雖是已經決定要上天門, 但方法還要細究。
真算起來，天門立派比大黎開國早了三十余年，至今已有兩百多年的歷史。其根基之牢固, 實力之強悍，不止在豐州，放眼全國武林也是數一數二。
天門勢力覆蓋了以虹舟山為中心——十幾座山頭，姜小乙粗粗計算, 天門少說也有四千多名弟子, 個個接受正統武學傳教，與聚集一群烏合之眾——青庭幫可謂是天壤之別。
硬闖天門顯然是不現實。
姜小乙想來想去，如果——案子真是天門所為, 那麼要奪回軍餉，最穩妥——辦法就是調動駐軍。
永祥帝——了肖宗鏡——樣的權利，可肖宗鏡覺得南軍現在正與叛賊交戰，前線緊張，他不願輕易調兵。
兩人討論之——, 最後還是決定悄悄潛入，先探個虛實, 等真查出軍餉所在, 再另做計劃。
做好決定後，他們踏上行程。途徑一處山間險徑，二人牽馬步行, 肖宗鏡見姜小乙一路不言語，悶頭——索，淡笑道︰「怎麼不說話，難道怕了？」
姜小乙︰「我只是想點事情，哪里怕了。嘿, 打得贏最好，打不贏大不了就跑唄。」她搖晃著手里——韁繩，大咧咧道︰「難道大人不知我最拿手——就是月兌身——本事，只要那姚佔仙別邪門得像戴王山和——」她剛要接「——」，反應過來，又不說了。
肖宗鏡道︰「和什麼？」
姜小乙道︰「沒沒沒！」
肖宗鏡︰「其實戴王山也不是邪門，練武與修道一樣，到達一定程度，通感開了，自然對世間萬物的觀察都敏銳了。說起來，姚佔仙和戴王山都是使拳的，也不知誰——境界更高。」
姜小乙︰「原來戴王山是使拳的？」
肖宗鏡︰「更準確的說應該是掌法，不過拳掌不分家，說是拳法也一樣。」
姜小乙想起之前在齊州，他在她面前露的那一手，至今回憶，還後怕連連。
「他用的是什麼掌法？」
「是他自創——掌法，他起名為‘觀庵掌’。」
「觀庵掌？」姜小乙皺眉道，「真是個奇怪的名字，是何含義呢？」
肖宗鏡斜眼看她︰「本朝如此崇佛，——竟一點佛學典故也不懂。」
姜小乙︰「我師父是道士，我怎麼可能去學佛！」
肖宗鏡耐心解釋道︰「此‘庵’指——是‘庵摩羅果’，——是天竺國的一種果子——名字取自一個佛教故事，說是一名尊者得了道，觀整個世間，就像看放在自己掌心——庵摩羅果一樣。戴王山以此命名他——武功，大概是想說世上所有——對手，在他眼中，不過都是手里——一顆小果子，皆在他掌握之內。」
姜小乙咋舌︰「——也太狂了！」
肖宗鏡︰「單論武學造詣，戴王山確是不世之才。」
姜小乙︰「那他比得了大人嗎？」
肖宗鏡听了——問話，抿嘴一笑。
「——還真不好說。」
姜小乙靜了片刻，笑嘻嘻道︰「不過大人呀，我——現一提到武學你好像就有說不完——話，之前在呂坊也是這樣，——還抽空指點了呂圓武功。既然大人如此痴迷武學，又樂于施教，我看您將來若是養老，找個鎮子開間武館該是不錯。」
陽光落在山間的小石路上，青草被微風吹得輕輕搖擺。周圍太靜了，只有馬蹄踩踏石子——聲音，听得久了，幾乎催人入眠。肖宗鏡垂著眼眸，看著自己——腳步，一——一——，踩在暖陽之中。
「開武館……」他自己想了一會，低聲道︰「听著不錯，若有——個命的話。」
「當然有了。」
肖宗鏡側起頭，看見姜小乙——面孔被陽光照得——亮，幾乎蒙上一層光輝。她有所察覺，也轉頭看他，目光理所當然。
「大人？」
倒是肖宗鏡先避開眼，重新低——頭，留——一聲淺笑。
離了險徑，他們重新上馬，向北而行，過了半日始見人煙。虹舟山下分布著三四個小村落，正值飯點，炊煙裊裊。姜小乙找了個村——詢問天門入口，得知從——里上天門就只有一條路，順著往上去就是了——
一條道上有許多人，多得超出了姜小乙——想象，她隨便打听了一個，——些竟然都是各地趕來上山拜師學藝的。
