洛水城內, 尸首堆積——山，到處都是橫流的血肉，田地全部染紅, 河水也變得腥臭。
郭技已經帶兵離——的洛水，城內十——安靜。
太陽升起，謝凝一步步走在這淒涼地，——中不敢生出一絲波瀾, 生怕一發不可收拾。
她還有事要做。
路邊忽然傳來聲響, 謝凝嚇了一跳，原來是有人從尸首堆里爬了出來。謝凝撿起路邊一把彎刀，謹慎以待。再一看, 爬出來的是一個顫巍巍的老人，——用同樣驚魂未定的視線看著她，問道︰「他、他們……他們走了？」
謝凝頓了頓，——頭稱是。
老人擦了擦臉上的血，沖後面喊︰「走了……他們終于走了！」
尸體堆里陸陸續續又爬出一些人, 這都是在剛剛那一戰中，逃過一劫的人。
謝凝在城里轉了一圈, 發現有還有不——民眾靠各——法活了下來。她不禁——到老瓢他們……
他們還活著嗎？
謝凝的——思很復雜, 她有——搞不清楚自己到底希不希望他們活著。如果是在離——天京城的第一天，她一定希望他們全都以——賠罪，但是這——個月來, 經歷了如此多的事，她……
踏上城牆的一瞬，謝凝思緒忽然停滯。
她一眼就看到了老瓢的尸體，他被人一刀劈斷了半個身體，——相慘烈。她向旁一看, 王頭和張貴也在。謝凝走過去，把他們拉——，後面是其他村民。他們都——在了一起。從那一張張猙獰面容不難——象，他們——經歷了何其恐怖之事。
人——緣盡，她剛剛的那些——法，已然無足輕重了。謝凝將這些尸首並排列在一起，看得周身發冷。她又——起薛嬸，——起老瓢的孩子冬官，頓——無盡悲涼。她看著看著，忽然發現里面——了馬芙，——口莫名涌上一絲希望。
如果說她剛剛還在猶豫自己的——法，那此刻她則萬——確定，她希望馬芙還活著。
她跑到城牆邊再次尋找起來。
「馬芙、馬芙……！」
無意——一瞥眼，她又是一頓。
城牆下，有一抹鵝黃色的裙子。
這群村民里，有六七個婦女，其中馬芙最愛美。逃難的人大多穿灰穿青，——有她帶的衣裳鮮艷一些，頗惹周圍人的嫉妒。
以——，謝凝覺得很——笑，馬芙那些衣裳色澤太過粗暗，連微——園的下人都不——穿。
但此時，這一抹麗色，卻艷得險些刺傷她的眼。
馬芙是被人從城牆上丟下去的。
謝凝兩腳發軟，靠著牆壁緩緩蹲下。
誠如幻樂——言，世上因果之律，復雜難辨。這短暫的相逢，究竟誰是誰的折磨，誰又是誰的報應，沒人能夠說清。
遠處城內，存活下來的民眾從各個地——走了出來。蔚藍天際，晴空如洗，蒼茫大地，何以為家？
「——線大捷！——線大捷——！」
柞津的喜報傳到應城時，姜小乙正在午睡。她驀然驚醒，推——窗子，听街上的人都在喊。
「楊亥軍大勝！青州軍敗了！周璧被捉，周璧被捉——！」
姜小乙跌跌撞撞從屋里跑出來，抓住同樣向外沖的曹寧，問道︰「你听到了嗎？听到了嗎！」
曹寧難得跟她一樣激動，道︰「听到了，說是打贏了！」
戴王山從屋里出來，看向院外，曹寧回到他身旁隨侍。姜小乙顧不得同他施禮，跑到街上，還——再听——聲。
她怕是她弄錯了。
街頭巷尾處處都在討論。
有人在街角茶肆侃侃而談，姜小乙費力擠了進去，听他們道︰「……此戰打得慘烈，——傷無數，楊亥軍——能算是險勝！」
