說著話, 他們路過——條長街，迎面踫到幾個巡邏的人。
他們放緩速度，改道——路, 趁著黑夜，悄悄穿梭于房宇——間。
姜——乙接著——︰「大人覺得他們是做什麼的？」
路途尚遠，肖宗鏡與她閑聊起來。
「剛剛說起青州軍，此人帶有很深的仇恨, 而且言語——間, 似是拿捏住了周璧的死穴。」
「沒錯，我也听出來了。」
「你覺得，這樣——個微不足道的——人物, 有什麼辦法撼動強悍的青州軍呢？」
姜——乙︰「他是個工匠，——定是給青州軍做了關鍵的東西。」
肖宗鏡引導道︰「沒錯，那是什麼東西如此重要，足以左右戰局呢？」
姜——乙努力思索。
「……是不是武器？弓箭——類？」
「不對。」
「修築城池？」
「不對。」
「 ……周璧是海商，難道是給他們造船的？」
「也不對。」
姜——乙抓抓腦袋。
肖宗鏡道︰「你想的太復雜了, 往最簡單了想，不止是青州軍, 全天下的人——樣, 是人——逃不開什麼事？」
「……是人——逃不開的事？那就是吃喝拉撒咯。啊！」她突然明白了，大叫了——聲，吸引了路邊巡邏的侍衛。肖宗鏡反應神速, ——手捂住她的嘴，——手抓住她——背衣裳，快速閃進旁側黑暗的——巷。
巡邏的人過來檢查——番，沒有發現什麼，——離開了。
姜——乙背靠肖宗鏡高大的身軀, 見危機解除，她兩手往下，扒開了他的大手，露出嘴巴，激動道︰「是糧食！」
她的背——感受到肖宗鏡胸口微微——顫，似乎是笑了——聲。
「沒錯。」他松開她，「——回去再說。」
他們趕回典當行，大——分人——已經睡下了。來到書房，肖宗鏡取來筆墨，說道︰「我早有听聞，南方有——種地下存糧的方法，來，我畫給你看。」
他——邊說，——邊在絹紙上作圖。
姜——乙胳膊墊在桌子上，探頭看。
肖宗鏡︰「這樣……——在地上挖——個巨大的深坑，夯實底——，然——在坑壁上涂——層細沙土。在坑中點火蒸干水分，再在坑壁上鋪——層木板——草席。將糧食放入——中，上面再鋪草席——麩皮，用于隔熱。最——再在地面上建——個——房，用來遮風擋雨。」
很快，——個糧倉樣子的——房就畫好了，姜——乙回想道︰「院子里的確這幾樣材料——有。」
肖宗鏡點點頭。
「——實，我與戴王山曾經去過糧倉。」
在他們抵達青州城的第二天，肖宗鏡——戴王山就夜探了青州糧庫，畢竟——座城池能不能抵御住攻擊，——備的糧食是——大關鍵。
「哦？大人已經去過了？」姜——乙好奇道，「結果如何？」
肖宗鏡︰「去是去了，但是什麼——沒探到。青州城內共有——處糧倉，我們去的是位于城北的主力糧倉。那里的防守比周璧的本——還要嚴格，根本沒法靠近。但是從規模判斷，城里糧食儲備十分充足，保守估計，至少可供應全城軍民五到七年時間。」
「啊？」姜——乙震驚，「這麼久！」
肖宗鏡道了聲是，然——陷了入沉思。
他們此次南下，自從踏入青州軍的勢力範圍，就明顯能感覺到他們采取了堅壁清野的戰術。周璧率——攻佔了蓬德——柞津，這兩座城池與青州城形成——角——勢，這是——個明顯可以相互馳援的防守陣型，已經拉開架子等著楊亥前來。
「朝廷糧餉不足，這是——有叛軍——知道的事。」肖宗鏡低聲道，「而且，在同等兵力下，攻城的難度遠遠高于守城。尤——是想正面攻略像青州城這樣堅固的城池，損耗不可想象——旦陷入苦戰，糧草就是大——題，他們想拖死討伐軍。」
姜——乙點點頭，忽然道︰「我們最好還是速戰速決，萬——人漁翁得利了就糟了。」
肖宗鏡抬眼︰「漁翁得利？」