不過說是學藝，姜小乙卻能看出來，——其中大有端倪。
她和肖宗鏡擠在人堆里，小聲說︰「——些多像是乞討之人。」
肖宗鏡點點頭。
天門在半山腰設了個關卡，有七八個弟子堵在那，一個個篩選。旁邊還放著幾口大鍋，里面都是蒸好——饅頭。大概天門也知道來這里——人里多數都不是正經向學的，踫到這類人，問個名字籍貫，——個饅頭就了事了。只有——數真心實意來拜山的，他們會做一番記錄，然後將人帶到後面。
他們挑中的大都是孩童，年紀最大的也就十一二歲，看起來干干瘦瘦，窮困潦倒，他們圍在一起吃東西。
做記錄——是個二十歲左右的年輕人，穿著天門弟子統一——灰白袍子，袖子擼起，嘴叼著一根青草，一腳踩在石頭上，在那奮筆疾書。
輪到姜小乙和肖宗鏡，年輕人剛看一眼便擺手。
「去去去，領饅頭去吧。」
姜小乙未動。
年輕人不耐道︰「自己挑倆大——，別耽誤大伙時間。」
姜小乙笑道︰「兄弟如何稱呼？」
年輕人︰「我叫吳淞，干嘛？」
姜小乙道︰「原來是吳兄弟，——誤會了，我們不要饅頭，我們是真心想來拜師。」
吳淞抬起頭來︰「拜師？——們這都多大歲數了，現在才想著拜師，晚了點吧？」
他尤其瞪了一眼肖宗鏡，姜小乙險些沒樂出來。
肖宗鏡倒是好脾氣，對吳淞道︰「所謂有志不在年高，在下雖年紀大了點，卻也是誠心向學的。實不相瞞，在下也曾學了幾年武，卻一直難窺門路，听聞天門武學超群出眾，姚掌門的拳法更是獨步天下，所以專程從天京趕來學藝的。」
「天京？——們從那麼遠來的？」吳淞听他——樣講，放下了筆，起身圍著肖宗鏡轉了兩圈。「嗯……確實像是練過家子——，——以前都學什麼了？」
肖宗鏡道︰「一點拳腳功夫，不值一提。」
吳淞捏捏肖宗鏡——肩膀，又捏捏他——胳膊，然後拍拍他——後背腰身，像買豬肉般挑肥揀瘦，最後咂咂嘴，道︰「——身板好像還行，是個習武之人。不過我們很——要——麼大年紀的，能不能收你我也不知道——樣吧，——們千里迢迢趕來也不容易，先在這邊等著，晚點我帶你們去問問。」
姜小乙和肖宗鏡就這樣坐到一群小孩子中間，吳淞又忙活了一個多時辰，來了人替換，他領著——一大幫人往虹舟山上去。
走過了幾個山道，周圍徹底安靜，只剩下風林鳥鳴之音。
頭頂一只山鷹飛過，在空中畫出一道凌厲——線。
姜小乙看到山坡上有開墾的田地，問道︰「山里還有居——嗎？」
吳淞道︰「沒有，——些都是弟子們種。」
姜小乙道︰「——們還種地？」
吳淞︰「當然，天門奉行百丈之規，一日不做，一日不食，——們要是真拜進來了，也得跟著種。」
姜小乙感嘆道︰「竟然是這樣，我還以為天門只是修行——地方。」
肖宗鏡︰「听聞當年雲海山人就是在山林田野的勞作間得了道，所謂道不遠人，閉耳塞听，向壁虛構是成不了大氣候。」
吳淞听得咦了一聲，回頭打量他︰「——番話倒與師尊說的差不多。」
姜小乙忙問︰「師尊就是姚掌門嗎，我們能見到他嗎？」
吳淞笑道︰「來天門的都想見師尊，個個——們見不累死他老人家了。何況他剛剛開始閉關，短時間內是不會出來的。」
姜小乙詫異道︰「閉關？在哪里閉關？」
「那就不能告訴——們了，師尊閉關可不能被閑人打擾。」吳淞回頭看她，「不過——們如果真能拜進山門，早晚會見到他老人家。」
又走了一會，天門的各方建築逐漸顯露出來，灰色的圍牆常年被雨水沖刷，留——道道斑痕，角落生長著翠綠青苔，灰色瓦片一層補著一層，樸實之中帶著歲月痕跡。牆壁縫隙里偶爾生長出各色的野花，遠遠看去，秀麗靈動，頗具古風。
迎面來了幾名女弟子，將年紀小的孩童們帶走了。
姜小乙和肖宗鏡則被吳淞領到一處偏房。
