黎雲和李叔回到了金榮大廈的四樓。薛小蓮一如既往地躺在窗邊曬太陽。見兩人回來，她也只是抬抬手，當作招呼。
「易姐呢？」黎雲首先發現了辦公室中少了一個身影。
運動器材早被易心收拾掉了，畫架顏料也不知所蹤，倒是茶水間的台子上，攤著使用過的料理機，沒有被清洗。
「她男朋友打了個電話來，她就出去了。」薛小蓮回答。
黎雲心頭一沉，轉念，吐出一口氣後，悶悶坐在了自己的工位上。
所謂的工位，也就是他常用來上網的那一寫字台。
李叔的工位就在他旁邊，也配了電腦，還多了紙筆等文具。
黎雲也就是稍微坐了一會兒，便像是後腦勺長了眼楮，還被那凌亂的料理台給刺得生疼，忍不住起身去收拾易心留下來的爛攤子。
李叔已經習慣如此，也沒去幫忙，開了電腦察看微博賬號。
他們在路上就把「鼴鼠先生」的投稿發出去了，這會兒得到了零星的回復，都是看熱鬧的吃瓜網友。
「鼴鼠先生」沒有回復私信。
李叔想，果然是他的言辭太生硬教條了，現在的小孩子肯定不喜歡他這種說教，說不定還會起逆反心理。
李叔有些擔心，又不知道該怎麼辦。
嘩啦啦的水聲在身後持續。
突然，水聲停住，也沒了其他動靜。
李叔疑惑地回頭。
以黎雲的潔癖，可不會將料理機沖一沖就完事。不用洗潔精、消毒水好好洗個兩三遍，他是肯定不會罷手的。
李叔就見黎雲剛把手從水龍頭上收回來，垂著眼，看不清表情。
「易心回來了嗎？」李叔下意識看向門口。
黎雲的听力遠超于常人，李叔也是知道此點的。
他看過去，盯了一會兒，卻沒見到有人進來。
李叔疑惑地又看向黎雲。
黎雲用干淨的抹布擦了手，一時沒有管還沒清洗干淨的料理機。
「怎麼了？」李叔感到了不對勁，見黎雲不答，便又轉向薛小蓮。
薛小蓮閉目養神，夕陽余暉落在她的臉上，讓她的身體散發出了橘色的光芒。她看起來舒適愜意，不像是發生了什麼事情。
黎雲已經擦干淨了手，將抹布掛好，便走出了茶水間，徑直走向了辦公區深處的那扇房門。
李叔怔住了，「是……老板？」
最後一絲陽光消失在了城市高樓大廈的夾縫之間。
薛小蓮睜開眼，坐起身，拿了自己的衣服穿好，收拾好了她固定位的躺椅。
「下班了。晚飯你們吃什麼？」薛小蓮笑著問道，和往常一樣。
李叔心中不安，起身注視著黎雲腳步堅定的背影。
「別擔心。老板不會對他做什麼的。」薛小蓮走到了李叔身邊，一手按在了他的肩膀上，「你們出去這麼久，辛苦了。今天晚上吃一頓好的吧。公款報銷。我們先去飯店定個包間，把菜點起來。」
肩膀上是不容置喙的強大力量，李叔只能听薛小蓮安排，身體不由自主地跟著薛小蓮的手轉了半圈，走向了門外。
他還固執地扭頭往後看，想要說什麼，耳邊就又听到了薛小蓮的聲音。
「小孩子總要做點什麼才能認清現實，才會成長。」薛小蓮語氣平淡，「你們人類總要花上幾十年才能醒悟自己就是普通人。還有不少人，就是活到頭了，也沒有這種自知之明。」
李叔收回視線，看向薛小蓮。
「死亡有時候也是新生。小孩子也需要重新認識到自己就是普通人。」薛小蓮松開了手，對李叔笑道。
李叔這時候能停住腳步，卻是只看到黎雲推開了那扇房門。
李叔嘆了口氣，跟上了薛小蓮。
「你們呢？」李叔認真地問道。
「我們不一樣。」薛小蓮按下了電梯按鍵，「我們從有意識起，就不再是種族中普通的一員。我們需要花上更長的時間，去認清現實。」
