嚴打還是越來越嚴格了。東川街上隨處可見嚴打的標語。營造出來的氛圍，還是很震懾人心的。大白天走到大街上，突然還能看到戴紅袖章的人，帶著灰頭土面的人快速路過。路邊自然是不少人觀望，大家都知道，這些被押著走的，就是被嚴打的對象。每當這些人被押著走，人群中便發出嘰嘰喳喳的議論聲。
好幾次，林淑琴上班路上遇到被押著走的，好幾個小混混還是之前騷擾過她的。只是這些小混混，垂頭喪氣，沒來得及發現林淑琴而已。嚴打一段時間過後，社會風氣自然是好了很多，但是也讓人心中多了一絲絲憂慮和擔心。好在林淑琴吳秋月之類，都是規規矩矩的人，也不存在擔心什麼。不過，周學兵就不同了，他還是被戴紅袖章的人帶走了。
那天下午，及近黃昏。馬上就要開始晚上的營業了，火鍋店里，忽然來了三五個年輕人，一色的制服，手臂上有紅袖章。這些人進店後，很熟悉地分散在幾個可能逃月兌人的方位站著。其中一個年長一點的，看起來像帶頭的男人，急促地問︰「哪個是周學兵？」
服務員都很驚訝，你瞅瞅我，我看看你，不說話。倒是周學兵從後廚出來，卸掉身上的圍裙，說︰「我就是。你們稍等我一下。」周學兵說完之後，便將店內服務員召集到一起，簡單說了幾句話，說自己這幾天有些事，喊大家這幾天先按部就班干著，有啥大事需要解決的，讓其中一位大姐去找林淑琴，他自己過幾天就回來了。
店里的服務員都是老熟人，平日里周學兵待他們也都不薄，好吃好喝管著，發工資的時候也不存在克扣拖欠。眾人此時听周學兵這麼說，再見著剛才的幾個制服人員，心里多少知道周學兵遇到點事，大家也都識趣，沒在這個時候弄出點啥ど蛾子，異口同聲地說好。
交代完之後，周學兵便吸了一口氣，跟著制服人員往店外走。走到門口時，他回頭看了看，啥也沒說。在門外，制服人員說︰「周學兵，知道我們為啥找你麼？」周學兵說︰「不太知道。」制服人員說︰「也沒啥事，工作需要，需要你跟我們走一趟，了解點情況。」周學兵說︰「是不是把我當成嚴打的對象了？」制服人員笑了笑，說︰「也不能這麼說。反正就是帶你去了解下情況。走吧。」
周學兵心里多少是有些數的，他此刻還不至于傻到跟制服人員對抗。如果那樣，吃虧的是自己，搞不好到時候弄巧成拙。此時最應該做的，就是乖乖地跟著這幾位制服人員走，去派出所，盡全力配合。
到派出所了，幾個制服人員簡單交代了一下，周學兵便接受調查問話。大概情況了解後，兩個民警便走了。大概晚上九點，田本剛來了。
田本剛把周學兵的手銬解開，給他倒了一杯水，又遞給他一支煙點上。一切辦好之後，田本剛推心置月復地問︰「周學兵，你給我交個底，你到底有沒有涉黑？搞那些烏七八糟的事？」
周學兵嘆氣說︰「田所長，我拿人頭擔保，我絕對沒干那些烏七八糟的事，涉黑就更不存在。我就一規規矩矩做生意的人，你也知道的，我就開一家火鍋店。」
田本剛「嗯」了聲，說︰「最近國家在嚴打。咱們東川抓了不少人，你應該知道。有些人在問話中，說到你。當然，你要真沒事的話，也不必擔心。」
周學兵畢竟和田本剛是認識的，此刻一個是警察，一個是「疑似」被嚴打的對象，雙方是事情的對立面。但是，田本剛能這麼問周學兵，周學兵心里是清楚的，這田本剛還是念交情的，算是重情義之人。
