大約早晨八九點鐘的時候，打扮停當的路易十四也從他的行宮里走了出來——這座巨大古老的宅邸原本屬于科隆納公爵，但在路易十四進入羅馬之前，可科隆納家族的家長就已經讓出了這座宅邸，並在門楣與露台下懸掛上藍底金百合的旗幟。
這份殷勤是完全值得的，路易十四這次沒有騎馬，而是乘坐馬車前往佛羅倫薩，在馬車里，隨侍的就是盧瓦斯侯爵與科隆納家族的家長，他有一個很普通的名字，叫做喬瓦尼，在意大利人中很常見，他的容貌也如同任何一個意大利人那樣，深色的頭發和眼楮，帶著一種憂郁不安的氣質。
路易十四的身邊是王太子小路易，小路易有些興奮，當然，誰不會想要見見佛羅倫薩——文藝復興運動的搖籃，舉世聞名的勝地，就算有巴黎與凡爾賽後來居上，人們依然會說「它們如同第二個佛羅倫薩」，想到自己很快就要去到那個如同珍珠，如同花朵一般的城市，年少的王子根本冷靜不下來。
路易輕輕攬了攬王太子的肩膀，將憐憫的眼神收藏好，這座城市的情報早就巨細靡遺地送到了他的辦公桌上，在托斯卡納大公的信中，也委婉地訴說了一些令人羞慚的事實——佛羅倫薩或許曾經如同珍珠，如同花朵，但現在珍珠的光澤早已消失，徒留下暗淡發黃的表皮，花朵也早已凋謝，勉強只有一點能夠被用來追憶往昔的顏色。
看來王太子小路易必然要和那一千名勇敢並且充滿希望的士兵一起大失所望了。
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尼古拉.卡蒂納與塞巴斯蒂安.沃邦並駕而行，今天他們都穿著的十分光鮮，士兵與軍官們也是如此，他們的馬都刷過了好幾遍，每根鬃毛都在發光，他們的火槍與刀鞘也經過了一次次的擦拭，靴子也裝上了純銀或是鍍銀的馬刺，一些人還披著從翼騎兵或是韃靼人那里換來的毛皮，全然不顧今天的天氣有多麼炎熱。
他們一開始還頗為興高采烈，但越是往前走，就越是沉默，他們的眼中裝滿了不可置信。
在卡蒂納與沃邦才來到科隆納鎮的時候，也被鎮子的敗敝嚇了一跳，但他們隨即想到，這只是一個羅馬的城鎮，並非如錫耶納與佛羅倫薩這樣的大城，因為各種原因而出現民生凋零的情況也不奇怪——而且這里的窮困與荒寂也讓他們少了很多麻煩——意大利人對法國人的觀感可不太好，但這里的居民發現，這些法國士兵並不劫掠，也不殺人，更不會焚燒他們的房屋，若是看中了他們的東西，無論是飾品、家具或是食物，都願意拿著真金白銀的埃居與路易（錢幣）來買，他們就立刻拋下成見，歡歡喜喜地做起了買賣。
卡蒂納與沃邦的想法當然是錯誤的，科隆納家族在羅馬經營多年，出過一個教皇，好幾個紅衣親王，他們的祖地，也就是科隆納鎮，怎麼會如法國的普通村鎮那樣荒蕪貧窮？只不過意大利的領主們依然承繼著數百年前的做法，對他們的子民橫征暴斂，肆意妄為罷了。
他們以為科隆納鎮的情況已經夠糟糕了，沒想到離開科隆納鎮之後，他們腳下的道路就迅速地變得破碎起來——如字面意義上的那種破碎，古羅馬時期建成的道路可能有幾百年沒有精心修繕過了，到處都是裂開的石塊，荊棘就從裂縫里生長出來，裂縫形成了凹坑，里面還有積水，除了這些，還有倒下的樹木，蔓延到路面上的藤蔓——那些倒下的樹木一些是天然，一些是人為，這里可能有不少想要劫徑的強盜，他們放下了樹木，卻發現來的不是一只羔羊，而是一只周身盔甲的獅子，就立刻逃走了。
士兵們不得不月兌下他們漂亮的外套，開始干活，幸而他們也習慣了做這些，畢竟他們的沃邦將軍就是一個基建狂人。道路很快被疏通，馬車繼續前行，王太子小路易不住地往外看。
