在搖晃的馬車上，阿部平次再次介紹了自己的身份。
他是火之國大名府的一位大臣，這個比丘村就是他的家鄉。
而這次回到家鄉主要有兩件事，一件事是探望生病的父親，還有一件事就是代表大名府來處理此地前一陣山洪爆發後的災後工作。
「山？」靜音問道。
「是的。」阿布平次點點頭，然後掀開馬車的窗簾指向不遠處的兩座大山。
「那兩座大山分別叫做比和丘，其中經營的阿部伐木場就是我們阿部家的產業，比丘村的村民基本上都是那里的員工。」
「順便一提，阿部伐木場提供的木材佔火之國的三分之一。」
靜音點點頭算是明白了，眼前這個接頭的人赫然是個大人物。
自家的家族產業掌握火之國三分之一的木材，本人還是火之國大名府的大臣，如此顯赫的身份就算在木葉村的任務委托人里都是值得火影親自接待的座上賓了。
「在一個月前，這一片地區連日降雨，導致比丘山爆發山洪。」
「不過早在四十年前建造阿部伐木場的時候，我父親就已經考慮到山洪爆發的情況，伐木場的位置規避了山洪爆發的河道，所以山洪並沒有造成人員傷亡和工廠的損失。」
「但在山洪結束後，阿部伐木場的伐木工在上山伐木的時候卻發現了一些不同尋常的東西。」
說著，阿部平次從隨身的公文包里拿出一小疊照片遞給綱手。
「這些照片都是伐木工人在比丘山上發現的一些奇怪現象，由我父親親自上山拍照取證的。」
綱手開始低頭查看照片，旁邊的靜音和紅豆也把頭湊過來一起看。
首先第一張照片是在陽光照耀下的濕潤泥地上，有一個清晰的「腳印」。
雖然說是「腳印」，但其實用「爪印」形容更加貼切。
這是一個用人類語言和認知都難以準確描述的奇怪印記，印記的輪廓有些像是螃蟹，但其中一端鋸齒狀的雙螯卻向著反方向延伸。
奇怪的輪廓讓這個腳印的前後方向也難以辨析，只能判斷這個腳印非常新鮮，踩在上面的重量足夠重。
而拍攝這張照片的阿部石太郎還細心地在腳印旁邊放了一只皮鞋，參照皮鞋的大小，這個腳印的大小也幾乎和人類腳掌差不多。
綱手沒有對這張照片做出評價，而是翻看起下一張照片。
下一張照片是一條山澗，照片乍一看沒什麼異常，但是仔細看才能看到山澗的流水之中存在著什麼東西。
在山洪平息後原本應該澄澈無比的水流中，漂浮著一層看起來十分濃稠，整體透明但偶有淡綠色斑點的絮狀物。
這些絮狀物在水溝中堆積起來，里面類似粘液的絲狀物看起來有些惡心。
這時，阿部平次出口解釋道︰「一開始是伐木場的伐木工來向我父親報告，說山澗的河流里發現了一些不同尋常的漂流物，貌似是某種從未見過的動物尸體。」
「但是等到我父親帶著相機到山上的時候，就只找到這些絮狀物了。」
「現在那里連這些絮狀物也找不到了，應該是順著河水被沖走了。」
對于阿部平次的解釋，綱手依舊沒有回應。
但是在綱手看來，這些絮狀物既然在阿部石太郎趕到之前沒有被平緩的水流沖走，那就不可能在後來被沖走。
翻看下一張照片，這是一塊擁有著不規則形狀的巨大黑色石頭。
黑色石頭靜靜地躺在密林空地的中央，其略微彎曲的表面有著明顯人工切割的痕跡。
這些奇怪切面將黑色巨石塑造成了一個奇跡古怪的幾何體，而在巨石表面其中的幾個異形切面上，有著一些古怪的符號。
阿部石太郎的相機對這些古怪符號進行了特寫拍攝。
這些符號扭曲、不規則，以目前人類的知識體系完全無法理解出這符號的意義。
唯一可以確定的是，這些粗狂原始的符號一定來源于比人類歷史更加古老的時代。
「這塊黑色巨石是伐木工在山洪過後，突然在山林里發現的。」
「根據伐木工所說，在山洪爆發之前，那片密林里絕對是沒有這塊黑色巨石的，這塊巨石是突然出現的。」
「所以現在伐木場的伐木工都傳言，比丘山里居住著某位神明，逐漸向深山推進的伐木工作驚擾了深山里居住的神明，所以神明降下山洪和黑色巨石以作警告。」
「這件事鬧得人心惶惶，所有的伐木工人都不敢去山里了，伐木場也就沒法生產木頭了。」
「現在這件事大名陛下非常重視，所以委派我前來處理這件事，希望盡快恢復木材生產。」
阿部平次的話語很急促，言語間就要將話題從照片上的怪異內容轉移到一些現實問題上，但其實綱手手里的照片還沒有看完。
而接下來的這幾張照片才是所有照片中最為詭異的，因為這些照片都有著一個共同點，那就是照片當中都有一塊相當巨大的模糊區域。
在一張阿部石太郎的個人照片中，阿部石太郎以單膝跪地的姿勢位于照片的一邊，石太郎表情看起來有些高興，一只手里拿著一柄弓，身後背著箭筒。
而石太郎的另一只手則是放在一個不知名的物體上。
並不是綱手無法描述這個物體的形象，而是在照片上，這個物體本身就是一片模糊不清、如迷霧籠罩般不可見的區域。
接下來的幾張照片都是如此，照片都是石太郎手邊那個未知物體的特寫。
但是不知道是出于什麼原因，這個物體在照片中就是一片模糊，明明周圍的景物都十分清晰，唯獨中間是一塊模糊的區域。
阿部平次看出來綱手十分在意這些照片，于是說道︰「這些照片我也問過我父親，但是我父親說他已經不記得當時發生什麼事情了。」
「所以我猜測這應該是照相機出了問題，或者是別的什麼原因吧。」
「還有就是我父親的個人健康最近出了一些問題。」
「山洪爆發之後，我父親為了貯木場的事情日夜操勞，以至于得了很重的虛弱癥、哮喘，可能還有輕微的老年痴呆。」
「還請綱手大人幫忙醫治一下。」
「拜托了。」
說著，阿部平次鄭重地向綱手鞠了一躬。