糧船的桅桿上風帆鼓起，緩緩越過海峽，駛入肯特王國的海港。每一天的糧食入港數量，都會由當地的魔法師記錄，通過法師塔的信息傳送系統，直接報到魔法議會。
而議會總部，就有專門的魔法師帶著一幫會計, 算得滿頭大汗︰
「尼維斯港到貨500噸小麥！」
「因弗尼斯港到貨200噸小麥，100噸燕麥！」
「王都到貨800噸小麥，300噸大麥，150噸燕麥！」
「布利斯特港到貨……」
這些數據不斷向上匯總。經過分析，研判，一批又一批的指令，快速下達︰
「倉庫不夠了！半個月內, 各地法師塔, 加快新建儲糧倉窖！建設標準是小城三千噸，郡城一萬噸！」
「開放水泥燒制授權！開放【魔法飛彈】、【立場沖擊】、【地裂術】、【龍息之手】等法術的學習權限！免費兌換該法術的法師，趕赴各地，參與糧倉修建！」
「出動預言系法師！去每個地區的法師塔，定位地下水深度，尋找適宜修築倉窖的地點！如果確定這個地區實在不適宜，趕緊回報，另做方案！」
「讓黑鴉沼澤那幫人不要宅在墓穴里了，趕快滾出去，帶著他們的骷髏幫法師塔挖地窖！現在是農忙的時候，雇人不方便，骷髏反正閑著也是閑著！」
「捕魚呢？捕魚能頂住多少消耗？鯡魚？鱈魚？鯔魚？」
「一年只有2000噸？！2000噸夠什麼！剛夠填飽尼維斯人的肚子！——想辦法擴大漁業生產！他們需要什麼？更多的船只？更多的鹽？還是降低稅收？」
「大力進口海魚！附近漁業最興旺的地區是哪里？尼德蘭？一年能產30萬桶鯡魚？……一桶鯡魚是多少磅？」
沒人敢笑他。事實上，從發問的大魔法師，到這群高高在上的法師先生, 沒有人知道一桶鯡魚是多少磅。立刻有人奔出去詢問, 沒一會兒，報上數字︰
「桶的大小不一樣, 尺寸不一樣，一桶的重量差別很大——裝鱈魚、裝鯡魚、裝狗魚、裝大海鰻的桶子，大小都不相同，在200磅到500磅之間浮動。」
大法師立刻就要瞪眼楮。辦事員把手里的資料翻了一頁，趕緊加快速度︰
「但是，尼德蘭公爵，在五十多年前統一了鯡魚的捕捉、腌制、包裝的規則，以及木桶的尺寸大小。如果是從尼德蘭地方進口的鯡魚，一桶是360磅。」
大法師終于松了一口氣。一年30萬桶鯡魚，一桶360磅，差不多能有5萬噸。如果能全部吃下來的話，每人每月，差不多能分到1磅魚——
少是少，但是已經不至于少得水花都看不見了。
「從尼德蘭大量進口咸魚！不要讓他們賣到加洛林王國，賣到萊茵王國去！——給他們免除關稅！議會貼補！或者，用青霉素，用止痛卷軸，用各種限制出口的物資和領主換！」
「增加海鹽產量！尋找新的鹽場，尋找岩鹽礦場，增加精鹽產量！」
「讓一部分海軍改變任務，出海給我捕鯨去！熬鯨油！捕獵海豹，海象，熬油帶回來！這些是非常好的食物，吃一勺鯨油，比吃一磅面包還能填肚子！」
「開放草場，讓農民養羊養豬……」
一條一條的命令被記錄下來，然後分拆到各個部門，流水般傳達下去……這里解決了一個問題，那邊，又有一個緊迫問題出現︰
「糞肥還是不夠！整個肯特王國，耕地面積約為800萬公頃，牧場面積約為1400萬公頃。現在不給牧場施肥，所有的糞肥、河泥，沼氣殘渣加在一起，只夠耕地一季肥力的一半！」
「城市里的呢？」
「各地法師塔已經和領主溝通，請他們收集各個城市里的糞便。但是推進速度比較慢，除了哈特蘭城、紐斯特郡這樣已經在實施的之外，預計完成收集堆肥工作，要到下半年了。」
「替代品呢？」
「泥炭試過了，不行，需要進行處理。具體的處理方法，變化系配合預言系、自然之神牧師還在嘗試，目前還沒試出最佳方案……」
「讓他們加快速度！給調1000支基礎版精神力藥劑過去，請他們在半個月內務必嘗試處理！」
「根據諾德馬克法師提交的論文，煉金公會測試了庫存的13785種礦物。結論是，光鹵石，海鹽生產的廢水，經過處理，都可以用來作為鉀肥使用。」
到現在終于有了一個好消息。問話的評審委員松了一口氣︰
「國內礦藏量怎麼樣？夠不夠？處理的人手夠不夠？」
