「……真是沒想到，您居然履行了約定，我還以為在離開酒館之後，您就會徑直把我帶到審判官的大本營，任憑科爾•多利安處置呢。」
「彼此彼此，你不是也沒有趁機將我們引誘到提前布置好的包圍圈，讓你的部下埋伏我們，或者把我們交給陸軍部嗎？」
「您怎麼敢確定我就沒這麼想過？」
「不用確認，你肯定這麼想過，但能被你派來團滅我身後這位朋友的親信，已經被審判官們團滅了，至于陸軍部…除非你打算同歸于盡，否則我真想不到你這麼做意義何在。」
「您果然是我認識的那個多頭蛇…只用了兩天時間，就團滅了大半個克洛維城黑幫，讓外城區勢力重新洗牌的存在。」
「過獎了，只是一點微不足道的長處罷了，和扔下自己幫派兩年後又能迅速卷土重來的‘悄悄話’你相比，我這點成績實在不值一提。」
「不不不，卷土重來的黑幫常有，像您這種幾年時間就能成為準將，還沒什麼背景的陸軍軍官，實在是萬里挑一，陸軍部真是給自己選了個不好惹的對手啊。」
「哪里哪里……」
你吹我捧的兩人，帶著一個听他們說垃圾話已經听到麻木的見習教士穿過熟悉又陌生的街道，在看不到半個人影的路面不急不緩的散著步。
原因除了樞密院嚴謹執行鎮壓命令的陸軍執行宵禁，另一個就是審判官突然采取的行動吸引了所有人的目光，只要遠離那個正在火光沖天的酒館，三人就完全不擔心自己被發現，也就用不著太著急抵達目的地。
過了十來分鐘，和安森有說有笑，像多年未見的朋友般的「悄悄話」終于停下了腳步，指著對面破敗鐵門後，被夜色完全籠罩的廢棄工廠︰
「就是這兒了…當初克洛維城暴亂的時候，我就是藏在這里躲過了一劫，後來在得到了資助回到克洛維城的時候，也是在這里卷土重來，獲取比過去多得多的東西。」
「也正因如此，這個地方對我多少有些特殊意義，哪怕只是站在外面都著說不出的安全感；因此雖然已經不再需要，還是稍微花了些心思把它改造成密集基地…當然，這些都只有我知道。」
「只有你知道？」見習教士像是想到了某個有趣的段子，忍不住笑出聲︰
「那請問那些幫你改造秘密基地的工人，他們也不知道？」
話音剛落，他就意識到自己可能犯了個錯誤——對面的兩人幾乎同時把頭轉過來，看著他的表情仿佛在看一個自得其樂的傻子。
「……總而言之，你們可以盡管放心不會遇到任何埋伏，因為除了我之外，再沒有第二個人知道這里，即便偶爾有流浪漢和乞丐跑到這附近想找個能避雨的住處，也會被里面堆砌成山的垃圾燻走。」
怔怔的看著剛剛反應過來的卡林•雅克，「悄悄話」繼續解釋道︰「另外我還專門將這里注冊成了即將建造完成的垃圾處理廠，還在外圍準備了些腳手架之類的設施，打扮成還在施工的樣子…這樣白廳街的警察也就不回來調查和找麻煩了。」
「原來如此…不過好像這附近並沒有垃圾場的那種味道。」
「總是臭氣燻天雖然能趕人，但也會變得十分扎眼，所以我又專門找了個真正的垃圾處理廠，把這里的垃圾不定期的拉走填埋，假裝是經營不善；我還專門請教過那些垃圾搬運工，類似的情況並不算罕見，那些不會經營實業卻礙于面子不肯放棄的貴族，常常會干出這種事情…這麼做非但不顯眼，甚至比經營良好的垃圾場更加隱蔽些。」
「聰明。」
安森毫不吝嗇的稱贊道…果然是一眾黑幫首領中最愛惜生命的那個，這種布置簡直堪稱完美。
不過「悄悄話」顯然並不在乎這個，很是悠閑的主動上前帶路；推開生銹的大鐵門，帶著安森和卡林•雅克朝廢棄工廠內部走去。