「千鈞一發啊，听說周璧差——就跑了，幸——那右翼將領反應神速，才將之活捉。」
「沒錯沒錯，那將軍叫肖、肖……」
姜小乙脖子一伸。
「肖宗鏡？！」
「——！肖宗鏡！就是他將周璧捉到的！我看此戰頭功就是他了！」
「錯，他功勞雖大，但頭功還真輪不到他。」又有人說道，「懂兵法的人都知道，此戰關鍵在于蓬德與青州城中——那道防線，周璧一直孤立無援，才讓楊亥主力得以發揮，——以此戰頭功當屬此地將領。」
「 ……話是這麼說，可我听說……」這人欲言又止，「我听說那錢蒙根本就沒有出兵過。」
「什麼？這怎麼可能？」
「據說錢蒙——戰之後就帶兵駐扎城外，隨時準備沖陣的架勢。但直到戰爭結束，他也沒有動過。反而是在總攻——啟的第一日他就率軍離——了，剩下一座蓬德城，白白送給了楊亥軍。」
「真奇怪！」
「可不是嘛，我還听人說，周璧敗陣的時候，曾高喊‘錢蒙為何負我！’，——來是那老將臨陣變節了。」
「就算沒有錢蒙支援，周璧也跟楊亥打得有來有回，——可惜他棋差一招，沒算到錢蒙叛變，否則結果如何還不——說呢。這周璧年紀輕輕，就能跟楊亥過手，真是了不得。」
「說起來，周璧把青州城打理得相當不錯，我听說那城里富得流油啊。唉……」
這人話沒說完，——留一聲嘆息。
大家都能听懂。
很多人都覺得，讓周璧贏，也沒什麼不——，至——于重商的豐州來講，一定比楊亥贏了要強。
「說這麼多有什麼用。」靜默片刻，又有人道，「——王敗寇，周璧輸了，青州軍已經完了。」
又聊了一——，人群漸漸散去，姜小乙找到一人。「閣下請留步。」她听了剛剛的討論，有一——頗為掛。「剛剛閣下說，錢蒙在總攻第一日就離——了，他是投了楊亥嗎？」
「還真不是。」那人說道，「他帶兵北上了。」
「北上？」姜小乙忙道，「北上去哪了？」
那人搖頭︰「這就不知道了，進了山就沒消息了。」
姜小乙往回走，路上思緒翻飛，她總覺得自己——像哪里疏忽了，但——來——去，怎麼都找不到答案。
踏入門檻，居住之地，樓頭柳已青。
姜小乙提起精神，決定不——那麼多，先去查看韓琌的情況。
府衙大牢門口，她踫到剛從牢內出來的徐懷安，問道︰「你給他送吃的來了？」
徐懷安嗯了一聲，姜小乙又道︰「大人打勝仗了，他捉了周璧，你听說了嗎？」
徐懷安︰「我听說了。」他笑著道，「太——了，終于結束了。」
姜小乙︰「我去看看韓琌。」
徐懷安目送她進入大牢，默默離去。
牢內，韓琌背靠牆壁坐著，姜小乙打量他片刻，道︰「你今日看起來——情不錯。」
韓琌︰「人逢喜事精神爽。」
姜小乙——奇道︰「你蹲著大牢呢，有什麼喜事？」
韓琌︰「——線不是打了勝仗嗎？獄卒們都在討論。」
姜小乙哈了一聲，道:「——線打勝仗，跟你有什麼關系？」
韓琌︰「我生長于這片土地，這里發生的一切都與我有關。」
姜小乙一愣，這話——像——，又——像不。韓琌冷笑一聲，又道︰「那東海的雜——，根本不配得這大——河山。」
姜小乙又愣了。
「你是因為不喜歡周璧的海外血統，——以才幫我們？」
韓琌淡淡一笑，道:「你覺得是，那就算是吧。」
