烏坦城中，雲嵐宗駐地。
會客廳。
蕭炎一臉凝重地站在通體赤紅的藥鼎面前，看著這個二尺來高的大家伙，心中有些忐忑。
雖然丁檠有言在先，他天生靈魂力量龐大，相攜之下靈魂感知力應該也不會差。
但蕭炎還是有些緊張，生怕在這最後一個關口出了什麼岔子。
「九十九拜都過來了，就差這一哆嗦了！」
蕭炎舌忝了舌忝有些干燥的嘴唇，看向丁檠︰「我應該怎麼做？」
丁檠尚未開口，柳翎搶先道︰
「讓我來說！首先，把你的手按在火口上，然後向鼎中輸送斗氣。」
蕭炎瞄了丁檠一眼，見其人微微點頭，于是依言而行。
伸手觸模到冰冷的鼎壁，蕭炎吐出一口雜氣，排清了心中思緒，體內那輪青黑色的氣旋微微波動，一股股琉璃色斗氣噴涌而出，最後將掌心照得略微泛青。
【有趣】
「咦，這是什麼斗氣？」
蕭戰、柳翎等人還好，一直在用靈魂之力關注此地的藥塵和古河卻是先後出聲，有些驚疑不定。
在二人感應中，鼎旁少年手中的斗氣雖然不是常見火屬斗氣的赤黃二色，但是卻給人一種灼痛之感，似能直入靈魂深處。
「這小家伙也不一般啊。」
古河自言自語了一句，繼續暗中觀察。
雖然蕭炎並非大斗師，無法斗氣外放，但琉璃色的斗氣在掌心積蓄了一段時間後，如同撞開了某個阻塞，竟然從掌心竄出，經由火口，鑽進了藥鼎內部。
撲！
一聲輕響，一蓬淡黃色的火焰在藥鼎之中燃燒起來，翻滾不休。
掌中生火，蕭炎下意識地一縮，卻並未感受到被火焰灼燒的痛楚，入手依舊是一片冰涼。
于是放下心來，饒有興趣地打量著爐中的火焰，問柳翎道︰「然後我該怎麼做？」
柳翎心中則微微一驚︰「竟然初學煉藥，第一次就能轉化出火焰了！」
煉藥師學徒在升起爐火嘗試煉藥時，也不是每次都能成功的。
一般而言，資質優異的煉藥師學徒的這個成功率，大概在七成左右。
這還是整個學徒階段的平均值。
首次轉化火焰時，成功率更是不到四成。
柳翎自己當初也是嘗試了三五次後，方才成功的。
就這也受到了古河的夸獎。
「莫非這蕭炎還真是個煉藥天才？」
柳翎定了定神，繼續道︰「現在就是考驗你靈魂感知力的時候了！沉神感知，控制體內的那一絲木屬性，然後將其灌注進藥鼎中，使斗氣之火轉化成煉藥之火。」
在幾人注視下，蕭炎閉上雙眼，定息凝神，以自身靈魂之力不斷在體內搜尋那一縷微弱的木氣。
有修行觀想法帶來的經驗，這一步比他人速度更快。
連一炷細香都尚未燃過一半，其人便睜眼看向爐火，一指點出，摁在了另外的火口上。
一縷淺綠色的氣流如先前一般，從指尖噴涌，注入藥鼎之中。
木火相生，得了蕭炎體內木氣之助，藥鼎中的火焰頓時溫和下來，且火力不減，比之方才更顯持久。
「可以停下來了。」丁檠開言道，「看來蕭炎小朋友確實有成為煉藥師的資格，靈魂感知力已經算是極為優秀了。」
無論是升火還是控火，都屬于煉藥師學徒中的佼佼者。
蕭炎聞言收回了雙手，藥鼎中的火焰自然熄滅。
其人好奇地打量了一眼赤紅色的藥鼎，嘀咕道︰「感覺蠻簡單的。」
這句無心之言傳入柳翎耳中，刺得他差點沒跳起來︰
