「在這里打贏路德維希，還要逼迫他願意談判？真不知道你究竟哪來的自信……」
面對彷佛智珠在握的安森，路易嘆息著搖了搖頭；現在的他已經不再是當初雷鳴堡那個單純的騎士了；大敵當前雖然仍然會心生戰意，但謹慎與穩妥的想法偶爾也會佔據上風︰
「要知道，現在被截斷了退路無處可逃的一方，可是我們啊！」
「正是因為截斷了我們的退路，路德維希才會放心大膽的攻過來, 而不會多想。」安森故意在「放心」這個詞上加重了語氣以示強調︰
「但既然要截斷退路，他就不能眼睜睜看著荒草林方向視而不見，必須分兵把守——萬一我們在灰鴿堡埋伏了一手援軍，從東面發動進攻，再加上揚帆城守軍，屆時就變成他被參面包夾了。」
「那我們在灰鴿堡方向有援軍嗎？」路易憂心忡忡的問道。
這個問題讓安森直接笑出聲︰「當然沒有！」
路易•貝爾納︰「……」
對于年輕騎士的謹慎和擔憂, 安森也不是完全不明白；自己現在做的事情幾乎是將整個軍隊帶進了兩面都是死路的籠子，僅有的出口是東面的荒草林和揚帆城方向；這意味著只要路德維希封死荒草林，自己就不得不和聖戰軍團的兩萬大軍正面決戰了。
並且事實上路德維希甚至不需要正面進攻，只要就地死守，被斷絕了退路的自己這邊很可能就不得不主動發起進攻，將此前荒草林的慘敗來個「經典回放」。
只不過當初那些潰兵們還有得逃，而這一次的情況卻是退無可退，真要是被擊敗幾乎就只有被全殲一個下場，容錯率極低。
「但也只有這樣，才能確保路德維希一定上鉤；如果換成是荒草林，他多半會考慮先攻克揚帆城，再伺機將我們鏟除——破城已經是近在咫尺，以路德維希的性格絕對呃…應該是不可能輕易放棄的。」
安森嘴角抽搐了一下，有過之前判斷失誤的經驗，他現在也不敢說得太絕對了。
唉，為什麼這個世界上的老實人永遠都是那麼的稀缺呢？
「而如果我們陳兵揚帆城下，路德維希的確不會輕易動搖，但他很可能會向艦隊求援…我們也不清楚克洛維的王家艦隊究竟有多少彈藥儲備；但無論多少, 對我們所構成的威脅都堪稱是致命的。」安森強調道︰
「最重要的是，對我們而言這場戰爭已經到了生死關頭, 那麼對路德維希呢？這場戰爭對他，以及他背後的弗朗茨家族，克洛維王國，奧斯特利亞王室…究竟又意味著什麼？」
路易•貝爾納頓時表情肅然︰「你真的打算和他談判？」
「至少應該試試，沒試過怎麼知道行不行？」安森聳聳肩，目光順著年輕騎士的臉頰和肩膀，眺望著遠處的地平線︰
「戰爭是群體之間相互使用暴力，攻擊與殺戮等行為，是解決矛盾紛爭，達到目的所進行的最極端也是最後的手段…它由人組成，由人決定，策劃，執行以及結束。」
「既然如此，那麼它就必須要存在團結所有人的共識，即便這種共識只是個借口，甚至是謊言，它也必須存在；但人又是可以獨立思考，不受絕對操控的個體；意味著群體與組織中, 異議和派系也必然存在。」
「確認派系，尋找異議, 就能將他們分化瓦解，哪怕敵人之間只要有共同利益，也未必沒有合作共贏的可能；畢竟歸根結底，戰爭是為了解決矛盾和達到目的一種手段罷了；反過來說，只要能達到目的，用什麼手段都是不重要的。」
凝視著發白的地平線，安森的目光逐漸冰冷，各種各樣的計劃在腦海中不斷浮現，飛快計算著每個成功的概率，以及事後可能引發的後果。
隨著時間的逐漸推移，他對自己的「計劃法則」理解也愈發深入，並且逐漸發現自己的法則很可能屬于「時間法則」的分支，但與時間的關聯卻又並不是那麼的強烈。
