推開根本沒上鎖的大門，邁過徹底銹掉的鐵絲網和半人高的雜草叢，安森和艾倫兩人朝著工廠內部走去。
按照鐵路委員會派來的負責人，一個長得很有二手房中介氣質的謝頂中年人的說法，這座工廠建于九十七年，廠房倉庫面積開闊且設計合理，員工宿舍通風良好又節省空間，擁有克洛維王國最先進的自來水煤氣管道系統，工廠破產後兩年至今依舊完好，只要稍微打掃就能立刻投入使用。
站在堪比野外叢林的荒地上，望著杵在地平線上的那三座堪比荒村古堡，褪色又風化嚴重的灰白色磚頭房，安森再次深刻理解了什麼叫「中介的話不能全信」。
雖然整個駐地「實物與宣傳嚴重不符」，但對新興的風暴團卻無所謂；軍營本身就不需要很舒適，如果不是教會和弗朗茨家族足夠有錢，安森寧可把維修駐地的預算投到武器裝備上，多買兩門帝國進口的輕型火炮。
甚至這樣的狀態很符合他的「預期」——破成這樣的工廠，只要再用腳手架之類的稍微偽裝一下，那就任誰也想象不到這里居然是一座軍營了。
再考慮到即便有充足的軍官隊伍，新兵從訓練到初步成型也至少需要三個月；這就意味著接下來整整三個月的時間，安森可以躲開近衛軍的監視，躲開秩序教會的命令，躲開黑法師的「大計劃」…藏在誰也不知道的軍營，安安穩穩，舒舒服服的練兵，順便磨練自己的咒魔法和血脈之力。
等到三個月後，自己對血脈之力的掌握能更進一步熟練，咒魔法至少也能穩穩步入二階段，向更高層的三階段進發，同時手里還會擁有一支由八個連隊組成的加強團。
這麼一想，簡直完美！
當然，像這麼充滿想當然的計劃，存在紕漏也是在所難免的事情；比如說某個熱衷偵探小說和冒險，還常常有著驚人腦洞的大小姐……
「你那是什麼眼神啊？」
站在散發著濃濃油漆味兒，只有一張桌子和零星幾把椅子的「前工廠財務室」，現在風暴團司令部內，一身干練黑色男士禮服的索菲婭•弗朗茨小姐坐在團長的位置上，身後跟著乖巧可愛的小女僕安潔莉卡。
少女矜持的擺弄著手中的懷表，用理所當然的眼神看著目瞪口呆的安森•巴赫，將禮帽扔給身後的小女僕，露出如瀑長發︰
「看你的樣子，簡直就像在問為什麼我會在這兒一樣，這麼唐突的態度不覺得對一位女士非常不禮貌嗎？」
望著索菲婭那略有不滿的表情，欲言又止的安森抬起頭，有點兒不確定的看了眼身後的書記官。
在看到艾倫瘋狂搖頭表示同樣一無所知後，他又將目光轉向安潔莉卡；忠心耿耿的小女僕立刻躲開他的視線，悄悄的吐了吐舌尖。
「所以…您來的目的是什麼呢？」安森只得開口問道。
「如果我沒記錯，今天是軍官們面試的日子對吧？」索菲婭挺起腰身，干練的金色雙排扣禮服和貼身的白襯衫展現出優雅的曲線。
安森挑了挑眉毛，有些意外的問道︰「您也打算參加？」
「當然不是，您才是風暴團的軍事主官，聘用和任免軍官是您的權力，任何人都無權干涉——包括我和我…我們的秩序教會的總主教大人。」
稍顯冷漠的少女微微昂首，像在表達著些許的布滿︰「但是，作為風暴團的主要投資和賬戶管理人，聘用軍官這麼重要的人事項目，我姑且還是有有權旁觀的。」
「只是旁觀？」
「只是旁觀。」少女加重了語氣，矜持的輕哼聲︰
「安森•巴赫閣下，我雖然不懂軍事，但還沒到不問世事的地步——‘任人唯親’或者‘走門路’之類的詞雖然不好听，但有時也是出于各種原因的無奈之舉。」
「我也可以理解，您作為一個被陸軍排斥的年輕軍官，為了湊齊能夠運轉一千人軍隊的軍官，必然也是需要和各方面做利益交換的；所以今天無論您聘用什麼樣的軍官，我都可以以弗朗茨家族的名譽向您保證，不會有任何橫加干涉的行為。」
