一覺醒來，周圍一片寂靜，牧塵看了一眼時間，發現自己居然一覺睡了整整48個小時。
「難怪這麼餓呢，先找點東西吃好了。」
簡單地洗漱了一下，牧塵披上外套向餐廳走去。
作為艦隊的指揮官，牧塵通常情況下都是在指揮室里就餐的，由廚師長親自將食物制作好，檢查過沒有問題後，才會送過去。
牧塵去餐廳就餐的次數屈指可數，突然出現在這里，多少讓船員們有些不適應。
正在就餐的船員們立刻坐直了身體，齊聲說道︰「艦長好！」
「放松點，就當我不存在。」牧塵擺擺手說道，不遠處一個船員都把嘴里的飯噴出來了，噴了對面的戰友一臉，看上去很滑稽。
這里就餐的都是軍餃較低的戰士，牧塵也懶得往軍官餐廳走了，取過一個托盤，在自選區選了一些清淡的小菜，兩個饅頭，一碗稀飯，準備隨便對付一口。
越是月復中饑餓的時候，越是要注意飲食，猛然吃下太多的食物，容易積食不說，自己也不舒服。
餐廳了坐滿了人，牧塵也不客氣，隨便找了個空位置做了下來。
「艦長，您慢慢吃。」餐桌前的兩個船員很有眼色地端著餐盤站了起來，不想影響到牧塵。
「跑什麼，我又不咬人，坐下把飯吃完。」牧塵對這些新兵簡直無語，見了自己跟見了鬼一樣，有必要這麼嚴肅嗎？
艦隊幾乎每次出任務都會有一定的傷亡，尤其是低軍餃的戰士，死亡率總是居高不下，同桌就餐的這兩個船員，牧塵看著有些陌生。
「你們是新兵？」牧塵一邊吃，一邊隨口問道。
「是的，艦長。」那個黑人船員放下手中的刀叉，恭敬地說道。
在這些新兵的眼中，牧塵跟神沒有任何區別，而有幸跟神坐在一起吃飯，除了榮幸之外，更多的還是敬畏和緊張。
「行了，放松點，別這麼拘謹。」牧塵笑著說道。
他理解這些新兵的情緒，自己當初也是這麼過來的，第一次被艦長召見的時候，緊張的說話都磕巴。
要知道巨鯨號的雷諾艦長已經是個非常平易近人的將軍了，哪像自己，身上的殺氣幾乎都遮掩不住了。
「你們服役多久了？」
「報告艦長，我和他都是這次任務前剛加入艦隊的，到今天為止一共在死神號上服役了46天。」
牧塵點了點頭，繼續問道︰「怎麼樣，還習慣嗎？」
黑人
新兵認真地說道︰「能成為死神號上的一員，是我畢生的夢想，訓練再嚴格我也會堅持下去的。」
另外一個黃皮膚新兵也附和道︰「艦長，再苦再累我們都不怕！」
死神艦隊的訓練之嚴格是眾所周知的，但也正是這樣，才打造了這支戰無不勝攻無不克的常勝艦隊，這些新兵在進入太空堡壘後，還需要經過很多次高強度的培訓，才能算是正式合格。
「這次我們和鬼族作戰，你們心里害怕嗎？」牧塵吃著一片涼拌黃瓜，隨意地問道。
兩個新兵對視了一眼，堅定地說道︰「不怕！」
「不怕是假的，別說你們這些菜鳥了，就算是服役了多年的老兵，也不可能不怕的，瞧你們臉上的黑眼圈，晚上沒少做噩夢吧？」牧塵笑著問道。
被牧塵看穿了，兩人都有些不好意思，但又不知道該如何解釋。
「不過沒啥的，恐懼這種東西適應了就好了，鬼族確實很恐怖，就連我都好長時間沒有睡過一個安穩覺了，但現在嘛，新式武器的實戰測試非常成功，終于算是找到打敗這些鬼族辦法了，所以沒必要害怕，我們可以拍著胸脯自豪地說‘我比鬼族強大多了！’」
兩個新兵完全沒想到死神大人會這麼平易近人，居然專門給他們這樣的低級戰士做思想工作。
