「陳大哥，這麼急干嘛呀。百丈寬的揚江，偌大渡口，還愁找不到一條船嗎？」白靈素不以為然。
陳北海已然將心緒調整過來，說道︰「渡口雖大，來往船只數不勝數，但要找到符合我們要求的船只可不容易！」
少女極少出門，更是從未坐過船，不明白其中彎彎道道，疑惑道︰「為何會這樣呢？」
陳北海耐心說明︰「第一，我們坐的是遠船，也是快船。我們要在短時間內趕到大原縣，要走幾千里水路，一般的船可走不到這麼遠。」
「其二，我們也不能坐那些運貨的船。貨船上擺滿了商品，我雖然能擠擠，可你就不大方便了。」
「第三，我們總不能把玉練留在這里吧？下了水路還要乘馬呢。一般的船恐怕不準運牲畜。」
白靈素這才恍然大悟，拉住陳北海的衣袖，將他朝江岸拖，喊道︰「那我們得趕緊找船坐，免得延誤了陳大哥你參加武林大會。」
陳北海苦笑不得，反過來拽住她︰「你走錯路了，我們先去官船那里問問！」
說著，便引著白靈素朝埠頭最大的一條船走去，
最大的船，自然是朝廷的船了。
這一條船長二十丈，闊十二丈，高約十一丈，船身遍布著刮痕。甲板上有三層建築，形狀似廬舍。滿打滿算估計能載至少上千人。
正是一條樓船。
樓船船高首寬，能容納極多人，在這水上作戰多為弓箭對射、船只對撞、跳船肉搏的時代，可謂是內江、近海水戰的絕對主力。
事實上，這條樓船原本正是一條戰船。在王朝開立之初，曾在剿滅水患、沿江突襲、清掃近海等戰役中立下赫赫功勞。
只是在大武王朝安定乾坤後，這樓船就失去了作用。因為樓船運載量極多，于是被用作客船。
區區一條木船，即使百般保養，能安穩用上五六十年，既沒有遭到嚴重腐蝕，也未被風雨浪濤打散架，不可謂不是一個奇跡。
樓船前守著幾個披甲帶刀的官兵，身前圍著不少問東問西的人。
有著衣著簡樸的老百姓，也有穿金戴銀的富商，亦有佩戴十八般兵器的干練武林人。
年關將近，原本羈旅他鄉的異客、走南闖北的行商、浪蕩四方的豪俠，都想著回老家過年。
陳北海不著痕跡地穿過人群，走上前問道︰「這位大人，這趟船怎麼走？過中天郡大原縣嗎？」
那官兵回答道︰「這趟船順著揚江水系往東南走，一直到新南郡，和你想去的地方差了十萬八千里 ！」
新南郡地處大武王朝疆域西南部，原本是屬于夷越王的領土。
二十年前，玄武皇帝秣馬厲兵，揚鞭南指。夷越王御駕親征，被斬落頭顱；夷越王親弟于萬軍之中，被一大將相隔數里射殺；夷越王大王子、二王子……一直到六王子，盡皆被殺。
夷越之地七王子繼位，並向大武俯首稱臣，退避數千里，偏安一隅之地。
玄武皇帝考慮到兵力損耗，這才放過新任夷越王。
新南郡離中天郡不說十萬八千里，也有好幾千里了。
陳北海又追問道︰「敢問這位大人，最近幾天有哪幾條船只是往北走的呢？」
披著半身灰色，他看起來氣質非凡，讓人難以小覷。
這位官兵思索片刻後，耐心回復道︰「三天後有一趟船，往北海走，途徑中天郡境內。大約要花十天時間吧！」
離武林大會召開還有二十天。
雖然這趟船不會將他們直接送到大原縣內，但它會經過中天郡。中原地帶土壤平曠，甚少山脈丘陵，騎馬方便，跑得非常快。
玉練能日行八百里，估模著下了船後一兩日就能到大原縣。