又過了五六分鐘，三人來到了一座庫房門外，只見「悄悄話」一聲不吭的走到門前蹲下，像是尋找機關似的模索了陣，突然從地上拽住了一個鐵環，然後用力一拉。
轟——
伴隨著被打開的暗門，庫房大門的正前方多出了一個通道狹窄的地下室入口。
只是瞥了眼身後的兩人，「悄悄話」便自顧自的先走了下去；外面的安森和卡林•雅克四目對視，也緊隨其後的走了進去。
地下室的空間相當寬闊，比較下大概已經和上層的庫房相差無幾；一座差分機就靜靜的被擺在正中央；地上各種被挪動的雜物痕跡，似乎能說明為了放下這個龐然大物，整個空間都被迫改變了原本的布置。
「這…就是您想要的差分機了。」
指了指眼前的那台機器，「悄悄話」主動向後退了兩步說道︰「給我的那個人說他已經做好了全部的調試，只需要啟動，然後把記憶卡片插進去，就能得到你們想要的東西…如果你們真的有卡片的話。」
「……他？」
見習教士敏銳的捕捉到了某些很關鍵的詞匯。
「是個貌似和善，實際卻相當冷漠的中年人。」
攤了攤手，「悄悄話」十分坦誠的開口道︰「他每次來的時候都蒙著面還戴著斗篷，我也不知道他具體長什麼樣子，只是說話的聲音很和善；至于是男是女，我也只能憑經驗來判斷——對，我也只是假定‘他’，應該是個男的。」
「……你還真是嚴謹。」
見習教士嘴角抽搐了下︰「那他是怎麼把差分機交給你的？還有，這麼大的東西，你又是怎麼悄無聲息的放進這個地下室里？」
「你這是兩個問題，不過都到這一步了我也沒什麼可隱瞞的，就像我同樣不知道你們問這個有什麼意義——我們是私下接的頭，用一輛重型軍用馬車帶進的克洛維城。」他指了指頭頂︰
「至于怎麼放到這里，上面的天花板其實是個機械起降機，我當然是先把差分機搬進了庫房，然後用起降機放下來的。」
「搬進庫房？這麼麻煩的工作你一個人肯定完成不了吧？既然如此那你又為什麼能這麼信誓旦旦的保證只有你知道這個秘密基…好了，我不說了。」
感受到兩雙朝自己投來的，看傻子一樣的目光，興奮的見習教士果斷選擇了住口，像是得了自閉癥一樣，獨自默默走到房間的角落。
再三確認某人不會再次插嘴之後，「悄悄話」重新將目光轉向安森︰「這樣我也就算履行約定了，你們可以盡管借用這台差分機，我不會阻止——當然，也沒機會阻止了。」
「不過對方留給我的那套記憶卡片並不在我這里，雖然我知道卡片里的內容，但就算我說出來，您肯定也是不會相信，或者認為我肯定撒謊或者故意隱瞞了某些關鍵內容吧？」
「至于卡片去了哪兒…唉，這就是個令人十分遺憾的事情了，或許您可以問問您身邊的那位朋友；據我所知，他應該是多少知道些下落的。」
「話說回來，以我對真理會的了解，就算他肯告訴您，多半也是要用某些代價做交換…這可是和教廷有關的機密情報，不知道真理會會開出什麼樣的價碼…我都有些好奇了。」
說話間「悄悄話」一臉的真誠，那種恨不得看到敵人內訌，甚至決裂的心情，幾乎都快直接寫在臉上了。
完全能猜到他在想什麼的安森輕笑了兩聲，默默的開始回憶自己目前掌握的情報。
按照卡林•雅克此前的說法，被黑幫刺殺的「約翰」在逃離幫派之前，將除了隨身攜帶的那張卡片交給了小約翰之外，其余的全部都藏在了某個工廠里。
科爾•多利安提到過，約翰是主動上門請求求真休會的審判官提供庇護，而且還包括了他的妻子和兒子——雖然事後證明這個家庭和他毫無血緣關系，但帶著家卷跑路求助，而且還是在生死攸關的時刻，說明他跑的極為果斷，以至于「悄悄話」最開始很可能都沒有反應過來。
