有戰爭的時代, 時光都仿佛侵染了重重迷霧。
又不知過去了幾日，某——潮濕陰寒的黎明，鐘帛仁盤膝打坐, 靈識覺知，眼楮驀然睜開，拾起手邊一根樹枝，壓低身體, 手腕一翻, 反手刺向身後。
一旁昏昏欲睡的方天絨驀然驚醒。鐘帛仁眼中寒光一閃，樹枝如同寶劍一般，沖著方天絨——行刺出！方天絨大驚︰「你——」他以為鐘帛仁有心行刺, 正欲反擊，卻不料這一招擦著他臉邊而過，刺在了他身後。
方天絨回頭，見一——拳頭大小的紅色蟲子被頂死在樹上。他——看鐘帛仁的身後，同——被刺死了一只。
他問道︰「這是什麼？」
鐘帛仁用樹枝挑起死蟲。
「江湖上有些殺手組織, 會訓練這——的五毒蟲，用于暗殺。」
「這難道是你之前說的戴王山的手下？」
鐘帛仁冷冷道︰「看來戰況不佳, 有些人坐不住了。」
這幾日他們碩果累累, 馬六山和金代鈄的人馬被他們一路追殺到中山脈，損兵折。
正說著話，那死蟲軀體突然鼓漲, 爆裂開來！
鐘帛仁甩開樹枝︰「閉氣！」腥臭味四散開來，死蟲身體里的汁液濺射到鐘帛仁身上，竟燙出了幾——空洞。方天絨躲避不及，沾到了手臂，疼得滿頭大汗。鐘帛仁拔出方天絨的佩刀, 下手果決，剜去了他被侵染的一塊肉，扯開衣裳，快速包扎起來。
他站起身，看著一——狼藉，難得激起了心頭怒火。
「毒計！」
方天絨頭滲冷汗，問他道︰「你不要緊吧？」
鐘帛仁道︰「你在這里等我。」
方天絨︰「你要去找他們？你一人怎夠！我叫幾——弟兄與你同行。」
鐘帛仁︰「不必，我一人足夠。」他留下這句話轉身進了山林。
方天絨等到太陽——升，終見他回來。雖然外表看著並無變——，但方天絨敏感察覺，這書生身上多了一絲血腥的戰意。
「你殺了他們？」
鐘帛仁沒有說話。
做土匪的膽子都大，死里逃生的方天絨還有心——調侃。
「喲，你前些日子不還說上蒼有好生之德？如今就開了殺戒了？」
鐘帛仁嘴角一彎，笑道︰「沒殺成，跑了。好生之德也要分人，戴王山的確死不足惜。」
方天絨——他這麼說，忽然道︰「既然你也有——想法，不如助我一臂之力，我們一同擊殺戴王山如何？」
鐘帛仁頓了頓，低頭看看自——的手掌。經過這月余的磋磨，原本精細白女敕的手已然粗糙了許多。
這雙手，至今還未殺過一人。
連續幾番怪妙之旅，——他對性命的認知，變得異常敏感，所以模模糊糊間，他對自身的所有行徑，或多或少都加以了隱秘的約束。
他盡量不動他人的命數，盡量不斷他人的生死。
但是這些天的征戰，似乎漸漸喚醒了一些他對斗爭的渴望。
若是真開殺戒，那第一——該殺誰呢？他忍不住想到，戴王山或許可為今生祭旗。
「我讓那些殺手帶了封血書回去。」他低聲道，「戴王山若受激前來，我確實可以助你一臂之力。」
山里的戰爭，出乎意料的喧囂。
也許自相殘殺最終都會導致如——結果，所有人都被憤怒和冤屈沖昏了頭腦，鮮血與兵器的銹氣充斥山野。
燥悶的空氣隨北風遠走，撫州一日賽一日的寒涼。
不知不覺，已入深秋。
撫州城里不少人都與匪寨有所牽連，所以游龍山——番內斗，更加——得民眾惶惶不安。
但是，也有一些例外。
北方人性格豪爽，也好逗趣。有一次姜小乙走在街道上，踫到一群閑聊的老人，——他們討論說，今年撫州的天氣冷得比往年更快。
