「嗷吼——」
陰影遮擋住眼前，黑龍小山似的身軀拔地而起，堵住了艾雷的去路。黑龍張開血盆大口，露出森森白齒。一股惡臭的腥風撲面而來。
「今日，誰也保不了這個人類小孩。」
「糟了，這頭蠢龍發飆了。」
眾魔獸大驚，收起之前的嬉皮笑臉，紛紛咆哮著展露出真身，身軀開始暴漲。
三米……
四米……
五米……
在艾雷的驚詫中，這群聖階魔獸紛紛暴漲到了十來米高。渾身堅硬如磐石的大地暴猿，笨重如堡壘般的大日蛙皇，脖子間纏繞一圈骷髏的白骨哮天犬，以及更多艾雷叫不出名的聖階魔獸。頓時，十幾個三層樓房高的龐然大物遮天蔽日，佔據了這片空地。
「吼吼吼。」
十幾頭聖階魔獸口中發出震耳的咆哮，掀起陣陣劇烈的狂風，卷向周圍的林木，沙沙作響。巨大的咆哮聲轟然炸響，艾雷慌忙捂住耳朵。
太可怕了！
這懾人的氣勢，恐怕一支千人軍隊，也不過如此吧。
「轟隆。」
還沒來得及震驚，腳下驀地傳來陣陣劇烈晃動，艾雷身子一晃，險些沒站穩腳跟。
頭頂一片黑影，艾雷抬頭一看，黑龍那小山似的身軀已近在眼前。
「砰。」
危急時刻，大地暴猿挺身迎上去，伸出兩只柱子般的手臂，擋住了黑龍的沖勢。
「小兄弟快走。」大地暴猿頭也不回地催促道。
「快走。」大日蛙皇面色焦急，「你在這里，我們反而放不開手腳。」
說話間，大日蛙皇手腳也不閑著。背上的巨大花瓣輕顫，空氣中傳來輕微的抖動。只見花瓣中央，許多肉眼可見的綠色光點慢慢聚集，似乎在準備某種大招，蘊含的能量極為驚人。
大日蛙皇的話雖難听，卻都是實話。
之前就見過黑龍和九命龍蟒殊死一戰，艾雷很清楚，聖階的力量驚天動地，遠遠不是九階能比。十個九階強者，在聖階面前，也只有被殺的份。
眼前這十幾頭魔獸，別看剛才吃飯時還一副憨厚可掬的蠢萌模樣，可都是活生生的聖階強者，動輒就能鏟平一座山的恐怖存在。就算待在遠處，難保沒有被波及的危險。
更何況，他現在的境界，只相當于外界人類的二階水平，瞎湊什麼熱鬧？
「小子，還愣著干嘛？跑啊！」黑豹大急道。
情況危急，艾雷也不廢話，縱身一躍，騎到迪迦背上，往黑森林方向極速奔去。
「轟隆——」
身後傳來沉悶的轟然巨響，艾雷心悸地回頭，正好看到黑龍將大地暴猿掀翻，拋向大日蛙皇那蓄勢已久的恐怖大招。
「不——」
艾雷目眥欲裂，發瘋似地大叫起來，就要從迪迦背上跳下。
「小子，別回頭。」黑豹連忙大喝，生怕這小子腦子發熱。
「大黑貓，別攔我，我要回去救人。」
「放心，那只大猴子皮糙得很。」
「可對手是龍族，大陸最強生物！」
「你以為烏魯魯山脈的魔獸都是吃素的？據我目測，那只猴子再多挨一兩下，還是可以的。」
「可是……」
「沒什麼可是的。」黑豹板起臉，佯怒道，「該擔心的是你自己，就你這實力，回去也是幫倒忙。」
「與其擔心別人，還不如多省點心，想想之後的路該怎麼走？」
「你小子年幼心善，我懂。可我還是要提醒你，一味的善良，有時候不見得是好事。」
「外界險惡，你該學會收起那副熱心腸，冷靜判斷得與失，才不會倒添麻煩。」
「添麻煩事小，丟了小命，你哭都來不及。」
「大黑貓。」
「嗯？」
「我發現了一件事。」
「有事說事，有屁放屁。」
「你越來越喜歡對我說教了。」
「你小子別誤會，我費勁口水，不過是為了盡量拖延一點時間，遠離那塊是非之地。現在，就算你趕回去，估計它們應該也打完了。」
「……」
「別瞅了，往前走吧。」
一行人正欲往前行時，艾雷突然一拍腦袋，大叫起來。
「糟了，怎麼又把這茬給忘了？」
