「立冬在即，眼前落雨，八成是鳳游郡今歲最末一場，光陰如世間通透人，不為權貴留駐，不為金山所阻。」
張家家主府中，張秀樓斜依古樹，多有困倦之意，抬起頭來望向上空，緩緩嘆氣，暮色沉沉。
「兄長可是已有退意。」張紅樓仍舊端坐堂下，不去飲那茶湯，眉目淡然道來，隱有憂色。
「我為何要生出退意。」張秀樓笑起，看向自家二弟，並無平日里威儀，相當隨和道，「前陣子不過是有些微末小事而已，豈能因私廢公，賢弟未免也將為兄心思，看得太過淺薄了些。」
「小弟倒不覺得此乃是一樁小事。」一身干練打扮的張紅樓抬起雙目，坦然直視自家兄長，眸光閃爍，「院落當中諸位嫂嫂，少去一位，在旁人看來大抵算不得什麼，可怎又能瞞過做小弟的，此事若是傳揚開來，恐怕整座鳳游郡都要震動。」
「夫人外出賞景，有何異處，怎能引得震動，」張秀樓仍舊是那般神色，絲毫無變，迎上堂下那人眼色，眸光竟是一時有些人，「應當要問的自問無妨，為兄當然要略無藏私，知無不言，可不該賢弟問起的，最好是只字不提，雖不至引禍上身，但總要讓你我兄弟情誼打個折扣，還是少說為妙。」
自多日前去過一趟郡守府，張家家主府邸當中，便再無人瞧見那位溫良恭儉的張夫人，閬玉曾同張繡樓數度問起，皆是無果，只說是前去郡外游賞勝景，日後自可還府，但終究是不曾言說起張夫人去到何處，院中鶯鶯燕燕，只少一人。依張紅樓對自家兄長的了解，馬幫與郡中商賈恰處明爭暗斗的時節，斷然不可令府中人隨意外出，更何況是正室，理應坐鎮府宅當中，並無丁點道理此時出門在外，且是游賞景致。
張秀樓不言，收回精光閃動的眸光，捧起身前玉盒，倒是不曾打開，過了許久才緩緩言道，「鈞兒生母曾有言在先，日後倘若是續弦，兒郎如若有才氣，自然可將日後家主之位讓出，即便是才思城府稍遜，亦可自取此位，無需傳給鈞兒，且令之安平喜樂即可，行欲行之事，全由我一人定奪。」
「但眼下有人不惜耗費重金，由打南灕請來幾位專豢蠱毒蛇蟲的奇門高人，妄圖繞過我這家主，自行將下代家主之位攬到自家兒郎頭上，一擊未中，又展殺局，若非是張家亦有身手了得的門客，鈞兒此刻，怕是已然邁過頭七，賢弟說，此人當不當留。」
由郡守府出門過後，張秀樓便已靠張家暗線尋出些蛛絲馬跡，更何況有官衙相助，欲要查清其中彎彎繞繞，自然算不得難事。可最為令人鬧火之處在于，原本看似不爭的張夫人，明知已然被人瞧出端倪馬腳，卻仍舊是鋌而走險，再布殺陣，使得張家兩三位身手高明的門客身死，才將那由打南灕而來的幾位奇門高人盡數斬為數段，護住張家長公子性命。
「我這條心腸可
刮下猛毒無數的老蛇，做過不少違背本心的禍事，即便要在前頭加上身不由己四字遮羞，也全然無用。蛇屬無情無性，可到底少有噬子老蛇，非要說頸間有逆鱗，原本是母子二人，如今卻是只剩下鈞兒，如若有人膽敢迫害，縱使那人家族與我張家交情莫逆，又能如何。」
言及此刻，張秀樓原本環繞周身的和善氣，全然如潮低褪去，僅剩余森寒殺意，許久也不曾散去。
張紅樓默然，看向窗欞外頭，仍舊鶯鶯燕燕，華蓋遮雨，嬉鬧不止，可唯獨少了一位平日里坐鎮當中的富貴女子，似乎無有異樣，可仔細看來，仍舊是頗不尋常，暗潮涌動，許多女子都是有意無意往正當中看去，口上仍舊同身旁人寒暄不止，笑言對談，並無一人問起那位主母去向。
「我勸兄長，暫且擱置下與馬幫爭鋒的念頭，調養心神，待到將心思收束穩固過後，再行商議。」堂下男子終是開口，話鋒卻是引向別處，「張家有底蘊，可馬幫亦是手握價碼，雖說是郡守大人允以方便，特地調出片金貴地界，贈與鳳游郡商賈另起爐灶，可絕非是一朝一夕便能將城中諸多商鋪擠得門可羅雀，更休要說是其余商賈家，已然心生退意。」
中年華服男子合眼，不去再觀瞧其余地界，只听雨聲稀疏，砸到身後參天古樹軀干，沉悶聲響猶似佛堂木魚，無邊無際壓來，倒是引人多有困倦。