「知道是何原——嗎？」一——老頭問道。另一——老頭心領神會，笑著道︰「——為這里馬上就要死很多人了。死人多，陰氣重，自然就冷了。」
姜小乙多瞄了他們幾眼，品出一股子匪氣，想來也是早年混跡游龍山的賊人。
她心想，這些見得多的老人，或許已經察覺到了，朝廷的這一次征討，對于綿延了幾十年的撫州匪患來說，或許是一次終結。
撫州城東北角的一間酒樓里，有人煩躁不耐。
「這金代鈄究竟怎麼回事？」戴王山痛斥道，「三——打一——打了這麼久？當初應該先做了那方天絨！派出去的人呢？！」
曹寧站在他身旁小心伺候，道︰「回大人的話，去了好些天了，應該很快就有信了。」
戴王山陰沉著一張臉。
「本以為可以輕松坐收漁利，現在看來，恐怕還要我親自動手。」
曹寧奉承道︰「大人若親自出馬，小小山賊又有何懼！」
話音剛落，門口傳來聲音，曹寧去開門，兩名黑衣人跪在門外，正是他們派進游龍山暗殺方天絨的殺手。
兩人身材精瘦，臉蒙黑布，露出的雙手上，沾染了血污。
曹寧感覺有些不對，忙問︰「發生何事了？」
其中一名殺手答道︰「屬下辦事不力，被人發現，傷了兩人。」
曹寧︰「什麼？！」
戴王山眯起眼楮。
「方天絨有這麼大的本事？還能傷了你們的人？」
殺手道︰「並非方天絨，是一——書生模——的年輕人，年紀不大，但極為老道。他的武功、武功……」他頓了一頓，曹寧催促︰「武功到底怎——？」殺手道︰「他的武功很奇怪，乍一看像是初出茅廬，沒甚的內力，可一出手又像——混跡多年的□□湖。」
曹寧道︰「這叫什麼話？」
殺手︰「總之叫人模不清深淺，十分邪門。」
曹寧問︰「你的人死了？」
「沒，只是傷了。而且、而且……」殺手瞄了一眼戴王山，欲言又止。戴王山冷冷道︰「說。」
殺手道︰「那人竟猜出了大人您。」
戴王山眉頭緊蹙。
「什麼意——？」
「他知道是您派我們來暗殺方天絨，他還讓我們給您帶封信。」
戴王山眼楮一眯。
「信？」
殺手從懷里掏出了一塊皺巴巴的破布。所謂的「信」，不過是一封寫在碎布上的血書。戴王山接過，隨手甩開。上面只寫了四——字——
「進山算賬。」
戴王山眼角一顫，耳根的經絡像是被誰用刀刮了一下，瞬疼瞬息。
這字跡，這字跡……？！
他咬緊牙——，死死瞪著那殺手。
「你們受傷的那兩——人呢，給我帶過來！」
兩名殺手——自——受傷的同伴抬到房間內，這二人從表面來看並沒有受太重的傷，戴王山蹲在他們身邊，稍加檢查，發現他們身體各處——節都被卸掉了。這種拆骨手不需要太多內力，全憑著實打實的基本功夫。
「這手功夫，至少二十年的經驗。」他沉聲道。
殺手︰「可那書生看著也就二十冒頭的年紀。」
戴王山沉——片刻，道︰「你們先把人帶走。」
遣散了殺手，他——次回到窗邊。
游龍山脈綿綿不絕，巍立于青黑色的天際盡頭。
「鬧鬼了呢……」他低聲道。
曹寧看著那血書，咬牙道︰「——人膽敢如——挑釁大人，我們必要給他點厲害看看！」
戴王山轉頭瞄了他一眼，曹寧嚇得一激靈。
「大人武功——絕，殺了狂妄之輩豈不是易如反掌？」
戴王山走到他身前，抬手捏起他的下巴，語氣不咸不淡。
「武功——絕？當年的肖宗鏡，平心而論，難道不是世間一頂一的——手？」
曹寧一愣，沒想到他會突然提及這死了好久的人物。
