龐府上下，血水漫道。
兩位文人打扮，袖口綴有兩三竹葉飛花的男子邁步登階，身後玄甲似是魚入江潮，將整座龐府圍得水泄不通，刀劍齊舉，劈出無數朵血花。
「龐麓山心懷二意，借天子龍體抱恙時節，揮軍進京，罪無可赦，當夷去三族，罪首就地問斬。」
人頭滾落，龐清風猛然醒轉，渾身上下盡是冷汗。
一連多日，龐清風皆是不曾安睡，似乎是桌案上頭那張畫卷入夢而來，將往日種種盡皆再演化一遍，原本腦中渾噩不清種種場面，竟是丁點不缺，盡數由藏匿最深處猛然涌出，止之不能。原本並不屬痴傻之人，皆是因當年事，對于一位不過六七歲的孩童而言，實在難承其重，自打那日過後，雖是逃得一條性命，可旋即龐清風便是有些痴傻，再不能記清世事，就連自個兒雙親模樣，都是難以回想起分毫。
眼下連續三五日，往日景致入夢而來，饒是龐清風心智缺失許多，也難免是記起幾件事。
那位喚作龐麓山的男子，當初攜百甲回京，並無他想，不過是奉命行事，再者區區百來近軍，立身在這京城當中，又如何膽敢生出逆心，那兩位奇策府中人所說，不過是欲加之罪。
但龐清風分明記起，從老舊破爛床榻上頭起身過後，神情並未改換，只是狠狠咬緊牙關，隨後如同往常一般，站起身來，欲要前去酒館當中，神色還是如往日那般樂呵，相當憨傻。
但還未等年輕人邁步出門，門外卻是有馬蹄聲響，踏碎清晨。
杜如卉挎刀叩門。
門內的年輕人，卻是並不曾開門。
憋悶兩三日的春雨，總算細細碎碎，落到世間。
「我沒帶斗笠簑衣。」
龐清風神情短促地變幻兩三分，最後還是換上一副平和神情，連忙將吱呀作響的木門拽開，將女子迎入屋中，搓搓手窘迫道，「掌櫃的今兒個要我早去酒館 ，姑娘若是有事，能否過幾日再商量，萬一將月錢扣光，到月末幾天，在下免不了又得餓肚子。」
女子還未開口，年輕人卻是正好瞧見女子腰間，原本那柄刀鞘漆黑的長刀，今日卻是不曾帶來，而是懸有兩柄瞧來縴細有余的新刀，試探笑道，「姑娘這口刀，瞧著卻是相當好，不論是刀鞘色澤還是品相，都比之前那柄強出不少，日後作畫，相比又能多添兩分彩。」
杜如卉置若罔聞，自行落座，許久也不曾開口。
龐清風依舊是那個龐清風，但身在猙衣使中，亦有不少年頭，窺探蛛絲馬跡，尋微知顯的本事，杜如卉卻是相當熟稔，這痴傻的酒館小二，如今看來，其實也並未有多少痴傻，相反眼中神情頗為紛亂，斷然與痴傻者並無丁點干系。
但杜如卉並不曾去管，沉默許久過後，才輕啟朱唇。
「頤章地佔天下九數之一，可未必就有人
容身之地，人常言說是危局之地，最適容身，對于那等手段高深莫測之人，興許藏匿到眼皮底下，卻是不容易叫人瞧出端倪，但依我看來，也非長遠之策。」
「早年間南灕有一處深山，向來並無人煙，卻是恰好處在邊關以里，常年重兵鎮守，頤章之中曾經有許多能耐手段頗高明的探子，欲要從此關而入，皆盡不曾得手，無奈之下只好作罷，」女子轉過臉來，目光坦然望向頗為拘謹的龐清風，又望了望桌案之中，那幅新畫不久的紅衣女子相，比起前一幅，神情又是貼近數分，言語聲猛然柔和許多，「你送我一幅畫，我送你心安，起碼日後許多年間，再無需提心吊膽，裝傻充痴，南灕雖也說不上太平地，可無論如何，睡夢時節無需刻意壓制住囈語，生怕說漏嘴。」
龐清風疑惑，沖女子眨眨眼，似乎並未听懂女子言語。
「並非是刻意試探，前日我前去湖潮閣中買到，那位少年人，提點過我幾句，有時小卒過河，直壓將宮帥府，卻是比起時常有掣肘絆腳處的飛馬，更為有用些，身在猙衣使中許多年，見慣髒事，也做慣那等絕戶的狠事，早已是倦怠。」放下腰間雙刀，杜如卉竟然是長長松過一口氣，笑言道，「猙衣使多半用單手刀，因為另外一手，大抵要騰出空來，擎火把松油，或是扯起砍下的人頭，所以從無人學江湖中人，練雙刀槍矛，歸根到底便是方便做髒事。」
龐清風瞧著女子此刻釋然笑意，不知為何心頭便是有些動靜，勉強壓住心頭意，依舊連連擺手，「姑娘說話忒玄奧，咱當真是听得雲山霧罩，在皇城里頭雖然听說過猙衣使，但人家向來是勒令大員守規矩的能人，實在不曾親眼見過，姑娘要真是身在猙衣使中，在下更要恭敬些。」