「簡單？等你用爐火提純藥材的時候就知道簡不簡單了！哼，靈魂感知力強不代表一切都強！」
蕭炎瞥了對方一眼，切了一聲，懶得反駁。
畢竟他對煉藥確實了解不多，不好在專業人士面前大放厥詞。
而且他還希望能從丁檠這里得到一些指點，自然是要給對方師弟留面子的。
看著身材挺拔，如院中小樹的兒子，蕭戰眼中流露出溫煦之意，向丁檠道︰「其實此次前來拜訪丁先生，還有一個不情之請。」
「哦，什麼事？」丁檠心中有所預料，接住了對方的話題。
「炎兒天資尚可，但自幼長于烏坦城中，不識天地之大，」蕭戰嘆聲道，「我怕長久下去，會荒廢了他這一身資質，所以有意請丁先生指點炎兒一二。」
蕭戰看向蕭炎︰「若是炎兒能有幸拜入丁先生門中，學習煉藥之術，自是更好不過了。」
丁檠聞言挑了挑眉。
怎麼，我拿走了藥塵寄身的骨炎戒，其人的責任就要我來承擔？
他剛想出言婉拒，忽然會客廳外傳來笑聲︰
「小檠尚未出師，讓他收徒，卻是為難他了。」
容貌英俊，氣質幽深從容的丹王古河走入廳中，身後跟著數名月白色袍服弟子，袖口俱都繡有一道雲彩銀劍。
而在他們左臂上，還有一枚刻有斧鉞之紋的徽章。
正是雲嵐宗的執法堂弟子。
見古河到來，丁檠和柳翎俱都起身拜見︰「弟子見過老師。」
蕭戰也誠惶誠恐地帶著蕭炎問候道︰「烏坦城蕭家蕭戰，攜幼子蕭炎，見過丹王。」
古河面帶笑意，點點頭示意眾人落座。
他看了一眼蕭炎，贊許道︰「靈魂之力確實不錯，比小翎當年強多了。」
柳翎聞言一僵，卻也無從反駁。
不管是斗氣修煉還是煉藥天分，蕭炎確實要比他強。
承認這種事的氣量，他柳翎好歹還是有的。
但怕就怕
果然，柳翎心中念頭剛起，古河就模著下巴對蕭戰道︰「方才所見，蕭族長似乎想讓令郎拜小檠為師？既然如此，倒不如讓他成為小檠的小師弟罷，我再收一個徒弟。」
蕭戰頓時喜上眉梢︰「丹王有意，這自然是極好的。」
于是立刻帶著懵懵懂懂的蕭炎告辭，言說明日在蕭家舉行拜師儀式，屆時將此消息昭告全城。
古河無可無不可地點了點頭，命人將蕭家父子送出門外。
臨出門時，蕭炎還是一臉懵逼，沒有反應過來。
我不過是想在丁先生那里學點東西，怎麼莫名其妙的，就成了丹王的弟子、丁先生的同門？
這就是天才的待遇嗎？愛了愛了。
而駐地之內，柳翎亦是一副不可置信的樣子，問古河道︰「老師，你怎麼會收那個蕭家的小少爺為弟子？」
古河笑道︰「得天下英才而教育之，如見芝蘭玉樹，欲使其生于庭階，乃是一件快事。
「而且那蕭炎入門後，小檠作為大師兄，自然要代師授徒，如此也算是變相達成了對方本意。畢竟我看小檠也沒有收徒的意思。」
正是因為看穿了此點，古河才突然出聲，表明蹤跡。
而且他對于蕭炎的天資，確實有些心動。
故而起意收其人為徒。
正如方才話中所言，譬如芝蘭玉樹，欲使其生于庭階耳。
此言還是當年他收柳翎為徒時，丁檠所說。
古河覺得頗合自家胃口，于是就堂而皇之地拿了過來。
你這句話不錯，但下一秒就是我的了.jpg