所以您今天來這里的目的是什麼…為了旁觀而旁觀？
不過她肯當面保證絕對不干涉面試，這也算是個好消息…吧？
看著表情矜持，眼神里卻閃爍著狡黠光澤的索菲婭，安森感覺恐怕沒那麼簡單。
「咳咳！」
就在這時，站在安森身後的小書記官上前半步，清了清嗓子，微微躬身行禮︰
「安森•巴赫大人，還有索菲婭•弗朗茨小姐…抱歉打擾你們的談話，但已經到面試時間了。」
听到這話的少女微微蹙眉，從椅子上起身。
「這麼快，都已經來了嗎？」
「我們通知的時間是上午十點整，現在是十點三十分——按照事前通知，他們應該在門外的廠房里等候面試。」艾倫看了眼手里的懷表，點點頭道︰
「這還要多謝王家軍事學院的埃里希教員，多虧他伸出援手，才能讓我們的人暢通無阻的在學院里發放傳單；作為投桃報李，他希望我們可以盡可能多招募一些散兵科的軍官。」
安森點點頭，這樣也算情理之中，何況他自己就是從散兵科出身的︰
「一共有多少人？」
「投簡歷的總共有二十五人。」艾倫回答道。
有點兒少啊…安森微微蹙眉，一個千人規模的團至少也要五十個軍官才能撐起來，這總共才只有一半。
不過眼下前線戰事吃緊，軍官稀缺的情況也很正常。
「把簡歷給我，讓他們都進來吧。」安森嘆了口氣道。
「是。」
艾倫畢恭畢敬的將一沓簡歷遞給安森，轉身推門而出。
不過很快他就又推門進來了，微笑的臉上表情有些古怪。
「怎麼了？」安森突然有種不好的預感︰
「是不是沒人來？」
「不，這倒沒有……」艾倫有些勉強的在臉上擠出一絲微笑︰
「我覺得，二位還是親自出來看一下比較好。」
嗯？
安森和索菲婭對視一眼，彼此面面相覷。
一分鐘後，推門而出的兩人站在二樓走廊上，看著人山人海，被無數個腦袋和軍裝擠滿了的廠房大廳，終于明白了為什麼小書記官會是那副表情。
「這、這……」
表情錯愕的索菲婭屏住呼吸，看著樓梯下黑壓壓一片的身影︰
「這到底有多少人？」
「差不多一兩千吧……」
安森的表情同樣好不到哪兒去，有點發懵的瞥了眼身後的小書記官︰「不是說只有二十多個嗎？！」
「遞交了簡歷的確實只有這麼多，但……」艾倫看了眼索菲婭，壓低嗓音湊到安森面前︰
「好像是因為‘紅月鎮大捷’的報道，讓前線戰斗失利，傷亡慘重的消息在畢業生的圈子里傳開了。」
「……」安森•巴赫。
「怎麼辦？」有些緊張的索菲婭將目光投向安森︰
「這麼多人別說一天，就算一個月也面試不完！」
很快，大廳中立刻有人注意到樓梯上多出了幾個身影，原本安靜的人群立刻發出了吵雜的聲響，本就封閉的廠房像是炸開的油鍋般，一片鼎沸之聲。
「所有人——肅靜！」
挺著瘦小單薄的小身板兒，站在樓梯口的艾倫踮起腳尖，扒著欄桿朝下面大聲喊道︰
「克洛維大教堂治安軍，風暴團總指揮，陸軍中校——安森•巴赫大人到！」
話音落下，小書記官畢恭畢敬的側身行禮，側過身留出正中央的空位。
沉默了片刻的安森走上台前，背著雙手看向那黑壓壓的人群和一雙雙望著自己的眼楮。
「諸位…作為風暴團的團長，在面試正式開始之前，有兩件事情我認為有責任要告訴大家。」
面帶微笑的安森清了清嗓子，故作鎮定的開口道︰
「首先雖然風暴團的薪酬水準高于一般的王家陸軍，但工作也比一般的軍隊辛苦——我們只有三個月的時間，將一群根本沒受過訓練的流浪漢變成訓練有素的新兵。」
「在此期間除了基本工資之外，沒有額外津貼，沒有休假，三個月內不準離開軍營，除非失去行動能力否則不批準任何假期，為保密起見更不準有任何探視。」
話音落下，走廊下的人群鴉雀無聲，望向安森的眼神中沒有絲毫動搖。
