「這種名為精怪的低等妖魂，連普通人魂都不如。」清冷的月色下，長琴的臉因為樹蔭而變得有幾分陰暗；但見得他冷哼一聲，眼含輕視的說到︰「在冥界各國，它們的一生，都只有被淪為補品而上桌的結局。」。
蕭石竹在黑暗中悄然皺眉，不知為何此時長琴的神情語氣，讓他腦中冒出了人間那些被獵殺的動物身影；心中突生幾分反感。
「沒錯，但那是別國，我的九幽國不需要這樣的補品。」但下一秒後，蕭石竹還是淡然一笑，不以為然的道︰「所以我把他們從刻滿防止地遁術符篆的地牢中放出來了，且保證以後只要待在我九幽國中，絕對沒鬼敢再吃他們。」。言外之意，就是告訴長琴這些肉芝精怪他罩著了，識相的就別動歪腦筋。
長琴微微一怔，這蕭石竹的思維模式還是那麼的奇怪，讓他根本想不透，猜不到。
他借著月光，低頭看了看腳邊那些共工軍的鎧甲，思忖片刻後也覺得沒有肉芝們的話，這十萬共工軍也沒法被悄無聲息的毒死。因此也收起幾分鄙夷，話語柔和了一些，道︰「九幽王開心就好，本太子也做個順水人情，把這些精怪送你了。」。
「那就多謝了。」蕭石竹也沒介意，反而毫不客氣的對他拱了拱手；其實他要搶幾個百姓，何須長琴答應。
如此客氣，無非就是大敵當前團結要緊；再說按協議，戰後風暮郡歸于祝融國，此時自己就挖了風暮郡中這麼多鬼去做九幽國的子民了，佔了如此大的便宜，借坡下驢一下也沒什麼，大有破財免災之意的同時，順便給長琴點面子罷了。
「那九幽王，下一步怎麼走？」長琴又問到︰「進攻瑩竹城嗎？」。
「怎麼走？看句龍這勢頭，要我們橫豎也是死唄。」蕭石竹環視了一圈四周，注視著那些鎧甲兵刃沉吟許久後，猛然賤笑道︰「反正他也認為我們死定了，不如死到他轅門口去；我們就大搖大罷的把脖子，伸到他刀下去，看看他砍不砍得動？」。
語畢，他抬眼深深看了一眼南面。
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「我們去炮轟瑩竹城。」片刻見長琴沒有搭話，他又轉頭看著黑暗中的長琴，擠眉弄眼道︰「好好教教這個太平太子，什麼叫先進的武器與強大的魂魄結合，成為最牛叉的鬼兵。」。
「嗯。」長琴聞言，也若有所思的點點頭︰「計劃呢？」。
「很簡單，首先趁著夜色，抵達千星湖北岸。」蕭石竹眼含自信，繼續看著南面，緩緩說到︰「然後我蕭家軍為中軍，你們祝融軍為左右翼。我們負責炮擊瑩竹城，你們負責打擊他的水師。」。
「沒了船，我看他那什麼出象軍！」蕭石竹得意的說著，抬頭看了一眼偏西的陰月，隨即又轉身對身後的蕭家軍們說到︰「快速打掃戰場，只要箭鏃弓弩，鎧甲和其他武器統統放棄，爭取在午夜時分，趕到千星湖北岸！」
祝融國，畢方城。
入夜後，這座幾乎都是石頭建築的石頭城中，變得寧靜了許多；白天的喧囂與熱鬧，早已不見了蹤影，只有那叮叮當當的沙泉，依舊在涓涓流淌，圓潤的月光灑在每一塊石磚上，讓那些古樸的石磚也變得更加光滑了許多。也使得整座城市，變得更恬靜了幾分。
城中光明宮里，玄火殿上。
已是夜深人靜時，但玄火殿上依舊燈火通明；堆積如山的諸多奏本，擺在了祝融身前的石桌上。
祝融借著桌邊的石燈中火光，批閱著奏本。時而皺眉思忖，時而展眉細看其上內容；卻是看不了幾行字，他便要俯身劇烈咳嗽幾聲。就連握筆右手，也隨之猛烈顫抖起來。
他這病也患有數百日了，太醫看了都只是說肺癆，開了一些潤肺止咳的藥，可吃了只是有所好轉，卻依舊不見痊愈，使得他整個鬼越來越憔悴。
斑白兩鬢，加上他那因病而有些蒼白的臉，讓祝融看上去瞬間蒼老了不少。這個曾經在人間做過部落首領，威風八面的人魂，其後在冥界玄炎洲中赫赫有名的諸侯王，此時此刻在他臉上掛著的不再是意氣風發，只剩下皺紋與虛弱。
所有的宮奴婢女見了他此時這個模樣，都是一陣心焦，又暗自嘆息真是歲月催鬼老。
