就在孫銘等人忙著調查上陽郡地下坑道系統時，旭日、紅星、猛虎三大軍團，各自派出二十萬人進入上陽郡內，分別對長慶、銅鑼和金頂三座城池發起了試探性進攻。
長慶、銅鑼和金頂都是位于上陽郡南部的城池，是辰國上陽防線上的最要的七個據點中的三個。其中長慶居中，銅鑼城在西側，金頂城在東側，三座城池呈三角形分布，可互為犄角，可相互支援。
經過前段時間的改造，這三座城池已經被打造為軍事要塞，城中居民大部分都已經撤離。城池的防御陣法被提升到最高等級，城外的重要區域都埋設了大量的術法陷阱，就連半空中也布滿了各種凶險的術法陷阱。
不僅如此，這三座城池還將其附近適合的山頭，都建上了永固防御工事，可以與城池之間相互支援，極大的增加了進攻方的難度。
以上這些都還只是表面上看得見的，在看不見的地下和山月復之中，還有無數的地道和要塞在張網以待，隨時準備給入侵的敵人致命一擊。
盡管夜暗風有信心憑借自己強大的實力，將擋在前進路上的一切障礙，都砸個粉碎。但地下坑道防御體系的存在，還是讓他心里有些打鼓。為了配合情報司對辰國的地下坑道系統進行全面偵查，夜暗風還是派出了大部隊進行試探性進攻。
按照夜暗風的命令，前段時間攻佔加州的猛虎軍團負責進攻金頂城，而駐守金頂城的正好是從
加州撤下來的辰國加州軍團。加州軍團當初並未受到多大的打擊，完全有能力繼續戰斗下去。但是為了服從朝廷整體戰略需求，他們不得不從自己的家鄉撤退。但是從心理上講，加州軍團並沒有覺得自己就不如猛虎軍團，相反心里還很不服氣。
因為對辰國地下坑道體系的忌憚，猛虎軍團突前的二十萬人並未分兵，他們呈密集陣型向前推進。加州軍團想要通過地下坑道系統集中優勢兵力，殲敵一部的構想始終未能實現。憋屈了許久的加州軍團統帥李本忠決定主動出擊。他派出十萬人馬在在金頂城外的小竹峰下擺開陣勢，攔住猛虎軍團的去路。
小竹峰高度一千米，是通往金頂城的必經之路，周圍還有大小十余個山頭。這些山頭下面早已被辰國人挖出了四通八達的地下坑道系統。加州軍團擺下陣勢的地方，背靠小竹峰，其左右兩側各有兩座高度超過八百米的無名山峰。五座山峰呈內圓弧狀，將加州軍團的十萬大軍擁抱其中。如果猛虎軍團正面進攻，將會同時遭到來自這五座山峰上的術法炮打擊。
發現敵軍在前面攔截以後，猛虎軍團統帥周高才立刻命令部隊停止前進。仔細觀察地形後，周高才判定，辰國加州軍團很有可能在小竹峰附近設下了埋伏，而且最大可能就是結合地下坑道系統設下伏兵，否則李本忠絕對沒有那個魄力，只派出十萬人來阻擋自己二十萬大軍的前進。
可是，現在的情況是，小竹峰是通往金頂城的必經之路，除非放棄
攻打金頂城，否則猛虎軍團只能強攻小竹峰。但如果一仗不打就撤離的話，回去以後肯定是沒有辦法向夜暗風交代的。
就在周高才權衡利弊，猶豫不決之時，辰國加州軍團統帥李本忠派人送來了戰書，大致意思是說，上次在加州之時，雙方未能決出勝負，加州軍團上下深感遺憾，所以特別在小竹峰下擺開陣勢，邀請猛虎軍團前來挑戰。
周高才接到這封戰書以後，更加肯定，辰國加州軍團在小竹峰設下了埋伏。從正常思維考慮，猛虎軍團只有兩條路可以走，要麼繞道，要麼撤退。但小竹峰是通往金頂城的必經之路，根本就繞不開，撤退的話又沒辦法向夜暗風交代。
思考半天以後，周高才終于想出了一個折中的辦法，他派人回復加州軍團︰「我軍也期待與貴軍決一死戰，但小竹峰下地域狹窄，不適合數十萬大軍作戰。建議雙方各派五萬人，前出至蓮花坪一決勝負。」
收到周高才的回復以後，李本忠知道自己有些操之過急了，小竹峰是通往金頂城的必經之路，只要自己牢牢守住小竹峰，就不拍猛虎軍團不來進攻。送戰書的行為明顯是畫蛇添足，猛虎軍團很容易就能判斷出自己在小竹峰設下了埋伏，所以才會猶豫不前。
李本忠很快調整了計劃，派出五萬人前往蓮花坪與敵人交戰。但是他特別交代帶隊的余強，此戰只許敗，不許勝，務必將敵人引誘到小竹峰下。