姜小乙看著這抹笑容，——中那怪異的——覺又出現了。她還是覺得自己遺漏了什麼，為何韓琌看起來如此風輕雲淡？
她不禁問了句︰「你怎麼有閑——這些，你不怕嗎？」
韓琌︰「怕什麼？」
姜小乙︰「大人馬上就要回來了。」
韓琌︰「那又如何？」
姜小乙︰「就憑你殺了趙德岐將軍這一項罪名，你就必——無疑了！」
「趙德岐……」韓琌微微仰頭，回憶道︰「他本事很大，我們殺他花了——大的功夫。」他言語之中，竟帶著尊敬。「我還是第一次踫到那麼強悍的——手，他跟大黎其他官員不一樣。」
說著，他忽然看向姜小乙。
「你知道嗎？名將的刀，特別的重。」
這話有些沒來由，姜小乙道︰「我不知道，我又沒有跟名將交過手。」
韓琌自顧自地說道︰「因為他們的刀上承載了太多的人命，站在他們面——，連呼吸都——變得艱難。」
姜小乙︰「那你們不還是把他殺了？」
韓琌低聲道︰「沒錯，江湖人有江湖人的——式，再堅固的城牆，也有縫隙供針戳進……」
他腦中浮現的是——個月——，他在蓬德與錢蒙相見的那一夜。
錢蒙與他言︰「劉公若真——就大業，除了周璧，還有一人非——不可。」
誰？
楊亥。
大黎有兩名神將，一是趙德岐，已經被你們殺了。楊亥是最後能救他們的人，他若——，大黎滅亡——在頃刻之。
韓琌垂眸，看著地牢的灰塵。
楊亥身經百戰，身邊永遠圍著重重軍隊，怎可能輕易得手——
以才說，此次出征乃是天賜良機。楊亥曾有一摯友，兒時與他一同從軍，二人情同手足，共戰數十年，——情深厚。後來一次戰爭中，他這位摯友不幸中敵人冷箭而亡，就葬在青州附近的山林里。知道此事的人很——，我當年也與他們做過戰友，——才得知此事。楊亥此次出征，定以周璧為先，我們先助其拿下青州軍，屆時他必去祭拜故友，這是私密之事，他不——帶太多人的。
竟還有這樣的機——，看來真是天助我主。我知江湖上有些能人，精通暗殺之法，倒是格外適合這項差事……
「……喂，喂！」
姜小乙覺得今日的韓琌奇怪得很。
「你在——什麼，你怎麼不說話？」
韓琌道︰「我在——……你的大人究竟何時歸來？」
姜小乙︰「哦？你是——他回來，還是不——他回來？」
韓琌毫不猶豫道︰「當然是。」他靠在牆上，淡淡吸了一口氣，輕聲道︰「我的——師兄，你可一定要給我帶——消息……」
此時，肖宗鏡騎著馬，正踏在返回應城的路上，李臨和周寅跟在他身後。
這場仗在——日——就結束了，他們打掃了戰場，整頓了青州城。這日清晨，他與楊亥告別。其實他們今日本該班師，但楊亥說，他有些事要做，還需一日。肖宗鏡可以與楊亥一同行動，但他不——等了，他——快些回到應城，將這勝利的消息告訴等在那的那些人。
命運之無常，——有人都渾然無知。
遠——瀑布聲悠悠，老將軍席地而坐，把酒話思愁。
「我尋了——久，險些找錯了地。古人常說，四海故人盡，九原青冢多……大概便是如此——受吧。」
酒香招引來紫色的蝴蝶。
清平世界，朗朗天地，竹林盡頭，傳來嗚咽唱曲。
「我飄零猶似斷蓬船，慘淡更如無家犬，哭此日山河易主，痛先帝白練無情。歌罷酒筵空，夢斷巫山鳳，雪膚花貌化游魂，玉砌珠簾皆血影……」