林凡安排好學館中的學生自習後，帶著阿狸離開學館趕往謝老的家中。
林凡之前沒有去過謝老的家，不過好在金華城不大，有郭大寶幾個學生的描述，很容易就找到了正確的所在。
謝老的家在金華城西側一處舊巷內，是一處略顯老舊的獨院，大門兩側貼著春聯，字體蒼勁有力，林凡一眼就認出這是謝老本人的筆法。
「應該就是這里了。」
林凡來到門前伸手扣動門環，片刻後吱呀一聲響，門扉打開，里面露出一個女子的面容。
這女子看上去三十幾歲的年級，面容秀麗端莊，望向林凡表情有些意外。
「你們是？」
林凡一拱手︰「我是志安學館中的老師林凡，听說謝老身體不適，所以特地前來探望他。」
女子哦了一聲︰「你們稍等片刻，我去稟告老爺。」
說完後，女子把門關上，轉身離去。
這女子說話溫柔婉轉，一舉一動也是彬彬有禮，看得出應該是出自大戶人家。
林凡和阿狸站在門口處等待，過了片刻後門內腳步聲響起，之前那女子再次打開大門，對著林凡和阿狸一鞠躬。
「二位久等了，老爺在客廳靜候。」
林凡說了聲多謝，之後帶著阿狸走入大門，門內的院子不大，四周一圈放滿了各式各樣的盆栽，側方還有一處水池，里面幾尾錦鯉往返游動，愜意悠然。
雖然只是一處小院，但布置的精美絲毫不遜于方府，甚至布局的精致和細節上更有過之。
阿狸一臉驚訝的左看右看，之後湊到林凡耳邊︰「公子，謝老家里布置的這麼好，他怎麼還天天往學館跑呀！」
前面帶路的女子听到了阿狸的話，忍不住輕笑了下。
「老爺以前在長安便是做老師，他說听著學館里孩子的讀書聲，心情就會格外好。」
三人走過庭院，來到對面的客廳內，謝老正坐在一張古檀木的茶桌邊上，愣愣的出神。
女子走到謝老身邊，微微一屈膝︰「老爺，客人來了。」
謝老哦了一聲，這才從沉思中回過神來，望向林凡和阿狸，露出一個笑容︰「林先生，你們來了，請坐。」
「瑞娘，去泡一壺茶來。」
名為瑞娘的女子應了一聲，轉身走到內室泡茶去了。
林凡走到謝老近前，在他對面坐下︰「我今天听學生們說謝老身體不適，所以來看看有什麼能幫得上的。」
謝老搖頭苦笑了下︰「其實倒也不是……老夫……事到如今……」
謝老前言不搭後語的說了幾句，隨後又呆呆的望向前方，愣神了。
阿狸把頭湊到謝老近前︰「謝爺爺，你昨晚沒睡好吧！」
謝老啊了一聲，再次回過神來，苦笑了一聲︰「人老了，精力有些不夠用了。」
這時瑞娘從隔壁回來，端著一個檀木茶盤，上面有一只紫砂茶壺和六只紅泥茶杯，上面雕刻的紋理極為精美。
「林先生，請喝茶。」
林凡道了聲謝，之後望向謝老︰「謝老，你我二人相識不久，不過也算投緣，你現在有什麼難處不妨說出來，我會盡力相助。」
謝老眉頭緊皺，望向林凡，沉吟良久還是一言不發。
就在這時，一邊的瑞娘突然伸手抓住謝老的肩膀︰「老爺，今天那封信里到底寫了什麼，你就說出來吧，不要一個人憋在心里了！」
謝老轉頭看了瑞娘一眼，嘆了口氣︰「瑞娘，自從離開長安里，這些年來你一直在我身邊，辛苦了。」
瑞娘連連搖頭︰「這些都是瑞娘應做的，老爺你今天到底怎麼了，我有些怕……」
謝老伸手從懷里掏出一封信，想了想後轉頭望向瑞娘︰「去拿一根蠟燭來。」
瑞娘以為謝老嫌光線暗，連忙轉身跑去後屋，點燃一根蠟燭端到他面前的桌上。
誰知謝老不是要借燭光讀信，而是把那封信舉起放在蠟燭上，燒了！
阿狸啊了一聲︰「為什麼要燒了！」
謝老一邊燒信一邊解釋︰「這封信的內容我都已經記下，我燒掉它是不想留下證據，否則可能會連累寫信之人。」
林凡看謝老這一副小心翼翼的樣子，知道他遇到的不是小事︰「謝老，到底是什麼事情？」
謝老看著手中的信箋化為一團黑灰，這才轉頭望向林凡︰「之前和你說過，老夫以前曾在長安為官，還教太子讀過幾年書。」
林凡點了點頭︰「謝老位極人臣，功成身退後安享晚年，令人敬佩。」
謝老苦笑一聲︰「什麼功成身退，不過是落荒而逃罷了。這件事還要從十年前說起，當朝宰相李林甫把橫專權，把持朝野，搞得百官怨聲載道。太子為人正直，對這些事看不過眼，所以和李林甫多有不合。」
「老朽身為太子太傅，在這件事上不但沒有勸阻太子，反而推波助瀾，將二人的對立加劇，如今想起此事，實在是悔不當初！」
阿狸有些奇怪︰「謝爺爺，那個李林甫不是壞人麼，和他作對有什麼錯的。」
謝老搖了搖頭︰「朝堂之上波雲詭譎，不是你想象的那麼簡單，想要勝利，首先要做到的就是忍！」
「老朽當初就是沒有參悟到這一點，讓太子鋒芒畢露，結果招來了禍事！」
阿狸听得一臉懵逼︰「為什麼要忍，太子將來是要做皇帝的嘛，怕什麼！」
林凡搖了搖頭︰「別忘了太子頭頂上還有個皇帝，如果不懂得藏鋒讓皇帝感到威脅，那就必然會糟反噬。」
謝老面現驚詫之色，他身處朝堂數十載，參悟這道理並不難，但面前這林凡不過是個年紀輕輕的書生，連長安城都沒去過，怎麼會懂得這些權斗之術？
林凡望向謝老︰「謝老，之後如何了？」
謝老一驚，回過神來︰「李林甫此人頗為狡猾，面對太子步步退縮，暗地中卻編織大量謠言去皇上面前中傷太子。皇帝看到太子對當朝宰相咄咄逼人，勃然大怒，罰去太子三年俸祿，留在家中閉門思過，足不許出戶。」
阿狸哇了一聲︰「禁閉三年，這處罰好慘！」
謝老搖了搖頭︰「還不止如此，當時皇上還有廢掉太子之意，老朽為了保住太子，只有將罪責攬在自己身上，到皇上面前自求一死謝罪。」
「好在皇上顧念舊情，最終只是將老朽貶為布衣，趕出長安城。太子算是保住了，但朝中也再無人敢對抗李林甫。」