李叔怔住。
※※※※※
冬日的室內開著空調。即使是這常人難以進入的四樓空間，也有寫字樓的中央空調供應，保證室內溫暖如春。
而這間辦公室，溫度比外頭都要高。
像是中央空調下，又有人在這兒開了一台取暖器。
這樣的溫差，普通人是感受不出來的。
黎雲不能說是完全的普通人。
他進了門，就看到坐在寬大辦公桌後的男人。
老板穿著襯衫，袖子挽上去了幾分，露出了一截前臂。白皙的皮膚下，紅色的血管十分詭異，給老板的皮膚染上了一層緋紅。
他手臂搭在辦公桌上，修長的手指朝上伸著，如同向上的火苗。自然蜷曲的手指中心，則真的有一團火苗在燃燒。
黎雲推門而入，似將外頭的空氣帶了進來。
那火苗搖晃，燒得更為猛烈，一下子竄成了一個火團。
火光映照在老板的眼中，將他那雙眼楮也渲染成了變幻莫測的紅。
他的黑發中夾雜著幾根紅絲，仿佛火焰落在其上。
黎雲一驚，視線被那火團吸引，又很快關注到了火團中的景象。
嚴殊和呂子奇並肩騎著自行車，擠在一堆共享單車和電瓶車之中。也有和他們一樣穿著制服、騎著自行車的學生在人群中穿行，歡聲笑語，毫無成年人的矜持。
兩個大男孩笑容燦爛，下一秒又成了苦瓜臉。
畫面先于聲音出現。
黎雲听到了兩人的對話，談論的是什麼演講比賽。
「他叫嚴殊。」老板開口，聲音中總帶著一股鳳鳴的回響，「瑤城高中高二的學生。和這個年紀的大多數男孩一樣，有些小孩子的想法和沖動。不過，再過半年，他就高三了。瑤城高中不是升學率高的學校，但高三的幾個老師都管得很嚴。按照瑤城高中一貫的做法，他以後得七點到校早自習，上一整天的主課，晚上五點開始晚自習，一直到六點放學。每天的作業都會有各主課的練習卷，還得背單詞、背課文，大概要做到十二點，才能將作業都完成。周一到周五都這樣。開學前的家長會，他們老師會遵循家長的意見。如果學生沒有自己在外補課，那周六上下午和周日上午還得到學校參加補課。」
火焰在老板手中熄滅。
「他會忙得沒有時間去想鬼怪神仙的事情。」老板看向黎雲，嘴角含笑。
黎雲茫然地看著老板。
「只有生活悠閑的人，才有時間好奇，有時間恐懼，有時間講故事、逗樂子。」老板雙手支在桌上，手掌交疊，下顎搭在了手背上。
火已經熄滅，室內卻沒有降下溫度。
老板的瞳孔深處像是有兩簇火苗，讓他的眼楮看起來依舊五光十色，反射著絢爛的光芒。
黎雲听懂了老板的意思，可看著老板含笑的面容，又生出了巨大的疑惑來。
「老板……你也是在……逗樂子？」黎雲的語氣中有著深深的懷疑。
老板輕笑了一聲，「嗯，差不多吧。」他將雙手交疊在了月復部，身體後靠在了椅背上，右手食指輕扣著左手手指的指關節。
「我現在也是生活悠閑，生命漫長，又無所事事。」老板說道，語帶懷念，「我剛誕生的時候，我們一族和普通動物也沒多大區別，偶爾有人類偷食我們的卵，也有其他動物將我們視為食物，同樣的，我們也會捕食獵物。我算是運氣好的，恰逢其會，不像之前的長輩，歲數有盡頭，也不像其他同族，成了神仙的盤中餐……」
黎雲一個激靈，腦海中浮現出了「龍肝鳳髓」這個成語來。
「……人類一會兒對我們頂禮膜拜，將我們劃歸為應龍後裔，視為瑞獸圖騰，一會兒又認為我們仍舊是畜生，還只有雌性，沒有雄性，無需繁衍……」