「箭在弦上，不得不發。」
「但張家這枚箭羽，如今連箭尖都還未成型，難穿絲縞，還望兄長三思後行，莫要使得張家由盛而衰，與馬幫兩敗俱傷，空使旁人獲利。」張紅樓嘆氣，旋即拱拱手，深深望了一眼那株立于正堂的參天古木，「兄長歷來心思縝密，本輪不到小弟出言提醒，可畢竟是同氣連根，一樹同宗兩葉相鄰，提防也好輕看也罷，到頭來我亦不會生出謀害張家，坑陷兄長的心思。曾有不下幾十人曾言過，張家此番正在變動時節，依附長風，則可窺見鳳游郡商賈以頂的交椅，但打小便跟隨兄長左右，余下幾十年壽數，我亦甘為兄長出謀，跟隨左右。」
精氣神極好的漢子長嘆，「是該收手的時節了，明年開春，張家依舊是張家，鈞兒仍舊是下代張家家主，鳳游郡還是那個看不起江湖人的鳳游郡，其實並無需半點不同。待到春暖時節，我隨兄長前去拜訪拜訪嫂嫂，說說這些年來變動，鈞兒又長高幾指，眼見得已可談婚論嫁，不也是一條大好道路。」
疾風驟雨，由北國而來的冷清罡風，一旬奔波，也未見得磨滅其中清冷滋味，直襲行人面皮。
張家家主府院落以內，女子鶯鶯燕燕，隔開雨簾，看不分明面龐，似乎除卻衣裙不同之外，全無差別，仍舊是同鳥雀嘰喳，笑意十足。
唯有那喚做閬玉的女子，螓首微抬，望向天上無邊無際雨絲，千條萬條，搖落垂下，不知為何便將笑意收回，再看張家府邸，分明是仍有殘花，可
無端覺得還是幽森冷寂。
這場雨水當中，鳳游郡中有幾位殘喘老者病故，撒手離去，五指舒張開來，亦有幾位孩童落地，啼哭響亮雙拳緊攥，全然不顧周遭人喜上眉梢，連忙瞧瞧孩童渾身是否有恙。
鳳游仍是鳳游，首府城中少有行人外出，茶館鋪面當中時常走出兩位老翁，叼著枚銅管，取來一壺熱茶，顫顫巍巍走到長街邊上，墊腳支起遮雨篷布，而後松開一口氣，倒上熱氣升騰的茶水，銅管當中霧氣緩出，與茶湯熱氣一並升騰上浮，融匯到雨水之中。
並不曾有人問起年少時節，過往輕狂舊事，唯有自個兒揣度再揣度，似田間老牛反芻，順煙氣與茶湯熱氣，一並沒入老邁枯腸。
青石道光滑如鏡，鏡中有萬萬人足跡，鏡外世間，同樣年年復年年，似乎從未有改換。
今日適宜下山望風采氣，免得隆冬時節，無景可觀。
白毫山後山，華發俊郎的門主起過一卦，而後緩緩念起，身旁老僕低眉，始終擦拭眼前丹爐，不敢往別處觀瞧，雙目發紅。
「沒啥大不了的，就跟當初我邁入白葫門一般無二，此番只是邁步出門，數百載年月形同此間山中雨水流淌而下，山中無我，亦是無二，唯有我可得自在。」
葉翟起身，自行換上身青衣，背起用過許多年的舊斗笠，猶豫片刻，還是將那柄縴細長劍懸在腰間，瞥見那位老僕渾身顫栗，突然覺得有些樂呵，拍拍後者肩頭，佯怒道來，「當初還是位粉雕玉砌的童子，如今已是這般年歲，依舊是眼窩淺得很。」
「山中這些位徒兒，恕葉翟不能再用心思，想來郡守大人，也理應多加照拂，你這做前輩的，要好生管教，修行天資如何身手如何，都算不得什麼要緊，莫走歧路即可。」
「多虧一壺添毒酒水，才使得我這心結稍解，雖說仍是抱憾，但終究是可將自個兒心緒端平。」
男子頓頓，還要說些什麼，末了卻是釋然一笑，「多言無用，走了。」
老僕抬起頭來，面皮當中冷熱雨水混雜，抬起已不靈便的雙腿，緊趕兩步，才發覺那華發門主已然身在山腰當中。
似是有覺，門主回過頭來，伸出一臂，遙遙揮了揮手。
上山門時身在此世，下山道時滄海桑田。
無數時辰似此刻秋雨一般，紛至沓來，卻慢慢繞過男子，不留丁點痕跡，面皮一如當年那般華光萬丈。
碑峰也有位黑衣男子下山，腰間纏住條銀緞帶，掛著柄平平無奇的長刀，刀鞘亦是烏黑，若是有人瞧見，大抵只能將這人當成是江湖中手頭略微富足些的江湖武人。
擎傘下山，不運雙足，只借風勢，山間像是有一枚鵝毛雪片，飄蕩而下。