林新一等人回到客廳。
和他們心中擔心的不一樣，客廳里仍舊是一派和諧安寧。
之前被公認是頭號嫌疑人的中村實里，此刻正一個人臉色蒼白地縮在一張單座沙發上，沉默著不知道在想些什麼。
她的眼神里始終透著緊張。
而她這個「凶手」的存在，也讓在場其他人對她感到緊張。
大家都下意識地跟她保持著一個微妙的距離，特意坐在離中村實里較遠的位置。
尤其是下田老師。
這位下田老師擠在那張長沙發的最邊緣，位置離坐在單座沙發上的中村實里最遠。
他始終低著腦袋，臉色同樣灰敗如紙，甚至，表現得比頭上扣著「凶手」帽子的中村實里更要心虛不安。
而讓林新一等人略微在意的是︰
在下田老師身邊，坐著的就是米原晃子。
她緊挨著下田老師坐著，神色自然、眼神淡漠，和下田那張死人臉形成了鮮明的對比。
米原晃子很冷靜。
但在猜測到她的真實意圖之後，她這副模樣給人的感覺就像是雪崩之前的雪山，醞釀著風暴的大海。
靜得有些可怕。
尤其是，此時此刻，米原晃子手里還握著一把水果刀。
她攥著那把水果刀，低頭專心致志地削著手里的隻果——似乎，這把刀的作用就只會是削隻果。
可這一幕在林新一等人眼里看來︰
米原晃子像是隨時會暴起發難，把手里的水果刀化為屠刀，一刀刺向身旁下田老師的脖頸。
「不用擔心。」
貝爾摩德眨了眨眼，暗示著向林新一送來了這樣的信息。
米原晃子緊挨著下田坐著，而她也緊挨著米原晃子坐著。
貝爾摩德的神態要比米原更自然，自然得毫無痕跡。
她一邊有說有笑地跟坐在自己另一側的鈴木園子談天說地，一邊卻始終保持著一個特殊而隱蔽的姿態，時刻保證著米原晃子的一舉一動，都在她眼角余光的注視之中。
「交給你了。」
林新一暗暗回了她一個眼神。
他也驟然放心了許多︰
雖然不像他們那樣經過嚴謹繁瑣的勘察和推理，但貝爾摩德顯然也通過了她擅長的方式，察覺到了米原老師在表演上的破綻。
都不用林新一打招呼，她就已經在幫著監視起米原老師的行動。
林新一相信，有貝爾摩德這樣的專業人士在身邊時刻提防，米原晃子是絕對不可能行凶成功的。
「那麼，我們可以好好談一談了。」
在放心地將安全工作交給貝爾摩德之後，林新一終于進入正題︰
「下田老師。」
「對于三年前美奈子的案子，你有什麼好說的麼？」
「啊、啊？」
下田老師渾身打了個激靈。
在林新一當著眾人的面說要找警視廳調美奈子檔案的時候，他就已經意識到了林新一可能會舊事重提。
但當真正被這位有名的林管理官問到的時候，他還是有些忐忑不安︰
「美、美奈子這個案子不就是單純的自殺麼？」
「我只知道她是在雜物室上吊死的，其他的我不知道。」
「你不知道？」
「那你听到美奈子的名字，反應為什麼這麼大？！」
林新一冷聲質問。
「我、我」下田老師在一番緊張錯亂之中，反而做出了最有效的反應︰
那就是保持沉默，什麼都不回答。
「你不說沒關系。」
「讓我來替你說。」
林新一也沒幻想過，靠這麼一句話就能把真話套出來。
他只能把自己手上極其有限的線索都利用到極致，把這副爛牌打到最好︰
「看看這些照片吧！」
「僅僅是這些照片，就能證明，三年前的望月美奈子不是死于自殺！」
林新一冷冷地甩下一沓現場照片。
這些都是鑒識課攝影大師的作品。
萬幸，他們的拍照技術不賴。
萬幸，他們掌握了職場模魚的核心技術︰
那就是不管自己有多閑? 在領導/同事/客戶面前? 都得永遠保持一個忙碌工作的姿態。
只要看著一直在「工作」? 就算沒工作成果，外人也不會懷疑他們在偷懶。
所以到了犯罪現場之後? 這些攝影大師端著攝像機東拍拍、西拍拍? 快門一刻都沒停下來。
他們幾乎把犯罪現場的每一處空間都拍照記錄了下來。
包括對林新一復盤分析很有用的尸體體表情況? 也包括一些? 被他們無意間拍攝進去? 不起眼的細節。
「首先? 我們看這張美奈子尸體的照片。」
林新一神情冷峻地挑出一張照片? 呈現在下田老師面前。
望月美奈子是個很可愛的小女孩。
但照片上? 她的遺容卻只會讓人覺得心悸。
因為死于機械性窒息的人? 會不可避免地出現眼球突出、口唇青紫、顏面發紺的尸體征象。
甚至還可能會大小便失禁。
所以上吊死的人死相絕對不會安寧，吊死鬼也成為風俗傳說中一種恐怖的存在。
而照片上那個曾經天真可愛的小姑娘，就已然變成了這副模樣。
「」空氣一陣沉默。
下田老師鼓起勇氣想去看林新一遞來的照片，卻只是輕輕掃了一眼，便觸電似地低下了腦袋。
觀察到他的反應，林新一才繼續往下講解︰
