在克洛維王國的版圖中，雷鳴堡只是個不值一提的窮鄉僻壤。
她原本屬于一位本地的鄉間貴族，在克洛維王國鐵騎的擴張中，成為了通往南方道路的大門之一；為了方便轉運物資，才將她從一個破爛不堪的石木建築，修築成了真正的堡壘要塞。
近百年間，因為克洛維王國版圖的不斷擴張，從未有誰認為這片貧瘠的土地，有任何值得去佔領的價值；也就沒有人關注過它東西兩側的丘陵山巒，和被樹林田野覆蓋的中央沃土。
直至這場戰爭…直至此刻，她真正的非凡魅力才被發覺。
當克洛維王國面臨三面受敵的畏懼，才突然間意識到這座小小的雷鳴堡，居然是唯一連接中央行省和南部國土的通道！
一旦這里被攻佔，則意味著王都將暫時和南方軍隊失去聯系，更會被斬斷供應軍隊作戰的重要補給線！
大霧彌漫的圍攻陣地中，路易•貝爾納爵士望著身後被霧海籠罩的雷鳴堡；他身後赫瑞德帝國的鳶尾花戰旗，在寒風中獵獵作響。
燦金色頭發在腦後系成短馬尾，和澄澈的眸子一並被壓在墨藍的三角帽之下，同色的軍裝風衣，腰間配槍和手中拄著的騎士軍刀，令略有些縴細的身影多了些英武氣。
「大人！」
一名帝國的軍官急匆匆地跑來，在四五步外的距離單膝跪下。
听到身後腳步聲的年輕騎士側目回首，一張于稚女敕秀氣的面龐，將這份騎士風采一掃而空。
「怎麼樣，有沒有什麼發現？」
「什麼都沒有。」軍官搖搖頭︰
「我們搜索了所有前沿陣地，並試著向更深方向推進，但除了一開始時遭遇並被擊潰的克洛維軍隊，再沒發現任何抵抗的跡象。」
「不！」軍官立刻更正道︰「準確的說除了極少數的逃兵，我們都再沒遇到成規模的克洛維軍隊；他們就像是突然間丟棄陣地，趁著大霧離開了。」
「陣地呢，有沒有任何可疑的地方？」年輕騎士追問道。
軍官依然搖頭︰「槍支彈藥、儲備物資到處都是，幾個營地里還有士兵和軍官的日用品——他們不是事先有計劃的撤退，而是突然得到命令離開的。」
看著軍官臉上難以置信的表情，路易•貝爾納同樣心生錯愕，眼下的戰局已經超出他的理解範圍。
原本以為是凶險萬分，注定會死傷慘重才能爭取到一線希望的突圍戰，變成了剛照面敵人就跑得一個不剩的酣暢大勝。
難道自己真的只用一次突襲，甚至沒遭遇任何像樣的反抗，就擊敗了兵力比自己多幾倍的克洛維軍隊？
但現在擺在眼前的真相卻告訴他，事實就是如此。
不是做夢，也沒有陷阱，更看不到任何埋伏，敵人真的撤退了！
整個陣地，外加被敵人遺棄的武器彈藥，後勤物資…現在，全都是他的戰利品了！
荒唐到極點的「勝利」，讓路易沒有一丁點的真實感，也根本感覺不到勝利的喜悅…還沒打就「贏」了。
難道，敵人是趁機想要奪下雷鳴堡？
下一秒，年輕騎士立刻拋棄了這個荒謬的想法——要塞內仍有一半以上的守軍，敵人不可能繞過自己，在這麼短的時間內，悄無聲息的奪下雷鳴堡。
克洛維人…他們到底想干什麼？！
路易•貝爾納陷入迷茫之中，內心的懷疑讓他想要更謹慎一些，徹底弄清局勢，但時間已經不允許他再繼續拖下去了。
他從上衣內掏出一塊鍍金懷表，輕輕按開有鳶尾花紋浮雕的翻蓋，琺瑯鏡面上被大大小小齒輪驅動的純金短針已經越過「六」，帶著不可阻撓的氣勢迫近「七」的核心陣地。
不能再等，就快到約定的時間了…年輕騎士輕輕收起懷表，目光轉向身後正在焦急等待命令的軍官。
就在準備下令撤退，同時清理戰場的命令時，突然間想到什麼的路易，猛地抬頭看向圍攻陣地的後方。
等等，如果敵人全線撤退的話，那豈不是說……
「現在搜查到哪兒了？！」
「啊？」
被嚇一跳的軍官，望著不知為何面色有些激動的年輕騎士，有些慌張道︰「已、已經搜索了整個前沿陣地，正在向更後方的……」
「不要了，不要再搜了，也不用打掃戰場，讓全軍向這邊集結！」路易搶斷道︰「馬上！立刻！現在！」
「啊…遵命！」
望著軍官慌張離去的背影，路易•貝爾納死死抿住嘴角克制內心的沖動，俊秀的面頰變得滾燙。
