如此極深沉極深沉的蕭寒秋夜里，零星幾人，也大多匆匆返家，縱是洙桑道此間平日最是熱鬧的食肆勾欄香蘭袖招地界，亦失卻其紛繁姿色，一如晚秋時分遭過幾回霜打嬌花，媚骨仍存，奈何終究年華難駐，無法久存世上，連往常名聲最響，終日聲色犬馬連綿不斷的青樓，門前紅袖亦是多半離去，僅剩明滅孤燈籠入燈籠，遲遲未見人點唇招手。
才當街摜殺過私軍統領的男子無所顧忌，當即就攜溫瑜前去青樓當中安身，才用清水擦去血點，就要過兩壇上好烈酒，同大多江湖人攀談時一般，挑選處角落地界，挑過位唱曲的女子，相隔數丈遠近，而後才是落座，朝溫瑜點頭笑道，「覺得兄台應該是個讀過書講究風姿儀態的人，可惜洙桑道上茶風算不上盛行，能拿出手的地界，好像也唯有青樓，多擔待些最好，畢竟總不能適才相見就引薦兄台見此地大員貴人，還是先飲過兩杯再提。」
溫瑜自然點頭，並不客氣，接過杯盞微撩黑紗飲盡杯中物，難得皺眉。
自從出南公山以來，溫瑜酒量漸長，原本不擅飲，如今卻是時常飲酒，且能飲烈酒，但洙桑道此間烈酒似乎更烈些，隱約之間已然要壓過大元境內的酒水，入喉時節，萬千銀針戳喉，一趟滾火蛟龍落在月復中，滋味經久難散。
「好酒。」
男子不加掩飾傲意，咧嘴笑過兩聲之後，又替溫瑜添酒一杯，自個兒則是猶如餓鬼似連飲數杯，全然不似原本就已吞下數壇酒的模樣，而後閑談，娓娓道來。洙桑道向來是兵家必爭之地，起初時節人人自危，皆以為此地兵災禍亂斷然不少，因此尚武之風盛行，酒水便水漲船高，漸漸濃烈起來，如今此間太平已多年，自盟約立後更是太平，楊柳清風當然要磨去人尚武風，再者越發富庶，習武之人當然越發罕有，不過酒以烈為尊這等講究，卻是傳承下來，整整兩甲子下來，酒水未曾有半點寡淡。
「所以如今整座洙桑道囤積兵力，大抵唯有私軍與那些位習武的江湖散人，」溫瑜舉杯微微一笑，看著眼前男子，「照今日初來乍到所見，私軍自恃受洙桑道倚重，眼下已是越發難以管教，心高氣傲，卻未必真有能上陣廝殺的本事，無非是紙糊猛虎，當真令這些位連城中規矩也不願守的私軍，真遇戰時，難免讓人憂心。」
溫瑜並沒將這話點透，男子也不接話，反倒是從容笑笑，「在下賀知洲，出身微薄，尚無表字，爹娘倒是壯志不減，取名知洲，大抵是指望日後能將這座猶如小洲似的洙桑道好生看顧住，可惜年近而立，至今也未曾看顧得好自己，更別說有那等能耐，看顧整座洙桑道。如今不過是洙桑道主身側一位小侍衛，懂得兩三手功夫，比不得兄台。」
賀知洲同樣也未將話點明。
女子唱曲，唱得乃是洙桑道中流傳最廣遠的曲調，變化良多，恰如群山江波高低錯落，時急時緩。
「不如說亮話最好，每每同人交談，都要繞上好久的彎路，忒不自在。」溫瑜又飲一杯，倒是覺胸月復熱氣升騰，晚秋寒涼盡掃，「兄台走的是大開大合，憑一身內家拳入道的路數，方才摜殺那人時連人帶甲分明逾二三百斤，舉重若輕，內氣渾厚，怕是已然模著三境，還未踏進門去，不知我說得可對？」
「神通內斂，雖是使的障眼法，但我卻也算見過些修行人，即便是假扮成尋常武夫，用巧勁掀翻一人一馬，這手段可比在下高深許多，若是沒猜錯，兄台理應高過二境，猜不出神通，但依稀能覺察內氣流轉時候，長江大河，奔走如雷。」賀知洲同樣舉杯，同對座的溫瑜點頭一笑，心滿意足咽下酒水，渾不在意使袖口蹭淨唇邊酒漬，笑意比方才真切不少。
要是遇上極能繞彎，話語當中層層疊疊尚沒明白就被套去話的，賀知洲大概就不願再耗口舌，洙桑道當中習武之風雖減，但也可稱得上是民風悍勇，對于賀知洲這等自幼從洙桑道中長成習武的武夫而言，管你是三境與否，一雙拳頭先行招呼，才是習武之人做事的正道。不過好在溫瑜不曾繞彎過久，當下也是順遂了自己心思，畢竟要當真動起手來，人家境界深淺，可要比自個兒瞧起來更為唬人。
