理解歸理解，但韓端也不會就此接納他們。
並不是他小肚雞腸斤斤計較到了如此地步，他只是本能地有些抗拒「宗族」，確切地說，是他現在還沒有想好如何面對「宗族」這個問題。
從西周的「宗法制」到和儒家思想融合形成宗族制，它不但滲透到每一個人的意識當中，深深地影響著人們的思想及行為，也在一定程度上影響了國家的盛衰和社會的發展。
宗族以血緣關系為基礎，是人生中最重要的社會關系，人的生老病死，生前的婚姻嫁娶、擇業謀生，身後的葬祭承嗣等等，都月兌離不開宗族。
它有其積極的一面，但負面影響同樣深刻，最嚴重的一點，就是人人都以宗族為重而不是以國家為重，在某些偏遠的地方，宗法甚至取代了國法，宗族長者能取代官府擁有生殺大權。
這對國家來說，無疑一個巨大的威脅。
宗族觀念源遠流長，在國人心目之中根深蒂固，根本不可能完全廢除，但任其發展，卻難免又是一個禍根。
因此，韓端一直都在考慮這個問題，但到現在為止，他都還沒想出一個穩妥的辦法來。
或者說，現在的時機還不成熟。
「四叔公，你的意思我都明白。」韓合源低聲解釋，韓端聞言之後，頓了一頓，方才說道︰「我還是原來那句話，族中叔伯兄弟要來幫我，那我是求之不得。」
「但無論是文也好，武也罷，總要有些本事，方不至于讓別家看了笑話。」
韓全源陪笑道︰「伯正說得是，德不配位，徒惹人笑，勞力者不用去管他們，但族中讀書人也還有好幾個，伯正你看是不是能給他們安排個職事？」
見韓端沉吟不語，他又補了一句︰「不用多高的官職，縣中胥吏即可，若日後立了功勞，再擢升也不為晚。」
「會稽府縣兩級的官吏都已齊全了。」韓端思索了一會，問道︰「四叔公，你看這樣如何？」
「我先安排他們到縣中去學著做事，過段時日，各州郡還要舉行大比，若他們能月兌穎而出，到時便可掄才授位，若是沒有選上，我再安排他們去做其它事，可乎？」
以前的胥吏多是世代相傳，戶籍之中專門有「吏戶」，他們的工錢由地方籌措，極為低廉，而且地位也不高，但如今韓端廢除了吏戶，胥吏地位大大提升，工錢也比原來多出不少，一下就成了寒人子弟眼中的香餑餑。
韓端雖然還是要讓韓氏子弟參加考試，但卻承認沒選上也會替他們安排其它差右，韓合源自然是極為滿意。
石塘眾人告退之後，大隊人馬便打道回城，剛進刺史府，留守府中的蔡抒古便急匆匆地捧著兩封書信來見韓端。
韓端接信一看，第一封卻是報憂來的。
馬三興所率中路軍取江陰、信義、婁縣，一路勢如破竹，于五日前兵圍吳郡府治吳縣（蘇州市姑蘇區），然而，吳郡太守陳文帝六子陳伯恭卻聯合以陸氏為首的吳郡世家豪強，廣募青壯，據城死守。
韓軍圍城連攻兩日，城內死傷慘重，但到了第三日，城頭上竟然出現了許多老弱婦孺，令馬三興投鼠忌器，氣急敗壞之下，只得寫信來向韓端求計。
讓老弱婦孺上城頭守城之事並不罕見，但都是在城內青壯消耗殆盡，已經到了無人可用的時候，守將才會作出這種與城偕亡的決定。
但吳郡乃江南大郡，人口比會稽郡還要多，單只吳縣人口，便多達四十萬人，短短兩三日內，如何會傷亡大到了要讓老弱婦孺守城的地步？
「陸氏已經是喪心病狂了！」
不用多想，韓端也知道這多半是吳郡陸氏所為，最起碼也是得了陸氏的首肯。
因為陳伯恭即使狠得下心做這種事，沒有吳郡世家豪強的支持，他也不敢這樣做。
「主，要不我給老馬送一些黑火藥過去，讓他將城牆炸塌？」