從最早只要自己開始設定計劃，無數先決條件就自然的涌入腦海；到只要想得到某個結果，就會出現無數個備選計劃並且包含風險評估；再到現在連後續影響也開始被容納到「計劃」的範圍內……
接下來如果對法則的理解更加深入，是不是只要自己設想出一個計劃，並完成某些條件，就能讓某個原本不可能的事情切切實實的發生，甚至變成所有人的共識？
扭曲法則，創造法則，最終締造世界的咒魔法…潛力比想象的還要強大。
一旁的路易靜靜地注視著安森，欲言又止的他沉默了片刻，在看到對方回過神來時才開口道︰
「小心點，你現在的表情和說話時的語氣，已經不太像是一個人類了；再這樣下去，或許某天我真的不得不拿起武器，殺死某個與你同名同姓的怪物。」
對于好友的提醒，安森先是不經意的笑了笑，但旋即表情突然嚴肅了起來，鄭重其事的向路易點點頭︰
「多謝，我會注意的。」
不願在這件事上繼續糾纏的路易點點頭，望了眼遠處揚帆城的方向，澹澹的開口道︰「回去吧，是時候和大家商量一下，該怎麼迎接你的那位老上司了。」
……………………
「這、這到底是怎麼一回事？」
透過望遠鏡的路德維希眺望著遠處飄揚的十參星環旗，以及那林林總總旗幟下簡陋到不堪入目的陣地，臉上寫滿了疑惑。
他現在可以基本確定，此時此刻安森•巴赫就在自己的對面，但實在是不明白那個一向出奇謹慎的家伙，為什麼會選擇在這種堪稱絕境的位置布陣，等待自己主動進攻？
以他對揚帆城乃至整個新世界地形的了解，以及當地人的支持，明明應該可以找到對自己更加有利，至少是不至于讓自己連退路都沒有的決戰場地才是。
還是說，其實這里的地形遠比看上去的要更加復雜，只是自己目前還不知道？
路德維希的眉頭越皺越厲害，最終忍不住看向身旁的傳令官︰「你再把剛剛得到的情報匯報一遍，他們真的只有一萬五千左右？」
「是，大人！」傳令官立刻低頭下頭︰
「按照騎兵們偵查的結果，對面陣地上的軍隊人數大約在上一萬至一萬五千上下，其中擁有武器，統一軍裝的約為六千到一萬人，剩余的通過裝束判斷，更像是被臨時召集起來的民兵！」
「真的只有一萬五千人……」
雖然已經掌握了情報，但再次確認還是讓路德維希吃了一驚︰「安森•巴赫…這就是你能集結起來的，殖民地最後的力量了麼……」
「不！不對，這絕對不是他全部的實力！」還未等說完，路德維希直接否決了自己的猜測︰「從時間上判斷，這支軍隊應該和之前荒草林的大軍差不多前後同時出發，只是因為我突然北上，才迫使先頭部隊提前南下…按照他原本的計劃，算上揚帆城守軍，那將是一支將近四萬人的大軍！」
「而他得到我抵達揚帆城的情報，不可能早于五月初旬；換句話說，安森•巴赫只用了不到十天的時間，就在整個新世界集結了四萬人于同一處戰場。」
「假如當時我北上的想法再稍微遲疑幾天，就會有四萬大軍在揚帆城下，與我們展開決戰！」
「而這，極有可能還不是他全部的實力！」
瞬間想通了這一切，路德維希先是震驚，繼而嘴角開始忍不住飛快上揚，讓旁邊的傳令官都看傻了。
一個勁兒的夸大敵人的實力，這、這位大主教家的公子是、是中了哪門子的邪？
路德維希卻完全沒有注意到身旁人的表情，此刻的他已經完全沉浸在自己的想象當中，甚至自作主張的替安森那邊謀劃起來︰
「換句話說，殖民地這邊的戰爭潛力，要遠遠超乎本土方面的想象，五萬…不！就算是十萬大軍，也未必不可能！」