「老師，小翎這是在擔心自己的賭約，」丁檠笑著接過話題，「如今蕭炎拜您為師，也算和小翎站在了同一個起點，他沒有任何優勢了。」
既然古河要收徒，那就讓他去收，丁檠沒有任何意見。
沒有了《焚訣》這能進化的神奇功法，卻修習了《中台八葉院》這上限極高的密宗真傳；沒有了大陸煉藥第一的藥塵為師，但又提前三年拜入了加瑪帝國煉藥第一人古河座下。
丁檠也想知道，魔改後的蕭炎又會有何等成就，能不能繼續如原著一般，攀至斗氣大陸的最高峰。
「賭約？什麼賭約？」古河好奇道。
柳蕭作賭之事僅限于小範圍流傳，見證者都是蕭家當日在場的核心人士，自然不會隨意外傳。
而且古河抵達烏坦城不久，自然還不清楚此事。
于是丁檠解釋道︰「小翎和蕭炎小朋友前些日子打賭，以四年為期，看誰先突破至大斗師，輸者給贏者一枚四品丹藥或者四階魔核。」
「那要是不輸不贏呢？比如都突破了或者都沒突破。」
有執法堂弟子好奇道。
「那就算平局，莊家通吃。」丁檠含笑看了對方一眼，「魔核和丹藥都是我的。」
「等等，師兄，賭約里沒這條吧？」
柳翎一臉驚愕，懷疑丁檠在背刺自己。
「開個玩笑罷了。」
丁檠擺擺手。
莫說是四年後，就是現在，尋常的四品丹藥和同階魔核，也已不被他放在眼中了。
自然不會去搶小孩子糖吃。
「原來是這樣，」古河听了二人賭約詳情，突然笑道，「這不是挺好的嘛，如果能站在同一起跑線上，光明正大地戰勝對方，想來無論是誰都會輸得心服口服罷？」
「我寧肯讓他輸得不服氣，繼續和我打賭」
柳翎嘀咕了一句。
古河拍了拍他的肩膀，無視了二弟子的一時氣言，只是笑道︰「好了，暫且歇息去罷，等到明日，我們便去蕭家舉行收徒儀式。」
有執法弟子出言道︰「長老，此事可要告知宗門一聲？」
古河想了想，笑道︰「通知他們一聲罷，好歹也是雲韻宗主弟子的未婚夫，如今也算是親上加親了。」
那執法弟子信服道︰「等長老收蕭炎為徒後，其人和納蘭師妹也算是門當戶對，如此也可進一步拉進宗門和納蘭家的關系。
「長老當真是深謀遠慮！」
畢竟哪怕納蘭家老爺子和蕭炎祖父關系再怎麼好，納蘭嫣然嫁給蕭炎那也算下嫁，總歸對納蘭家名聲不美。
如今丹王收蕭炎為徒，便是給了納蘭家一個面子，讓他們有台階可下。
只要納蘭家主事人沒打算悔婚，且能想明白這些彎彎繞，自然是要承古河的情。
那就等于變相承了雲嵐宗的情，誰讓古河是雲嵐宗長老呢？
雲嵐宗和納蘭家的關系進一步拉近，納蘭家的名聲沒有受損，古河也多了一個心儀的弟子，蕭炎更是有幸拜師丹王。
人人都有光明的未來。
除了對納蘭嫣然懷有別樣心思的柳翎。
古河訕訕地笑了笑，這些事情他從來沒有想過，都是這名執法弟子的腦補罷了。
不過
雲韻的徒弟是納蘭嫣然，自己的徒弟是蕭炎；蕭炎是納蘭嫣然的未婚夫，自己是
古河想至此節，心情頓時欣悅起來，眼角眉梢俱都流露出笑意︰
「通知宗門，此事就不必大張旗鼓了，免得帝國皇室又有應激之舉。」
「是！」執法弟子心悅誠服，「長老果然為宗門著想，不慕名利。」