他看到了漫長而單調的，一直蔓延到天邊的焦褐色，雖然托斯卡納不算是意大利的主要糧食產區，但王太子小路易是親自參與過大工程的，也和父親一起去看過凡爾賽的農地，他當然知道這種情況有點不正常，耕作或是收獲過的地面不是這個樣子的。
他們在傍晚的時候來到了一座城市，市長與市民們在街道兩側恭迎法國國王與他的軍隊，王太子在跳下那車的時候，差點被一叢黑麥草絆倒，他吃了一驚，還以為有誰不小心在這里丟了一捆馬草，但隨即就無言地發覺，這些黑麥草不是落在地上，而是從磚石的裂隙里長出來的，就和他們經過的大路一樣，城市里的街巷居然也是草蕪叢生。
這還不是最讓他驚駭的——在晚餐後，這里的市長特意來向路易十四致謝，因為他慷慨地贈與了這里的人們面包與錢幣，算是打攪了他們的補償，「如果你們要感謝我，」國王說︰「那麼就為我的兒子科隆納公爵與托斯卡納大公之女安娜郡主的婚姻祝福吧。」
「我們會做一場大彌撒和全城游行，來感謝您的慷慨，也祝福您的兒子能夠和他的新婦早日擁有一個健康的繼承人。」
國王笑了笑，安娜郡主事實上只有十歲——這場婚禮純粹就是出于政治需要，「只願他們幸福安康就行了。」他說︰「我會另外向錫耶納大教堂贈送十二箱蠟燭，一套銀器皿，還有一些亞麻布。」
「請允許我代表所有的錫耶納人感謝您，陛下。」市長說。
「錫耶納？」王太子原先還在一旁慢吞吞地喝著他的牛女乃，聞言不禁驚駭地向市長看去︰「這里是錫耶納？」
錫耶納市長的臉上掠過了一絲羞愧與怨恨，但不是對他們的，「是的，」他悲涼地說︰「這里就是錫耶納。」
錫耶納，王太子小路易完全不敢相信，他下意識地往外看去，只看到了一片黑暗——曾經富足昌盛的錫耶納，如今的夜晚也只有幾點寥落的燈火，整個城市沉寂得就像是死了。因為一直在馬車上，王太子無從分析出這座城市的大小，但一看糟糕的路況，斑駁的牆面，黯淡的衣著與老舊的家具、帷幔，綠銹處處的金屬配件，他還以為這是一座名不見經傳的小城呢。
「城市要衰落下去是很快的。」路易十四在一旁所︰「磨盤越是龐大，想要讓它轉動起來就需要更大的力氣，一旦失去保護和滋養，就算是巴黎或是凡爾賽，也會變成你現在看到的樣子。」
「抱歉，」王太子小路易對市長說︰「我沒想到錫耶納出了這樣的變故。」
「沒什麼，」市長說︰「就算是我，二十年前回來的時候，也差點沒能認出這就是我的錫耶納。」
「您是個盡忠職守的人，」路易十四說，從口袋里拿出一枚金路易賞賜給他，等市長告退之後，王太子小路易臉上的神色頓時變得復雜起來了︰「錫耶納變成了這個樣子，佛羅倫薩……」
「不算最壞。」路易十四安慰道，但小路易完全沒被安慰道。
也幸而有了這樣的思想準備，在第二天他們抵達佛羅倫薩時，盧瓦斯侯爵听到王太子清晰地松了口氣，他還以為會看到一座傾潰如同羅馬附近那些古老建築般的佛羅倫薩，不，它正如路易十四所說，雖然花朵凋零，珍珠失色，卻還是花朵與珍珠，這里曾經的人文思想與文學藝術如同火炬一般照亮了整個歐羅巴，現在它仍有余暉。
托斯卡納大公與他的弟弟，還有兒子，女兒在城門處迎接路易十四，雖然抱持著不太好的想法，但一貫謙和的路易十四也不會讓兒子的丈人難堪，他上前幾步，挽住了科西莫三世的手臂，和他一起往前走去。