讓一個極其小心謹慎的人甚至無法意識到身邊有人叛逃，還帶走了他十分重要的物品，一件很可能要了他命的東西…這份行動力簡直堪比超人。
問題的關鍵出在時間上…他需要向審判官求助，還要偷走最關鍵的記憶卡片，還不能被審判官和「悄悄話」察覺，還要隱藏自己的真實身份，以至于科爾•多利安會做出讓對方重新潛伏在黑幫里，充當自己眼線的誤判……
然後，他還把這些記憶卡片藏在了某個工廠里……
「啪——！」
死寂的地下室內，回蕩著清脆的響指聲。
就在另外兩人截然不同的目光注視下，安森從容不迫的筆直朝地下室的某個角落走去，打開了儲物架底層的一個木箱，一根一根的起開上面的釘子，然後…將箱子的蓋板豎著從中央，硬生生掰開成兩半。
幾十張大小完全相同，布滿缺口的卡片從夾縫里灑落了一地。
迎著兩人目瞪口呆的表情，安森默默的將地上的卡片建起來，整理好，再將見習教士交給自己的那張也放了進去，拿著整整齊齊的厚厚一沓，來到了差分機面前。
十分鐘後，普通日記本大小，足足二十五頁紙的內容，帶著濃濃的油墨味道映入他的眼簾︰
「……你的第一項任務，是盡快與陸軍部達成合作關系，我們已經為你安排了專門的線人，他負責把你介紹給刺刀俱樂部的核心成員，並說服他們將那件業務交由你來負責……」
「…資金，人手，資源，我們都將為你提供充足的保證，並且不會和當地銀行發生任何交際，但警惕審判所仍然是一件非常有必要的舉措，我的建議是想辦法賄賂白廳街的警察…當然經驗豐富的泥，肯定有更多更好的辦法，避開來自克洛維上層目光的注視……」
「…要讓刺刀俱樂部的人輕視你的存在，但同時又要對你十分倚重，乃至于無法輕易擺月兌的地步；這方面我會專門安排相應的渠道；完成這項目標，任務就算達成一半。」
「在我們為您提供新型試驗品中，有兩款具備極強的成癮性，服用後會對身體產生極為強烈的磁刺激，表現方式為感官強化，但外表不會有任何反應，只是在戒斷後會產生嚴重心里不適…該產品還處于實驗階段，請謹慎使用。」
「切記，控制刺刀俱樂部屬于長期目標，您應當優先完成短期任務，素材的穩定持續供應才是第一位的，請務必分清主次，這方面後續我們還會繼續提醒；此外，您之前將收集素材冠以傳播異端信仰名義的方式，已經得到了批準，我們會為您準備這方面的資料。」
「至于關于您擴大組織成員方面的建議，我們決定予以否決；十萬人是一個極限平衡的分水嶺，超過這個規模，吸引來的目光就將增加，同時暴露的概率也將飛速上升，十分不利于我們接下來第二階段的任務。」
「當第一階段的任務完成，我們的審查員會前來驗收您的工作成果，並且送來新的記憶卡片，和上次相同，里面有關于物資的位置，以及您接下來需要聯絡的對象；同時他也會對您近期的行動做出評價，不滿足要求的話，也會給出相應的懲罰。」
「差分機是非常重要的道具，切記務必要保管好…後續我們會不斷通過郵寄記憶卡片的方式向你傳達接下來的任務；你手中的卡片和差分機都是最新型號，其余的差分機無法讀取我們郵寄給你的卡片，當然反過來也一樣，所以不用擔心情報泄露的問題。」
「所有的記憶卡片都請保存完整，我們這邊有卡片的詳細編號，如果弄丟了任何一張…請對自己的下場做好最悲觀的準備……」
「冬——」
就在安森正準備翻頁的瞬間，身後傳來了地下室大門再次被打開的聲音