「咳咳咳。」祝融那劇烈的咳嗽聲，回蕩在空曠的玄火殿上，順著門窗飄到了外面寂靜的黑夜中，顯得格外刺耳。
每每咳嗽一聲，祝融便頓覺胸口一疼，他趕忙放下筆去，以右手捂嘴，又劇烈的咳嗽幾聲後，身子往後一仰，靠在椅背上。
手從嘴上移開時，卻見掌心之中，已然是一片殷紅。
祝融見狀並未驚愕；這種事情近來常有發生，尤其每到深夜，更是頻繁，他早已習以為常了。也隱約知道自己離大限不遠了，生死早已看淡。
支撐著他那愈發虛弱無力的體魄不倒，持續這他這蒼老憔悴鬼命的，是一股執念。
且對世敵共工的戰爭，正在有條不絮的進行著，從每一份塘報來看，在蕭石竹的指揮下，一切都很順利；而兒子長琴自從去了朔月島，成為祝融國與九幽國之間的聯系人後，也看上了一個女鬼，不再是沉迷于琴瑟而不進了。想必戰爭結束時，自己就能有兒媳婦了。
祝融想想這些，也就沒什麼牽掛了。他看著大殿門外，那些在夜風中輕輕搖曳著的榕樹氣根，嘴角不經意間揚起，露出一個自顧自的微笑。
「大王。」此時，一個身著蟒袍，手持拂塵的年輕宮奴，緩步走了進來，在他身前站定，勸諫道︰「夜深了，大王近來身體不適，該早些歇息才是。」。
「嗯，知道了。」祝融趕忙把右手一翻，掌心朝下以免這個宮奴看到他掌心中的血跡︰「看完最後一本奏本，本王就去歇息。」。
那宮奴聞言皺眉，欲言又止，最終還是什麼都沒說，只是垂首站到一邊伺候著。
「嗯？對了，小德子。」忽地，祝融好似想起了什麼事情，猛然抬眼看向這個名叫小德子的宮奴，開口問到︰「本王給太子寫的家書，你傳出去了嗎？」。
「兩日前，奴才就已經發出去了。」小德子垂首回答到。
「哦。」祝融眯了眯眼，看了看桌邊那玉勾連雲紋燈中跳動的燈火，舒了一口氣，點頭道︰「那就好。」。
他話音方才落地，就見吳回已然站到了殿外，手中捧著一只精致的石碗，大步走入殿內。
吳回來到殿中石桌前站定後，先對那小德子說到︰「你先退下吧，王兄我來照料。」。說著就把那只碗外刻有雲龍紋樣圖案的石碗，擺在了祝融身前，又道︰「王兄，該吃藥了。」。
祝融揮揮手，示意小德子先退下後，看了看碗中的褐色藥湯，嘆息一聲，道︰「這藥吃了也不見好，有何用啊？」。語畢，就在小德子方才離去時，他猛然抬眼，眼中閃爍著凶光看向吳回。
那吳回暗中微微一怔，隨即又鎮定下來，趕忙說到︰「吃了總比不吃好。」。
「都說是藥三分毒。」祝融冷笑一聲，繼續緊盯著吳回一字一頓的道︰「弟弟給我送來的湯藥里，怕是有七分毒吧？」。
這突如其來的莫名之言，再次讓吳回微微一怔。接著，面有驚愕的他呆呆問到︰「王兄何出此言？我吳回對王兄您忠心不」。
「夠了。」不等他說完，祝融便抬手打斷了他的話︰「這些湯藥每每入口，我便頓覺胸口一陣冰涼，原本還以為是加了能降肺火的玄冥州冰魄，但吃了許久的藥，病情仍不見好轉，說明其中放的絕非是冰魄；而這幾個月，幾乎三五天你便會給本王送藥，如果本王沒有猜錯，你一定在這藥里加了共工氏族的寒蛇草汁。」。
「這也就是為什麼，共工國先前就得知了我軍行動的原因，提前把風暮郡邊境一帶的百姓，統統南遷的原因。」說到此，早已橫眉倒豎，滿臉怒容的祝融，猛然抬手一拍石桌，眼中精光爆射，嘴里沉聲呵斥道︰「你個叛徒！」。
「叛徒？」吳回沒有反駁，而是在短暫的沉默後，一反之前呆傻模樣，沒了往日的恭謙尊重，直視著祝融冷笑一聲，大言不慚的質問道︰「我算嗎？我拿回屬于我的東西而已，這也叫叛徒？」。
「沒錯，是我下的毒！這火王之位，從人間到冥界，本是應該屬于我的！」越說越是激動的吳回，猛然抬起顫抖的手指，一指祝融眉心後，繼續破口大罵道︰「你不過是一個沖動易怒的莽夫，要不是老子幫你領兵征戰，你能坐擁六郡國土嗎？」。
夜風從他身後大門涌入，吹得他身上赤色衣袍鼓動起來，如一團熊熊燃燒的復仇烈焰，在祝融眼前燃燒一般。