也許，也許真的被我找到了……
一擊命中要害，讓克洛維王國乖乖投降…結束這場戰爭的可能！
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炮壘陣地內，蹲坐在角落里的安森用一塊撿來的布片，擦拭著手中利奧波德步槍的發射機凹槽；在確認沒有灰塵後便將槍機鎖死，拔出槍口下的通條開始清理槍膛。
緊張的時候稍微找點事情做，能讓自己盡快冷靜下來。
「你還真喜歡它啊。」
走近前來的卡爾•貝恩沒好氣的看著安森——明明據守陣地是這家伙的主意，結果防御部署，分發彈藥這些工作全都是自己在干︰
「這種後膛槍有那麼好嗎？」
「這不是一句話能形容的。」
收起通條，安森自言自語的打量著橫在槍機右側，那泛著金屬光澤質感十足的槍栓，徹底無視了卡爾不屑一顧的目光。
後膛栓動步槍的好，豈是一句話能說清楚的？
當然，安森也很清楚自己手中這支「利奧波德步槍」的問題有多少——後坐力不小，槍擊封閉性不強，彈藥必須是紙殼定裝彈……
但它大大簡化了射擊流程，射速能達到一分鐘五發！
這就足夠了！
僅這一點，它就能大大提高自己在戰場上的生存幾率。
看著自己手中的這支步槍，聯想記憶中關于這個時代的認知︰煙囪林立的煉鋼工廠，轟鳴作響的蒸汽機械，學院課本上出現過的差分機，駛向未知遠方的快速帆船……
每當想到這些，安森就感覺自己的前途還有一絲光明。
只要自己能活著回到王都，一份軍事學院畢業生的完美履歷，能讓自己在任何地方通行無阻——當然，前提是不能當逃兵，而且也不能被人發現自己的某些「業余愛好」。
一旁的卡爾•貝恩翻了個白眼，嘆口氣坐下︰「我再問最後一次，安森•巴赫上尉，你那個計劃到底有多少成功率？」
「或者我換個問法，得死多少人才能讓剩下的活命？」
插好通條，安森收起步槍︰「我不敢說絕對，但應該有兩種可能。」
「第一種，是敵人也沒多想——他們的目標是突圍和求援，襲擊圍攻陣地是吸引火力的無奈之舉；現在突圍肯定是成功了，到眼下這一步已經算是賺大了。
如果敵人指揮官不想再擴大戰果，或者擔心受到太多傷亡，就有可能在和我們短暫接火後放棄，撤回雷鳴堡。」
說到這兒，安森自己都忍不住嘆了口氣︰「我特別希望情況是這一種。」
卡爾點點頭，等他下文。
「第二種，就是我們之前說的——敵人會傾盡所能，攻下炮壘陣地。」安森指了指周圍，對卡爾笑了笑︰
「而且，有個好消息。」
「好消息？」
「對，你沒發現這場大霧…就快要散了嗎？」
卡爾皺起眉頭，這算什麼好消息。
「霧散了，要塞里的帝國渣滓不就敢開炮了嗎，還不用擔心炸著自己人？」
「對，霧散了，敵人就敢開炮。」安森笑著點頭︰
「敵人開炮，就會被剛撤沒跑遠的主力軍察覺；主力軍察覺了，就會知道陣地還沒丟；陣地沒丟，就要組織反攻，奪回陣地；那也就是說……」
「有援軍來救我們了？！」
卡爾一臉的驚喜。
「但願如此。」
揚起嘴角的安森，目光變得十分犀利︰「只要他們回過神，發現敵人只有一千多帝國的渣滓；只要他們還有一個人，不敢擔丟失陣地的罪名……」
那就無論如何，也必須來救自己這些人…兩人在心底同時默念道。
下一秒，收斂了表情的安森從上衣口袋里掏出一只黃銅懷表，銹蝕不堪的指針垂死掙扎的搖晃了下，然後紋絲不動的停在「六」的正中央。
看著表盤上滿是刮痕和磨損的痕跡，安森的臉上露出一絲無奈︰
「當然了，在那之前……」
「砰——！」
槍聲在濃霧中響起，一名把身體探出戰壕的列兵慘叫著從護牆上摔下，右手死死捂著胸膛。
這聲音仿佛是某種信號——大霧籠罩的戰場上立刻響起散亂卻急速的腳步聲，零零散散的槍火開始在霧海中閃爍。
被嚇一跳的司號手立刻吹響軍號，急促的音符撕碎了炮壘陣地的死寂。
「啪嗒。」
安森合上表蓋，將銅懷表放回軍裝內側的口袋︰
「得先打贏這一仗！」