「哦哦！不愧是谷少，俺記住了！」
小人槍使滿臉興奮地點著頭，而旁邊甲士模著下巴想想後，給出冷靜的意見。
「不過，地方志應該都在集正城守那里保管著吧？平民百姓可以隨便翻看嗎？」
「對哦，還有這個問題……」小人槍使聞言頓時泄了氣。
「這個嘛，至少領府並沒規定地方志要對百姓保密。以拓荒者身份請求協助的話，我想多少還是有交涉的余地吧？」谷辰聳聳肩膀道。
「听到了嗎？老沙，想得到情報就要和領府搞好關系耶？今後別再時不時犯二啦。」
「混帳！那次能怪俺嗎？誰知道那鎧車是格物坊的啊？」
「不不，哪怕不是格物坊的也不能隨便亂踢吧？」
「什麼話！你以為俺會向谷少以外的家伙低頭嗎！？」
「可問題是，就算你昂著頭也不會給任何人帶來幸福啊？」
「哼哼，俺們小人族就是這般頂天立地的性子，誰不服就懟誰！」
「你、你這家伙，知道‘作死’這個詞是怎麼寫的嗎？」
甲士郭備滿頭黑線地想糾正小人槍使的觀念，因負責喝止的女炎使不在，兩人隨即便就小人族的種族天賦展開了一場相當無謂的爭論。旁邊谷辰相當無語地看了片刻，然後默默把注意力扯回到手里的筆記冊上——
這本皮革裝訂的筆記冊和不用沾墨水的圓珠筆，不用說都是從地球側帶來的物件。因當初谷辰是連同登山背包一並穿越到乘黃，故而這類這般小物件還有很多，但其中最稀罕的筆記本和登山表等已交給日升昌當了抵押品，至于何時能取回來還遙遙無期。
「……地圖的話，這樣就差不多了吧？」
在筆記冊上，谷辰以慣用的個人標識繪制著洞窟地圖。地圖上除了迄今為止走過的地方外，一半以上都是尚未前往的區域。未曾前往卻能準確把握住該區域的地形，這點當然是靠梵能「風觸」的妙用。
風觸是以無形的風來擴展觸覺，風觸能反映物體的形狀材質溫濕度等諸多信息，但其敏銳度會隨著範圍擴大而急劇降低。當初在離宮沌墟時，谷辰曾見著風使左文君以風觸覆蓋方圓兩三公里的驚人範圍，但他在擴展領域似乎缺乏天賦，頂多也就能感應到一兩百米的範圍，差了好幾個量級。
幸好這座洞窟規模有限，結構也不甚復雜，用風觸來探索勉強夠用。
「左右兩邊都是死路，筆直往前嗎……」
在筆記冊上繪制地圖，實際上也是對風觸反饋信息進行梳理的過程。谷辰低頭審視著地圖，確定著探索洞窟的理想道路。洞窟里彌散著沉淤的靈涌，不過結構卻要比沌墟離宮簡單許多。
谷辰皺眉眺望著洞窟前方。從這距離上雖看不到什麼，但風觸傳來的反饋里卻有著蠢蠢欲動的敵意。不過這也是理所當然的事情。
靈梵淤積的荒域是凝結煌石的礦脈，同時也是荒怪蘊生的溫床。
「怎麼？谷少。」
注意到谷辰的神情，甲士郭備也停下和槍使沙祖扯皮。
「貌似有東西過來了，要不要把紅魚叫回來？」
谷辰如此建議著。
炎使紅魚在郭備組中擔任後衛，照理說該在隊伍最後方待機才是，不過自打拿到煥然一新的炎媧杖後，這位火爆妞兒便是一副躍躍欲試的模樣。今次探索洞窟時更是把護衛職責丟給甲士和槍使，自己跑去打前哨。
當然考慮到紅魚的非凡實力，倒也不需要為她的安全擔憂。
「沒用的，谷少，變成那樣的紅魚是不會听人話的。」甲士郭備搖搖頭說著。
「沒錯沒錯。別說她，就連俺也想試試這槍呢！」槍使沙祖揮槍朝向前方，擺出準備隨進突進的架勢。
注意到郭備臉上浮現的虛弱苦笑，谷辰不禁涌出由衷的同情。無論小人槍使或是女炎使都不是省油的燈，迄今為止郭備組能發揮出組織機能，可以說全是甲士一路嘔心瀝血、忍辱負重換來的。
對這般堪稱的勇者行徑，谷辰以言語致上敬意。
「……你也真是辛苦呢。」
「哈哈，習慣就好。」
甲士郭備干笑幾聲，轉而撤下背後大盾，改為左手持盾、右手握劍的戰斗姿態。
「來吧來吧，荒怪崽子們！」
荒怪應該沒有理解挑釁的智能，但先前察覺到的影子們卻明顯加快了速度。
到對方接近到二三十步的距離時，谷辰總算看清了那些影子的模樣。影子是由洞窟石材構成的粗矮人形，高度大概只到谷辰腰間，但頭胸四肢上都生著凸起的尖銳石棘。常人沒穿護具的話，哪怕被稍稍擦到也會皮開肉綻吧。
「哦哦，居然是小石鬼？」
「看材質似乎蠻硬的，搞不好有點棘手哦。」
甲士郭備和槍使沙祖交換著情報，並熟練擺出迎擊的陣形。
荒怪是從自然物質中蘊生出的精怪，而根據蘊生的物質種屬不同，其威脅程度也相差甚遠。好比說從沼池泥澤中蘊生的泥怪種屬，因身軀柔軟又行動緩慢，故而被普遍視為低威脅的荒怪。反過來說，從岩體礦脈中蘊生出的石怪種屬，其身軀堅硬又行動迅速，因而威脅度要遠遠超過前者。
也難怪就算郭備組這般的老練拓荒者，也擺出不敢大意的模樣。
「谷少，不好意思後衛就拜托你啦？」
「嗯，我會盡量援護你們的。」
谷辰點點頭。雖並非頭次對付荒怪，但心里還是下意識涌出些許緊張來。
以目前陣形來說，甲士郭備當前衛，槍使沙祖為輔佐，而谷辰則退後數步站到了後衛的位置。論輸出，谷辰當然不具備女炎使那般摧毀性的火力，但卻能諸多儲備靈藥來維持戰線穩定。這樣的臨時組合雖缺乏攻擊力，但就算對上小石鬼也不會輕易出現陣形崩壞的險情，只要將其擊潰恐怕得花上相當時間就是了——
在谷辰作出這番判斷時，前衛的甲士已先踏步迎了上前。
「此路不通！統統站住！」
郭備大喝聲猛然揮出右手，純鋼打造的鈍頭大劍隨即扯著呼嘯橫掠過前方。
甲士的手臂加上劍身長度，令這劍的攻擊範圍擴展到駭人的地步。最先踏進劍擊圈的兩頭小石鬼，與其說被砍飛，不如說是被硬生生給拍飛出去。