時間，是這次病例中的另一個關鍵。
唐敏的癥狀又開始了進展——今天上午的MRI提示之前的低信號區又有擴大的跡象。影像科的醫生對比了半天，這才確定之前兩個低信號區都擴張了大概一毫米左右。
雖然影像學上所有進展，但唐敏目前自己倒是沒有表現出什麼不適。她還和往常一樣，情緒低落但狀態還行。可是影像學上的進展讓所有關心著她病情進展的醫生們心里都「咯 」了一下。
在開始住院之後，唐敏就接受了全套的醫學監督。就連她每天吃的飯菜，事實上都是風濕免疫科和營養科共同調整制定過的——他們根據唐敏之前的多次變態免疫學測定，特意選擇了不會誘發過敏反應的搭配。看上去似乎是有些小題大做，但醫生們還是希望盡量避免她出現任何的不適——誰都不知道這些不適會不會再次加重病情。
結果千小心萬小心，唐敏的癥狀卻在入院後又開始了進展。而且根據之前的影像學記錄測算，這次的進展就發生在她住入四院之後——在入住四院之前，她顱內的幾個低信號區三個月內也才擴張了2mm。
短時間內快速進展，這是一個需要高度注意的事項。但孫立恩等人在一起研究了整整一個下午，還是沒能確定導致進展的究竟是是什麼玩意。
「我們給她基本就沒有用過藥啊……」結束了主任查房後心力憔悴的周策，在研究了一下午的各種檢查之後，看上去更憔悴了一點。他看著厚厚的檢查報告，以及只有兩行的用藥紀錄申吟道，「你們覺著這種病變是怎麼發生的？MRI的磁力影響會導致器質性病變加深麼？」
「自從接診了這個患者之後，我每天都覺得自己學到的知識根本就不夠用。」孫立恩放下了手頭的資料，然後痛苦的揪起了自己的頭發。「今天中午袁醫生說的那個什麼AQP4蛋白，我就上學的時候听老師講過幾次。具體機制啥的……我是兩眼一抹黑。」
「終于有你不會的東西了。」徐有容在一旁開啟了嘲諷模式，她也被這項負責的工作搞的有點頭大——尤其是在剛剛做完了一台難度不小的神經外科手術之後。「我還以為孫組長你什麼都知道呢。」
孫立恩有些心虛的看了一眼徐有容，他早就知道自己的基礎知識不夠牢固。所以在跟組的時候，才特意惡補了一年多的各種臨床知識。但是這些知識……現在卻看起來不太夠用。
「我覺得你們對孫醫生的要求標準太高了。」布魯恩博士用手蹭了蹭自己滿是胡茬的臉用于撓癢，然後為孫立恩開月兌道，「孫只是個從業還不到三年的醫生，你們總不能指望一個新兵蛋子來拯救世界吧？就算是好萊塢也知道，真正能夠拯救世界的一定是久經沙場的老年海軍陸戰隊。」他放下了自己手里的病例，然後皺著眉毛道，「患者家屬有給她用過什麼藥物麼？我從記錄里沒有找到什麼可疑的情況。」
「肯定沒有。」孫立恩搖了搖頭，在進入醫院之前，張教授就已經和唐敏的父母溝通過了。他們也並沒有尋求任何「偏方」或者「神藥」的打算。在這個問題上，唐敏的父母還是很可靠的——對現代醫學持保留態度的父母大概也不會花整整一年時間，帶著孩子去眾多醫院就診。
「你還是確定一下比較好。」布魯恩博士敲著桌子對孫立恩施壓道，「如果孩子的父母沒有還她用過什麼藥物，那我們就只能懷疑是甘露醇或者MRI對她產生過不良影響了——她可還沒用過造影劑呢。」
袁平安並沒有參與到他們的討論之中。他還在低頭翻著各路文獻，試圖找到支持或者反對自己假設的相關論文。在听到這里的時候，袁平安忽然抬起了頭，皺著眉頭問道，「什麼？」
布魯恩博士翻了個白眼，重復了一遍自己說過的話之後，他補充了一句，「我實在不覺得1.5T的MRI能對人類的大腦造成這種程度的影響。」言下之意就是，能夠造成這種影響的大概也就只能是甘露醇了。
「可是……甘露醇是月兌水劑啊。」孫立恩皺著眉頭問道，「如果月兌水劑會造成佔位變化，那豈不是說明……這些低信號影並不是水腫？」
低信號影是水腫而不是血管豐富的腫瘤佔位區域。這條推論是支持帕斯卡爾博士關于抗AQP-4抗體陰性NMO診斷的核心關鍵。如果確定這個低信號影不是水腫，那就等于徹底否決了帕斯卡爾的診斷方向。
「誰知道呢。」布魯恩拍了拍自己的肚皮，然後繼續低頭開始啃起了病例，「顱內佔位變化總不能是采血導致的吧？排除掉其他所有選項之後，不管剩下的選項有多麼匪夷所思——它都是正確的答案。這不是推理的基本原則麼？」
周策毫不猶豫的懟起了布魯恩，「前提條件是，你能把所有選項都列出來——我們連這個病究竟是自發還是繼發，先天還是後天都還沒搞清楚呢。兩眼一抹黑，你怎麼就能確定我們列出了所有可能性呢？萬一是某種尚不為人知的疾病呢？」
雖然听上去像是在抬杠……但在場的所有醫生們都得承認，周策的抬杠其實挺有道理的。
袁平安在自己的電腦上按了幾個鍵，隨後整個辦公室里都響起了一陣打印機「嘎吱嘎吱」工作的聲音。伴隨著這陣聲音，袁平安站了起來說道，「雖然還不能完全確定，不過我覺得，我找到了一個看上去很可信的可能性。」
他走到打印機旁，把自己打印好的紙張發給了孫立恩等人。這是一篇羊城醫學院第三附屬醫院的相關論文，題目是《甘露醇對缺血性腦水腫水通道蛋白4表達水平的影響》。
「我們跳過里面的實驗內容，直接先看結論。」他拿著論文對眾人說道，「甘露醇對AQP-4有抑制作用。」