伯羅奔尼撒最南端的一座城堡之中，貴族們無聊的宴會上，幾個人在竊竊私語。
「哼，羅馬帝國皇帝，米哈伊爾還真的以前一樣厚顏無恥。」
「可是他得到的是阿歷克塞五世陛下的承認成為了共治皇帝啊！」
「不要提穆茲菲烏斯那個叛徒和懦夫，他也不過是兵變上台臨時無奈才推舉他上台罷了。本質上他和米哈伊爾還真的是臭味相投的一丘之貉。」
「沒錯我們效忠的可是拉斯卡里斯家族為帝國正統，杜卡斯家族想染指皇冠根本是痴心妄想！」
「但是現在他們的軍隊已經開進了特里波利斯，恐怕就算我們不承認他們，恐怕他們也不會善罷甘休的啊！」
一個沉重的聲音最終落下使得剛才還在憤憤不平呵斥伊庇魯斯為篡位者的莫利亞貴族們頓時啞口無言。君士坦丁堡被攻陷之後，莫利亞軍區也自身難保，最終他們選擇了在尼西亞的拉斯卡里斯家族，承認其皇帝身份，因為君士坦丁堡淪陷後大多數元老院貴族都逃到了尼西亞，而且在最後關頭拉斯卡里斯兄弟康斯坦丁和提奧多爾被部分禁軍擁立為皇帝。然而他們萬萬沒有想到，那位貴族圈子里面「臭名昭著」的阿歷克塞五世皇帝居然沒有死反而到了伊庇魯斯。
這一下子讓伊庇魯斯的米哈伊爾也擁有了皇帝正統爭奪的資格，而他們這些失去地盤的貴族們夾在伊庇魯斯和尼西亞之間處境可想而知。
「你們不說話了嗎？」剛才說話的正是這些貴族們的領袖科林斯公爵利奧•斯格羅斯，他是科林斯曾經的統治者，拉丁人的到來使得他不得不率領殘眾流亡在此。
而不久前一支海上出現的拜佔庭大軍擊敗了亞該亞侯國收復了南伯羅奔尼撒的消息傳來，讓他們又喜又愁，喜的是兩年來的威脅拉丁人終于被趕跑了，而愁的是一支屬于伊庇魯斯的拜佔庭軍隊佔領了這里，而他們的封地想要討回來簡直是痴人說夢。他們效忠的是尼西亞之前堅決拒絕了米哈伊爾杜卡斯，雙方關系之差可想而知，現在想回到故里他們都沒有勇氣。
「還能怎麼辦？利奧閣下，您總不會想違背對拉斯卡里斯家族的誓言投向杜卡斯吧？」一名貴族冷冷地說道，一看就是拉斯卡里斯家族的鐵桿擁護者，他從里奧斯格羅斯的話語中明顯听出了動搖的意味。這很正常，伊庇魯斯離伯羅奔尼撒可比尼西亞近得多。恐怕此刻已經有不少貴族有意願和米哈伊爾杜卡斯暗中接觸了。
但是斯格羅斯公爵卻搖了搖頭，「你想多了，喬治邊境伯，我沒有那個動機，何況我和穆茲菲烏斯之間的關系你們大家都清楚這一點，我只是陳述事實而已。」
听了利奧斯格羅斯的解釋，其他貴族們紛紛點了點頭，他們都清楚斯格羅斯公爵和杜卡斯家族之間很不愉快的經歷，況且現在這位斯格羅斯公爵的夫人歐多西亞•安杰麗娜正是穆茲菲烏斯的妻子，也就是阿歷克塞三世的第三個女兒，這注定其絕對不可能向伊庇魯斯效忠的。
「那就恕我多言了，閣下，那您有什麼看法呢？」喬治伯爵知道沒辦法再指責什麼于是看著對方問道。
「姑且等待對方主動接觸我們。」斯格羅斯公爵胸有成竹地回答道，卻讓其他的莫利亞貴族們一頭霧水。
「主動接觸？」