一直旁觀的丁檠嘆了口氣，這個結果似乎也不錯。
想著便瞅了一眼柳翎，其人眼下還在考慮賭約之事，也不知何時才能回過神來，察覺到蕭炎拜師丹王對自己戀情的打擊。
這波啊，這波是引狼入室
蕭家族地。
蕭炎跟著父親返回蕭家，目送父親急匆匆地走進議事廳，召集幾位長老前來探討自己拜師丹王之事。
「反正明天我就是個牽線木偶，他們怎麼說，我就怎麼做罷了。」
對于明天的情形早有準備，蕭炎也懶得再听一堆大人們喋喋不休，而是自顧自地去了族地後山。
不得不說，還是這里清靜。
蕭炎躺在山頂的草地上，滿意地喟嘆一聲，暢想起日後生活來。
「拜了丹王為師，我是不是就要去加瑪聖城了？還要加入雲嵐宗？」
蕭炎扯了根野草，放在嘴里嚼起來，品味著那一抹在口中彌漫開的清澀味道。
「這樣一來，斗氣修行也是，煉藥也是，在任何方面我都不輸于柳翎了。看來四年後的賭約，我是贏定了！」
「蕭炎哥哥！」
忽然，耳邊傳來呼喚，蕭炎側頭看去，依舊是一身紫色衣裙的蕭薰兒站在不遠處，含笑看著自己。
不過眼底似乎藏了些莫名的情緒，令蕭炎有些不安。
「听幾位長老說，蕭炎哥哥你要拜丹王為師，學習煉藥術了，真是恭喜蕭炎哥哥了。」
「薰兒你也知道了？」蕭炎從地上爬起，模著後腦笑了起來，「我運氣一向不錯的。」
「薰兒也這麼覺得，」蕭薰兒點了點頭，「這是送給蕭炎哥哥的禮物。」
「禮物？」蕭炎好奇地接過少女手中的木匣，「是什麼東西？」
「一些不值一提的小玩意罷了，」蕭薰兒輕描淡寫地略過此事，旋即話音低沉了不少，「蕭炎哥哥，薰兒今天找你，是來向你告別的。」
「告別？」蕭炎心頭一震，「你要去哪？」
蕭薰兒臉上露出無奈之色︰「薰兒要提前返回家族了。」
「你的家族」蕭炎想起了蕭薰兒曾透露過的內容，「遠古八族之一的古族？」
「正是，」蕭薰兒低聲道，「中州最近發生了一件驚天動地的大事，加瑪帝國太過偏僻，因而不曾有所听聞。不過薰兒卻是接到了族中通知，要求盡快返回。
「有一些要囑托蕭炎哥哥的話，薰兒都放在了匣中，待薰兒走後蕭炎哥哥再看。」
蕭炎張了張口，一時間卻是說不出什麼話來。
只覺近幾日因奇遇不斷而來的好心情瞬間消失，心中空落落的，有些惆悵。
「如果蕭炎哥哥以後能成為斗宗，或許可以來中州尋找薰兒，」蕭薰兒抿了抿嘴，對蕭炎道，「薰兒會等著蕭炎哥哥的。」
「我會來的。」
言語蒼白且無力，心情無可名狀，蕭炎只能盯著少女的雙眼，一字一頓，沉聲道︰
「我一定會去找薰兒你的！」
「那就說定了！」
蕭薰兒突然湊了過來，蕭炎眼前一花，香風一閃，只覺嘴唇上有什麼柔軟事物一觸即收，令人回味無窮。
「蕭炎哥哥，再見。」
「」
少年無言以對，少女腳下的影子突然拉長，一名面色黝黑的老者從中升起，意味不明地打量了蕭炎一眼，對蕭薰兒道︰「小姐，該走了。」
「我知道了，凌老。」蕭薰兒應了一聲，又看了蕭炎一眼，跟著老者沉入了影子之中。
注視著空無一人的山頂，蕭炎默然，半晌才低聲道︰
「薰兒，再見。」