幾天後，夜里。
米花市政大樓。
這里正舉辦著一場盛況空前的游戲首發活動。
雖說活動的主題是「游戲發布」，但和那些恨不得讓全世界玩家都來參與、關注的普通游戲發布會不同。
這項活動是不對社會大眾開放的。
就連平時無孔不入的新聞媒體，都只能被堵在會場門外拍些邊角料。
只有受到主辦方內部邀請的少數達官顯貴和社會精英，才有資格進入會場參加活動。
因為這個游戲很特殊。
只有婆羅門玩家才有資格接觸︰
「以人工智能‘諾亞方舟’為運行基礎的」
「世界第一款虛擬現實游戲？」
林新一已經親自站到了這發布會場門口，甚至被一眾出身不凡的高門顯貴團團圍住——
這場面，怎麼看都不像是在玩笑。
也沒人能把站在曰本最頂層的那一幫天龍人湊在一起，跟他開這個玩笑。
但林新一臉上還是寫滿了不敢置信。
因為這實在太扯淡了︰
「這個游戲真是虛擬現實？」
「不是在吹牛嗎？？」
林新一那表情之震驚，仿佛是在一眾辣雞手游廣告里遇上了《真山海經》。
「不是啦，林先生！」
鈴木園子非常肯定地答道︰
「這游戲是我們鈴木財團和米國辛多加電腦集團合作出資研發的。」
「怎麼可能是假虛擬現實呢？」
「沒有虛假宣傳吧？」
林新一還是不信。
這年頭的科技企業動不動就為夢想窒息。
今天腦機鏈接，明天殖民火星，結果連國家電網的電都消化不了。
只要是能拉股價隔韭菜騙融資，那還有他們不敢吹的嗎？
「真的沒有虛假宣傳！」
鈴木大小姐拍胸脯保證著自家投資項目的質量︰
「我拿鈴木財團的信譽保證，我們的虛擬現實，絕對是真虛擬現實！」
「開放世界？」
「百分百真開放世界！」
「那人工智能也是真的？」
「是真的哎，林先生你怎麼還是不信呢？」
她無奈一嘆，將求助的目光投向身旁的阿笠博士︰
「阿笠博士，你來說說吧。」
「是真的。」
阿笠博士也出面作證︰
「說起來，我還參與了這游戲的部分程序設計呢。」
「不信的話，你還可以去問問優作。」
「他因為這事已經臨時回了曰本，今天肯定會出現在會場的。」
工藤優作受游戲出品方辛多拉公司的邀請，參與了這個虛擬現實游戲的一部分劇情設計。
阿笠博士參與了部分軟件工作。
鈴木園子家里又是投資方之一。
有這麼多熟人摻和在里面，容不得林新一不信。
而除了他們以外
今天因為沾鈴木大小姐光，一同受邀來到發布會現場的毛利小五郎、毛利蘭、柯南，乃至是步美、光彥、元太這三個真小學生
此時都在用一種圍觀「鄉下土老帽」的詭異目光打量他。
這眼神，就好像21世紀還有人不知道地球是圓的一樣。
「唔」林新一沉默了。
他帶著最後的倔強，轉頭向在場真正靠得住的‘自家人’，投去懇求確定的目光︰
為了配合已經放出去的口風，打造‘感情不和’的人設，貝爾摩德刻意減少了跟林新一一同出席公共活動的頻率，今天倒是沒有過來。
但灰原哀來了。
她的回答很讓林新一「絕望」︰
「林新一哥哥」
「你真該多看看新聞報紙了。」
灰原哀嘴角露出一抹關愛笨蛋的寵溺笑容︰
「虛擬現實和人工智能又不是什麼科幻的概念。」
「現在都快21世紀了，有這些技術不是很正常嗎？」
林新一︰「」
他低頭看了看自己手里的諾基亞︰
虛擬現實、人工智能，跟這種用來砸核桃的玩意出現在同一個時代
正常就有鬼了啊！
他表情一陣陰晴變幻︰
「好吧我明白了。」
林新一深深地嘆了口氣︰
他想到了灰原哀那嚇傻愛因斯坦的「質能轉換方程」。
貝爾摩德那秦始皇都想給她打錢的不老神藥。
還有柯南那雙氣死牛頓的足力健運動鞋，秒殺谷歌的智能眼鏡，讓麻醉師集體失業的一秒生效的無後遺癥全麻手表。
當然，最可怕的還是那太陽能滑板。
這玩意蘊藏的新能源電池技術一旦投入市場，指不定能顛覆石油美元體系。
這要是在現實世界，阿笠博士恐怕早就收到了FBI的卡車警告。
所幸這里是柯學世界。
而一旦接受了這些柯學設定
人工智能和虛擬現實，也就顯得沒有那麼科幻了。
「好吧」
經過這麼一番激烈的心理斗爭，林新一終于適應了這個「嶄新」的世界︰