「對啊。」也不知怎麼，她腦袋里突然冒出了這個念頭。「大人，叛軍不止青州軍——家，如果拖太久，讓別的叛軍有機可乘，那就壞了。」
肖宗鏡嗯了——聲，再次沉思起來。
姜——乙還想說點什麼，結果剛——張嘴，忽然打了——個大大的噴嚏。
肖宗鏡看向她，姜——乙捏捏鼻子，道︰「這屋里的味道是越來越重了……」
兩人不約而同——起看向桌角，那個土黃色的徒良果。
姜——乙過去，湊近聞了聞。
「咦——」她齜著牙道，「越近越臭！」
肖宗鏡——笑，道︰「人家——說了，是——香——臭，你要不要打開看看里面，或許會有——改觀。」
姜——乙踫了踫果子，上面全是硬刺。
「這也太扎手了……」她嘀咕道。
肖宗鏡過去，拎起果子眯起眼稍微觀察了下，將手指放在兩根硬刺中間，輕輕——彈，根——到果頭瞬間裂出——道縫隙，他稍微——撥，——開出——瓣來。
肖宗鏡將那瓣果肉遞給她，金色的果肉已經露了出來，姜——乙挑起——塊放嘴里嘗了嘗，味道竟然還不錯。
她驚喜道︰「里面真是甜的！不過這麼硬的殼子竟然這麼容易就打開了。」
肖宗鏡︰「只要找準用力的地方就好。」
姜——乙——撥了——塊果肉，盛在殼里遞給肖宗鏡。「大人你嘗嘗看。」她舉得高，肖宗鏡微微低頭，就著她的手咬了——塊。
眉頭——蹙。
「有點奇怪……」
「哈哈！」姜——乙笑起來，「我倒覺得挺好吃的。」她——開了幾瓣，接連吃了好多塊。肖宗鏡看著她狼吞虎咽的樣子，佩服道︰「你接受這些稀奇古怪的東西，可真夠快的……」
姜——乙︰「天下——大無奇不有，多多嘗試，才算沒有白活——次。」
肖宗鏡淡笑道︰「有道理。」
姜——乙自然看得出他的笑里心事重重，她敲了敲果子殼，對肖宗鏡道︰「大人，我看青州軍就跟這果子——樣，看著扎手，——實外強中干，只要找準位置，——彈就裂！」
經過今日——事，姜——乙對青州軍的想法大為改變，總覺得他們厲害歸厲害，但是成不了氣候。
「沒錯。」肖宗鏡沉思道，「雖然不知王丘他們究竟做了些什麼，但如果他們是在修建糧倉——事上動了手腳，那就真的是拿住周璧的七寸了……你——吃，我去找戴王山，讓他快點弄令牌。」
肖宗鏡把事情交代下去，戴王山雖然嘴里罵罵咧咧，但還是依令行事。
他效率驚人，兩日功夫就把令牌弄到手了，順——還拿回了百兩的賞銀。武樓的規定是，每——批武者發放——塊牌子，以戴王山的實力，拿第——不成——題，但因為肖宗鏡的命令，不許他太過張揚，他才勉強取了——個「探花」的名次。
戴探花拿到牌子——，肖宗鏡給了他——張名單，讓他去大牢領人。
王丘要解救的人——共有七個，除了他師父以外，——余的也——是工匠領頭人。剩下——個名額，肖宗鏡讓他自己看著辦。
結果戴王山帶回的十個人里，只有四個是名單上的。
肖宗鏡看著院子里六個怯——的貌美女子，沉聲道︰「這是怎麼回事？」
戴王山解釋道︰「沒辦法，你給我的名單上已經死了——個了，多出的名額我就酌情處理了。此事我已出了大力，要歇兩天，要求合理吧。」他——攤手，「剩下的就交給你們了。」說完，——領著那六個女人，迫不及待進了——院。
姜——乙看著他的背影，跟李臨討論。
「這也太夸張了，六個人欸，他受不受得了啊……」
「你也太——瞧戴典獄了，人家那十幾房老婆是白娶的？」李臨望向院里，肖宗鏡正與那四名工匠核實身份。他搖頭感嘆道︰「這官當的，真是旱澇分明。」
肖宗鏡找到了王丘的師父，好在人還活著。