「我此番回京，算是辦事不利，不出兩日，自會有在京城當中藏匿極深的猙衣使接替此任，將你這位龐將軍府的遺禍鏟除，湖潮閣閣主年紀輕輕便坐到泊魚幫偏舵主位子，可泊魚幫比起猙衣使與奇策府，孰輕孰重，孰高孰低，就算你依舊是痴傻之輩，大概心中也有數。」杜如卉兩眼平視眼前人，將笑意斂去，「此桌案當中，有我兩幅畫像，便送你兩柱香光景，是留于京城險地，束手待斃，還是隨我前去南灕深山當中，打發殘生，興許還可憑你如今乘雲直上的畫工，保後半生衣食無憂富貴榮華，如何取舍，皆在你一念。」
村落當中，有位漢子邁步走出屋舍，往茅廬當中望去，神情憂慮。正是天色未亮的時辰，況且已是由春雨淅淅散散落地，村落當中並無人起身，若是有心之人，定能瞧出這漢子似乎缺了半枚門牙。
京城外兩三里處，已是有兩馬飛奔于官道之上，一位年老，一位年少。
雲仲昨夜飲酒過度，今日晨起便被凌滕器叩門聲鬧起，才開閣門便是被老者拽將出屋，半睡半醒坐上馬背，迎冷硬春雨狂奔出城。
凌滕器言說，自個兒似乎見過那位缺半枚門牙的漢子，當年龐家還未倒時，老者時常于街中閑逛，曾瞧見龐家府門外頭，有位十來歲的少年練拳練槍，雖說身子骨依舊未曾長得瓷實，可招法
路數，卻是已然隱隱具有兩三分威勢，心頭好奇，便上前指點過兩招，但再問這孩童是誰家兒郎時，後者並不搭話，徑自邁入龐府當中。老者原本還想再指點個一招半式，卻是被家丁守院攔住，只得作罷。
當年的孩童，與如今酒館當中平平無奇的邋遢漢子，有六七分神似。
「前輩是說，龐家當年傾塌時節，除卻龐清風之外，尚有一子存世？」少年總算是被薄涼春雨澆得透心涼，略微打個寒噤，夾馬月復上前與凌滕器並駕，開口問詢。
「你小子不笨，可惜就是不願動心思，」凌滕器胡亂抹去把面皮雨水，「如那女娃當真如同那位四境所說，乃是頤章相子女，且心頭已生退意，憑頤章相的縝密心思，定當要引許多猙衣使前來，確保十死無生，將龐府以里當年所留的遺禍皆盡鏟除，到那時，莫說是你我兩個半廢的修行人，就算是換來位實打實的三境，也未必就能在奇策府手上保住這兩人的性命。」
雲仲悚然，老者這話說得簡短，但不消多少靈犀心思，就能想明這話並無半分虛，頤章相這般人物，行棋運子，豈是常人能估量，從始至終便是一人把持局勢，引動風雲，更何況天子不曾入局的時節，頤章相與奇策府休戚與共，穩穩又將大勢牢牢抓到手上，于頤章京城周遭，清理兩人，的確是舉手之勞。雖是那位紅衣女子化為變數，但如此變數對于頤章相而言，不過是舉手可壓。
念想至此，馬蹄愈疾。
雨聲嘈嘈切切，敲打茅廬。
龐清風終究還是開口，不過淨是答非所問，將接連幾日夢中紛亂繁雜舊事，皆盡道出，當年龐家如何覆滅，連同身後何人推手，也一並講出，條理愈清，言語愈明，哪里還有半點痴傻意味，直說到杜如卉此舉對于局勢並無丁點好處，且是令厄難愈近時，年輕人才緩緩止住話頭，淡然望向眼前那位滿臉錯愕的紅衣女子。
「所以啊，你我是注定逃不出這森羅獄嘍，就算是眼下動身，一路馬不停蹄行至頤章邊關，那時也定有重重守邊軍卒所阻，鬧不好，杜姑娘也要受牽連，同我這多年前本就該死的遺禍一並受難，在下何德何能。」
年輕人言語輕輕，鬼使神差抬起手來，使滿是老繭凍瘡的粗糙手掌撫去女子面頰淚痕，微微一笑，「莫哭，總歸是將這兩幅畫畫得完善，日後見畫，就如見我，不過還是有些遺憾。」
「當初我蹲在路邊的時候，如果敢上前打個招呼，早些相識，那該多好，可惜世間事往往不能盡如人意。雖說不信佛門那套來世今生，姑且算真有輪回一說，下此在下定要時常記著，早些遇上杜姑娘。」
春雨聲中，有馬蹄聲由遠及近。
龐清風整理罷桌案上的物件，小半塊松墨，一枚品相上佳的毛筆，所剩不多的幾張清白宣紙，啞然失笑，將那些鍋底灰也一並收拾妥當，望著女子面頰。
笑意如稚子，且樂且知足。