「雖然拍攝者不是專業的實踐記錄人員，進行的也只是常規拍攝，而沒有針對某個部位專門拍照留存。」
「但我們還是可以很清楚地看到︰」
「美奈子的脖頸上，有兩條走向不同的索溝。」
如果是單純的上吊自殺，除了少部分特殊情況，比如說第一次繩子斷了沒成功、中了」再吊一次「的大獎。
一般來說，死者脖頸上是只會有一條索溝的。
有兩條走向不同的索溝，就說明，死者的脖子是被反復勒壓過的。
如果看到這種情況，法醫，或者任何一個有腦子的警探，都該在第一時間加大警惕，深入調查這所謂「自殺」的真實性。
「但三年前的凶手運氣很好。」
「他沒遇上名偵探，也沒遇上有腦子的警探，只是踫到了一幫混吃等死的蛀蟲。」
「凶手沒有用什麼詭計，甚至連現場痕跡都沒怎麼清理。」
「只是利用警視廳這個老朽機構的體制漏洞，就讓自己逍遙法外至今。」
林新一語氣愈發冷厲。
「這」下田老師額上冒出冷汗。
他在緊張中鼓起勇氣，質疑道︰「僅憑那兩條索溝，就能證明，這不是自殺嗎？」
「還不一定能。」
如果林新一當時在場，其實憑借這兩條索溝，差不多就能定性是他殺。
只要通過頸部解剖，檢查索溝下肌肉、血管的損傷出血情況，就能判斷索溝下有沒有生活反應，是不是在生前形成。
如果其中有一條索溝沒有明顯生活反應，那就可以很容易地證明︰
美奈子是先被人勒死，然後再用繩子吊起來偽裝自殺的。
而現在，沒有尸體，林新一就只能從照片上用肉眼尋找線索。
可這招對尋常的他勒偽裝自殺案有用，在這個特殊的案子上，卻是沒有那麼靈驗。
「因為這個案子的受害者是孩子。」
「正常情況下，他勒和上吊，一個是他人在背後用力勒，一個是自己兩腳懸空向下吊。」
「體位不同，其形成索溝的位置、形態，自然會有十分明顯的不同。」
「而由于一般凶手勒頸時能夠用出的力量，很難趕得上吊自殺時死者利用自身體重引起窒息的力。」
「所以，他勒和自縊，形成的力大小不同，內外損傷程度也不一樣。」
「一般來說︰」
「自縊形成的索溝，損傷會比他勒嚴重。」
「自縊索溝多位于甲狀軟骨與舌骨之間，他勒的索溝多位于甲狀軟骨下方。」
「但這些分辨手段，對美奈子卻不適用。」
「因為她是個小孩子，她的體重很輕，個子很矮。」
「所以，當一個成年人用繩子勒住她脖子的時候「
林新一微微一頓，語氣沉重地還原出了案發時的景象︰
「凶手憑借巨大的身高、力量差距，可以很輕松地把美奈子從地面提起，讓她在脖頸被勒的痛苦中，雙腳懸空地掙扎著。」
「在這種情況下，他勒和自縊的體位相似，形成的索溝也會很像。」
「所以，我們現在可以看到︰」
「照片上，兩條索溝雖然走向略有不同，但位置、形態卻都極為接近。」
「如果光憑這些現場照片，通過肉眼觀察，也還不能嚴謹地得出，美奈子是死于他殺的結論。「」嗯？「下田老師眼前一亮。
他似乎很樂于听到這樣的答案︰「那、那不就是說，還沒辦法確認美奈子不是自殺麼？「
「不，可以。」
林新一語氣平靜地打破了他的幻想︰
「尸體上的證據不夠充分，那就得結合現場的情況一起看。「
「大家再看這張照片︰」
「這是鑒識課警員當年拍下的，那根被凶手用來懸掛‘自縊’繩索的鐵管。」
美奈子死在教學樓的雜物間里。
而那幢教學樓似乎是幾十年前的老建築，所以很多房間都有管線的情況。
這間雜物室的天花板下面，就正好有一根銹跡斑斑的粗大鐵管。
上吊繩就是拴在這鐵管上面的。
「看到照片里的這根鐵管了嗎？」
「鐵管上覆蓋著一層積灰，鐵管本身還有大量鐵銹。」
「把繩索搭在這種老舊的鐵管上，只要稍稍用力一拽，著力處的灰塵、鐵銹就該大量剝落。」
「而如果美奈子是自殺——」
「她把自己吊在這根鐵管下面，在生前劇烈的掙扎過程中，繩索是一定會隨著她的身體來回晃動、摩擦，使鐵管表面出現大面積的鐵銹剝落。」
「可是，你們看看︰」
「這根鐵管上只是有一道不窄不寬的索痕。」
「這說明美奈子在被掛在這上面之後，根本就沒有掙扎，甚至沒有任何動作。」
林新一目光愈發銳利︰
「因為她那時候就已經死了！」
「她是被人用繩子勒死之後，才被掛上鐵管，偽裝成自殺的！」
他還原出了當年被掩蓋的真相。
這個真相已經遲來了整整三年。
空氣變得一片死寂。
米原晃子悄然攥緊了手里得隻果，還有那把削隻果的刀。
她悄悄地將目光投到身旁的下田。
而下田老師
他沉默許久，抬起頭，臉色難看地說道︰
「這麼看來，美奈子的確不是死于自殺。」
「但是，林管理官，你如果想暗示我和這件案子有關」
「是不是還該給出證據？！」