「好哇。」陳北海點點頭，又問道︰「這位大人，船上能載馬麼？我那匹馬頑劣暴躁，如果不看著，恐怕會出事兒呀。」
這官兵說道︰「你都說它頑劣了，我還能讓它上船不成？」
白靈素湊過來，反駁道︰「大人明鑒，玉練很乖的！不會隨便踢人咬人。」
「 ——」少女懷中的阿米也贊同地叫了起來。
陳北海苦笑著搖搖頭，在白靈素的腦袋上揉了揉，嘆道︰「你這丫頭。」
官兵看見白靈素，眼楮一亮，夸道︰「小姑娘長得挺俊！」
白靈素的嬌美清麗似乎讓這勞累的官兵精神振作起來。
但他不為所動，仍然堅持著︰「不管這匹馬是頑劣還是靈巧，我都不能讓它上船。萬一出了什麼亂子，這匹馬暴走傷人怎麼處理？」
陳北海對他說道︰「這位大人，我武功還成，小心看護，絕對制得住馬！」
官兵哈哈一笑︰「你這乞丐，年紀不大，口氣挺大！」他微微搖頭，戲謔地說︰「你也裝模作樣多背幾個袋子，再說這種大話吧！」
一匹成年馬有將近千斤重，力量不俗，發起狂來，尋常三流武者也不一定制得住。當然這等武者是可以輕易掌斃奔馬的。
只是用上武功殺敵與憑借單純力量擒敵難度差距太大。
就好像在地球上，一個經受了專業訓練的健壯成年人，在保持冷靜和反射速度的前提下，可以手持中短冷兵器輕易殺死一只花豹。
但哪怕是最頂級的獵手，也基本不可能徒手殺死這種大型貓科動物，更別說憑蠻力制服了。
所以官兵發笑很正常。
畢竟陳北海身上只背著一個布口袋，意味著他是丐幫最底層弟子。這官兵又不是什麼武功高手，眼力不強，怎麼會認為他有多高明的武功呢？
陳北海輕嘆一聲，手掌覆在馬背上，施展皆字印奧秘，像玉練傳遞安撫之意。
玉練愜意地打了個響鼻。
下一刻，這匹白馬飛了起來。
陳北海竟然將這匹將近千斤重的馬拋上了半空中，超出眾人頭頂足足一丈多高。
「噫！」周圍人被嚇得連連後退。
玉練馬被扔到半空中，一時間沒有反應過來，四只蹄子無意識地胡亂踢蹬。
陳北海微微一躍，兩只手掌拖住馬身，舉重若輕，輕飄飄地將它放到地面。
「聿聿！」玉練這才反應過來，嘶吼著。
在陳北海的撫模下逐漸平靜。
而他本人就好像接住一個嬰兒般輕松寫意。
「小兄弟——」官兵瞪圓了眼楮，嘴巴張開，好似見了鬼一般，喃喃道︰「你這還是人嗎？」
圍觀的沒有練出內功的普通人饒有興致地談論著。
「這乞丐看起來卓爾不群，沒想到武功也這麼厲害！」
「我看，這人在整個江湖上，也算是極強的高手吧？」
「你見識短沒關系，不要打胡亂說。我听說練武到高深處，有釋迦擲象的不可思議威能。拋飛一匹馬不算什麼。」
其他武者沉默不語，普通人中有人稱贊感嘆，有人則不以為然。
白靈素听到這話，真想當場就宣布她的陳大哥已經是先天高手了，是比起神武皇帝也差不了多少的大高手、大宗師。
只是終究還是沒有說出來。
因為陳北海開口問道︰「這位大人，我可以帶馬上船麼？」
官兵露出和煦的笑容，說︰「哥老倌兒，你武功確實不錯！」說完立刻變臉，嚴肅道︰「可我還是不能讓你上船。」
「嗯？」陳北海有些驚疑，並未預料到。
官兵正聲道︰「運輸時人畜分離，是朝廷規定。防止傷人還在其次，更重要的是為了阻礙疫病。這是當今皇帝親口下令定死的規矩，我怎敢有一絲一毫逾越？你另尋高明吧！」