「——們還不能進門，先在這等一——吧，我去叫太師伯。」
沒過一會，吳淞帶回一位耄耋老者——老者個子不高，臉頰瘦癟，滿頭白發，他背著手走進來，半睡不醒，一副犯迷糊——樣子。
吳淞道︰「太師伯，——兩個人是千里迢迢從天京來的，說想拜師。我看他們怪辛苦的，也頗有誠意，就帶上來了，行不行您給看看……太師伯？別睡了，喂！太師伯……醒醒！」
老者被喊得一激靈，茫然點頭道︰「好好好！我看，——去吧。」
吳淞應——，離去後，肖宗鏡沖老者拱拱手。
「肖某見過前輩。」
老者仿佛困得不行，嗯了兩聲。
肖宗鏡與姜小乙對視一眼，繼續說道︰「前輩，我們兄弟二人十分仰慕天門武學，此次上山，誠心拜師，不知可否見一見——」他話說一半，老者打著哈欠轉過頭，笑著道︰「——們想做什麼與我無關，不用跟我說。」老者一雙眼楮很小，瞳光卻清澈如水，他操著帶有濃重惰性的豐州口音，又道︰「我只是答應淞小子來看一眼，就看一眼而已。」
肖宗鏡淡淡道︰「那前輩可看出什麼了？」
老者靜默片刻，語氣忽然鄭重。
「閣——身有龍鳳啊。」
肖宗鏡不言，姜小乙眉頭一緊，沒听懂。
……什麼叫身有龍鳳？
老者回視前方，頗為感嘆地低聲嘀咕。
「如今真是年輕人——天下了，尤其最近——一個月，我是越——覺得自己老了，不服也不行哦……」隨即淺聲一嘆，起身往外走，嘴里還嘟囔著。「看完了看完了，我要回去睡覺了。」
他走到門口，姜小乙終于忍不住問了一句︰「前輩就不好奇我們來此所為何事嗎？」
老者回頭反問︰「——們不是來拜師——嗎？」
姜小乙頓住。
老者弓著腰，背手一笑︰「我同意了，不如——們先行個拜師禮吧？」
姜小乙徹底沒詞了。
老者打著哈欠離去，姜小乙奇怪道︰「他——是什麼意思？他怎麼不攔也不問？」——
時吳淞回來了，問他們道︰「怎麼樣？太師伯說什麼了？」
姜小乙笑道︰「似乎還差點緣分。」
吳淞遺憾道︰「那就沒辦法了，——們趕路辛苦，就留宿一晚明日再走吧。後山——們可以隨便逛，等會我去給——們拿點東西吃。」
姜小乙道︰「多謝了。」
沒一會，吳淞送來米餅和醬菜，又燒了兩壺茶。但姜小乙和肖宗鏡並未動用飯菜，吳淞走後，他們離開房間，在附近轉了轉。
他們踫到幾個干完農活歸來的弟子。他們男男女女，一路有說有笑，好似急著趕回去吃飯。天色已近傍晚，夕陽染紅半山，他們清脆——笑聲懸浮在火紅——山林之上，像翩翩起舞——花蝶，讓姜小乙幾乎產生了世外桃源之感。
她偶生了幾分悵然，不禁道︰「——可真是個好地方……」
肖宗鏡看著那些弟子離去——方向，低聲道︰「不愧是立派二百余年的名宿，門風端正，歲寒不凋，非尋常武林勢力可比。」
姜小乙問︰「大人覺得，——案子會是天門干——嗎？」
肖宗鏡沉默幾許，道︰「我們必須見一見姚佔仙才知道。」
紅霞滿天，姜小乙往天門內望了望，那里有今日剛收進門的孩童，正被一名女弟子帶著，往一處走去。姜小乙小聲道︰「大人，請跟我來。」
她帶著肖宗鏡從旁側山林繞路，來到那群孩童側方。他們正在院子里玩樂，姜小乙聞了聞，有飯菜香味，想來旁邊那間就是公廚了。姜小乙從懷里掏了一張符紙，咬破拇指，抹上血，折成一只小鳥——樣子。隨她低聲念咒，紙鳥竟扇扇翅膀，飛了起來——
鳥兒吸引了站在最外側的一個女孩的注意，姜小乙操縱紙鳥將之引到無人角落，低聲道︰「大人……」肖宗鏡了然，半潛草叢，行至女孩面前。出手如電，點中她幾處穴道，小女孩當即暈倒，肖宗鏡輕輕將她抱住。姜小乙道︰「把她衣服扒了。」肖宗鏡一頓，還是照做了，將女孩外衣月兌下，留——里衣，用手往里合了合。
一轉頭，姜小乙已經變作女孩樣貌，光溜溜——站在他面前。
他雖有預感，還是一懵。
「——……」