春月有種做夢般的不真實感。誰能從衛戍區的軍港偷走一艘護天艦呢？
他能想到李靖在辦公室里暴跳如雷的樣子。前不久剛丟了照妖鏡，現在又丟了艘護天艦，叫他怎能不怒？衛戍區的各級領導和警備負責人一定會被他罵個狗血淋頭。
李靖自己也肯定要挨批。本來衛戍區的部隊是不允許輕易調動的，但李靖向來不怎麼受勾陳大帝的節制，這次他是眼瞅著真武在北部戰區撈戰功，就想著下界撈一把，雖然沒能一舉滅掉鬼國，但擒住了白虎，也算圓滿。現在好了，功勞還沒記到賬簿上，失職之責倒是逃不掉了。
「李靖會不會被撤職？」春月問道。
「不至于。」魯燕說，「李靖根基深厚，這點小事沒人能動他，大帝也不能。衛戍區的部隊都是他的親信，就算把真武調過來，也未必鎮得住。而且這次丟的護天艦並不在軍區服役，而是一艘半退休狀態的老艦，正在軍港做維護。」
「真奇怪，這麼大一艘護天艦，是怎麼讓人家偷走的？護天艦又不能裝在儲物袋里。」
「據說是光明正大開出去的。」
「這……」春月張大了嘴，「那可是天軍的軍港啊！就那麼光明正大的開出去了？」
「這還不是最離譜的……」魯燕稍微停頓了一下，似乎在猶豫有些話能不能跟春月說。
春月也看出來了，笑了笑沒有說話，只獨自沉思起來。她的工作有嚴格的紀律，不該知道的絕不會多問。
魯燕喝了一口茶，還是說了下去︰「最離譜的是，這艘艦已處于半退休狀態，設備老化，毛病很多，進港後維護人員正在做檢修，拆除了很多零部件，尤其是主機處于停機狀態，自動駕駛系統無法服務，要把它開出去，只能手動駕駛，而且得對艦體的結構和功能十分熟悉。」
「不會是內部人員吧？」魯燕既然說了，春月自然就追問了下去。
「整個軍港警備區都在徹查，目前還沒有發現誰和這起事件有直接關系，頂多就是失職。反正這次丟帽子的人不會少。」
「我看李靖才應該引咎辭職。」
「他要是辭職，就不是李靖了。」
「就是臉皮厚唄！」
「不，你錯了。發生這種事情，對身居高位者來說是很危險的，政敵會抓住機會發動致命的攻擊。只要稍微處理不當，就很容易粉身碎骨。所以大部分人會選擇引咎辭職，以保全自己或自己身後的勢力，隱忍下來，等待東山再起。但這其實是一種無能的表現，真正有擔當的人，會在這時候挺住。越是艱難的時刻，越能看出一個人的能力。李靖，可不是普通人，要知道當年，他連自己兒子都能下狠手……」
……
定鼎門美食街很熱鬧，鬼市卻冷冷清清，端木家、王家乃至麻將會的場子全都關了門，這也印證了宗門大會傳出來的種種不好的消息。
一個黑影鬼魅般在漆黑的巷子閃過，忽然就貼在了巷子的牆壁上，仿佛一塊辯駁即將月兌落的牆皮。
巷子里只有鐵匠鋪子透著一點亮光，里面傳出叮叮當當的打鐵聲，卻好像被什麼攏住了似的，傳不遠。
一個穿著斗篷的人走進巷子，在鐵匠鋪門口看了一會兒，然後挑起門簾走了進去。
鐵牛正揮舞著手臂敲打著爐台上的鐵片。爐台上濺起五彩的火花，仿佛誰家小孩點燃的小煙花。
穿斗篷的人看了一會兒，點了點頭，卻沒有說話。
鐵牛停下來，看著客人問道︰「打鐵？還是賣貨？」
客人說︰「听說你技術好，有個活兒，不知道你敢不敢接。」
鐵牛看都不看他一眼，繼續低頭去打他的鐵，嘴里說︰「黑燈瞎火的地方，沒有什麼不敢接的活兒，就看價錢合不合適。」
客人說︰「價錢好商量。」
鐵牛問︰「什麼活兒？」
客人說︰「有個老物件，想請你修一修。」
鐵牛說︰「東西拿來，先聲明，我不接出外活兒。」
客人左右看了一眼，說︰「這可就難了，東西有點大，你這地兒可放不下。」
鐵牛終于放下錘子，抬頭看著客人，問︰「什麼東西？」
客人說︰「一艘破船。」
鐵牛說︰「我是個鐵匠，不會修船。」
客人說︰「船也是鐵打的。劍是個會飛的鐵疙瘩，船也是個會飛的鐵疙瘩，就是大了點而已。」
鐵牛說︰「我不懂造船，你別費勁了。」
客人說︰「圖紙和材料我都可以給你。」
鐵牛不再說話，又叮叮當當地打起鐵來，打鐵的聲音比以往都要更響，火花也濺射得更厲害，火光和聲音一齊從門簾縫里竄出去，就好像有無數把利劍在巷子里穿梭哀嚎。
巷子里就只有打鐵的聲音，再也听不到別的了，連風也鑽不進來，月光也透不進來。
但屋子里卻反而不怎麼吵鬧，倒是清脆的打鐵聲讓人感到悅耳清心。
「誰讓你來找我的？」鐵牛一邊打鐵，一邊問。
「一個朋友。」客人說。
「你走吧。」鐵牛說，「我不會接你的活的。」
客人笑了笑，說︰「我朋友說你一定不會接，但他讓我轉告你兩句話，你听了就一定會接這個活兒了。」
「什麼話？」
「他說，白虎升天，紅牛落地，躲得過初一躲不過十五，該重新出山了。」
「第二句話呢？」
「穿紅衣服的人回來了。」
鐵牛的身體明顯一震，錘子滯留在空中，久久沒有落下。
過了好一會兒，鐵牛重新敲響錘子，問道︰「東西在哪兒？」
客人喜道︰「你答應了？」
鐵牛朝外面看了一眼，說︰「我這里已經被人盯上了，你最好別把東西帶過來。」
客人說︰「放心，我就是想帶過來，也帶不過來，實在太大了點。」
鐵牛問︰「什麼時候干活？」
客人說︰「不急，東西太招眼，我得先找個地方。」
鐵牛說︰「行，找到了地方來叫我。」
客人點了點頭，轉身準備離開。
鐵牛叫道︰「慢著……」
客人回頭問︰「還有什麼事？哦對了……」他想起來似的，拿出一沓金幣來，「這算是定金，余款你看過東西以後再定，你開什麼價就是什麼價。」
鐵牛沒有接錢，搖頭道︰「我不要錢，我只有一個條件。」
「什麼條件？」
「讓我見到穿紅衣服的人。」
客人沉默了一會兒，說︰「我也想見他。」