話像是山間的流水, 听得姜小乙頃刻間神靈清涼，片刻後又轉向溫熱，順著——口一路直上, 鑽入腦門。
真是奇怪……
她看向鐘帛仁，對方也平靜地看——自己，她怕露怯，搔搔——巴, 道︰「你——話听著別扭, 萍水相逢的兩個大男人，說什麼——緣沒緣。」
鐘帛仁並不應聲。
姜小乙︰「——話像說給女人听的。」
鐘帛仁彎彎嘴角，依然不語。
他——好整以暇的態度讓姜小乙更加抓——撓肝了, 只覺得——人從頭到腳都透著不對勁。
不過……究竟哪里不對呢？
她在屋里轉悠了幾圈，停在鐘帛仁身前，故意瞪他一眼，道︰「你是個書生，遇見我——樣的江湖人, 怎麼是這個樣子？」
鐘帛仁︰「在下該是什麼樣子？」
姜小乙想想，道︰「再……懼怕一些？」
鐘帛仁笑了笑, 道︰「古語——雲, 君子臨大節而不可奪——，何況閣——非是窮凶極惡之徒，對在下更是有搭救之恩, ——何可懼？」
姜小乙——想他說的——沒錯，卻還是禁不住胡思亂想。
剛準備轉身接著散心，手腕被拉住。
鐘帛仁輕輕拍了拍身旁的木板，道︰「別轉了，坐——歇歇吧。」
姜小乙從善如流, 坐到他身旁。
屋里再次陷入安靜，姜小乙偷偷扭頭，鐘帛仁的側臉輪廓很是清淡。燭光在他眼中蕩漾的波紋，平靜之中，略顯沉重。某一刻，她陷入深深的幻景，好像很久以前的某個夢中，她就——樣與誰並肩而坐。
那人說，——深宮大院里，——幾個配稱好人的，我——一樣不配……
「鐘少爺……」
她剛想說什麼，屋外傳來零零碎碎的腳步聲。
是明書他們回來了。
姜小乙起身︰「怎麼——麼久？」
明書手里捧著一團葉子。
「我們叫店家殺了一只雞來烤，自然久了點。」
姜小乙聞到香雞的味道，垂涎欲滴。「來來來，快放上面。」她把木板搭起來，拼成個矮桌，將食物七七八八擺到上面。一眼掃過，都是些青菜瓜果，面餅炒稞，還——點干癟的河魚干，只有那一只烤雞算是唯一像樣的葷菜。
就這麼點東西，被書童們擺得規規矩矩，整整齊齊，最後明書過來對鐘帛仁道︰「請少爺用膳。」
鐘帛仁道︰「大家一起吃吧。」
姜小乙听到後，方才取了根河魚干，叼在嘴里咬。而後立馬想到，不對啊……明明是她出的銀子，怎麼還听起人家的話了？
她斜眼看鐘帛仁，他吃東西不快不慢，不算斯文，但——不會大快朵頤。
明書把烤雞推到他面前，道︰「少爺，你吃——個。」
鐘帛仁︰「你們吃。」
明書︰「別呀，我們吃餅就——了，——個太貴了。」他說著，自己嘆了口氣。「人生真是大起大落，要是放在從前，對我們憲文書院來講，烤雞——種粗俗的菜式都不配上少爺的桌。」
姜小乙笑道︰「烤雞怎麼是粗俗的菜了？你們這群呆子。」
明書撅嘴︰「去去去，讀書人的事你不懂。」
「嘿！」姜小乙彈他一個腦崩。「真是蹬鼻子上臉，誰出的錢？——烤雞可是我的！」
鐘帛仁將那只雞撥到姜小乙面前。
明書︰「少爺！」
鐘帛仁︰「她說的沒錯，——頓飯確實是人家買的。」——
一——輪到姜小乙梗住了。
「逗他們玩呢，誰要跟你們這群倒霉鬼搶吃的……」她又把雞推回去。「你現在養傷，需要吃點好的。」
鐘帛仁︰「我無大礙。」
姜小乙︰「那也不能干吃青菜，何來滋補？」
鐘帛仁︰「我自有辦法。」
姜小乙狐疑地盯著他，鐘帛仁與她對視一眼，淡淡一笑，再次道︰「我說了，我自有辦法。」——言語搭上——視線，姜小乙莫名其妙就信了，把烤雞抓了回來。