「說話歸說話，能不能別一驚一乍的？多學學我沙路比大人，坐看閑雲，榮辱不驚。」黑豹真想沖出去，賞給艾雷一個暴粟。
「我的造化三生餅啊！」艾雷委屈地道出原委，痛心疾首的樣子，簡直我見猶憐。
話剛落音，黑豹兩眼一瞪，暗呼︰哎呦我操，我怎麼也把這岔給忘了，這回損失老大了。
原來這匆匆一走，眼看唾手可得的老山羊允諾的好處就這麼飛了，艾雷怎麼能不心疼？
弄清原因後，黑豹簡直想抽自己一耳刮子。幸虧是在頭骨內，不然讓艾雷看到它這垂足頓胸模樣，老臉可就掛不住嘍！
「至少，也並不是一無所獲。」
眼看就要到手的好處就這麼飛了，雖然老心疼了，可黑豹還是強行找一個台階下，掩飾尷尬。
「大黑貓，這我就不明白了。」
「你為守護者大人精心烹飪一頓藥膳，雖說最後沒拿到實際好處，可它卻承了你的情。要知道，人情債最難還。」黑豹頓了頓，又補充道。
「況且，從這一頓飯來看，我能感覺到守護者大人還是挺賞識你。若是將來你有難處，我想守護者大人念在這頓飯上，會想辦法還你。能夠得到一位通天巨木守護者的庇護，這好處，遠遠不是一件寶物能夠比擬得上。這樣說，你可懂？」
艾雷似懂非懂地點了點頭。
論處世經驗，就算艾雷再聰明，說到底也不過是個十歲小孩，怎麼能比得上黑豹這個‘老 江湖’呢？
見狀，黑豹更加得意，尾巴都快翹上天。
「所以說，你個毛都沒長齊的小屁孩，以後要走的路還長著呢，多跟我沙路比大人好好學著點，免得到時踏入外界惹出笑話，我這張老臉可真要被你丟盡。」
「……」
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前方的路開始起霧，變得陰森朦朧，周圍溫度也下降不少。兩旁的林木漸漸枯朽，干枯修長的枝椏，在迷霧中揮舞。風呼呼地低吼，似乎有人在迷霧深處吹奏，聲音嘶啞又富有某種奇特音律，令人無限遐想。
「大黑貓，你確定烏魯魯山脈的出口，是往這個方向走？」
眼見迷霧越來越濃厚，可視範圍已經不足五米，艾雷不由緊了緊懷中的小黑豹，四處張望，可視線之內，除了霧中若隱若現，稀稀落落的樹影，再也沒有任何發現。
「我說你這小子，能不能對我有點信心。」黑豹沒好氣地道，「放心，以我沙路比大人走南闖北的眼力，難道還會看錯？沿路直走到底，你會踫到一堵懸崖，陰陣的入口就在懸崖牆壁上。我記得前後兩次，都是穿過牆壁，出入烏魯魯山脈的。」
見黑豹說話如此篤定，艾雷忐忑的心也就舒緩許多，繼續前行。
「奇了怪了，之前進來時森林里沒這麼多霧，難不成真是我走錯了？」黑豹小聲嘀咕，生怕讓艾雷听見。
倒是迪迦四豹，一進入到黑森林中，如臨大敵，不時地環視四周。坐在背上的艾雷能感覺出，迪迦背上的肌肉時刻處于緊繃狀態，似乎在提防某種東西。不僅是迪迦四豹，他還清楚地感覺到，小黑豹的腦袋緊緊貼在他的胸口，不停地發抖，叫聲也比平時來得焦躁不安。
「迪迦大哥，你們好像都很緊張？」艾雷緊張地問道。
魔獸的警覺通常比人類來得靈敏，更何況，還是四頭九階魔獸。能讓九階魔獸如臨大敵，提心吊膽地戒備著，艾雷說不心虛那才有怪。
「吼。」
迪迦四豹低沉地吼了一聲。
「我兄弟說，森林中似乎有東西，讓它感到莫名不安。」
已經深入森林，再折返回去有些不現實，艾雷一行人不得不硬著頭皮，繼續往前走。
大約又前行了幾百米，迪迦四豹猛然停下步子，朝濃霧深處低吼了幾聲，眼中的敵意，明顯比剛入黑森林時來得濃厚。
「小心，霧里有東西。」黑豹驚呼道。
全身一顫，艾雷緊張地注視著前方。透過迷霧，似乎看到有一道朦朧的影子，向他們走來。
六米……
五米……
