「當啷。」
一聲脆響隔著木門落地。
緊接著，當啷啷啷，稀里嘩啦，一連串的聲響，天曉得是推倒了什麼東西。
好一會兒，房門才吱呀一聲，輕輕敞開。一個中年婦人站在門里，隔著門檻，和格雷特互相對望
她身材瘦削，頭發里已經有縷縷銀絲，比起格雷特記憶里，肉眼可見的老了不少。一眨不眨地看著格雷特，好半天才哎呀一聲︰
「怎麼還買東西過來？快進來！進來坐！——雷蒙！你小子也不攔著！」
說著走出屋門，伸手就去拉格雷特。手掌即將到達，卻一下子縮了回去，不安地在圍裙上擦了擦，又擦了擦︰
「格雷特，你回來啦……」
「愛琳嬸嬸！」
格雷特直接沖了過去。一只手抱著那袋面包，另一只手騰出來，緊緊拉住她手掌。
手指觸到的感覺還是那麼粗糙干裂，和四年前一模一樣。洗衣做飯、擦抹縫補，這一雙手，一天到晚不知要做多少活兒，照顧上上下下一家大小。
格雷特想也不想。手心白光蒙蒙，沿著愛琳嬸嬸的手一路抹了上去。
粗糙變作細膩，干裂變作柔滑，愛琳嬸嬸怔怔地看著他，終于吁了一口氣，眼淚蒙蒙︰
「你這孩子……」
此時此刻，恰如彼時彼刻。格雷特覺醒治療術以後，去法師塔學習的第一個早上，也是這樣為她治療手上的裂傷。
四年了，四年了。小格雷特這孩子，離家四年，長高了一大截，變成了大人物。看她的目光，仍然和當初的孩子一樣。
「嬸嬸，我渴了！我要喝水！」
格雷特把一大袋面包直接塞進她懷里，理直氣壯的要求。愛琳嬸嬸手忙腳亂地抱住，「嗯嗯」答應兩聲，趕緊往里走。走了兩步，忽然回頭，看向銀龍少女︰
「這位姑娘是誰？你朋友？我們……」
「這是賽瑞拉，我的朋友，和我一起來玩。」格雷特笑著招手喊賽維拉上前︰
「賽瑞拉，這是愛琳嬸嬸，從小看著我長大的。我父親死得早，卡倫大叔和愛琳嬸嬸，一直把我當自己孩子一樣照顧。」
「愛琳嬸嬸。」賽維拉跟著他喊了一聲，笑得甜甜的，伸出手去︰
「我是賽瑞拉，賽瑞拉•沐恩萊特•弗萊斯葛麗特。很高興見到您。」
「啊……這……」
愛琳嬸嬸手忙腳亂。賽瑞拉一頭罕見的銀發，容貌秀美，氣度高華，在這小城陋巷當中，簡直就跟仙女下凡一樣。更不用說，她還有一個罕見的姓氏，听起來就出身不凡。
這樣的女孩兒和她握手，對她說「很高興見到您」？
她該怎麼回答？
那姑娘會不會嫌她窮，嫌她髒，嫌她土氣，繼而連格雷特也討厭上了？
她握了握賽瑞拉的手，趕緊放開，請他們進屋去坐。一進屋，地上跌著一個銅盆，又是一地的碗碟碎片。顯然是听見格雷特叫門，一時忙亂，稀里嘩啦全跌在了地上。
愛琳嬸嬸一下子漲紅了臉。這個樣子，這個樣子……
她又要收拾地下，又要拖凳子出來給格雷特他們坐，又要找干淨的布來擦凳子，團團亂轉，忙得不知如何是好。實在忙不開，只好提高聲音︰
「艾薇兒，快出來幫忙！艾薇兒！」
「來了……」
一個細細的聲音從里屋響起。腳步聲細碎急促，須臾門簾一掀，出來一個小小的女孩兒。面色蒼白，頭發枯黃，一望而知有不足之癥。已經十歲出頭了，看那個子，還像是不到九歲的樣子。
她疑惑地看了一眼格雷特，嘴唇翕動，叫了一聲什麼。聲音之低，格雷特豎起耳朵都沒有听清。
得，不用問就知道，艾薇兒年紀小，已經記不得他了。小時候，他遇到不認得的親戚，也是這樣糊弄過關的……
格雷特暗自一笑。小姑娘隨即轉向母親，彎下腰，快手快腳地幫忙收拾起來。格雷特趕緊笑著攔了一聲︰
「愛琳嬸嬸，不要忙了——」
清潔術隨意一掃，那些陶碗陶碟，整的碎的，全都各歸其位。再一掃，桌面上、凳子上，灰塵油膩，全數消失不見，干干淨淨。格雷特拍了拍手，笑向愛琳嬸嬸︰
「只有艾薇兒在嗎？愛德華弟弟呢？戴維弟弟呢？」
「那兩個小子啊——」愛琳嬸嬸被驚了一下。她不可置信地盯著地面，有口無心地回答︰
「愛德華去年就進了城衛軍，這會兒，大概在訓練吧。戴維去做學徒了，應該要晚上才回來——哎，你喝什麼？要糖水麼？」
「涼水就可以啦。」格雷特沖她笑笑，起身蹲在小姑娘面前︰
「艾薇兒妹妹，還記得我嗎？」
小姑娘面前垃圾一掃而空，一雙眼楮瞪得大大的，正在驚訝。見格雷特蹲下來，清澈的目光在他臉上轉了一轉，茫然搖頭。愛琳嬸嬸的巴掌立刻按在她頭上︰
「沒記性的丫頭！這是你格雷特哥哥啊！忘了？」
「她還小呢！」
格雷特趕緊攔住，從空間袋里模了塊糖，塞進小丫頭手里。順便不動聲色地打量，艾薇兒臉色蒼白，但還好沒有浮腫，兩頰也並不暗紅，唇色淺淡，嗯，幸好也還沒有紫紺……
「艾薇兒妹妹？我是格雷特哥哥啊，你還給過我糖吃的，忘了？」
小姑娘凝眉細思片刻，忽然眼楮一亮，甜甜地叫了一聲︰
「格雷特哥哥！」
「嗯，真乖！」
格雷特揉了揉她的頭發。手一勾，兩個高等法師之手一左一右，把她抱上凳子，安置在自己身邊︰
「艾薇兒妹妹，哥哥變個戲法給你看？」
一彈指，雲屏展開。
「哇……」
小姑娘輕輕驚呼。盯著漂浮在面前的雲屏，盯著上面起伏不定的線條，一眨不眨，連糖塊都忘了放進嘴里。身邊，愛琳嬸嬸不安地搓了搓手︰
「格雷特，你來就很好了，怎麼還用魔法逗她……」
「噓！」
格雷特輕輕地阻止了一聲。
他專注地盯著心電圖，大腦飛轉，分析著每一個波形，半點異狀也不敢漏過。
雲屏閃爍的光芒落在他臉上，這一刻，格雷特年輕的臉龐異常嚴肅，看在愛琳嬸嬸眼里，和城外魔法塔里的那些魔法師，毫無區別。
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