格雷特循聲望去。房間里冒出的小女孩看上去還不到十歲，瘦骨伶仃，褐發黯淡卷曲。而最先引起格雷特注意的，卻是女孩黃乎乎的小臉，和搭在門框上，同樣發黃發暗的小手。
「你……」
他下意識出聲。剛開了個頭，小女孩驚跳一下，小兔子似的縮了回去。而洗衣婦刷地轉了個身，擋在格雷特面前深深彎腰，笑得比哭還要難看︰
「法師大人，您請，您請，房間在那邊……」
她手臂伸展，顫抖地指向走廊另外一頭，像一只竭力張開翅膀，擋在推土機前方的母鵪鶉。格雷特卻抬手打斷了她的話︰
「等等。」
他目光定定地看向房間內部。看向小女孩消失的方向，看向那消失在視野里的，異常發黃的小臉︰
「你叫她出來。讓我看看她。」
「法師大人！！！」
「讓你叫人你就叫！」黑臉漢子一把搡開了洗衣婦。婦人踉蹌兩步，撞到旁邊木板牆上， 的一聲大響。黑臉漢子毫不在乎，大踏步走進房間。
「哎，你別——」格雷特在後面叫道。黑臉漢子已經拎了一個高聲尖叫、又踢又打的小丫頭出來，往格雷特面前一墩，彎腰賠笑︰
「法師大人，就是這孩子！」
「你別對她們動手。」格雷特搖搖手。他蹲子，和小女孩視線齊平，盡可能放柔了聲音︰
「小妹妹，你叫珍妮是吧？別怕。我是個治療者，你的臉色好像有點不對，讓我看看你——」
他伸出手去。珍妮拼命地往後縮，靠在洗衣婦身上，被當母親的一把抱住。格雷特托住她小臉看了看，又放出一個閃光術，就著白光觀察了一下她的眼楮︰
「奇怪，這鞏膜也不黃啊？小妹妹，你張開嘴，讓我看一下，啊——」
女孩瑟縮著死死抿住雙唇。奧羅拉彎下腰來，蹲在格雷特後面，小聲問他︰
「你看什麼？」
「她的臉和手黃得奇怪。如果是生病，眼白應該會更黃，可她眼白是正常的……」
格雷特沉吟躊躇，小半是給奧羅拉解釋，大半是自言自語。剛才他一眼看見那個小姑娘，就以為是黃疸。然而黃疸引起皮膚黏膜黃染，是首先出現于鞏膜、硬齶後部及軟齶黏膜，程度加深以後，才會出現皮膚黃染。難道是他看錯了？說起來，對于歪果仁的癥狀表現，他確實不算太熟悉……
正在苦思冥想，背後，奧羅拉嗤了一聲︰
「哦，染的。」
伸手一指，一道輕微的法術波動，掠過女孩頭臉。
【法師伎倆•清潔術】！
一瞬間，枯黃褪去，污漬消失，眾人眼楮頓時一亮。依偎在母親懷里的，是一個粉雕玉琢的小女孩兒，湛藍色的眼眸，金發柔順，五官精致。哪怕瘦得臉頰都凹了進去，也能一眼看出是個美人胚子。
這樣一張臉，在這種貧民窟里，就是招禍吧……
洗衣婦臉色瞬間慘白。她彎下腰，抱住女兒頭臉，好像這樣就能讓人看不見女兒似的。格雷特微微嘆了口氣，伸手攔住黑臉漢子，由著洗衣婦摟著女兒進房，自己也抬腳跟了進去。
看房間設施，大約就是母女兩個的住所，里面濕氣騰騰，掛滿了洗滌干淨、正在等待熨燙的衣服。地面上擺了兩三個大木盆，小女孩一進房，就自動自覺地蹲到最角落的木盆邊上，背對著他們，開始用力漿洗。
格雷特隨手一指，一條床單飛了起來，虛空展開，把小女孩遮在後面。洗衣婦這才松了口氣，格雷特又為自己掛起一條床單，才坐在床單後面，月兌了鞋襪，由得洗衣婦快手快腳地刷洗。自己隔著簾子，和顏悅色和她閑聊︰
「你們這樣洗一件衣服，能賺多少錢啊？」
「看、看大小的……大的一件一個銅子兒，小的，五件一個銅子兒……還要給頭兒抽成……」
「那一天能賺多少？」格雷特皺眉︰「頭兒就是剛才那個男人？」
「一天……好一點5個銅子兒，運氣不好，只有3個……頭兒就是他，他去接活兒，分給我們做……」
格雷特皺眉。他還記得在哈特蘭城的時候，一條黑面包一個銅子兒，也就夠他吃一天。面前這是母女兩個，一條黑面包，夠她們吃麼？看這樣子，房子也未必是她們的，還要付房租，買熨燙衣服的炭火……
「對了，你們平常吃飯怎麼辦？自己做嗎？水在哪里打？」
「就……就在旁邊的河里……」
就那條一塌糊涂的臭水河？
哪怕沒有瘟疫，那種河水，也能分分鐘放倒健康人的！
格雷特的臉色，頓時難看要多難看有多難看。
洗衣婦听他不吱聲，越發不敢說話。她低頭熨干鞋襪，隔著簾子送到格雷特面前，又接了他的褲子過去清洗。剛把衣物浸到水里，木門轟地一聲彈開，一只沾滿污泥的高幫皮靴踏了進來，幾乎踩上水盆︰
「蘿拉！半年前借我的錢，你什麼時候還！」
洗衣婦反射性地瑟縮了一下。她沒來得及抬頭，先撲下去護住水盆，才顫抖著抬起頭來︰
「羅伯特先生，下個月還，下個月我一定還……」
「一定？！」來人嗤笑。「你已經欠我15個銀幣了！15個！這個月再還不上，利滾利，就是2個金幣！你洗一個月衣服能有幾個錢？月底再還不出，就從我的房子里滾出去！」
「羅伯特先生！」洗衣婦聲音惶然。男人在房間里踱了幾步，忽然笑起來︰
「算了，我羅伯特也是個好心人，不會把你們逼到死路上。這樣——你把小珍妮交給我，我給她介紹一份工作，怎樣？她長得不錯，還識幾個字，應該能拿到個好價錢……」
「羅伯特先生！」
洗衣婦淒厲地叫了起來。沉重的腳步聲停也不停，徑自逼向房屋角落。片刻，角落里響起一聲驚喜的輕呼，跟著就是水盆翻倒聲，踢打聲，掙扎聲，呼救聲︰
「媽媽！媽媽！媽媽——」
「奧羅，讓他住手！」
轟轟轟轟轟——
奧羅拉掀簾而出，一連串法術飛彈，直接把不速之客炸飛了出去。片刻後，房間里就只剩下兩位法師，微低著頭，看向摟抱成一團的母女二人。
「小妹妹，你識字？」
格雷特輕聲道。洗衣婦緊緊抱了一下女兒，顫抖著低下頭︰
「是、是的……我教了她一點……」
居然兩個人都識字，在這個平均識字率感人的世界，還真是難得。格雷特並不去追問婦人為什麼識字，俯低身體，努力讓自己笑得親和一些︰
「那麼，你們二位，來我家干活怎麼樣？我新買了宅子，正好缺收拾宅子的女僕……」