正逢張亞昌竇文煥兩人未曾經繁文縟節，就這麼平順拜入周可法門下後一日，齊梁學宮棋院第二人，身披錦袍，趁下霜時來。
上齊算是坐落北地，並不像頤章那般有福分，能借畫檐山天險遮擋順路而下的北地長風，或是憑此山拒敵，故正是北煙澤遇寒霜過後不久，上齊同樣未能幸免，好大霜降紛紛而下，倒不見得比隆冬飛雪氣勢低微半分。
從聞景升踏入齊梁學宮中，抖落渾身霜花，一改往日做派徑直湊到周可法那處很是簡陋的棚屋去，後者就曉得自家這位分明本事不弱，但多年來總無甚名聲建樹的師兄，此番既不是替代前幾日遭算計討回場子，更不是前來找尋自己敘舊寒暄，畢竟從兩人尚年輕時，交情就不甚深厚。何況而今，一人雖生華發，並無太多建樹，卻能將二品官位坐得穩固，一人同樣鬢角霜染，只能身在齊梁學宮當中，做個相當不入流的教習，若無前陣從棋院借勢，踩著三位大家敗相步步而上，連先生二字都未必當得起。
周可法從來不願在這等事上輕易放甚心思，但也正是年歲閱歷充裕，所以不消多想，理所應當就知曉了這位師兄的來意，于是就更不願搭理。
聞景升乃是半個世家人，不過是世家親脈的遠親，當年學業畢後，辛苦熬煉經營十載余，因做事擅長拿捏進退，張弛有度恩威並施，況且本身真才實學並不摻假，才由世家中討得個赴京任職的小官。雖說消息甚是靈通的周可法從來不曉得這位師兄究竟有何建樹，但又耗費近二十余載，竟還真是從個微末小官，攀升到如今的二品大員，無論是在朝中還是別處，二品官也已能入重臣一列，即便不見得摻和一國之中危及存亡的大事，說是中流砥柱，並不是奉承話語。
但今日周可法並不打算同聞景升斗招，同樣也不打算與其行棋對弈，所以見過聞景升後，就起身把屋外棋盤收起，熄去炭盆，無甚好臉色走回住所，竟然絲毫不理會聞景升在一旁候著，便要頭枕床榻和衣睡去。
聞景升還是站著，錦袍外頭未抖干淨的霜花都是化去，但仍沒有要走的跡象，未曾將自己當做來客，反倒起身替自己煮罷一壺茶湯，從懷中模出枚鏤空茶盅，自顧飲茶不語。
「還不走等旁人攆你？」
周可法收了打鼾聲，怒目而視。
聞景升反倒笑起來，倒是如同身在自家府邸上那般姿態，遞來一碗茶湯，「實在沒物件倒茶，如此講究的茶湯，擱在這麼個粗鄙海碗里頭，如何都覺得掉價。」
「從來喝不出茶好壞，怎麼，師兄要是瞧上，撂下些銀錢，拿去就是。」雖然周可法依舊沒給好臉色，不過還是起身接下那碗茶湯，心滿意足灌過兩口，又是靠到床榻頭前，所謂文人舉止，正襟危坐，全然不放到心上。
「所以這麼一處家徒四壁殘破漏風的棚屋，里頭坐著你周可法，就能說是你周可法也如那些茶渣碎末一般不值錢？世上可沒人說，非是粗制濫造茶葉，才能擱在這等破碗里頭。」
正捧碗飲茶，燙得頻頻咧嘴的周可法，無意間抬頭瞥見聞景升這一身錦袍，冷哼兩聲，卻並沒接茬。
聞景升尤勝話術論辯，想當年周可法全才，樣樣皆是冠絕，唯獨論辯話術這一門學問，同聞景升斗得不分勝負，且經先生評點，似乎聞景升話術本事要更高些，若是方才周可法反唇相譏，言說華貴衣裳下包的也未必是圭臬大才，八成後者就要搬出些，自己不曾在意身外物，故而穿金戴銀與衣衫襤褸並無區別，反倒是周可法將欲行之事終日掛在嘴邊，歲歲年年說什麼胸懷天下寒門，心頭卻不見得比天下多數人干淨。
「誰人不知聞師兄有那等沾衣問脈，登峰造極的話術功夫，當年同門不少人曾取過聞鷹手的雅稱，說的就是這手高明話術論辯，雖是時過境遷，師弟我不見得遜色于你，可端的太過耗費口舌，不如就此打住，莫要往下講。」
棚屋以里，尚未有分毫熱氣，外頭天寒，即使周可法早早穿得一身棉衣，而今呵出氣息，照舊變為道厚重白霧。
「師弟，人死燈滅，人間乃是條斷頭路，重來無法，何苦將自己折騰成這等模樣，如若是一家之言，說你這般念想是錯，也就罷了，但如今上齊太平，又有誰人會覺得，你所說的是當世少有箴言。」