韓端讓蔡恆督造火藥之事並沒有瞞著幾名親信部曲，因此蔡抒古對黑火藥的威力一清二楚，此刻听說吳郡久攻不下，頓時便想起了這攻城利器。
韓端點頭道︰「日後都是我治下百姓，能避免傷亡就盡量避免，明日我親自率軍前往，早點將吳地平定，也好騰出手來對付陳頊。」
吳地三郡，目前他只攻下一個會稽，吳郡和吳興都還在陳軍手里，吳興太守陳伯固同樣據城固守，死不投降，正好一路北上，將彼等一網打盡。
他拿起第二封信來一看，便輕聲笑了起來︰「不錯不錯，陳軍十萬人全軍盡沒，我軍已經進駐鼉龍廟……這下陳頊想要東下，就沒有以前那麼輕松了。」
「長泰竟然生擒了蕭摩訶！抒古，這廝現在何處，我去看看他到底長得是何模樣。」
「現在中庭廂房，如今還是昏迷不醒，我已經找了軍中的金創醫來給他醫治。」
蔡抒古驚訝地道︰「那廝竟然是蕭摩訶？卜總管瞞得好緊，竟連送他來的軍士也不知道。」
「他是想收降此人，怕走漏風聲害了他在都中的家小，所以才如此行事。」
兩人來到廂房，卻見蕭摩訶一動不動地躺在床上，全身上下都包著白布，只露出一雙緊閉的眼楮來。
韓端向那醫工問道︰「此人能不能救得回來？」
「難說。」那醫工搖頭道︰「此人身中十多處箭創，失血過多，而且傷口已經開始紅腫，臉上受創又極其嚴重，若是兩日之內不能蘇醒，那可能就再也醒不過來了。」
蕭摩訶號稱南陳第一猛將，卜僧念好不容易才將他活捉過來，韓端怎麼舍得讓他就這麼死去，他略作沉吟，問道︰「你用的可是軍中常備的金創粉。」
「正是。」醫工點頭道︰「這金創粉療效極佳，若是無效，便只能另請名醫了。」
「他身上傷口既已紅腫，那就是已經有了化膿的跡象，只用金創粉效果不大。」
韓端雖然沒有行過醫，但對醫理卻是知之甚詳，而且金創傷的藥方也記了不少，思索片刻之後，他便從中挑了一個最簡單易行但卻效果極佳的偏方來。
「你讓人去收集些尿液來，先將傷口重新清洗一遍，然後再將瓜蔞根用微火焙至金黃色，研成細末，用香油調敷患處，每日換藥一次。」
「另用柘樹根一斤，與雞蛋三個同煮，熟後將雞蛋搗碎和湯同服，日服三次。」
這偏方他是見人用過，而且效果還很不錯，但蕭摩訶傷得這麼重，究竟能不能將他那條命拉回來，韓端心里其實也沒有底。
不過，救不回來對他也沒有什麼損失，留下藥方之後，韓端便回了正堂，讓蔡抒古去將他叔父蔡恆請來。
蔡恆如今不但管著火藥作坊，而且還是韓端私下任命的邦諜內衛校尉，主管對內的監察，不過對外打的幌子是「大將軍府侍衛處」。
「方才接到三興來信，吳郡陸氏驅老弱婦孺上城，我不欲多造殺傷，故而欲以火藥破城。五叔，你那邊沒有問題吧？」
「總算輪到火藥建功了！」一听要用火藥攻城，蔡恆頓時興奮起來。
囤積了那麼多火藥，但韓端卻一次都沒用過，他早就已經迫不及待想看到巨響聲中城牆倒塌的景象了。
「已經制出了三萬八千斤，全部都是精細篩選出來的。」
因怕火藥配方泄露，如今火藥作坊仍然只有七八個人，全都是韓家家生子，所以產量並不高，但質量卻能夠保證。
後世清朝時期，清軍將領朱洪章率湘軍攻打太平軍佔領的南京城，在城下挖掘地道，一次性埋下六千個大麻袋裝著的炸藥，卻只將南京城牆炸塌二十多丈。
威力這麼小的原因，一是當時制造的黑火藥配比不夠精確，材料不純，但最主要的是當時的人不清楚爆破原理，沒有掌握正確的爆破方法，才會出現用六千個大麻袋裝火藥炸城牆的事情。