「礦藏量還行，和王都溝通的結果是，有幾座大型岩鹽礦，廢石堆積成山，王室願意提供給我們使用。當地法師已經趕過去了，經過元素測定和濃度測量，確定可以供給一季的鉀肥。」
謝天謝地，問題解決了三分之一。大會議室里，旁邊一位評審委員提高聲音︰
「那磷肥呢？氮肥呢？」
「磷肥最好的來源是鳥糞石。已經動員農戶，在海邊岩石上盡量刮取，但是存量估計不夠。但是，我們在風暴群島發現過幾個荒島，上面堆滿了鳥糞石……」
幾位大法師皺緊眉頭。風暴群島，那是光輝教廷佔據的地盤，要到上面去挖取鳥糞石，意味著有可能和光輝教廷踫上。
雖然都是荒島，船經過的可能性不大，但是……挖掘、裝船可不是捕捉什麼異獸，持續時間相當長。時間越長，
幾個人互相交換了一遍眼神。最後，座次居首的防護系法師輕咳一聲︰
「還有什麼替代方案嗎？」
「骨刺，骨頭，魚鱗，這些東西腐熟發酵可以替代，但是數量不夠。」來匯報的魔法師翻了一頁資料，加快語速︰
「我們統計了一下，以尼維斯城每年消耗的肉食和魚類計算，這些東西制作的磷肥，甚至連百分之一的需求都供不上。而且收拾分類是個非常大的問題。」
「海魚呢？」
「海船運力不夠。海魚運回來的時候都已經經過腌制，廢棄物不經過洗滌處理，貿然使用，會造成土壤鹽堿化。」
……看來是沒有別的法子了。幾位魔法師互相看看，還是那個防護系法師拍板︰
「那就努力開采鳥糞石。撥10條遠洋船舶，盡力運輸。讓他們少運那些海狸皮啊、胭脂紅啊之類的東西了，不能吃不能喝的，大饑荒馬上就要來了！」
「此外，發布征購令，你們去估個合適的收購價報上來。除了議會的海軍之外，讓海商也幫忙運輸。」
「開采方式麼……掘地魔偶？掘地蟲？魔法飛彈？都準備一批，你們估算一下數量。」
「隨船的魔法師，提高貢獻點，提高權限。議會開放一批中階法術權限，對了，炸藥！炸藥也做一批……」
「炸藥不能加大生產！」匯報者身邊，另一位魔法師猛一抬頭，聲音都裂了︰
「炸藥最主要的原料，硝石，也是生產氮肥的原料！現在硝石缺口非常大！非常非常大！王國的硝石礦產量很小，做炸藥剛剛夠，要做氮肥……我們已經……」
聲音從大聲嚷嚷轉為正常值，從正常值轉為囁嚅，再從囁嚅直接消音。大法師皺眉追問︰
「已經什麼？」
「已經……」匯報者吞吞吐吐，紅色從下巴一直蔓延到耳根。很顯然，看到下面報上來的法子，他也覺得三觀有點碎裂︰
「已經讓人去刮各個廁所的牆根、神殿的椅子腿和地板，還有豬圈牛馬廄的外牆了……」
「……」
白袍的防護系法師默默扭臉。倒是長桌另一頭，那位變化系的法師面不改色，很顯然早就听過這種操作︰
「還是不夠？所以你們的解決方案呢？哪里有比較大的硝石礦？可以從大陸上的貴族那里進口嗎？問過了矮人、野蠻人沒有？」
「問過了。」匯報者一張臉苦巴巴的︰
「野蠻人給的信息沒什麼用，矮人那邊，他們探過的礦里沒有硝石。現在知道的，最大的硝石礦，在新大陸南邊那一塊兒，而且是西南邊，很遠很遠……」
評審委員們沉默了。如果是風暴群島的鳥糞石，還能派船去偷，偷了就跑的話，新大陸南側那一塊，完全是光輝教廷的傳統地盤。
萊茵王國，加洛林王國，議會直屬，四大總督區瓜分了南大陸，以及南大陸和北大陸中間的風暴群島。每一個港口都是他們的地盤，海上，陸上，都走不過去……
「花錢收購呢？」
「量不夠……硝石主要用來制冰，每年的需求量不大，從新大陸運來得很少……」
風濤險惡，海運的運力存在極限。從新大陸運一趟貨過來，只有黃金，白銀，高價貨物，才抵得過成本有余，還能有高額利潤。運送硝石什麼的，嘖……
除非船只產量和性能進一步上升，風險進一步下降，否則，沒有人會把寶貴的運力，花在大量運送硝石上。
「這個我們倒是有點收獲。」白袍法師身邊，塑能系的老薩姆淡淡接上了話︰
「經過大量實驗，我們發現用雷電劈向濕潤土壤，能把空氣中的氮元素導入土壤。現在正在嘗試，怎樣達到最大的元素引導效率，可能要多設一些引雷台……」
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