援軍還沒出發，不，是還沒募足，京口便已失陷，消息傳到建康，都中大嘩。
宣帝陳頊已經有些歇斯底里，因為和京口失陷的消息一起傳播的，還有「討陳檄文」。
一陣暴怒發泄之後，陳頊暫時平靜下來，立即下令有司關閉城門，緝拿細作，隨後又召集群臣商議應對之策。
京口失陷，不只陳頊心急如焚，朝堂上下亦是人心惶惶。
蓋因京口失陷之後，賊軍便可沿丹徒水道直入三吳，而朝中官吏，至少有三成是吳會人氏。
尚書左僕射陸繕乃吳郡陸氏，護軍將軍沈恪乃吳興武康人，五兵尚書孔奐乃會稽孔氏，戎昭將軍、太中大夫虞寄乃會稽余姚人……
至于低品濁官小吏，更是多不勝數。
而這些人中，尤以尚書左僕射陸繕最為驚惶，因為吳郡陸氏早年便與韓端結下了仇怨，若韓端兵進三吳，最先遭殃的肯定便是他家。
因此，陳頊剛一開口，陸繕便迫不及待地出列稟道︰「陛下，韓賊破京口要津，形勢已經十分危急，懇請陛下允三吳民眾起義兵以抗賊寇！」
「可！」陳頊毫不遲疑地點頭準奏，隨即卻又問道︰「吳地無大將駐守，只起義軍卻無人統率，終究難以成事，不知諸卿以為誰可擔此重任？」
如今吳地州郡主官之位，盡為陳氏子弟佔據，東揚州刺史、會稽太守乃陳頊次子陳叔陵，吳興太守乃文帝陳蒨五子陳伯固，吳郡太守則是陳蒨六子陳伯恭。
對于自己這些子佷輩的本事，陳頊心里可是清楚得很，領軍理政樣樣不行，吃喝玩樂倒是樣樣精通。
若不另遣良將領軍前往救援，吳地失陷只是早晚之事。
然而尷尬的是，如今朝中不但無兵可用，連拿得出手的將領也幾乎沒有。
陳頊讓眾人舉將，但堂下眾臣卻都眼觀鼻，鼻觀心，恍若未聞。
沈恪見皇帝似欲發怒，只得出班施禮道︰「陛下，臣願前往。」
「吳地乃國之後庭，萬萬不容有失。」陳頊微微頜首道︰「沈卿此番若能保得三吳不失，功莫大焉！」
沈恪躬身道︰「陛下，臣還有一個請求。」
「只要朝廷能做到的，無不依你。」
「臣在東府城豎旗募兵，然而民眾卻響應甚寡，數日來只募得一千余人，故，臣請掃地為兵！」
此言一出，眾人皆是大驚失色。
南朝上一次「掃地為兵」，還是宋文帝劉義隆之時。
宋文帝二十七年，劉義隆采納王玄謨主張，第二次北伐北魏，但身為副帥的王玄謨在最慘烈的滑台之戰中臨陣月兌逃。
精銳盡喪的劉宋再難抵抗北魏，使其鐵騎得以長驅直入，「所過無不殘滅，城邑皆望風奔潰」。
魏軍追擊至瓜步，拆毀民舍大造船艦，揚言要渡江攻打建康。
敵國大軍壓境，在此生死存亡之際，劉義隆已經顧不得全面征兵帶來的嚴重後果，斷然下詔掃地為兵，「盡戶發丁，王公以下子弟皆從役」。
劉義隆「掃地為兵」乃危急關頭不得已之舉，然而如今，本朝竟然也到了如此地步？
「陛下，萬萬不可！」
尚書右僕射王通一聲大喝，隨即出列來對陳頊長揖道︰「陛下，沈子恭（沈恪）之策，萬萬不可采納！」
他頓了一頓，又道︰「自劉宋以來，中兵皆出自三吳及京畿兩地，如今三吳有事，掃地為兵唯京畿及周遭而已，然京畿募兵既多，錢糧又重，已經是不堪重負。」
「陛下若強行掃地為兵之策，與竭澤而漁、焚林而獵又有何異？」
這時，又有數人站了出來，向陳頊諫言道︰「陛下，掃地為兵乃是惡政，為國長久計，萬萬不可施行啊！」
這些人口口聲聲為國為民，但其實他們只是害怕自己家里的子佷被征入軍中而已。
「王公以下子弟皆從役」，這句話可不是說著玩的。
這樣做的惡果，陳頊與沈恪又豈能不知？
然而在他們看來，如今的局勢，已經比當年劉義隆時魏軍壓境更為危急，他們已經顧不了那麼多了。
沉吟了一會，陳頊才反問道︰「那依王卿之見，兵何所出？」
王通哪兒會有什麼良策？此刻听皇帝發問，他遲疑了一會，方才說道︰「陛下或可赦建康賊囚充入軍中……」
陳頊道︰「賊囚了無牽掛，又不識戰，一旦失利，必敗全軍，可讓彼等輸送輜重。」
「陛下，都中士族官宦子弟亦不識戰，且多孱弱之輩，若讓其入軍中，恐怕反而壞事。」
到了此時，陳頊哪還不知這老王通打的是什麼主意？
他黑著臉道︰「士族及六品以上官宦子弟不征！」
得了皇帝這話，王通與堂中諸官都松了一口氣，但他卻並未退下，而是又拱手道︰
「陛下，掃地為兵確非長久之計，以臣之見，還是應當早日與周國議和，只要周兵退卻，便可讓淳于大將軍和黃將軍揮師東下，如此方能徹底剿滅賊寇，保得國家太平。」
陳頊怒道︰「非我不願，而是不能。周國不但要割我河東，還要我國賠償大量錢帛，這錢從何而來？」
「陛下，此一時彼一時也，周軍與我軍對峙如此之久，難道他們就不耗費錢糧？陛下不若再遣善辯之士，渡江去與周軍和談？」
陳頊沉吟起來，上趕的買賣不是買賣，何況毛喜已經去談過一次，此時再去請求和談，宇文老賊怎會輕易松口？
但王通所言也不無道理，此一時彼一時，大不了，多割些地方給他吧。
于是，他抬起頭來向王通道︰「可以一試，但不知誰人可出使周國？」
王通心中早有人選︰「尚書左僕射徐孝穆（徐陵）可擔此重任。」
徐陵出身東海徐氏，早年即以詩文成名，長大後博涉史籍，頗具口才，且在前朝時便出使過北魏。
如今命其出使周國，卻是再合適不過。
兩國交兵，不斬來使，出使周國並無危險，所以徐陵並不推辭，欣然接受了王通的舉薦。
接下來便是下詔。
仍由沈恪負責征兵及救援之事，掃地為兵也改為三丁取二，士族及六品以上官宦子弟可免役。
待眾臣退下之後，陳頊將徐陵單獨留了下來，對他說道︰「國家危急關頭，卿可不拘小節。除賠償錢糧之外，諸事都可商議。」
徐陵皺眉道︰「陛下，難道周國要求割地，臣也要答應下來？」