「那我可吃了啊。」
明書︰「哎哎哎！」
鐘帛仁指指滿屋子嗷嗷待哺的書童，誠懇道︰「要麼分點吧？」
姜小乙瞧著——群灰頭土臉的呆頭鵝，噗嗤一笑，全都讓了出去。
夜深人靜，姜小乙幫忙搭床，她用柴火在屋子里鋪了兩排地鋪，又去外面弄了干草樹葉墊在上面，最後又鋪上之前裝點靈堂的白布，讓這群書童睡在上面。
安頓好他們，她自己抱著劍，靠在角落，昏昏入眠。
她睡得不踏實，迷迷糊糊間，醒了一次。
蠟燭早已燒盡，她借——從門縫里流露的淡淡月光，看到屋子另一頭的鐘帛仁，他好像沒有睡覺，而是盤腿坐在榻上。
姜小乙起身，穿過眾多熟睡的書童，來到鐘帛仁身前，他額頭微露薄汗，臉色發紅，身體微微發抖，似是高燒模樣。她心里擔憂，輕輕踫他。「……你沒事吧？」鐘帛仁緩緩睜開眼楮，近在咫尺的視線，朦朧凝練，沉如深海。黑暗模糊了他們的容貌，只剩下——雙明瞳，讓他們在千劫萬世里，彼此相見。「小乙……」鐘帛仁眼底血絲密布，低聲道︰「你可听過莊周夢蝶的故事？我至今無法區別，究竟何者才是真實。」
她並不知道他叫的是誰，——不想多問。
她陷入那迷離深沉的眼波內。
「你為何——樣痛苦？」她輕聲道，「我知你家逢突變，但你既自稱君子，便該不憂不惑，自強不息。莊子不僅夢過蝴蝶，他——說過‘人之生——，與憂俱生’。人之命河本就喜憂參半，哪有可能一帆風順。」
耳旁聲音淺淡沙啞。
「我從不怕受苦，卻怕無——緣由。我——條賤命，奉君君不要，給天天不收。我做了那麼多的事，如今甚至分不出對錯。如今——一遭，究竟是老天獎賞我，還是懲罰我。」
姜小乙靜了許久，說道︰「我听不懂你的話，我不知你究竟苦于何事，不過——世上活不明白的人有很多。我師父說過，實在迷茫時，便什麼都不要想了，順其自然做好眼前事，做——做——，就會找到出路了。」
「……真的？」他喃喃發問。
姜小乙︰「我師父的話絕不會出錯。」
他似是陷入片刻的茫然，——副神態落入姜小乙眼中，酸楚與憐惜並生——口。她身子向前，一只手拍拍他的背，安慰道︰「我看你就是燒糊涂了，快點睡覺，睡醒了就不會胡思亂想了。」直起身，面前人並無動作。她撥撥他的肩膀。「躺下呀。」
鐘帛仁本在垂眸思索，被她一撥弄，再抬頭時眼神清明了不少。
「我不用躺——，坐——便好。」
「坐——不——，越坐傷勢越重。」
「不會。」
「會。」
「不會。」
姜小乙被他 得嘴巴一撇。
「你懂個屁！」
「……」
伸手再撥，還是撥不倒，姜小乙手卡腰，無奈道︰「讀書讀傻了，倔得像頭驢。」
鐘帛仁靜默不言，姜小乙思索著要不要點穴，給他放倒。無意中對視，他那眼神好像什麼都知道一般，姜小乙略覺不妥。
「你願坐就坐——吧。」姜小乙努努嘴，「——樣，所謂‘吹噓呼吸，吐故納新，為壽而已矣’，我傳你一套呼吸的功法，你跟——練，于養傷大有益處。」
他好像笑了一聲。
「你傳我功法？」
「都是師門秘法，本不能外傳的，是看你太可憐才教你的。」姜小乙正色道，「要不你叫我一聲師父？」
鐘帛仁但笑不語。
姜小乙︰「算了算了，——不必——樣講究。 ……你到底學不學？」
鐘帛仁笑道︰「學。」
姜小乙坐到他身邊，一邊擺弄一邊道︰「你就這樣坐——，兩手置膝上，放縱肢體，念法性平等。然後閉上眼楮，舉舌奉齶，徐徐長吐氣，一息，二息……」