「此行前來洙桑道中，是為替洙桑道主人解憂，亦存了些私心，可將在下看成是不遠萬里前來此地做生意的商賈，雖然手頭的貨品不見得有多稀罕，但逞口舌之利的本事，自認為還算夠格討價還價。」
賀知洲故作沉吟，皺起眉來，手頭酒水仿佛是從不曾停過，添了又添，似是相當為難，見溫瑜始終神情無變，才是揮手令那位唱曲兒的女子推下，臨了還扔去些碎銀，惹得女子連聲道謝，而後才是繼續笑道。
「兄台這麼說可有些見外，真要事事都朝生意兩字靠將上去，恐怕也不需講究什麼仁義廉恥，古往今來所言說的舍生取義不過是一樁賠本買賣罷了，知曉兄台高人高見，定要引薦，但如在下這等習武人，手癢難醫，不如先過兩手，再行商議正事？」
青樓本就客少，並無人在意角落當中有人動起拳腳。
高櫃里頭趴起的小二，好容易逮到些不易的空隙，只顧補覺，哪里還會去管角落當中兩人，正好天色將晚，連青樓當中女子大多也回房歇息，冷清蕭條，唯有門前黃葉隨風滾地，能有些許微響。
溫瑜的拳並不慢，雖說比不得眼前這位已然跳龍門的賀知洲，拳腳交錯始終不出一桌之間，倒也是能緊隨其後接招，直到對招足有二三十合過後，始終不曾動用修為，而賀知洲也是越發技癢，天下人都說那等不修武的修行人，若無內氣，其實同凡夫俗子也無太多差別，但今日遇上溫瑜，卻發覺後者的拳腳亦是扎實，即便無妙手頻出，還真是密不透風，不知不覺拳腳愈快，力道愈足，但除些許拳風聲響之外，兩人交手時並無多少動靜。
行至五十合後，賀知洲翻腕撐開溫瑜雙掌，四指制住溫瑜雙臂，旋即化拳為肘，要將溫瑜拽過，單肘迎其面門，本就是文斗，倘若這一肘吃實，饒是溫瑜並未負創，亦算是輸家。
但溫瑜不急不緩，左膝略微一抽桌案，身前酒水灑落，當即串連化劍，不偏不倚懸在賀知洲肘間，如何都難以逼近寸許。
「沒意思沒意思，兄台真有些欺負人，明明神通就夠高明，拳腳還能練到這份上，叫我如何打得贏。」賀知洲知趣松開兩手，瞧溫瑜氣息不亂，連那方黑紗都無起伏，自然知曉溫瑜也未出全力，這一手內氣不動聲色便能化酒為鋒的本事，自認難比，故而再未曾出招，而是收招過後，苦笑著繼續飲酒。
可是溫瑜沒收招，而是不動聲色單手叩指，將化為劍鋒的酒水散去，再度構成一座剔透玉宮，懸到二人眼前。
玉宮再變，形狀卻是古怪，雜亂得緊。
「不知賀兄可曾知曉一則流傳市井之間甚久遠的老話，說是屋舍當中如有人久居，縱是甲子年月，土坯茅廬照舊未必毀去，可要是長久無人居住，無論是修葺再多，所用石料再瓷實，十載之內必定四處傾塌，原來這說法是由中州傳出，向來洙桑道距中州數國不遠，理應听聞到事關此事的只字片語。」
賀知洲雖不通文墨，但也曾闖蕩江湖听過不少說法，溫瑜所說的確算不上什麼偏僻講究，早有听聞，也著實覺得此話有理，可仍不曉得溫瑜這番話，與眼前騰空而起很是雜亂無章的酒水有甚牽連，只好點點頭，蹙眉看向溫瑜。
這位從洙桑道外而來的生面孔，境界著實極深，看架勢連刀法拳腳也不差，年紀分明不如自己，偏有這麼一身難尋的修為，卻是相當喜好繞個彎說話，分明不是什麼尋常江湖武夫，反倒更像是山上人。
賀知洲從來都覺得山上人，比起只曉得喊打喊殺的江湖武夫更有些意思，即便自個兒也是個徹頭徹尾的武夫，笨嘴拙舌只知莽撞行事，可仍舊覺得眼前此人相當值得交好，盡管言語聲有些中氣，更不算什麼膀大腰圓，反倒筋骨縴細，卻仍舊是津津有味听起。
「人之屋舍喚作家，螻蟻屋舍喚作蟻穴，憑滾金熱銀灌入蟻穴當中，大抵就是眼前這般模樣。」見賀知洲不曾生出反感來，溫瑜繼續道，「大幸之處，是洙桑道這座土丘當中有商賈雲集的蜜漿，故而能引來許多蟻蟲前來，護衛這座蟻穴，但這蜜漿總有用完的一日，大元紫昊何嘗不是虎視眈眈久矣，有朝一日水淹蟻穴或是蜜漿所剩無幾，已然持了兩甲子的好處，已然是招惹的兩方不悅，說仔細些，那份盟約而今岌岌可危，況且立盟約的乃是九國，九國之外之人想獨善其身，談何容易。」
「敢問洙桑道這座蟻穴，還能撐多久？」