所有人都露出了笑容，佛羅倫薩人與法國人，這對在近兩百年前如同仇敵一般的人，現在又像是朋友那樣相親相愛起來，如果有人詢問，他們會說佛羅倫薩與法國的仇怨早在瑪麗.美第奇成為法國王後的時候就結束了，如今他們又迎來了兩位天造地設的佳人——雖然科隆納公爵的身份還有待商榷，但最愚蠢的佛羅倫薩人也知道，想讓法蘭西王室多一個美第奇王後已經是不可能的事情了。
科隆納公爵挽住了王太子小路易的手臂，如果沒有經過錫耶納那一遭，也許小路易根本不會注意到——路面顯然是被清理和刷洗過的，雖然縫隙無法掩蓋，但他們巧妙地用細碎的石子填充了，這些石子不是隨隨便便填充上去的，無論顏色和形狀都與周邊的石磚相當吻合，看上去甚至像是有意為之，不愧是曾經培養與接納了無數畫家與雕塑家的美第奇和佛羅倫薩。
這里的牆面也經過了裝飾與粉刷，無法遮掩的地方用絲毯、帷幔和旗幟蓋住，他們還用繁茂的花朵來掩住一些小巷，可能里面還是一片狼藉，小路易收回視線，在心中嘆息了一聲，「怎麼了？」科隆納公爵問道。
「沒什麼。」小路易說，他已經決定了要在這場婚禮中拿出自己的一部分收入來感謝前來祝福新人的民眾，佛羅倫薩的民眾顯然也不那麼好過——雖然他們看到街道兩側的人還有著絲綢外套，但絲綢的新舊從來就是最容易被看出來的，在凡爾賽與巴黎的宮廷里，在蒙龐西埃女公爵等貴女的教導下，對衣料的材質與穿著時間，是否合體等細節問題如數家珍的王太子一下子就看出這可能是他們最後一件體面的衣服了。
他們在三天後，迎來了教皇英諾森十一世與一群紅衣親王，還有更多的教士們，紅色的寬檐帽與帶兜帽的斗篷在街道上相互摩擦的景象佛羅倫薩人已經有好幾百年沒有看到了，他們興奮地在房間里奔來奔去，就是為了目睹這一盛大的場面，還有無數的人跪在地上祈求得到祝福——教皇也做出手勢，滿足了他們的願望。
在聖母百花大教堂完成的儀式以及之後的宴會不必多說，不但是法國國王，就連托斯卡納大公也變得慷慨起來，銀幣就如同冰雹那樣灑落在人群里，還有面包，啤酒和土豆——這是來自于法國的食物，也是盡可以隨意大吃大喝的。
人們吃飽喝足，就開始跳舞，唱歌，他們唱的是一曲委婉動人的情歌，仿佛正在為房間里的一對新人代為表達濃厚的愛意。
1670年5月23日，[3]斐迪南二世•德•美第奇因中風和浮腫去世。[3]在斐迪南去世時，托斯卡納大公國內的人口為730，594，[3]國內街道兩旁雜草叢生，比薩城內的建築更是危危欲墜而錫耶納則幾乎被廢棄。[3]
大公夫人瑪格麗特•路易絲和太夫人維特多利亞•德拉•羅維爾之間互相爭權奪利。[3]維特多利亞在曠日持久的斗爭中取得了勝利，科西莫也將大公國內的日常行政事務交由母親處理。[3]初任大公的科西莫躍躍欲試，他試圖挽救空虛的國庫並且允許他的臣民就有爭議仲裁向他提起上訴。[3]然而，這種新鮮感很快就消失了。[3]科西莫開始厭倦政事，他授予了母親維特多利亞更大的權利，並且允許她進入樞密院。[3]
在從妻子瑪格麗特•路易絲離去的事務中抽出身來後，科西莫開始迫害托斯卡納大公國內的猶太人。[3]猶太教徒和基督教徒之間被禁止，[3]根據1677年7月1日頒布的法律，[3]基督教徒也不能在猶太教徒所屬的機構內工作。[3]如果人們違反了規定，那麼他們將面臨250先令的罰款；[3]如果違法之人無力支付罰款的話，那麼他將在刑架上接受酷刑；[3]如果此人又被認為不適用接受酷刑的話，那麼他將會被判四個月的監禁。[3]在1679年6月16日至1680年12月12日期間，[3]反猶太花名冊的公布進一步限制了猶太教徒與信仰基督教的妓女和同居的行為。[3]
（本章明天加更一千字。）