春遠照朝曹文斐和蘄長恭他們四個望，他們四個又互相一對眼，緋縭便見那一直板著臉的長工先生沖春遠照點點頭。
她靜悄悄地倚著液槽。
「晏總長，」春遠照開口道，「葛冠卿事件後，後來又發生兩起蟲遭遇事件。所幸警報及時，征召團專家並沒有直接面對，但是負責斷後的護衛軍戰士一死一傷。」
緋縭驚愕，不由月兌開了那液槽壁的扶靠。商檀安也是一臉意外震驚。「怎麼沒有葬禮通知？」
「因為兩次葬禮相隔太近，會引起不必要的恐慌。所以我們護衛軍戰士的葬禮暫且延遲。」
緋縭望過去，曹文斐和春遠照他們雖然仍是那副肅穆表情，但終究從他們的眸光中，能看出對袍澤弟兄的深深痛惜。她再望向商檀安，在意外和悲痛之外，他眉間的焦慮更顯。
「兩次死亡事件的共同點是，蟲當時都死了。而活下來的那例，護衛軍戰士甚至被蟲尾部刷到手背，當然他帶著防護手套。他後來進行了全面檢查，並沒有什麼事。」春遠照沉聲道，「所以，我們猜測，蟲的死亡可能會極大危害人體安全。」
緋縭的腦中一絲神念如流光閃過。
「已故的葛冠卿先生和那位護衛軍戰士，當時和死亡蟲是怎麼樣的接觸方式，方便讓我了解嗎？」
「當然方便。晏總長，你是第四起遭遇事件的當事人。事發時情況緊急，不容許我詳細解說。」曹文斐望著緋縭，表情鄭重，目中露出一絲敬意，「現在可以了。經過我們反復調查，兩起死亡事件都基本可以排除蟲體液和人的直接接觸。如果你願意的話，你可以觀看他們的遭遇畫面，給我們一些你的分析。」
商檀安一驚，出聲反對道︰「緋縭尚在治療中，恐怕還不宜觀看這類畫面。」
曹文斐幾人便望向春遠照。
春遠照瞅瞅緋縭︰「晏總長，你自行決定。」
「沒事的。」緋縭沖商檀安搖頭，她吸口氣，正色道，「我想看。」
傳過來的兩段畫面不長。
第一段是葛冠卿走在戎野平原上。緋縭再次見到已故鄰居，雖已作隔世人，畫面中仍是舊時風度，她心中不免有些難受。她抿抿唇，睜大眼，細看那畫面。事情發生得突然，過程和商檀安轉述給她的內容並無二致，蟲隊列自顧自游爬，折返，只是恰巧圍住了葛冠卿，人和蟲的距離甚至還沒有今天她遭遇的那樣近，起碼有三四米之遙，若是當時不忌諱和未知生物的安全距離，他邁開大步直接從蟲列上跨過去，說不定也會沒事。
機器人將葛冠卿夾持住，騰升上去了。緋縭看到了他手中的儀器掉落，砸到蟲上，蟲居中節環的背殼破裂，蟲體噴出稀薄綠白漿液，斷開的兩截猶自扭曲好幾下，才徹底不動。根據機器人騰升的高度，以及蟲液的濺射狀況，葛冠卿確實不可能被蟲液沾染到。
第二起的畫面繼續跳出。緋縭瞄了瞄記錄的時間，心中微微一算，便推知那一日正是她去通橋要塞迎接非人部的考察隊回返，順便也接到了商檀安，兩人在管控區的茶歇室說著話，通橋要塞卻臨時封區管制，當時他倆都听到了外面廊道里醫務機器人的急行聲。
原來，還是發生了這般嚴重的事故。
那一名護衛軍戰士，身上有著和彭逢徐進才他們一樣堅毅的軍人氣質。警訊發生時，他主動斷後，在偌大的河坡上仔細搜尋排查。
隨著畫面的推進，緋縭在一棵大樹下看見了一條蟲。它趴在地上，蜷曲成圈狀，顯然已死。那天陽光正盛，蟲體被曬得有些干癟，根本沒有滲出體液。
護衛軍戰士也沒有踫觸它，而是站在一米開外稍稍注意了一下，確定已無生命跡象，便又排查別處。當時他行動間敏捷有力。
緋縭沉眉看完，思忖片刻，抬眸說道︰「葛先生和這位戰士哥在遭遇蟲後的其他活動，確定沒有導致他們亡故的任何可能嗎？」
「沒有。葛冠卿入罩後的一切活動都經過了仔細調查，這一點，」曹文斐朝商檀安看去，「商副司也清楚。」
商檀安點點頭。
「而我們的護衛軍戰士，因為當時我們已對蟲提高危險評級，他們這支隊伍遭遇蟲後，返罩即入醫院觀察，期間他絕對沒有接觸任何其他事物。」
緋縭斂眸，正和她此時的情形很類似。
她很快放下自己的事，沉吟道︰「我注意到，葛先生在和蟲遭遇時，他的防護頭罩並沒有戴，後來機器人帶他飛越，匆忙之間他好像沒有戴好。而護衛軍戰士，當時在正常行走，他也是听到警訊後戴上了防護頭罩。但他在死蟲附近停留了一會兒。我們的防護頭罩，不可能百分百隔絕氣體交換。」
春遠照陡然掀起眉來。曹文斐幾個明顯露出訝色，連一直不開腔的蘄長恭都更加目光炯炯地盯向緋縭。
「不能。」春遠照頷首，「我們需要和外部環境進行適量氣體交換。」
這就對了。他們始臨城的防護罩還要進行氣體交換呢。這是暴露生存的必經之路。
「我在和蟲近距離相遇時，並沒有聞到任何異乎尋常的氣體。」緋縭緩聲問道，「但葛先生和護衛軍戰士生前匯報中，有沒有提過他們聞到死蟲的什麼味道？」
春遠照緊緊地盯住緋縭，回答道︰「葛冠卿返罩後，曾描述事發經過，提過在凌空飛越蟲隊不甚砸死一只蟲時，聞到過一種刺鼻氣味，但時間很短，因為機器人很快帶他遠離蟲列。另一起事件中，斷後的護衛軍戰士回來作詳細匯報，描述那只樹下的死蟲時，也提到過似乎聞到一種氣味，微酸發臭。」
這就是春遠照在她返罩路途中，問她有沒有聞到什麼氣體的原因。
緋縭抿了抿唇︰「死亡之氣？」
此言一出，集體默然。緋縭望向她隔離空間的牆外，只有商檀安眉頭緊蹙，滿面疑惑。
商檀安旋即轉頭，望向春遠照和曹文斐他們。