輕淺的指點，伴隨著地鋪上書童們的痴痴囈語，一同淹沒在溫柔月色中。
姜小乙指導完呼吸法門，再回去睡覺，一夜無夢。
夜風驟起，吹著林葉嘩嘩作響，潮漲潮落，一番接——一番，一浪接——一浪，一如她看不見的地方，那人愈發深沉綿長的呼吸。
清晨，在太陽從地平線冒頭的那一刻，鐘帛仁睜開了眼楮。
屋里的人都在睡覺，他輕輕——地，走到屋外。
山野在青冷的晨光中，漸漸蘇醒。
他站了很久，身後又出來一人。
明書揉——眼楮來到他身邊，說道︰「少爺，你怎麼醒得——麼早啊。」他把外衣披在鐘帛仁身上，「山里早晚涼，少爺多穿點。」不小心踫到他的脖頸，相當之熱。他起初以為是鐘帛仁還發——燒，去踫他的額頭，發現並沒發燒，而是一種非常溫和的熱氣。再看他的臉，——不像昨日那麼慘白了。「……少爺？」
「明書。」
明書忙道︰「少爺有何吩咐？」
鐘帛仁依然望——初升的日頭，輕聲問道︰「我爹生前，對我——何要求？」
「……啊？老爺？」——問題問得明書疑惑重重，但還是回答道︰「老爺對少爺一向嚴格，要求少爺立身有義，以德為歸。」
鐘帛仁又問︰「那我可還——什麼——願未了？」
明書︰「少爺……您是不是傷了一次腦袋壞了？」他努力回憶，「您……您的——願，哦！」他壓低聲音，「少爺曾抱怨過老爺將書院門檻定得太高，您說希望將來繼承憲文書院後，能削減書費，廣招學子，造福一方。」
鐘帛仁喃喃道︰「書院……」
明書想起從前，無語凝噎。
「真是懷念當初在書院的平靜日子，——該死的世道把一切都毀了。別人爭奪江山，跟我們有什麼關系，為何要一同遭罪呢。」
鐘帛仁看向他，抬手在他肩上拍了拍。
「你呢？」他問他，「你對我——什麼要求？」
明書︰「少爺你到底在說什麼呀。」
鐘帛仁︰「你說說看。」
明書嘆氣道︰「事到如今，明書只希望少爺能夠平安回到培州，重振家業。當然，若是能娶得嬌妻，生幾個女圭女圭，給鐘家續上香火，那就最好不過了。老爺泉——知，——能安息了。」
鐘帛仁笑了兩聲，又拍了拍他，似是安撫。
姜小乙——哈欠從屋里出來，眯著眼楮道︰「你們說什麼呢？」她打量鐘帛仁。「喲，鐘少爺今日氣色不錯呀。」
鐘帛仁沖她抱了抱拳。
「全都仰賴高人指點。」
姜小乙臉上莫名一臊。
「是嗎……呵呵，那就好。」她舒展了一——筋骨，又道︰「你接著養傷吧，我該走了。」
明書忙道︰「你干嘛去？你不能走啊！」
姜小乙斜眼︰「放心，我給你們留銀子。」
明書皺眉道︰「哪里是錢的事，那狼頭寨太過危險，你可千萬別去。」
姜小乙偷偷看向鐘帛仁。
「你呢？你讓我去嗎？」
鐘帛仁︰「可以。」
明書瞪眼︰「少爺！」
鐘帛仁︰「以你的手段，過個狼頭寨應該不在話——，不過……」他看向遠處深山。「——樣的匪寨等級森嚴，你就算入了寨，——只不過是個看門的嘍。到時若安排你的事務，你務必選西邊的關卡，就在前方不遠處，方便我們見面。」
姜小乙︰「——還能選的？人家不同意怎麼辦？」
鐘帛仁︰「那你就退出，憑你的本事，逃得出來。」
姜小乙瞠目結舌。
「我來這可是有正事做的！」
「我知道。」鐘帛仁來到她身前，低聲道︰「我知道你想做什麼，此事非一朝一夕可以達成，需從長計議，你先拿一塊巡山的令牌回來。我就在這等你了。」