別說，效果比艦隊里的心理咨詢師要好多了，跟牧塵隨便聊了幾句，兩個新兵心中的那些忐忑和不安都隨之而去了。
「好了，你們慢慢吃，有什麼問題或困難就多向前輩們請教一下，到了死神號上，大家都是一家人。」牧塵將最後一口稀飯喝完，拍了拍黑人新兵的肩膀，晃晃悠悠地走了。
餐廳里的新兵們面面相覷，心里說不出的激動，尤其是那兩個和牧塵同桌就餐的船員，更是受到了所有人的羨慕。
只是一個小小的偶遇，就讓這些船員們的士氣高漲了起來，所有人都堅信，他們一定能夠打敗鬼族的，牧塵的輕松和隨意，比任何新式武器都更有說服力。
趁著時間還早，牧塵踩著代步車在太空堡壘里轉悠了一大圈，他已經有些日子沒有做這樣的日常巡檢工作了。
一方面是因為最近忙得不可開交，根本沒時間也沒心思瞎溜達；另一方面也是鬼族給了他巨大的心理壓力。
所過之處，總有船員主動向他問好，牧塵也不怕浪費時間，停下了隨意地和他們聊一聊，遇到相熟的老兵還笑著開幾句玩笑。
牧塵的記憶力很不錯，在死神號上服役超過一年的船員，他基本都能叫上
名字，這讓船員們非常感動。
而這短暫的閑聊，對船員們的士氣是一種巨大的提升，尤其是看到牧塵臉上輕松的神情後，心底藏著的那點擔心再也不見了。
牧塵就是這支艦隊的靈魂，只要他能信心滿滿，那船員們就無所畏懼。
順道跑去醫療中心調戲了一下露西那個鼻涕蟲，牧塵在一陣嬌嗔中心滿意足地回到了指揮室里。
「怎麼樣？這兩天有沒有什麼異常？」牧塵坐在指揮台前，向值班人員問道。
「一切正常，死神號能源充足，‘吸塵器’正在冷卻，殺敵效果非常不錯，兩天內幾乎將5萬公里內的鬼族全部消滅了，不過鬼族的補充速度很快，現在還看不出有減少的趨勢。」雷奧哈德匯報道，
這個副艦長如今算是徹底成長起來了，能力上自然不必說，作為駕駛技術在地球聯邦上僅次于牧塵的頂級王牌飛行員，戰斗力不容小覷，而更讓牧塵欣慰的還是他的心態。
經歷過這麼多次戰斗後，雷奧哈德變得越發冷靜和穩重了，牧塵也能放心大膽地交給他更多的工作。
『要不把這個家伙當成我的接班人好了，死神艦隊交給他，我也能放心一些。』牧塵暗自琢磨起來，但嘴上卻沒有說，他還需要一些時間來確定雷奧哈德能力。
「做的不錯，繼續努力。」牧塵點點頭說道，難得地夸獎了雷奧哈德一句，「比鄰星那邊的情況如何？」
「不久前剛和卡洛兒公主通過話，他們的情況不容樂觀，鬼族遮蔽了光照，使得比鄰星徹底陷入了黑暗，他們的照明設備也無法滿足所有人的需要，比鄰星人中出現了恐慌和擾亂的現象。」
牧塵嘆了口氣，這就是卡洛兒公主能力不足的地方了，到底還是比不上她的父親卡洛斯先生，如果是卡洛斯，肯定早就將一切都做在前面了，根本不會讓自己變得如此被動。
鬼族會遮擋光照的事情，牧塵同樣很早就通知過卡洛兒公主，放瓦斯特將這個消息帶回來的時候，就提醒過他們提高警惕，但顯然卡洛兒並沒有做好萬全的準備。
「她主要是什麼意思？」牧塵淡淡地問道。
「無非是希望我們能夠將鬼族形成的屏障破壞掉，使陽光能夠照射進比鄰星罷了。」雷奧哈德聳了聳肩說道。
「哎，這個女人啊，總想著去靠別人，這樣下去又怎麼可能成長起來呢？」牧塵無奈地嘆了口氣。
但到底還是不能坐視不管的，牧塵沒有任何猶豫，就命令死神號調整方向向比鄰星外的嘆息之壁靠過去。