威斯卡里堡的外城，駐扎的士兵小心翼翼監視著下方威尼斯人的一舉一動，雖然之前的夜襲給了對方一次狠狠的教訓，但是這並不代表拜佔庭人就會掉以輕心。誰都清楚，那點損失對于這支龐大的威尼斯軍隊實在不值一提。
而尤其是他們這些外圍的警戒部隊更是不敢有絲毫大意，雖說城堡之外的村莊中居民都撤回了堡壘之中，但是由于半山腰的一口山泉事關全城的生死存亡，因此在柵欄木牆上仍然有著少量軍隊駐守，一旦有威尼斯人試圖攻山搶佔這里，這些士兵便會第一時間傳達預警信號。
正因為如此，實際上這些士兵們都是肩負著整座城堡安危的戰士，即便威斯卡里堡的軍民有不少都在慶賀著之前的勝利，可是他們卻不敢有任何的馬虎大意。
「不知道這些該死的意大利蠻子究竟什麼時候才能離開我們神聖的國土。」盯著山下威尼斯人正在修繕的營寨，守衛這里的尼基弗魯斯男爵憂心忡忡，他知道對方卷土重來只是時間問題，之前的水門之戰就已經驚心動魄了，事實上知道現在威尼斯人都沒有全力以赴的進攻僅僅是因為這個善于評估利益風險的民族不願意付出太多得不償失的代價而已。
可這並不代表，威尼斯人會一直這樣理智下去，萬一對方孤注一擲，那麼威斯卡里堡勢必將血流成河。
想著這些，尼基弗魯斯男爵忍不住不寒而栗起來，他當然見識到了查士丁尼的到來如同神兵天降擊潰了不可一世的意大利人，但這並不代表那個年輕人會無往不利。
困守在威斯卡里堡之中的他們哪怕只輸掉一次，付出的沉重代價都是他們無法承受的。
然而就在這時，木質城牆上的哨兵忽然驚恐的聲音將在心中沉思的尼基弗魯斯忽然間拉回到了現實。
「快看，那是什麼——」
哨兵的聲音顫抖滿是恐懼，而這才意識到似乎有些不妙的尼基弗魯斯循聲望去，頓時便被眼前發生這一幕徹底驚呆了。
眼前山下威尼斯人的營寨的城門忽然間打開，而下一刻，全副武裝的威尼斯大軍猶如海沙一般匯聚魚貫而出，氣勢洶洶。而更讓人畏懼的卻不是這如此龐大的軍勢，而是一台巨型的投石機，還有若干組弩炮和小型的投石車，這無疑都是從威尼斯人戰船上拆卸下來。如此驚人的陣仗，使得看到這一幕的尼基弗魯斯立即意識到這次這些威尼斯人真的準備動用所有力量不惜一切代價發起進攻了。
「上帝啊！」倒吸一口冷氣的尼基弗魯斯呢喃道，完全慌了神，而只見數千人的威尼斯大軍已經緩緩地朝著他們徐徐推進。
只見，威尼斯人的軍隊前這時忽然被推上了幾個士兵，而他們穿的正是拜佔庭軍隊的盔甲，全身傷痕累累，瑟瑟發抖地跪在陣前，正是之前夜戲中威斯卡里堡中被俘虜的幾個。而在軍陣最前方的拉涅利這時從自己的馬上跳下，拔出了自己腰間的佩劍指著被俘虜的拜佔庭士兵朝著自己的士兵說道，「這些狡猾的希臘人不願意在戰場上與我們堂堂正正作戰，貪婪而狡猾，靠著夜色惡魔的庇佑，襲擊了我們讓我們損失慘重。這不僅僅是我們的恥辱，更是整個基督世界的恥辱，本來我還希望本著貴族的法則，與這些希臘人進行一場體面的談判，但是異端者的可恨剩余難于教化的蠻族，以聖馬可之名威尼斯人們，想一想希臘人所做的褻瀆之行吧！連教皇都對他們唾棄，是時候用他們鮮血來洗刷這場恥辱了。」
以雄辯家的氣魄，拉涅利在戰陣前進行了一場極具煽動性的演說，而這隨即也激起了原本士氣有些低落的威尼斯軍隊的求戰之心。
只听不論是威尼斯城的城鎮民兵還是阿爾巴尼亞克羅地亞達爾馬提亞的雇佣兵，都不由齊齊吼叫起來，「雪恥，雪恥，雪恥！」
隨即，在拉涅利的命令下幾名刀斧手手起刀落將陣前的拜佔庭士兵俘虜直接處決，血淋淋的人頭落地伴隨著威尼斯人山呼海嘯的歡呼，而目睹著這殘暴一幕的尼基弗魯斯還有他的部下則無不睚眥俱裂，恨不能直接沖下去和威尼斯人廝殺。
可是這還遠沒有結束，只見威尼斯人的劊子手提著系在一起的頭顱，高高舉起炫耀起來，而下一秒便交給站在投石機旁邊的士兵，這頓時讓尼基弗魯斯感覺到大事不妙。
只听「砰」的一聲，只見威尼斯的投石車，將被砍下的拜佔庭俘虜的頭顱，當作彈丸，呼嘯著射了出去，越過了低矮的木槍，墜落在了尼基弗魯斯所站在的不遠處，激起了灰塵。可是下一刻，只听臉色驟然一變的尼基弗魯斯男爵猛地大吼一聲道︰
「落石，快臥倒尋找掩護！」
伴隨著俘虜人頭的還有威尼斯人投石機的巨石，只在一瞬間便一顆落石便砸開了一段城牆，而被波及到的守城士兵也死傷慘重。
而看著這一幕的尼基弗魯斯登時間驚呆了，這樣驚人的射程和準確度無疑超過了他之前所見過的一切其他的攻城器械。
可是現在他已經顧不上這許多了。
「準備作戰！」大吼一聲的尼基弗魯斯立在城牆之後指揮著手下的士兵一邊躲避著砲擊，而另一邊則監視著下方威尼斯軍隊的一舉一動。
而與此同時，在投石機的掩護下，抬著雲梯的威尼斯人大軍在阿爾巴尼亞騎兵的掩殺也終于發起了沖鋒。一場大戰已經開始，威尼斯人終于下定決心強攻威斯卡里堡了。但是看著眼前這一幕，尼基弗魯斯知道這僅僅是前奏而已，外圍這層木牆就像羊圈的柵欄完全不堪一擊抵擋不住這好似群狼的軍隊。
然而面對這樣的險境，這個拜佔庭人眼神中卻沒有任何的猶豫而是當機立斷地朝著自己身邊的斥候吼道︰「還愣著干什麼，趕快回去通報，威尼斯人要進攻了。其他人跟我堅守此地，沒有我的命令不準後退半步！」（未完待續）