周學兵當即說道︰「田所長，我干餐飲這一行，也不可能得罪人，自然也不會有人說我涉黑啥的。但是我想了想，既然有人提到我，估計應該是我確實得罪了道上的人。至于如何得罪的，我猜應該是上次的那個齙牙混混。畢竟我好幾次，阻止了他糾纏女孩子的事。」
田本剛將煙頭扔掉，沉思了幾秒，說︰「如果你真沒啥事的話，這幾天就得委屈你一下。既然被帶回來了，又是在特殊時期，程序還得走，你也就受點苦。等過幾天，事情搞清楚了，程序走完了，再想法出去。」
周學兵听他這麼說，心里已然明白，自己事情不嚴重，當下心里一塊石頭算是落地了，不禁長嘆一口氣。
情況特殊，周學兵在里面呆了兩天。兩天後的下午，一位年輕民警通知他︰「你算運氣好，福大命大，咱們田所長保你出來了，你可以走了！跟你一起來的，好幾個判了死刑！」年輕民警帶著他辦完手續。
周學兵本來還想問下，這麼不明不白進來又不明不白走，會不會檔案上記錄一筆。但想著田本剛肯定幫過忙，也就沒啥擔心的，要真有事，也不至于讓自己出來，只等著回頭形勢好一點，再找個機會，請田本剛吃頓飯，感謝並打听下。
周學兵很快回到店里。一到店，他便看到林淑琴在忙前忙後，心里一陣意外，又是一陣竊喜，暗自想道︰「這林淑琴心里還是有我的！」正發怔著，林淑琴轉身，看到他了，兀自有些高興，說︰「周學兵，你回來了？」
周學兵笑著說︰「是。沒啥事了。你也在這里呀？很累吧？」
林淑琴正在幫忙擦桌子，手里還捏著抹布，說︰「沒事。你沒事就好。我才過來的。」
這時，那位年長的服務員大姐笑著說︰「周總，小林這幾天一直都在店里幫忙的，多虧她幫忙招待客人，否則我們幾個人，肯定惱火的。」
周學兵感激地說︰「淑琴，謝謝你。對了，你來我這里幫忙，那你招待所那邊怎麼辦？」
林淑琴說︰「你別擔心我，招待所那邊也沒啥事，不是很忙，我給領導說了聲，其他同事幫著看著的。」
周學兵又說︰「真的謝謝你。」
這時，年長大姐插話，笑著說︰「周總，你不在店里的這幾天，小林可是很賣力，特別像咱們店的老板娘。」
這話說完，周學兵偷偷看了一眼林淑琴，只見她臉一下子就紅了。周學兵說︰「大姐，我不在這兩天，你們沒欺負人家小林吧？」
服務員大姐也知道周學兵是喜歡林淑琴的，便順著周學兵的話說︰「周總，我們哪里敢嘛！再大膽，也不會欺負老板娘嘛。」說完店內其他服務員一起笑了。
這天晚上，周學兵關門沒營業，吩咐配菜師傅好好炒了幾個菜，順便炖了一鍋湯。眾人歡歡喜喜吃完，早早休息。
散場後，周學兵送林淑琴回家。兩人沿著長江邊往回走，也許是很久沒有單獨沿著江邊散步，此刻兩人都覺得心情很好。江上游輪作業，發出「嗡嗡」、「轟轟」的聲響。
周學兵幾次話到嘴邊，想表白，但話還是沒說出口。直到兩人走到林淑琴家門口巷子邊，周學兵才鼓足勇氣，說︰「淑琴，能給我個機會麼？讓我照顧你。」
林淑琴默不作聲，只是嘆了一口氣。
周學兵便不再繼續說這個話題，看了看周圍，又說︰「天不早了，你趕緊回家休息吧。這幾天真心謝謝你，過幾天我來請你吃飯。」
林淑琴「嗯」了聲，向家門口走去。
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