大嫂們仰頭讀著，再瞅瞅肅容的守衛，低聲嘰咕道︰「現在時間還沒到嘛，我們再等等。」
一會兒便互相詢問起來︰「八點後，人還沒回來，會有訊息給我們的，是這個意思吧？」
「我讀著是這個意思。」
「八點快到了。」一個女眷揚起脖子向暗乎乎的橋面張望，喃喃道，「要回來，早該回來了吧。這時候還在外面，能干什麼？其他隊伍都回來得差不多了。」
「我們這里黑，外面大亮白天的地方也有，說不定去得遠，還在干活呢。」
「要是那麼遠，今天回來可得多晚呢。」
「會不會已經入罩了？現在在緩沖，過一會兒就出來了。」一個大嫂樂觀道。
「入罩了，外勤狀態不會變化嗎？」有人迷糊道。
「緩沖好，外勤狀態才會變成結束。是吧，是吧？」說話的大嫂問著周圍的人。
緋縭剛想說是的，一個大嫂就先說了，她便咽了聲，繼續听。
「那可能真的已經回來了，在緩沖呢。」
「那可好。我們再等等。」
又過一會兒，橋面始終無人蹤。
「哎，你們先生走時，有沒有說干什麼去？」
「這哪會說嘛，早上起得匆匆忙忙的。」
「我先生說，有時候任務挺明確的，倒可以說個大概，可有時候實際情況會變動，說了也不準，所以他現在都不跟我說了。」
「我們家那個也是。他一走，我白天上班清閑著，想對著現在新版的羅望地圖幫他惦記惦記，也沒個方向。」
大嫂們吃吃笑起來。笑聲里，一個大嫂壓低聲道︰「你們說，上次那件事，還在戎野平原嗎？」
聊天群默一下，便有另一個大嫂開腔道︰「戎野平原大著呢，我們始臨高地西南全叫戎野平原，忙的時候，我听說一天都要去七八支隊伍。」
「就是，就是。」大嫂們紛紛點頭，好似要給自個打強心劑。
緋縭打量著周圍這些大嫂，連她十五個。十五個人可以是一支外勤隊，也可以是兩支外勤隊。浮空屏上，外勤人員的歸屬部門有商檀安的機械管理部，有衛生教育部，有地理氣候部，有組織部，有通信部，也有出過事故的科學部。她暫時還看不出這些人的任務屬性。
夜風越加，好些女眷輕輕地跺著腳，看向橋口站得一動不動的守衛，目光里又是欽佩，又有點怨惱。沒有人上前去問訊。
八點快到了。耐不住的大嫂突然叫起來︰「哎，我有消息來，你們有嗎？」
「親愛的晏緋縭女士，您丈夫商檀安先生因任務需求，正在外勤作業中，感謝您的大力支持。」緋縭抬起頭來。
大嫂們嚷嚷起來︰「怎麼回事，怎麼回事，說還在外勤作業，你們的通知上怎麼說的？」
「也是這句話，那他們……今天還回不回來？」說話的人茫然地看著大家，咬咬嘴唇，便又要圍向守衛。
守衛目光一貫地眺向遠方，對嘰嘰喳喳的大嫂們並不回應。機器輔衛又在一旁好聲提醒︰「女士們，請回去等吧，這里要開始夜間固防作業了。」
活人守衛不開腔，機器人輔衛開腔就只是這些提醒，大嫂們你一句我一句地問多了，便一律答道︰「有關外勤人員的具體跟進信息，請參詳外勤聯絡終端的通知。」
「這通知，有說跟沒說一樣。」大嫂們嚷道。
「外勤聯絡終端嗎，我撥撥看。」有人忽道。大家便呼啦啦先消了聲，听听這官方機構怎麼講。
「沒有用，還是說在外勤作業中，其他一概沒有講。」
一群大嫂在橋口，互相望望，再回轉頭，關卡守衛和輔衛靜靜地站得直。
「那怎麼辦？」
「女士們，請不要再逗留此地，干擾夜間固防作業。」
「女士們，你們再一味逗留，回程就要遇到宵禁管制了。」
輔衛催促著。如今，高地內各項管理制度日臻完善，宵禁又加進了不少條款，懲戒力度也越加嚴格。大嫂們最後沒法，只得退去停車場。
她們商討不出什麼對策，互相留了聯絡號，約定明天一大早再交換信息。
緋縭坐在自家車里，看著一輛輛車打著盤旋，慢慢騰飛離去。
夜空恢復了寧靜，月亮兒掛在天上。
她下了車，毫不猶豫地走上大路。
橋口守衛擰了擰眉，眯起眼，望著她的身影直直從路那頭走過來。
「女士。」緋縭走至探照光圈的外延時，輔衛忽然開口，「有事嗎？家屬現在不能逗留此地。」
「我有公務。」緋縭淡淡道，走進光圈中，徑直到輔衛面前，驗證信息。
非人生命體研究部機器人管理總長，公務說明︰尾氏尾里半島擬駐觀察站機器人之二次檢查。
輔衛啪地敬了一禮。
「晏總長，」守衛終于開了腔，「請恕我冒昧，你的公務上沒有備注作業時長和緊急程度，是否需要預估一下完工時段，宵禁不久就要開始，如果時間沖突，恐怕對你的返程不利。」
「我有宵禁特許通行證。」緋縭微微欠身，「謝謝提醒。」
守衛瞧著各部門安全主管以上有資格獲頒的宵禁特許通行證，瞅瞅緋縭，側身讓道。
緋縭抬腳，上了橋面。
夜沉如水，她面沉如水。
進入大廳，一片曠靜，巡邏的機器人輔衛迎上前來︰「晏總長，晚上好。」
「晚上好。」她隨口道，直接轉向機器人檢查區。
始臨城的基建一直在完善。防護罩出入口通橋要塞也是如此。自葛冠卿事件後，各部門在通橋出入口都分配到一個物資周轉單元，存放機器人、防護服、常用外勤器具等，使得外攜物品在入罩後經過正常檢查後，更長時間地靜置，以減少外來污染的擴散風險。同時，這個物資周轉單元存放的常用物資，也可以讓外勤人員或支援力量在突發情況下緊急更換或者更便利地運抵出去。
兩天前，緋縭按尾氏尾里半島觀察站駐防計劃，把一批要送出去的機器人預存在周轉單元。在她進入通橋大廳後，這些機器人全部移至檢查區候命。
緋縭看了看機器人方陣，在檢查區按下了一個請求支持鍵。然後她向外走。