村民如驚弓之鳥，臉上寫滿驚恐。尤其是婦女和小孩，身體忍不住顫抖，似乎很懼怕艾雷。
「小孩，你是什麼人？」
半晌，從屋頂上下來的男子才上前一步，壯著膽開口。
雖然他看上去很是憔悴，似乎已經有很多天沒有好好休息過，眼里的血絲清晰可見。可畢竟，是村里能投入戰斗的一員。他緊握著粗木棍，手心全是汗珠。
圍觀的村民心驚膽戰，等待艾雷的回答。
「各位大叔，阿姨，我不是什麼壞人。」艾雷心里驚訝萬分。
沒想到自己的出現，會帶給村民帶來這麼大的驚慌。
「你騙誰呢？」一個下巴滿是胡渣的壯漢，粗著嗓子質問道，「誰見過哪家孩子會一個人在這荒山野嶺里瞎轉悠？」
「大叔，我真的沒說謊。」艾雷苦笑不已，「我從小就生活在烏魯魯山脈，今天是第一次走出大山，準備去亞特蘭帝國。」
亞特蘭帝國？！
一群村民見艾雷眼神沒有躲閃，似乎不像在說謊，又見他這一身獸皮短襖的打扮，確實很像長期生活在深山中，紛紛交頭接耳，猜測他的來歷。
「會不會是帝國中哪個貴族家族的孩子出來歷練？」
「這也不是沒可能，那些貴族吃飽了撐的，最喜歡搞這些花里胡哨的名頭。」
「如果他說的是真的，那他家族的大人，不可能放心他一個人，應該就在附近。」
「……」
艾雷有些不知所措，剛離開大山，就踫到一大群人，這讓從小就習慣僻靜的他，很不適應。
「小子，別慌，還有我呢。」
頭骨內傳來黑豹的聲音，頓時讓艾雷慌亂的心緒平靜下來。
「你仔細看看，這些人都是些普通平民，最高也不過二階戰士水平，和你相當。就算真打起來，你肯定不會吃虧。況且，這里面還有我認識的熟人。」
對了，剛才大黑貓好像提到布魯諾大叔一家？
「請問，你是布魯諾大叔嗎？」艾雷露出一個和善微笑，盡量讓自己看上去沒有敵意。
「你認識我？」
名叫布魯諾的男子一愣，眼中充滿訝異。他沒有任何印象，在哪見過艾雷。
周圍村民驚奇地看向布魯諾，顯然也很意外。
布魯諾什麼時候認識這小孩？
「太好了，布魯諾大叔。」艾雷欣喜地叫道，「你應該認識沙路比吧？」
「沙路比？」
布魯諾緊皺的眉頭陡然松開，驚喜道，「小孩，你見過沙路比？」
不僅是男子，連他身後的婦女也面露意外之色，懷中的小男孩更是驚喜地叫出聲。
「父親，他認識大黑貓。」
布魯諾的兒子這一聲驚呼，頓時讓艾雷懸著的心，徹底放下來。他抱著小沙魯，上前一步，來到男子面前。
「我是沙路比的朋友。你看，這是他孩子。」
艾雷欣喜不已，將懷中的小沙魯抱起，寵溺地撫順它的毛發。小沙魯‘嗷嗷’叫了兩聲，似乎極為享受他的撫模。
「什麼？沙路比那小子連孩子都有了？」
布魯諾一愣，警戒的心總算是放下來，轉身向村民擺手示意。一群村民見狀，臉上的敵意這才雲散開來，紛紛放下手中武器。
布魯諾接過艾雷手中的小沙魯，就像疼愛自己的兒子一樣，溫柔撫模小沙魯。男子的兒子，再也不懼怕艾雷，來到男子身邊，不斷揪他衣角，「父親，我要抱大黑貓的孩子，父親。」
將小沙魯遞給男孩後，布魯諾一臉歉意地道︰「孩子，是大叔錯怪你了。」
隨後，他往艾雷身後看去，發現只有艾雷一人時，疑惑問道︰「咦，沙路比呢？它沒和你一起麼？」
正當艾雷剛要回答，之前坐在火架旁的婦女上前拉住男子手臂，附耳低語了幾句，男子忽然一拍腦袋，尷尬地大笑起來。
「你瞧，一緊張我都忘了。」
「孩子，你應該還沒吃飯吧？不介意的話，坐下來吃頓飯，大叔剛好也有話要問你。」
男子轉身擺了擺手，憨笑道︰「沒事了，這小孩是我一位好友的朋友。剛才的驚擾，不好意思讓大家擔心了。」
村民听後，全都一臉帶笑，向艾雷點頭表示友好，隨後散開，各自忙去了。
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火架旁。
火焰跳動，發出‘哧哧’聲響。火紅映在艾雷臉上，暖意涌向全身，驅散一身的濕氣。
婦女熟練地轉動手中的野雞。火焰均勻地燒烤著野雞。待野雞烤的通紅而油亮時，她便取出調料，均勻地灑在野雞身上，頓時，野雞散發的香氣更加誘人。
男子撕下一條雞腿，遞給艾雷，又撕下一條雞翅膀遞給自己的孩子。轉身又抓起另一只串好的野雞，放在火架上燒烤。
「謝謝大叔。」
艾雷感激地沖男子一笑，隨後撕下一小半放到小沙魯嘴邊。小黑豹一聞到肉香，興奮地張嘴撕咬起來，嘴里不斷發出‘嗚嗚’聲音。
見小沙魯吃得興起，艾雷這才露出欣慰的笑容，抓起雞腿撕啃起來。
待艾雷吃完雞腿，男子又遞給他一大塊胸脯肉。
「孩子，荒山里魔獸眾多，四處潛伏著危機，你就不怕危險？」布魯諾十分疑惑。
他的實力不過只有最低級的一階戰士，若是踫上這森林中最低階也最常見的地系魔獸‘長牙豬’，恐怕也只有逃命的份。
「怕，當然怕。」艾雷咧嘴一笑，露出一口白牙，「不過，我一路走來，倒是連一只長牙豬都沒踫到，真不知道是我運氣好還是人品好。」
「一只魔獸都沒踫到？」布魯諾異常吃驚，看向自己的妻子。
「真沒踫到過。」
男子驚異的模樣，令艾雷不由疑惑。他也確實很詫異，偌大的森山老林，居然連一只最低階的魔獸都沒踫到，真不知是不是他人品太好。
「怎麼了，布魯諾大叔？」艾雷疑惑問道，「剛才我進村，就看到你們愁眉不展。而且，每家每戶的房屋都受到毀壞。這里，到底發生了什麼事？」
一提起村里的遭遇，布魯諾臉上的笑容消失不見，慌忙地向四周張望，發現確實沒人注意他們這邊時，這才長嘆了一口氣。
「唉，前幾天村里遭到了森林狼群的襲擊。雖然損失慘重，不過幸好沒人受傷。」（未完待續）