面不改色的安森頓了頓，再次輕笑著開口道︰
「其次，我們這支軍隊的紀律比普通的王家陸軍要更加嚴格︰行賄、貪污、無故毆打士兵，吃空餉，倒賣物資，冒名頂替……」
「以上罪名被發現一次，立即上報宗教審判所；炮決，或者亂槍打死。」
「做好準備的勇士們，請在十分鐘後自行到司令室登記，我將親自負責諸位的面試工作。」
沉寂的大廳內仍舊鴉雀無聲。
微微一笑，背著雙手的安森在索菲婭驚異目光的注視下轉身回到了辦公室。
…………………
「你在干什麼？！」
散發著濃重油漆味的司令室內，目瞪口呆的索菲婭月兌口而出。
「我做什麼了？」
表情悠然的安森拽開長桌後面的椅子，找了個比較舒服的姿勢坐下，像什麼也沒發生似的望著都快把震驚寫在臉上的少女，還有一旁和書記官竊竊私語，然後「哇！」的一聲叫出來，倒吸口冷氣的小女僕。
「做什麼…這是你該告訴我的事情！」
望著安森那「無辜」的表情，索菲婭的臉色更難看了︰
「貪污行賄，吃空餉倒賣物資就要亂槍打死…照你這個標準，克洛維王國三分之二的軍官都得被槍斃！」
「還有，上報宗教審判所？求真修會是半獨立機構，根本不會服從克洛維大教堂的命令，如果真出了事情你要怎麼辦？！」
「所以告訴我，你剛才在哪兒胡說八道到底想干什麼？！」
面對著有些歇斯底里的索菲婭，全程保持微笑的安森一言不發，真誠的目光始終與她四目相對，直至少女稍微冷靜下來為止。
「說完了嗎？」
安森輕笑著開口道。
面色發黑的索菲婭一聲不吭，完全不想和某個騙子交談。
「艾倫。」
「在！」
緊張兮兮的書記官立刻答道。
「出去看一下，廠房大廳里的先生們都還在嗎。」安森平靜的開口道︰
「如果還在的話就讓他們別等了，都進來面試吧。」
「是！」
得到命令的書記官渾身一激靈，頭也不回的沖了出去。
看著被狂奔的艾倫撞開的房門，激動的少女突然露出了若有所思的表情，旋即恍然大悟道︰
「你是在用這種方法篩人？！」
安森沒有說話，算是默認了她的猜測。
「可用這種方式又能篩掉多少？」
索菲婭微微蹙眉，同時冷笑一聲︰「這種幼稚到極點的威脅，只要稍微思考一下就不難猜到只是個幌子罷了，即便是剛畢業的學生也不可能這麼簡單就……」
「安森•巴赫大人，我把他們所有人都帶進來了。」
話音未落，小書記官的聲音再次在門外響起，零零散散的幾十名軍官陸續走進了房間，在長桌前按照身高和彼此肩上的軍餃，排成了一個八乘八的方陣。
六十四人，不多不少。
索菲婭的表情完全僵在了臉上。
微笑的安森在桌子上敲了下，背著雙手起身看向這些「千里挑一」入圍的軍官們︰
「諸位，恭喜你們通過了面試，從今天開始大家就都是光榮的風暴團的一員了；我知道你們現在有很多想說和想問的，但都可以等到之後再討論。」
「請將你們的簡歷留下，或者沒有帶簡歷的人可以之後再寄過來；四個工作日後，我會在軍官會議上正式宣布大家的職務。」
「現在，作為風暴團的最高指揮官，我安森•巴赫中校，向大家宣布我的第一條命令——全體解散！」
話音落下，表情各異的軍官們面面相覷的望著彼此，在確認安森並非開玩笑之後，一個接一個魚貫而出。
空蕩蕩的司令室，只剩下尷尬的站在旁邊的書記官和小女僕，還有一臉微笑的安森和表情僵在臉上的索菲婭。
整個風暴團，一千人治安軍的軍官選拔，就…這麼結束了？
「哦，現在才剛剛十二點啊。」
看著還沒有從震驚中回過神來的少女，微翹起嘴角的安森掏出懷表，「啪嗒！」一聲摁開表蓋︰「索菲婭小姐，我知道這附近有一家不錯的咖啡館，就在腓特烈大街。」
「回去之前，有沒有興趣一起去喝杯咖啡？」