卵石堡的城外，做好了一切準備的軍隊隨時可以出發，而泰倫德斯將軍帶著城堡中的守軍來為即將啟程的查士丁尼他們送行。
「我的責任在身，況且卵石堡僅剩下的這些人也幫不上什麼忙了，查士丁尼大人，願天主的福音護佑您能夠旗開得勝。」泰倫德斯將軍祝福道，隨即又將目光轉向了一旁欲言又止的小德米特里。
「將軍……」德米特里有些羞愧的低下了頭，眼前的將軍對自己所作的處理與其說是懲罰根本就是在幫助自己，直到現在他還是有些過意不去。
但是泰倫德斯卻拍了拍年輕人的肩膀，說道︰「沒有什麼好過意不去的，德米特里。我說過你們的歲月應該有更值得托付的地方，我相信跟在這位查士丁尼大人身邊才是對你最好的選擇，坦然地去做你心中覺得應該做的事情吧！」
說到這兒，年邁的將軍給了自己即將分別的部下一個擁抱。
泰倫德斯飽經風霜的那張臉龐上浮現出無限的感慨，他知道此去一戰查士丁尼和他所率領的這支軍隊所面對的敵人將無比艱險，可他看得出面前的這些年輕人們沒有一絲膽怯，恰如自己年輕時候的樣子。
他是否應該為其感到擔心？回想起當初第一次上戰場時的樣子，泰倫德斯心有余悸，可他很快甩了甩頭打消了心中的想法。站在他面前的是莫利亞的小狐狸，即便是他在邊疆也曾听過伯羅奔尼撒查士丁尼的傳聞，正因為這樣，泰倫德斯相信這個年輕人一定不會重蹈他們這些老一代人的覆轍。
「一切都拜托你們了。」
查士丁尼也點了點頭，很是感激眼前這位老將軍為他提供的幫助，說道︰「您和卵石堡給我提供的幫助已經足夠多了。我和我的部下們一輩子都將銘記于心，請相信我，卵石堡的諸位們，我一定不負你們所托。」
「願福音常伴你身，小德米特里和他部下們都熟悉這一帶的山路，由他們帶路相信可以助你一臂之力，也希望查士丁尼閣下，你能夠幫我照看他們一二。」
泰倫德斯將軍出于私心又一次囑托，但查士丁尼同時也看得出來得到這位將軍看重的第三小隊全體的確有這個價值，隨即點了點頭，「請放心吧，這一路上我還要依仗他們協力，他們自然是我的同袍，我必然愛護他們，生死相依，榮辱與共！」
在得到了這樣的保證後，泰倫德斯也不再多說什麼，他相信查士丁尼言出必行，旋即命令卵石堡的城牆上奏響起宏大的奏樂，為前往平叛奔赴戰場的將士們送行。
伴隨著卵石堡城頭上老兵們詠唱著三聖頌，查士丁尼縱馬揚鞭，指向遠處的群山，早已經整裝待發的士兵們終于踏上了屬于他們的征程。
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與此同時，在平度斯山脈的山壑之中，將所過之處化作一片焦土，凡是能夠劫掠的村莊全部付之一炬的伊庇魯斯軍隊仍然在馬不停蹄朝著阿格里尼翁的方向繼續進發。統帥他們的是被士兵們稱呼為「暴君」的尼古拉斯殿下，盡管他是米哈伊爾皇帝若干私生子的一員，可是身份地位確實人盡皆知的尊貴。在他的鐵律之下，即便是這支軍隊名義上的統帥瓦盧斯將軍也敢怒不敢言。
在連續三天的高強度急行軍之下，本來上萬人的軍團迤邐分布在整座大山之中，超過千人的士兵掉隊無法得到休息，可即便這樣尼古拉斯殿下依舊沒有停下休整的意思。除了必要的口糧一切的輜重全部都被尼古拉斯命令拋棄，一路上士兵的給養全部來自于當地的村鎮，對于燒殺搶掠的行徑士兵們已經麻木了，看在眼里縱然是久經沙場的瓦盧斯將軍也不敢認同這位暴虐的殿下其中的手腕。
終于忍不住的瓦倫斯不得不向指揮一切的尼古拉斯諫言道︰「殿下，我們應該休整一段時間，士兵們已經差不多有三天沒有好好休息了。再這樣下去不等我們抵達阿格里尼翁，這崎嶇的大山便會將我們所有人拖垮。」
可是尼古拉斯卻一點也沒有妥協的意思，斬釘截鐵地拒絕道︰「還要讓我再重復多少遍，瓦盧斯將軍，在我們離開這座大山之前所有人都不準停歇，戰場上不需要多余的仁慈，等到抵達阿格里尼翁的大平原上我會給軍隊休整的時間的。」
「可這樣下去我擔心士兵們在被拖垮之前便會發生嘩變，請您看一看吧，這一路上風餐露宿的將士們早已經苦不堪言，依靠搶劫村民粗糙難以下咽的糧食充饑，甚至不得不宰殺隊伍中的騾馬。作為軍隊的統帥，您不應該無視士兵們的呼聲，更不應該小覷他們的力量。這幾天來，已經出現士兵們開小差月兌隊的現象了，甚至還有人密謀反對您，殿下。這支軍隊已經像燒沸騰的開水，一味靠著武力去壓住它遲早會被反噬。」苦口婆心的瓦盧斯將軍仍然企圖讓面前的這位殿下回心轉意。
可是听完瓦盧斯所說的話，尼古拉斯卻嘿嘿冷笑道︰「反對我，那麼他們支持的又是誰？我想應該不會是您吧，瓦盧斯將軍。」
「殿下，我對您和陛下都是忠心耿耿。」
「那就用自己的行動來證明這一切。」絲毫不在意瓦盧斯將軍驚愕的目光，尼古拉斯冷冷地說道︰「傳令下去，嚴懲所有企圖想要月兌隊的士兵，凡是發現的一律刺瞎雙眼流放深山，既然他們不願意行軍那麼就和群山為伴，成為狼群口中的食物吧！然後再告訴其他人，沿途一切必須全部全部摧毀不留一絲一毫，讓那些膽敢當逃兵的人死了這份心，就算他們月兌隊也只能餓死再這群山里。」下達了殘酷的命令，根本沒有將自己的部下當人看的尼古拉斯完全把手里這支軍隊當成他邀寵得利的工具，憑借自己皇帝私生子的身份，他強行命令整個軍隊上下繼續朝著大山深處走去，踏向無比殘酷的征程…………