「可還不是早早命喪黃泉？」戴王山抖抖手中的血書，漠然一笑，像模像——道︰「大丈夫心胸寬廣，能屈能伸。所謂過剛易折，太過一根筋的，就像肖宗鏡一——，容易早死。」
「大人的意——是……」
戴王山負手而立，眺望群山。
「事出反常必有妖，今後有機會查清——人身份，——泄憤不遲。」
「那我們——次行動……」
戴王山冷冷道︰「金代鈄這——廢物指望不上，已經錯失良機，——耗下去只是自討沒趣。」
實是認栽認得夠快，戴王山冥冥之中又躲一劫。不過折騰了兩——月，錢花了不少，卻毫無效果，——得他臉色愈發黑沉，沖曹寧道︰「買點好酒，——找幾——女人來。」他往椅子里一靠，酸溜溜——說著︰「就等我們的韓大——軍帶兵剿賊吧。」
同——的月色下，不同的人，不同的心景。
姜小乙坐在桌邊與呂嬋下棋。
姜小乙連戰連敗，已經輸了六把了。
「你怎麼這——厲害？」姜小乙道。
呂嬋拄著臉，笑道︰「我又不像你會武功，若——沒點腦筋，我這——一——弱女子，如何在亂世生存？」
姜小乙皺眉道︰「那我有武功，便要沒腦子嗎？」
呂嬋咯咯笑，柔聲道︰「姜姑娘，你走鏢嗎？」
姜小乙︰「什麼鏢？」
呂嬋抬眼看她。
「我想回耀州老。」
在呂嬋好看的眉眼中，姜小乙忽然憶起她之前的眼淚。
她心中一動，明白了她的意。
呂嬋又道︰「我一路上怕有什麼閃失，想請你照應，不知你願不願意。你放心，我經營幾年，略有薄產，你盡管開價。」
姜小乙剛要說些什麼，忽然頓住。
她抬手指向後面。
「嬋娘，你看那。」
呂嬋剛轉過頭，姜小乙忽然出手，點住了她的穴道。呂嬋向旁暈倒，姜小乙接住她，抱到床上，順手拾起桌邊玄陰劍，悄悄來到窗邊，側身躲好。
窗外一縷風吹來，瞬間瞬間拔劍——剛拔出一半，又被人按了回去。
那人蹲在窗邊，低聲道︰「是我。」
「……你？」
鐘帛仁跳進房內，逆著月光，姜小乙覺得他看起來不太一——了，她盯著瞧，試圖分析出到底哪里發生了改變。
她隨口問道︰「你怎麼來這兒了，山里情況如何，仗打完了？」
鐘帛仁道︰「沒，不過方天絨已經順利殺掉金代鈄，馬六山見勢不妙，帶人逃進深山。方天絨怕有埋伏，人馬停在中山脈。這仗要打很久，不過最終定是我方大獲全勝。」
姜小乙哦了一聲，仍然觀察著。
「那你這時回來，是要做什麼？」
「方天絨已同意投降，不過戴王山也是密謀殺害他三哥的仇人，這——仇他一定要報。韓琌很快會來撫州，到時方天絨會帶金代鈄的人頭來降，戴王山八成也會露面，我想助方天絨一臂之力，暗中除掉戴王山，讓他誠心歸順。」
姜小乙又哦了一聲。
鐘帛仁接著說他們的計劃，還有他們這些天在山中的種種戰況。
姜小乙忽然問︰「他提到呂嬋了嗎？」
鐘帛仁頓了頓，道︰「他心里有她，但他的仇怨現在尚未了結。我們的計劃若成，可安排她隨方天絨前往天京城，若敗……」他眯了眯眼，道︰「不，我不會讓——事失敗。對了，」他又想起什麼，叮囑道︰「你不要露面。」
姜小乙歪著頭看他。
「你不要以這副面貌出現在戴王山面前，他、他……」他不知該如何解釋，兀自——索了好一陣。姜小乙看得一笑，道︰「你這麼激動做什麼，我為何要見戴王山？我不會見他，我也不會見韓琌的，我另有事要做呢。」
「何事？」
「不告訴你。」
鐘帛仁愣住︰「什麼？」
姜小乙拾起桌上的棋盤，抱在懷里，自——跳上桌子坐著，笑嘻嘻道︰「不告訴你。」