「聞師兄看來，師弟誤入歧途，一心想要鬧騰得不安生，屢敗屢戰，仍舊執迷不悟，大概圖的就是個眾人皆醉我獨醒，欲要將大勢提前，可並無那份能耐，連你這等叫雨淋過的讀書人都要如此想，何況是那些始終躲在傘下檐下的世家高門。」「古時候南灕未曾有多少人家，遭中原稱之謂蠻夷之地，但南灕盛產蚌珠琉璃，所以不少商賈紛紛前去南灕，以頂頂輕賤的價錢收來，而後轉手賣與中原人，差別僅是在于，商賈是中原人，而南灕人不過是被那些位文人瞧不上眼的蠻夷。後世此舉，遭受口誅筆伐，恨不得將當年看清南灕之人的中原人，由打棺槨中挖將出來挫骨揚灰，才算正道。」
「如今我來問你，南灕人手里的蚌珠琉璃，可曾比商賈手中的輕賤？」
聞景升默然，可還是點頭。
「那寒門士子的學問，又何嘗比世家輕賤。」
周可法定定心神，將已然陰沉面色平復下來，似乎每每提及此事，向來脾氣溫和性情如溝渠水波的周先生，總是壓制不住心頭惱火，半晌過後才繼續道，「想當年上齊百家齊出，五教昌隆時，曾有前賢尊儒術，當中最大的理，就是儒生講究個所謂立心立命，繼絕學開太平，故而這些位或有真才實學，或唯有抱負天資稍遜之人，代代無窮，將天子與天下四字自告奮勇擔到肩頭上去，可今日又是如何一番景象，當年師父那句三山興隆，仍舊時時回想，難道素來過目不忘的師兄，早已是將這些拋到九霄雲外？」
連連逼問，聞景升卻只是閉口不言。
表面看來，聞景升只是不願同自家師弟爭執過多，而實情卻是連聞景升自問，都是難以給出一句能令自己滿意的言語。
那三座山喚作天子山，神靈山，眾生山。
早在那時節師父講說，便連連搖頭，說這世上的山很多，如今眾生山勢大不如前，起因便是有一座勢力更大，根基漸穩的山岳，已是取而代之，若說是兩座山間找尋個平穩所在，倒還不算艱難，但真要是三山並立，古來聖人都要大耗一番周折，也未必能找尋出良方。如若說當年大齊分崩離析過後，神靈山勢微，天子山一家獨大，還則罷了，如今又添上一座山，連這王權二字都未必能穩固，令群山皆滅，又不在最為恰當的時機，好比是東方既明前，最為昏暗深沉的夜色，長夜難渡，先求自保便是。
周可法從來不是什麼喜好自保的主，更不是那等循規蹈矩的主，當年就時常同先生論道求辯，受罰站上整整一日，待到今日，竟還是不曾改去半分反而鋒芒愈盛，只是藏鋒許久。
「難怪你要找這等地界落腳，更不與你那位得意門生互通書信往來，而今才大抵猜測出幾分，卻是師兄小覷了你。」
周可法一笑了之，指指棚屋外走動的學子。
「師兄，天子有愛才之心，上齊風調雨順國泰民安，我這個落魄先生，當然不會有半點怨言，不過是想要讓好事錦上添花，外頭走動的並不都是學子，說話做事，容不得馬虎，我為聖上金鑾御前教授人才，身在此地兩耳不聞窗外事，饒是當朝荀相同我不對付，一個在齊梁學宮中的老叟，怎會對上齊不利，更何談禍亂朝綱，所以就算是荀相不依不饒，照舊風雨不動。」
的確從周可法隱于此地過後，時常有皇城中官前來噓寒問暖，卻一一被周可法搪塞過去，到如今已無幾人時常前來，正好便應了周可法的心思。
立身在此既無黨羽亦不曾求人重用，替聖人扶人才，為學宮耗心力，行正坐端，任你有千百般本事，再者有一位素來愛才的聖人，固若金湯，又豈能對付得著一個窮酸先生。且不說這愛才兩字雖是發自本心，但也需多年經營，倘若半點理由都挑不出，便依荀文曲一家之言除去周可法，又該要失卻多少大才心之所向。
乍看之下作繭自縛，但周可法這枚繭，直到如今看來，刀槍不入水火不侵。
聞景升動容，但到末尾還是多問過一句。
「師弟莫不是連我也算計上了，來本是為好言相勸，而今怎麼反倒像是上了賊船。」
周可法看著棚屋外頭邊吵邊並肩而行的兩位新徒弟，嘴角含笑，說出的話卻相當叫人寒心。
「回府上慢慢想不遲，不送不送。」