另外，時下的城牆都是夯土城牆，遠沒有後世包了城磚的南京城牆結實，韓端估計，只要用上幾千斤黑火藥，肯定就能將城牆炸塌了。
「帶一萬斤就夠了！剩下的一定要放好，既不能受潮，也不能失火。」
「家主盡管放心，堆放的屋子既干燥又蔭涼，而且還有士卒日夜巡察，絕對不會出什麼意外。」
韓端點頭道︰「那就最好，這黑火藥的威力你也知道，若是出了事就不是小事。你現下就去將所需火藥裝桶，明日辰時便要出發。」
「家主，讓我也一道去吧？」
蔡恆今年才四十出頭，眼看著張和、馬三興等人眼下都已經身居高位，他自然也會覺得眼饞，所以猶豫了一會，他還是向韓端提出了請求。
韓端向他問了些火藥使用及儲存、裝運的問題，見他對答如流，便點頭同意讓他來負責運送及使用。
「黑火藥之事，知道的人越少越好，五叔等會就去找老陶，讓他給你單獨安排一條船，專門用來運送火藥，護送的人你來挑選，其他人統統不準靠近。」
韓端不知道黑火藥的秘密能夠隱藏多久，但只要他活在世上一日，他就會盡全力去保密。
若真出了泄密之事，他不惜錯殺一千，也不會漏殺一人。
……………………
烏程縣治下菰城建于春秋戰國時期，本為楚國春申君黃歇的封地，經歷代修繕擴建，便成了現在這般模樣。
夯土築就的城牆連綿五里，下寬十丈，上寬一丈五，但高度卻不到三丈，有些地方甚至只有兩丈出頭。
但就是這麼一座算不上雄城的城池，竟然抵擋住了吳正所率三萬大軍數日猛攻。
「我軍數次登上城頭，但都被城內敢死之士反撲下城。」
三萬大軍攻一座只有數千守軍的城池，卻一邊好幾日都沒攻下來，這讓他感覺有些憤怒，在見到韓端之後，他便立即提出再給他三日時間來攻城。
「若三日過後仍不能下，麾下願受軍法從事！」
「攻城乃迫不得已之事，守城一方佔盡天時地利，幾日攻不下來，也並非作戰不利。」
韓端勉慰他道︰「只要將士用命，一時受挫也算不了什麼，三興那邊也同樣沒能拿得下吳縣。」
「不過在我面前，就沒有攻不破的城池！」
吳正听到這話，心里已經有所猜測，他拱了拱手，低聲問道︰「主是把那物帶來了？」
攻打烏程這段時日，他做夢都想著如何破城，但城上守軍不顧傷亡拼命反擊，又準備了足夠多的滾木擂石火油，箭矢也是不要錢似的發射，城池沒有攻破，反倒折損了上千人。
「今日先歇息半日，明日一早，便埋藥炸城！」
「另外，再命人往城內發射箭書勸降，便說陳軍十萬援軍已經在雲陽瀆全軍盡沒，烏程孤城已不可守！」
吳正喜道︰「陳軍援兵已經被卜總管給解決了？」
「不錯，卜長泰雲陽瀆一戰，殲敵數千，俘虜數萬，沈恪兵敗自刎，蕭摩訶……也死于亂軍之中，陳軍經此一敗，短時間內再無力東下了！」
「太好了！」吳正撫掌道︰「只要再攻下烏程和吳縣，三吳之地便盡為主所有，陳國沒了錢糧之地，或許不用我軍攻打便要支撐不下去了。」
正如吳正所言，沒了吳地錢糧物資，用不了多久建康就會不攻自亂，這也是韓端讓卜僧念派兵佔據鼉龍廟，暫時采取守勢的原因。
只要陳國堅持不下去，他們就只能主動出兵來攻打，到時攻守易勢，己方佔據地利之便，戰也要好打得多。
這個時代，攻城、攻關，就是拿人命來堆，不到萬不得已，韓端實在是不想麾下士卒就此消耗。
次日一早，韓端便下令開始攻城。
後世用黑火藥炸城牆要先挖掘地道通至城牆下面，是因為已經有了殺傷力更為強大的火槍火炮，但時下只有弓弩以及沒有準頭的投石機能夠進行遠程攻擊，根本用不著那麼麻煩。
鼓號聲一響，數十輛「尖頭木驢」便沖了出去。