深夜的五河縣靜悄悄的，從城頭上往城內看去，到處都是點點篝火，隱約的可以看到許多倒塌的或燃燒的房屋，在篝火中隨處可以听到婦人們的哭泣聲或者淒慘的求救聲。更多的還是的清軍肆意的笑聲。
石板鋪就的街道上，盡管滿是冰雪，可冰雪卻是紅色的，即便是紛至沓來的雪花，也沒能遮擋住地面上的罪惡——一片狼藉的街道上，到處都是尸體，落著雪花的尸體，形成了一個個不起眼的雪堆。
三天前，這座臨淮而建城市被阿巴泰率領的清軍攻克了。黑色的煙，在黑色的天地間翻滾，這座曾繁華無比的城市徹底被從地圖上抹去了，只剩下一座殘破的瓦礫堆，變成了一座鬼城，只有冤死的鬼魂在游蕩著，哭訴著，還有就是一群群厲鬼，在鬼域之中放肆的狂笑著，發泄著……
已經三天了。
大軍仍然沒有封刀，其實，壓根就沒有封刀的命令，畢竟皇上的旨意就是要盡量殺擄南朝，可是現在阿巴泰很郁悶——過不了河！
盡管在破牆後，率領三萬大軍的他就連天加夜，日夜不停的南下。順利的明人反應過來之前，搶船渡過黃河，可是眼下卻被困在了五河——淮河北岸的船只，要麼被明朝官府給燒掉，要麼到了南岸。
現在三萬大軍就這麼滯留在南岸，他怎麼能開心的起來。
只要有船，他向南可以過淮河，向西可以過澮水，無論是中都也好，南京也罷，都不過只是他的板上之肉而已，可眼下呢，想都不用想。
沒有船，什麼都是空談！
「該死的明狗！」
在心里恨恨的罵了一句，然後阿巴泰又尋思道。
「也不知道，他們有沒有搶到船……」
這幾天，阿巴泰派出了不少游騎出去，搶糧、殺人的同時，還有一個任務就是搶船，倒也搶來了不少船——兩百多條船，看似不少，可那種小船只能過一馬或者數人，可問題是，現在對岸有從飛熊衛等地過來的兩萬明軍。
盡管從來沒把明軍放在眼里，可就那麼送一點人過去，風險太大。有勇無謀，等于不知兵，所以，阿巴泰並沒有冒險。
可問題是現在怎麼辦？
難道就這麼困守于此？
就在阿巴泰左右為難的時候，有奴才稟報道。
「貝勒爺，侯方域求見。」
「讓他進來，今天一整天都沒見著他的影，這小子！」
「貝勒爺，大喜大喜啊！」
侯方域人還沒進門，聲音倒是先傳了進來。
「侯方域，有什麼喜的！」
「奴才給貝勒爺請安。」
在侯方域見禮時，阿巴泰哼了一聲。
「快點說說，別賣關子了，你們這些個漢人都是一個德性，總喜歡賣關子！」
「回貝勒爺話，今個一整天，奴才一直在河上轉著。想探索探有沒有過河的辦法。」
「說，看著什麼了？」
「貝勒爺，河上結冰了！」
侯方域的話讓阿巴泰不愉道。
「我的眼又沒瞎，那冰薄得都不一定能撐得住人，更何況是馬。」
身處遼東的阿巴泰當然知道河道結冰意味著什麼，只不過這淮河上的冰太薄，根本經不起人。
「貝勒爺，這兩天，天氣可是越來越冷了！」
侯方域笑說道。
「奴才這幾天早晚會都到河上查探，咱們剛到五河時，河上的冰厚只有一寸有余，河中甚至還有不少地方沒有凍上，薄的地方一敲就碎，這也是船能撤到對岸的原因，可是昨天晚上，河邊的冰厚已經兩寸有余，河中基本上都凍上了一層薄冰，昨夜又開始下起了大雪，到今個天明時分，冰厚已經超過四五寸，方才奴才又去量了一下，即便是河中間的冰厚也足有三寸上下，今天再凍上一夜，至少有四五寸後，雖然過河有些風險，可絕對能撐得動人馬！」
「當真！」
阿巴泰驚喜的睜大眼楮問道。
「要是再等上幾天，估計河里的冰估計就會有一尺厚，貝勒爺，這些年冬天越來越長，也越來越冷，即便是江南的太湖到了臘月也會結上一尺多厚的冰，更何況是淮河？」
侯方域並不知道，這正是「小冰河期」將導致地球氣溫大幅度下降所導致的，氣溫最低的階段就是明朝末期的這段日子，談遷曾在《北游錄》中提到，1654年陽歷11月，吳江運河冰厚三尺多，而且從吳江一直凍到嘉興。這在歷史上是少有的，可見這個時期江南天氣的寒冷。甚至于，當時還出現了長江結冰的記載。
至于淮河的封冰，也是再平常不過。
「你小子，可又給主子我長臉了了！」
哈哈大笑著，阿巴泰用力的拍著侯方域的肩膀。
「等回到盛京，我就給你小子舉薦一個六品，不，四品的朝官，你放心，擱大清國只要是個人才，就絕對不會埋沒你！到時候，你也給皇上參謀軍國大事！」
「哎呀，奴才謝主子恩典！」
侯方域頓時感激的跪下磕頭謝恩，他爹苦心操持一輩子，也不過就是當上戶部尚書而已，可現在還給關在天牢里，而他不過才二十歲出門，就成了四品朝官，將來大清國入主中原時，他非但可以是開國元勛、即便是閣老，也不是當不得的！
當然，在幻想著將來的同時，歸德城破時，或自殺，或是死在清軍之手的爺爺、叔伯親族們，就不在他的考慮範圍內了。
「你小子，你看，一听說要推薦你出府，你看你小子高興的，你們漢人哪，個個都是官迷兒！」
貝勒爺的話讓侯方域心頭一緊，連忙說道。
「瞧貝勒爺您說的，奴才能為官，不全都是貝勒爺的恩典，將來能為大清國效力，那也是貝勒爺的臉面不是。」
「就你小子懂事！」
心情大好的阿巴泰倒也沒有計較，而是直接笑道。
「來人，傳今三軍，今夜睡足精神，明天天明前過河！」
就在阿巴泰的下令過河時，侯方域看著貝勒爺問道。
「貝勒爺，奴才有一句話，不知當問不當問！不知貝勒爺過河後，欲發兵何處？是中都，還是南下？」