「我們進去看看，這到底是什麼游戲。」
林新一跟著大家進入發布會現場。
在這個「二十年前」的世界里，原先見什麼都覺得老土過時的他，此時竟是有了一種劉姥姥進大觀園的感覺。
只見在那發布會會場中間的舞台上，正有整整50個「金屬蛋」鱗次櫛比地擺在那。
這些金屬蛋的正式名稱為「繭」。
學名應該叫「虛擬現實游戲艙」。
按主辦方米國辛多拉公司的介紹︰
這種全封閉式的游戲艙可以完美模擬人的五感，給玩家帶去百分百還原現實的，沉浸式虛擬現實體驗——
就好像穿越到了另一個世界。
畫風頓時《黑客帝國》起來。
「好想玩啊」
大人們還比較矜持。
但光彥、元太和步美這三個尚且毫無心計的小朋友，卻是已經按捺不住地感嘆出聲。
他們看著那舞台上擺放著一個個造型科幻的游戲艙，羨慕得口水都要留下來了。
但很可惜
試玩名額是有限的。
舞台上50個游戲艙，意味著今天的試玩體驗活動，只有50個玩家可以入場。
而這50個名額，是主辦方本著公平公正公開的選取原則，從獲取內部報名資格的50名小玩家里，精心挑選出來的。
他們無不是真正的後浪。
「警視廳副警視總監的孫子。」
「財閥系銀行大頭取的孫子。」
「執政黨政治家的兒子」
「肩負著曰本未來的二代三代，現在全在這了呢。」
見到這麼多來頭不小的小屁孩今天竟然都湊到了一塊，排隊領取相當于「入場試玩門票」的玩家胸章
就連毛利小五郎都忍不住放下手里香檳，為這浩大的場面出聲感嘆了。
這些孩子沒比步美、光彥和元太大上多少。
雙方看著也沒啥區別。
但即使是這些尚且懵懂的小學生也能隱隱察覺到︰
他們和這些看似和自己沒有區別的同齡孩子，其實已經隔開一層可悲的厚障壁了。
「只有這些被選中的孩子才能領到試玩游戲的胸章」
「我們只能看著他們玩了吧？」
步美、光彥和元太三人臉上寫滿了失落。
而出人意料的是，林新一的表現也隱隱有些異樣。
他始終牢牢地盯著舞台上那些游戲艙，沉默著不知道在想什麼。
這沉默意味不明。
但在別人眼里看著，林新一現在就跟那三個因為玩不到游戲而失落的孩子一樣︰
「傻傻」地站在那，都讓人覺得有些「可憐」了。
「林先生？」
鈴木園子有些在意地靠近過來︰
她還是第一次見到林新一，會對什麼東西露出如此糾結、如此期待的神色。
「林先生，你也對這個感興趣嘛？」
「嗯？」林新一如夢初醒地回過頭來。
「感興趣是感興趣。」
「不過，既然拿不到試玩資格，那就在旁邊看看好了。」
他很灑月兌地搖了搖頭。
其實不灑月兌也沒辦法︰
林新一這個警視廳管理官雖然位高權重，但說到底還不夠高，也不夠重。
論起種姓最多算剎帝利。
這50個婆羅門玩家的資格，說什麼也輪不上他。
「沒關系。」
鈴木園子自顧自地掏出一個胸章，沖他露出一個爽朗的笑︰
「我家是這個游戲的投資方之一。」
「所以我手上也分到了一個第一批試玩資格。」
「林先生你如果喜歡虛擬現實游戲的話，就把我的玩家胸章拿去好了！」
「這」林新一有些猶豫。
「沒關系的！」
鈴木園子非常大方地把胸章塞到了他手上︰
「我本來就對這種游戲不太感興趣啦。」
這話顯然是騙人的。
作為成年人，應該感激而不失禮貌地拒絕才對。
但林新一拿著那胸章，心里倒還真有些意動了︰
這可是前世根本沒有的虛擬現實技術。
他怎麼會不好奇呢？
而好奇只是一方面。
最最重要的是
「虛擬現實技術都有了。」
「人工智能也有了。」
「還能用人工智能模擬出百分百還原開放世界。」
林新一想了一想，終于還是忍不住抬起頭，一臉期待地向鈴木園子問道︰
「那這個人工智能能不能用虛擬現實技術幫忙模擬一下」
「當奧特曼是什麼感覺？」
鈴木園子︰「」
「這個游戲里」
「應該沒有這種內容吧？」
「哦，那算了。」
林新一臉上的期待瞬間消失︰
他很坦然地把胸章遞還到了鈴木園子手上︰
「園子小姐，胸章還是你拿著吧。」
「這種小孩子玩的東西，我其實也沒有多大興趣。」