「或許擊敗聖戰軍還遠遠不夠，但想要消滅這支十萬大軍，以及背後能夠被團結起來的百萬殖民地民眾，已經遠非能夠輕松做到的事情了。」
越說越興奮的路德維希雙眼布滿了血絲，一種自從伊瑟爾懲戒戰爭結束後，從未再有過的激情正在涌入自己的身體，讓他欲罷不能。
既然殖民地的戰爭潛力遠遠超乎想象，那麼安森•巴赫特地在這種絕境布陣迎戰，就絕不是為了和自己決戰，而是另有所圖；不是決戰，那麼只可能是希望通過一場戰斗迫使自己放棄武力解決揚帆城，進而開始談判。
而談判的主動權，只能在勝利者的手中…路德維希再次露出了微笑，那對著空氣的輸出的模樣，讓旁邊的傳令官再次確信了自己的判斷。
軍團長大人瘋了，徹底瘋了！
「還有沒有其它情報？」
「啊…有，有有有！」
上一秒還在月復誹的傳令官趕緊點頭，臉上還帶著幾分討好的表情︰「依然是騎兵團匯報，發現有一支規模數百人的小股部隊離開了揚帆城，似乎一路尾隨我們，埋伏在周邊的森林里。」
「因為敵人數量不多，而且很難判斷具體位置和身份，所以一直沒有立刻上報；但初步估計應該是步兵，素養和武裝水平都相當不低。」
「哦？」路德維希挑了下眉毛︰「判斷依據是什麼？」
「對方的行動速度很快，並且始終在與我們的大部隊保持安全距離行軍；如果不是騎兵擴大了偵查範圍，很難說會不會發現這支部隊。」傳令官答道︰
「至于裝備水平…騎兵在擴大搜查時遭到了來自樹林中的集火射擊，從開槍的頻率判斷，對方很可能裝備了後膛步槍。」
後膛步槍，步兵為主，規模約為數百人左右…路德維希瞬間得出了答桉︰肯定是那支襲擊了自己指揮部的風暴軍團！
他們大概是提前就得知了計劃，或者從自己撤圍中覺察到了什麼，才決定從後方尾隨自己；估計是想趁決戰時從後方奇襲，為正面戰斗創造機會吧？
但他們也只有數百人，而且還提前暴露了目標，就算真的想這麼干也沒有意義了…路德維希微微頷首，面無表情︰
「通知下去，讓騎兵團不必再理會他們，專心調查周圍的地形，盡可能在戰斗打響前掌握更多的情報。」
「是！」
傳令官用力點頭，而後轉身離去。
不再多言的路德維希扭頭看向遠處的原野，雙手下意識攥緊成拳。
……………………
聖徒歷一百零二年五月十日，在完成了戰爭前的最後準備以後，路德維希•弗朗茨親率一萬兩千人抵達了揚帆城以北的無名曠野。
在戰場的南方，五千聖戰軍依然與艦隊圍困著揚帆城，在東方，參千余克洛維士兵擊潰了留守荒草林的揚帆城民兵殘部，控制了進出這片殖民地最重要的通道。
即便分兵參路，路德維希的麾下仍有兩個滿編騎兵團，一個控制著五十門大炮的炮兵團，外加參個擲彈兵團，十個線列兵團，四個散兵團。
而作為「被迫迎戰」的一方，安森與路易所組成的聯軍則由五千名射擊軍，參千人的風暴軍團，一個騎兵營，一個十八門火炮的炮兵營，六千人的殖民地民兵，外加一個戰場邊緣游走的第二步兵團。
總兵力與路德維希聖戰軍相彷，戰斗力基本天差地別。
雙方隔著一片開闊的原野與田地對峙，各自控制著一處較為起伏的高地，其中自由邦聯方的地勢較高，但也存在阻礙射界，必須離開高地才能投入戰斗的麻煩；而路德維希地勢略低，卻可以直接打擊山坡正面的邦聯軍隊。
各自打掃陣地後，戰場上僅剩下雙方對峙的中央區域，還剩下幾處石砌的農莊與民房，孤零零的散落在空曠的原野當中。
凌晨五點參十分，雙方的部隊進入陣地。
七點整，戰斗正式打響。