中國，上海。
人頭攢動，熙來攘往。
在這條人流量極大的路道上，一家小飯店在周圍的西餐廳集群中顯得極為扎眼。這家中餐館算不上歷史悠久，其所有者是個退休已久的本地老人。
老人姓左，眉目慈祥說話輕柔細語，和傳聞中的「上海老大爺」完全相左。
餐館不大，但也會定時找一些幫工，畢竟左爺爺人老了行動不便，連收錢這種活都嫌費勁更不用說搬貨訂貨等繁重工作了。
左爺爺喜歡找周邊的學生來做幫工，一來是想給學生勤工助學的機會，二來是因為學生雖然動作慢會犯一些小錯誤，但好溝通而且態度大多端正。
顧楠一直是左爺爺青睞的幫工首要人選，會說話、辦事利索而且懂禮貌，這年頭像他這樣的大學生確實不多
做幫工這些年，顧楠和左爺爺學了不少廚藝招式，甚至有些時候還會在後廚琢磨新菜品的做法，雖然大多時候都是突發奇想的黑暗料理。
今天顧楠按照慣例來餐館幫忙，狀態有些不對，細心如他竟然連碗筷的位置都放錯了。但最讓左爺爺感到意外的是顧楠還在制作堂食時不斷「偷吃」，
「來的時候沒吃飯？」左爺爺笑著調侃道。
「我——」顧楠的表情有些不對勁，他放下手指，急匆匆地用紙巾擦去了上面幾乎浸滿的醬料。
「還是身體不舒服？」左爺爺又問。
「左爺爺，我想請個假。」他說話時神情有些慌亂。
「沒事，生病了就去個醫院。」左爺爺爽快應允。
「好的，我已經聯系了蔡叔，他晚些時候會來幫忙，那我就先走了。」
「沒問題沒問題，身體最重要。」
顧楠急匆匆出了門，攔住計程車就往市中心最大的醫院開去，由于沒有預約，他排了接近兩個小時的長隊才預約上了門診。
「什麼癥狀？」醫生問。
「我嘗不出味道了。」他說。
「味覺喪失？」醫生皺眉，「舌頭伸出來我看看。」
顧楠張嘴伸出舌頭，醫生看了看並沒有異常。
「還有其他癥狀嗎？」醫生又問。
「沒有。」顧楠回答。
……
中國，澳門。威尼斯人度假村酒店。
耗資23億美元的威尼斯人澳門娛樂消閑區，擁有3000個房間的綜合度假村，並在10年前就超越拉斯維加斯成為世界最大的賭城。
酒店大廳氣派恢弘，穿越長廊便是賭場。
狂歡，鈔票的香氣兌入籌碼在一台又一台賭桌上來回飄搖，入與出在貪婪人性間來回交錯，讓人難以清醒，何時該退何時該進，當人尋找出答案時，他已身無分文。玩法持續會更新，這兒的客人也同樣如此，可惜賭桌上沒有常勝將軍的躋身之地。
3000個房間的其中之一內，文奎正在和這個賭場直系管理者之一的關先生商談要事。
「你最好簡明扼要地把話說完。」關先生看了看表，傲慢的態度溢于言表。
「還是有關合作的事。」文奎禮貌一笑。
「雖然我記性不好，但我清楚的記得，雙方合作的前提是你們能用成績去證明【謳歌】的效用，首先我不認為亞軍是一個好的結果，其次如果用藥者敵不過正常人，那這種藥物又有什麼提升的必要呢？」
「請听我解釋一下，關先生。」文奎穩了穩自己的氣息，從助手手里結果一疊證明文件，「在兩次電競賽事中，OG戰隊的一名選手一共在八場比賽中使用了謳歌，這八場比賽均已勝利告終，這是賽後我們的醫務人員做的數據，您可以看一下。」
關先生並沒有接。
「我需要你親口告訴我它的價值。」
文奎點頭，「經過6個月以來的改良精進，我能負責地和您說，謳歌在保留其神經性刺激的前提下，大大減少了使用者對它的耐藥性——」
「耐藥性？」關先生眼楮放了光，「也就是說……」
「也就是說，它會讓人上癮。」文奎向後靠著，一副勝券在握的樣子。
上癮，一個多麼模糊的形容詞。有些東西讓人沉醉，例如煙酒，而另外一些會讓人墮落並萬劫不復。兩者雖然不能完全畫上等號，但本質是一樣的——上癮。
「這才是我想要的答案。」關先生站起身，「周末來24號來見我，帶上樣品，我會安排人準備好合同。」
「好的，關先生。」文奎起身恭送他離開。
……
菲律賓，馬尼拉。
「你從一開始就沒指望我，加入OG去爭冠只是你拿來拖延時間的一個幌子。」王權面色蒼白，雖然眼神仍舊犀利。
「猜的不錯，給你獎勵。」文奎伸出手。
「滾你媽的！」王權大怒，一巴掌就把瓶子拍飛出去，藥丸在地上滾得到處都是，「你以為我不知道這玩意會上癮嗎？你真把我當傻逼在玩呢！」
文奎撇了撇嘴，「別激動，有氣別拿這些財路來出，以後你就會知道它們的價值了。」他彎下腰，小心翼翼地將藥丸一粒粒撿起，就像是王權那天在廁所一樣。
「財路？有財路沒命花有什麼用？這東西根本就不是興奮劑，而是他媽的——」
「說話小心點。」文奎指著王權的嘴，及時抑住了他的發言，「謳歌能讓人上癮不假，但我們這里還有能抑制上癮的藥，到時候就看你合不合作了。」
王權氣不打一處來，但大局觀還是讓他迅速冷靜下來，「你有什麼打算？」
「打算？還能有什麼打算，我們要發財了老弟。」文奎大笑，「這些錢可比你打假賽賺得要多得多，你現在還想參加那什麼狗屁Ti？退了算了。」
「我不退。」文奎咬著牙，「我要打。」
「隨你便。」文奎塞好蓋子，轉身離開。
大概是沒看見吧，地上還有一顆藥丸沒被撿。白淨的表皮上沾滿了灰塵。
王權忍不住將它撿起，同時他也明白，自己已經被牢牢拴在了文奎這條賊船上。
「還好我留了一手……」王權心想著，一只手把那粒謳歌塞進嘴里。
細細咀嚼，每個人都心懷鬼胎。