越來越近！
四米……
近了！
微微一凝，艾雷驚訝地發現，從迷霧中顯露而出的身影，赫然是之前在獸群中不見身影的大力牛魔熊。
「大黑熊。」艾雷驚喜地叫道，「原來你在這里。」
听到艾雷的呼喊，大力牛魔熊身子一頓，隨即，雙手胡亂揮舞，嘶吼著朝艾雷一行人猛沖上來。
「吼吼。」
見大力牛魔熊氣勢洶洶地猛沖上來，迪迦四豹全身汗毛直立，頭顱微微向下傾，全身肌肉繃緊到了極致，紛紛朝大力牛魔熊怒吼。
「小心，那只黑熊有古怪。」
黑豹驚呼起來，從迪迦四豹的低吼中，它準確感受到了它們聲音中的敵意。
面對強大魔獸時深深的敵意。
敵襲！
大力牛魔熊沖勢迅猛，本就距離他們不足四米，艾雷只感覺眼前一晃，一只長滿黑色鬃毛的粗壯手臂已伸到他面前。
千鈞一發間，黑熊身子一頓，全身蒙上一層淡淡的土黃色光暈，剛揚起的手臂停在空中，竟沒有往下揮落。
九階地系系魔法︰重力威壓。
艾雷這才看清，大力牛魔熊全身蒙上了一層薄薄的冰霜，眼神呆滯，仿佛失去了所有焦距，渾身充斥著暴戾和瘋狂的氣息。
「吼吼。」
大力牛魔熊口中怒吼，雙臂用力一振，從土黃色光暈的籠罩中掙月兌出來，發瘋地撲向迪迦四豹。
不等艾雷反應過來，迪迦用力一蹬，迅捷地向後方退去。
「吼吼吼。」
為了不拖累迪迦，艾雷連忙從迪迦背上跳下，退到遠處一棵樹後面，緊張地探頭觀望。
沒了後顧之憂，迪迦四豹徹底放開手腳，化作四道流光，纏上大力牛魔熊。
「蓬。」「蓬。」「蓬。」
不愧為擅長速度的豹類魔獸，迪迦四豹迅捷地躲過大力牛魔熊每一次撲擊，艾雷只看到眼前無數影子，交織在一起，又迅速分開。每一次踫撞，都摩擦出火花，空氣中傳來陣陣沉重的踫擊聲。
「兄弟們，小心。」黑豹大驚，「這頭黑熊，似乎被人控制了。」
「大黑貓，你剛才說什麼？它被人控制了？」
「沒錯，這頭熊的動作太過機械僵化，很像是中了某種黑暗系魔法。」黑豹臉色異常難看，冷冷地從牙縫間擠出後半句話，「你們小心，施術者可能就在附近。」
「迪迦大哥，退後，大黑熊可能受人控制了。」艾雷渾身一震，連忙提醒迪迦四豹。
當即，迪迦四豹分別往四個不同方向縱身一躍，盡量拉開距離。
亞特蘭上存在地水火風四大基礎魔法，大部分魔法師都處于這一層，這也是人盡皆知的事實；
再往上，則是較為稀少的雷電，光明，黑暗，生命魔法，人數相對而言，雖不至于萬中無一，卻也是無比珍稀。一旦擁有這四系魔法的修煉潛質，往往會受到家族重視，或者在帝國學院深造，接受重點培養，前途一片光明；
而時間魔法，只存在于傳說中。至少，亞特蘭上還未出現過。
有光就有暗，這是亙古不變的真理。相較于光明魔法，黑暗系魔法就比較偏向邪惡，歷來被人詬病。黑暗系魔法詭異莫測，極其邪惡。修煉黑暗系魔法，往往最後會墮入歧途。
據了解，在黑暗系魔法中，就有好幾種專門控制靈魂的邪惡魔法。
施術者在中術者腦中種下‘魂種’，對後者發號施令。而中術者完全听命于施術者命令。一旦魔法解開後，中術者也將面臨死亡。是一種極為惡毒的詛咒魔法。
還有一種，則是控制中術者尸體死後活動，偏向于亡靈魔法。
在纏斗中，黑豹眼尖，發現眼前的大力牛魔熊，不僅眼神渙散，充滿暴戾，更為重要的是，它的動作顯得有些機械，好幾次做出常人無法做出的動作，仿佛有無數看不見的絲線纏在它身上，控制著它的行動。
艾雷躲在樹後，暗暗運轉秘法，將警覺提升到最大，萬分警惕地環視四周。
敵在暗，他在明，處境本來就不容樂觀。更何況，能控制聖階魔獸，那施術者該有多強大？
這才是最為擔憂的。（未完待續）