「對，主動接觸，之前我們和阿格里尼翁的提奧多爾伯爵達成交易，如果他的軍隊受挫可以從我們這里避難離開，雖然沒有發生那樣的情況但我們終究還是給他們送了一個人情。那麼我們那位年輕的莫利亞總督，主動尋求我們的幫助只是時間問題。」只見利奧斯格羅斯侃侃而談道，而其他的貴族們也似乎看好他的想法。
然而那位喬治邊境伯卻面色鐵青地問道︰「和阿格里尼翁接觸，公爵大人，這件事情是什麼時候發生的？」對方口中所說的和提奧多爾杜卡斯進行的交易他竟然還是第一次听到，而周圍其他幾個貴族卻似乎早已經知道這件事情。
只見又是斯格羅斯公爵笑著打圓場道︰「這只是阿格里尼翁伯爵個人的意願，不管怎樣我們畢竟都是帝國貴族因此他們進攻拉丁人為了帝國多少還是要提供一些幫助的。」
「為了帝國，只怕是阿格里尼翁的黃金吧！」喬治邊境伯可不相信以巧舌如簧著稱的利奧斯格羅斯的話，冷笑一聲拂袖而去，其他幾個貴族也不阻攔，只是微微冷笑。
「喬治拜扎倫以為投靠了拉斯卡利斯家族就真的以為自己可以和我們平起平坐嗎？簡直愚蠢！區區一個邊境伯。」
「不過是一條狂吠的狗而已！只是公爵閣下那個叫查士丁尼的小子真的會來嗎？」
「當然，」斯格雷斯篤定地回答道，「你們忘了，拉丁人給他取的外號了嗎？像那樣的人怎麼可能放心大膽把後背交給我們，他一定會來的。」
……
……
……
「莫利亞的小狐狸……這些法蘭西人給人取外號的風格還真是……」取得一場大勝的查士丁尼沒幾天就很榮幸地得到了亞該亞侯國送給他的外號「莫利亞的小狐狸」，這讓得知它的查士丁尼滿臉黑線，只能說法蘭西民族還真是有想象力啊！
「當今法王腓力二世年輕的時候就因為狡猾機智而被人們稱為‘小狐狸’，拉丁人這麼稱呼您既是對您的畏懼也是對您的尊重。」一旁的聶烏斯基解釋道，當初三王東征的時候，他有幸听聞過這位傳奇法王，當初其在位的時候法國國王的領地極為狹小，可是在腓力二世的勵精圖治和陰謀詭計之下，諸侯勢力被大大削弱，可以說無疑是意味有才能的君主，法蘭西騎士出身的亞該亞人這樣稱呼查士丁尼更多恐怕是對查士丁尼在阿爾菲奧斯河戰役奇謀的驚嘆。
「這我也知道，不過要是換一個好听一點也好一些啊！」查士丁尼無奈地搖了搖頭，這種情況他早已經預料到了，只是真的發生卻讓他有些哭笑不得，不過總比後世那位巴列奧略王朝開創者米哈伊爾八世的外號「萬能的蜘蛛」要好的多。
「現在不是關心這些的時候，以後有的是更光榮的頭餃，不過下一步你準備怎麼辦？」聶烏斯基正色道，他們可沒時間開玩笑，亞該亞侯國絕不可能善罷甘休讓他們就這麼佔領特里波利斯。
而這時候查士丁尼也隨即收斂神色道︰「我知道你的意思，不過在此之前我們還要去一個地方。」說著少年修長的手指指在了地圖上的一個地方。
「泰納龍角？你要去那里干什麼？」聶烏斯基驚訝地問道，那兒是莫利亞流亡貴族所在的地方，之前他曾建議查士丁尼和他們聯手，可現在特里波利斯已經拿下，這時候去那里究竟干什麼呢？
只見查士丁尼則神情嚴肅回答說道︰「是穆茲菲烏斯陛下托付給我的私事！他的家人還在那里，要我保護周全。」據穆茲菲烏斯所說他的妻子和孩子被送到了這里避難，而查士丁尼一路上一直都在尋訪卻沒有消息，現在唯一的去處便只有那里了。（未完待續）