果不其然，過了一段時間，林淑琴還沒找到工作。她也不好再找嬸嬸幫忙介紹，畢竟之前介紹的那個早餐店工作，林淑琴出那檔子事兒，讓嬸嬸也很沒面子。
林淑琴又找過以前一起插隊的知青，但大家也都有自己的事，幾乎沒人顧得上她。她回到吳秋月的家後，心情不太好，悶悶不樂的。吳秋月看出了，安慰半晌。
吳秋月估計林淑琴也沒錢了，趁著兩人在家吃飯時，她主動對林淑琴說，這部分錢你先拿著用。林淑琴趕緊推辭，吳秋月說︰「放心，不是白給你的，肯定要還給我的。」
林淑琴笑笑，說︰「謝謝你吳秋月，你怎麼知道我沒錢了？」
吳秋月說︰「咱倆啥關系？我是你肚子里的蛔蟲，你不知道麼？你遇到困難了，我能不幫你麼？如果不幫你，我還算是你啥好姐妹呀！」
林淑琴咬咬嘴唇，說︰「謝謝你，吳秋月。真的。」
吳秋月連忙把錢塞到林淑琴手里，又說︰「淑琴，有時候抗不過去你就說，有困難咱倆一起扛。你一個人憋在心里，我作為好姐妹，也很難受的。兩個人一起承擔壓力，總比一個人面對要好很多的。如果你相信我，遇到困難就給我說。」
林淑琴「嗯」了聲。
過了幾天，周學兵下班來了。他請林淑琴和吳秋月吃飯。
林淑琴本來不想出去，菜都已經收拾好啦，本想在家做飯。周學兵連忙拉住她，說不管怎麼的，一定要出去吃飯。
吳秋月勸林淑琴，說那就出去吃吧，別拗了周學兵的一番好意。三人在吳秋月樓下的毛血旺餐館吃飯。席間周學兵又極力勸說林淑琴︰「要麼去火鍋店上班？正好幫我看看店，我有時候太忙，顧不過來，別的人我也不太放心。」
林淑琴也不太好拒絕，之前周學兵說過很多次，邀請過很多次，她都直接拒絕了。現在周學兵不死心，還繼續邀請，而且他之前那麼幫助自己，現在確實遇到困難，需要有人幫忙，難道還要拒絕麼？
林淑琴听著周學兵不停說，腦子里早已轉得飛快。
周學兵微笑著說︰「怎麼樣？給個機會？」說完朝吳秋月使了使眼色。
吳秋月心知肚明，連忙幫著說︰「淑琴，其實周學兵說得也有道理。你現在正好沒找到其他工作，就去幫他一段時間，等他火鍋店不忙了，徹底走上正軌了，你再找工作也不錯。他也很為難，缺人手幫忙。」
林淑琴嘆了一口氣，這才緩緩說︰「那就這樣，我去幫你。」
周學兵滿臉高興，就差沒跳起來，連忙舉杯一飲而盡，又連喝了兩杯，這才說︰「淑琴，我太高興啦，你能來，我頓時如虎添翼。」
吳秋月也說︰「周學兵，今後多擔待著哦，不許欺負我們林淑琴。」說完又覺得這話有些別扭，便不再延伸話題。
林淑琴去周學兵火鍋店上班的第一天，專門表現得很低調。她到崗後，默默干活。但還是有幾個服務員竊竊私語，搞不清楚這林淑琴到底什麼門路。
第一天很多不熟悉的地方，林淑琴幾乎繃緊了神經，生怕出一點差錯。這樣下來，到晚上下班時，她已經筋疲力盡，看著凳子就想坐過去。
晚上下班吃飯，店里大家圍坐在一起，周學兵才向大家正式介紹︰「這是林淑琴，店里日常財務方面的，她負責。另外，今後我不在店里的時候，大家有啥事就找她。」
周學兵介紹完之後，眾人半晌沒反應過來，都盯著林淑琴。林淑琴臉面發熱，連忙說︰「我初來，大家都是老師傅，多照顧擔待我，隨時吩咐我。」
沒人說話。
周學兵掃了一圈，說︰「怎麼都成了啞巴了？」
配菜師傅這才帶頭說︰「老板說啥我們堅決執行。林•••林淑琴也別客氣，也別見外，我們都是這樣的性格，熟悉了就好了。」說完嘿嘿直笑。
其他人馬上附和。
林淑琴抿嘴笑著說︰「多擔待。」
不出一周時間，林淑琴便和火鍋店的人打得火熱。一來她的確在認真做事，每天早晨來得早，來了之後把店里的地掃一遍，桌子抹一遍。中午除了客人買單她收錢外，人多時還幫忙清場翻台子。
有幾次有喝醉的客人找麻煩，把服務員小妹罵得狗血淋頭，她都主動站出來，及時化解矛盾。
這事傳到周學兵耳朵里，他異常高興。晚飯時專門喝了一瓶酒，不停地絮叨，完全不像一個老板。但是他越是這樣，店里的員工越是覺得他有親和力，也就越是高興越是賣力。
打烊後，林淑琴準備回店里住的地方，也就是上次周學兵喊人幫她收拾出來的那間。周學兵叫住她，說還有點事找她。
兩人在外面走了走，周學兵問她還適應不。林淑琴說還蠻充實的，一充實家里那些雜事就都忘記了。周學兵說那還蠻好的。
趁著沒人，林淑琴對他說︰「周學兵，真的很感謝你。」
周學兵說︰「不用感謝。對了，我決定把火鍋店的收益，給你佔一部分。也就是用現在的新名詞，就是你佔‘股份’。」
林淑琴有些吃驚，連忙拒絕。她心里想過，其實不會在這里工作太久，畢竟她心中仍有一道關卡沒有越過，那就是李軍。
林淑琴說︰「別這樣，周學兵。你知道的，我不想被約束。」
周學兵便立即笑著說︰「那好吧。你高興就好。」
林淑琴安定下來後，趁著休息的時間，她去了吳秋月家。
晚上，倆人躺在床上，吳秋月問她在周學兵那里上班感覺如何。林淑琴說還行。吳秋月听到「還行「，就大概知道怎麼回事了。她是知道林淑琴、周學兵、李軍三個人之間的糾葛的。
吳秋月說︰「淑琴，你有沒有想過和周學兵的事情？我的意思是，試著接受他？」
林淑琴嘆氣說︰「我有對象，是李軍。」
吳秋月不知道說啥。
林淑琴便又說了些其他事，後來睡不著，便起來給李軍寫信。這封信，他寫得很艱難，如實說了工廠停產的事，又說了自己重新找工作的事，並問李軍大概啥時候回來、蘭州那里現在情況怎麼樣。
但是，林淑琴並沒有說他現在在周學兵的火鍋店里上班。她不知道如何開口。