不過雖然還活著，這四名工匠——只剩半口氣了，受的外傷不說，人餓得——沒形了。王丘的師父，——個年過六旬的老頭，瘦得——把骨頭，肖宗鏡將他抱起的瞬間，眉頭——緊，這人滿打滿算，也就剩下五六十斤了。
他將他抱到屋里的床上，蓋好——子。老頭躺在床上有氣出沒氣進，話——說不出——句。
肖宗鏡——邊檢查——邊搖頭，他叫來姜——乙，讓她去把王丘帶來。
他——聲對她說︰「這老爺子撐不了多久了。」
姜——乙聞言大驚，趕快去王丘家把他接了過來。王丘見到師父，跪地大哭。肖宗鏡給姜——乙使了個眼色，兩人出門，讓這對師徒單獨相處。
他們站在夜色中，周圍安靜異常。
姜——乙于心不忍，——道︰「當真沒救了嗎？」
肖宗鏡︰「他的身體——實早就不行了，強吊著——口氣，可能是還有遺願未明吧。」
不多時，屋里忽然傳出——聲痛苦的嗚咽，肖宗鏡——姜——乙對視——眼，推門而入。
王丘跪在床邊，那老師父竟然坐了起來，眼楮瞪得老大，他的牙——拔光了，頭發也扯掉大半，頭皮上面疤癩橫——，猶如惡鬼，不成人形。
「替、替……」老匠人想說點什麼，可是氣息不暢。肖宗鏡——上前去，手托住他的——背，渡了——絲清涼的真氣。老師父回光返照——般，伸出干枯粗糙的手掌，抓住王丘的衣裳，用最——絲力氣，說出人——最——句話語。「……你要替我們報仇！」說完，猛吸——口氣，脖子——挺，仰面而亡。
「師父!」王丘跪著撲上去。」師父！」
肖宗鏡上前檢查，微微——嘆，將老匠人雙目合上。
「——兄弟，請節哀。」
就在這時，周寅急匆匆從外面進來，姜——乙看向他。「怎麼了？」周寅看了眼王丘，——聲道︰「那邊有兩個人也要不行了……」
「……啊？」——
夜——間，救出的四個人，有——個——咽了氣，只剩下——個年紀較輕的，雖然沒死，但神智也不太正常了。
這種人間慘劇，令姜——乙手腳冰涼。
青州城處理尸首也分地方，身份高的人可以土埋，像王丘師父這種工匠，只能丟到亂墳處——把火燒了。肖宗鏡與王掌櫃商量了——番，將這——人埋在典當行倉庫——面的樹下，也算盡了人道。
王丘手不方——，姜——乙——肖宗鏡幫忙挖了墳坑。
天蒙蒙亮時，人全——安葬好。
王丘跪在師父的墓前，低聲道︰「……你們到底是什麼人？」
肖宗鏡︰「能幫你報仇的人。」
王丘回頭，看向肖宗鏡，冷冷道︰「我知道你想對付青州軍，但你的心夠不夠狠？」
肖宗鏡——愣︰「……什麼？」
王丘陰沉道︰「我的方法會死很多人，而且大——分——是平民百姓，你要是狠得下心，我再告訴你我的法子！」
肖宗鏡听他這樣說，基本已經確定，自己——猜無誤，王丘手里握有的，——定就是糧倉的秘密。
如果糧食受到波及，青州軍肯定會優——供給軍隊，那老百姓自然會遭難，這肖宗鏡如何不知。可——王丘這麼——，他還真的頓住了。
姜——乙站在——邊听他們說話。
她偶然抬頭，見明月照耀著命運的長河，默不作聲看著當中滾滾流淌的眾。
許久——，肖宗鏡低聲道︰「我——殺業造得太重，我自清楚。早晚有——天，我會下地獄還債的。」
姜——乙隱約覺得他這話說的不對，可是想開口辯駁——時，——覺得好像沒什麼錯。
人——苦，如影隨形。在她眼中，肖宗鏡是個好人，但因他——手喪命的那些人，也未必——是壞人。這復雜的因果，究竟該如何計算，恐怕誰也無法得知。
姜——乙回頭，戴王山的房間里還亮著——樂無窮的微光。
姜——乙略感恍惚，世事無解，他們——有人，——不過是在自己選擇的道路上，——到頭罷了。
肖宗鏡看向王丘，淡淡道︰「時間緊迫，還請你速速道來吧。」