老板語氣淡淡，听不出有什麼恨意、惱怒。
黎雲卻是後背冒出冷汗來，還有種難言的愧疚從心中升起。
他想到了剛開始接手「怪談異聞」這賬號時經歷的那些事情，想起了郁明星和彭雲舅甥二人無意中造成的惡果……
他們都是劊子手。
輕飄飄的，隨意編著故事，就將無辜之人害死了。
「……你們分不清金烏、鸞鳥、朱雀……你們認為我們都是傳說，是世上只能存一只、且千年隱世不出的瑞獸。」
老板停止了手指的敲擊。
「就像我剛才說的，我運氣很好。我成了那唯一一只的鳳凰。」
他說著，又補充道︰「是現在唯一的鳳凰。或許哪天，你們就會給我創造出新的同伴。」
黎雲神情復雜，「也有可能，我們會徹底將你……」他沒有繼續說下去。
老板又是一聲輕笑，搖搖頭，「不，你們不會的。因為你們現在豐衣足食，有太多悠閑的人了。你們只會創造出更多的故事。」他說到此，語氣自信，「而且，比起你們這些想象貧乏、沉迷于感官刺激的子孫後代，你們的先祖更會寫故事。」
黎雲不知道老板的自信從何而來。
明明天庭地府都消失了，鳳凰也只有他一只存于世，他卻表現出了一種從骨子里透出來的強大。
老板的確是強大的。就黎雲目前幾次接觸來看，還能稱之為無所不能。老板想做的事情，貌似還沒失敗過。老板也不用像黑白無常那樣承擔某種不可避免的職責。他能隨心所欲地活。
黎雲自郁明星的事情後，心中就壓了一塊重石，還矛盾重重。一會兒覺得他們這些怪異都消失才好，一會兒又有種對死亡的恐懼逼著他逃避。
他想知道老板會如此篤定。
就因為，他是流傳了幾千年的圖騰鳳凰？因為他現在如此強大？
地府流傳的時間難道就短了？地府那十殿閻羅難道就弱小了？還有傳說中的天庭，那些神仙應該更為強大了吧？
老板看出了黎雲的疑惑，卻沒有替他答疑解惑的意思。
他笑著道︰「小蓮他們在隔壁飯店等你，易心也到了。去吧，別讓他們等太久了。」
黎雲低下頭，「那個微博賬號……」
老板依舊笑著，「你會喜歡的。再過段時間，你就會喜歡上這份工作。」
黎雲听著這話，恍惚地出了辦公室。
門關上，他感覺到那略高的溫度消失了，門後還有振翅之聲傳來。
黎雲回過神，急忙重新推開那扇門，發現辦公室里已經空空蕩蕩，沒有了老板的身影。那振翅之聲也快速遠去，听起來就像是一只巨鳥，只扇了一下翅膀，便消失在了遠方。
黎雲不知道老板說的「過段時間」是過多久，也不知道老板到底要做什麼。
他魂不守舍地下了樓，站在金榮大廈門口，感受到了周五晚上熙熙攘攘的人群，才逐漸清醒過來。
他打電話聯系李叔，問清楚了他們訂的飯店包廂位置。
金榮大廈所位于的老城區，沒有那種網紅店或知名連鎖餐館，但有好幾家開了幾十年的老飯店，價格實惠，大廚的手藝還不錯，讓這里的回頭客絡繹不絕，成了老城區為數不多的賣點。
從金榮大廈這邊沿街走十分鐘，就有這樣的一家飯店。
黎雲和李叔來瑤城那麼久，在辦公室就跟著薛小蓮、易心吃外賣。兩個妖怪都沒有多少人類的食欲，易心因為經常戀愛的關系，倒是吃遍了瑤城，卻也不會想著帶黎雲和李叔兩個外地人來嘗嘗鮮。
這距離金榮大廈沒多遠的飯店，黎雲還是第一次來，進來後問了兩個服務員，才在老飯店七拐八繞的擁擠格局中，找到了那間包廂。
薛小蓮和李叔已經點好了菜，這會兒桌上已經擺了兩盤子涼菜。黎雲進門的時候，易心正夾著腌黃瓜，嚼得咯吱咯吱作響。
「你來了。那讓他們上熱菜吧。」李叔招呼一聲，小心觀察黎雲的神色。
黎雲看起來神色平常。他性格也一直內向沉穩，又好歹畢業多年、進社會工作了，總不會像嚴殊、呂子奇那兩個大男孩一樣，毛毛躁躁、咋咋呼呼，有什麼都擺在臉上。
他回頭拉住個經過的服務員，交代了一聲後，才入座。
坐下第一件事，就是側頭去看易心。
「怎麼這個點回來了？」黎雲試探著問道。
他這麼開口，李叔也不好問辦公室里發生的事情了。
易心臭著一張臉，「急診電話，把他叫回醫院去了。」
黎雲表情一僵，「你真找了個醫生？」
「對啊。」易心如同吃了火藥，語氣惡劣。顯然被打斷了約會，讓她非常不爽。
熱菜上來，堆滿了桌子，易心就泄憤似的拼命往嘴里塞。
黎雲無語了一會兒，說道︰「那不如分手——」
「我還從來沒甩過人。」易心打斷了黎雲的話。
「呃……你不想試試嗎？說不定會很開心。」黎雲哄騙小孩一樣說道。
易心的筷子停了停，斜睨著黎雲。
黎雲被她看破心事，也不尷尬。
「你們只是談朋友，最重要的是開心。」李叔在旁幫腔，但沒有黎雲那種露骨的口氣。
「你們不懂愛情。」易心說道，「我不是談朋友，我是在談戀愛。戀愛，是控制不住的。」
她說得一本正經，可黎雲仍然不明白所謂會的「控制不住」是什麼意思。
這不是黎雲第一次此類論調，只是，他旁觀易心前兩次的戀愛經歷，易心分明是愛上了「戀愛」，只要能談戀愛就行，根本不挑對象。那換一個，也沒什麼說不過去的吧。
黎雲和李叔不解。李叔還很委屈。他不是黎雲這種單身狗。他當年也是和李阿姨自由戀愛結婚的。他怎麼可能不懂戀愛？他和李阿姨還結婚了那麼多年，生兒育女，相扶相持，比每次戀愛都失敗的易心更有經驗呢。
只是面對怒氣沖沖的易心，李叔覺得自己不應該爭辯。
薛小蓮笑道︰「她就是這樣，你們不用管她，也管不了。」
黎雲心中一動，看向薛小蓮。
「李叔肯定沒看過。」薛小蓮問黎雲，「你有沒有看過這些年流行的小說和電影？戀愛對于易心來說，可是很特別的。」
這話顯然意有所指。
薛小蓮神色平靜，和往常一樣，嘴角含笑的模樣和老板有幾分相似。
黎雲的臉色忽然變得鐵青。
易心筷子一頓，又憤怒地戳著桌上的清蒸魚，專心致志將魚肉全部挑了出來。
黎雲剛還在嘴邊徘徊的勸說，這會兒全煙消雲散了。
那種面對老板時奇異的負罪感又冒了出來。
他覺得，他們都生了病，還是治不好的絕癥。
三個妖怪，態度有微妙的不同，卻都在竭盡全力地生活，讓自己開心起來。
倒是他，死後好像就沒有開心過。
這也不奇怪。
對大多數人來說，死亡都是人生中最悲慘的事情了。死了還能有什麼好事嗎？這死後的人生，離奇、怪誕，根本談不上幸運。
「吃菜、吃菜。這邊菜做得挺好的。」李叔感覺氣氛僵硬，打了圓場，給黎雲夾了一筷子菜。
黎雲看了眼飯碗內的肉塊，又看看李叔。
李叔問道︰「你不喜歡吃雞肉？」
「不。」黎雲搖頭，也拿起了筷子。
他不開心，李叔卻沒有這種不開心。
或許，真正出問題的是他。
黎雲將酥爛的雞肉放入口中，想起了那個叫嚴殊的少年。
難不成他死了之後，感官被加強，心智卻退化成中二叛逆少年了嗎？他念書的時候也沒憤世嫉俗過啊。