整整一日之間，雲仲都不曾由打山門外那張長凳上起身，手頭已然屯壓七八張宣紙，皆是寫得滿當，多日不曾提筆，如今一日之間接連書就洋洋灑灑數千字，手腕酸澀，再瞧瞧山門外仍舊鋪滿近乎一路山道的江湖人士，登時便覺眼前昏黑。
原本尋思白葫門名聲不顯，即便張榜收徒，也未必有多大動靜，可緊接著便令雲仲始料未及，一日之中便有數百人上門，還未聞雞鳴時，便是有條浩蕩長隊排到山門門前。雖說江湖中人少有循規蹈矩者，若是尋常地界，斷然不會如此規矩，但畢竟是白葫門山門，並無幾人膽敢放肆舉動，故而那隊伍瞧來奇為嚴整；肩頭背有半人多高矮馬刀的牽馬漢子，頭戴斗笠腰間懸劍瞧不出模樣長相的利落游俠，乃至有滿臉疑惑的孩童，叫自家長輩扛在肩頭，好奇往遠處山頂張望。
「老先生，您老即便擱面皮上再抹個幾斤脂粉，這歲數亦是明擺在台面，受門主所托，恕在下實在不能作假，昧良心替老丈寫個時年二十有六。」少年摁摁額頭，苦笑不已，滿臉難堪沖面前那位面皮極白，卻是皺紋堆壘的老漢，頗為無可奈何。
接連錄過上百號登門拜師者，少年才得知了些許隱情，白葫門雖說名氣聲勢比不得馬幫，但在江湖中也算是獨此一家，于鳳游郡上下並無一處幫派膽敢同馬幫作對，可唯獨白葫門門中宗師膽敢與馬幫中人武斗，故而在這片江湖中的聲望，亦是水漲船高。
那老漢面皮略微發紅，不過很快便是咳嗽兩聲，俯身遮擋住雲仲面皮，由打袖口當中小心翼翼抽出枚錢囊，從里頭模得十兩碎銀，顫顫悠悠遞到少年手上，低聲陪笑道，「少年郎眼力無雙，小老兒羞愧，只是如今這般年紀，仍舊是一事無成，鳳游郡中幫派錯綜復雜，這幾年小老兒家中，已有數番受各路幫派欺凌，總得混上個白葫門幫眾的名頭，才好避禍。」
少年一愣，旋即再往那老漢手中看去，遲遲不語。
練家子雙掌掌心大都疊繭無數，月兌去一層老繭，再疊一層，重重疊疊，縱使是女子原本細女敕兩手，練刀練槍多年後，亦是淒慘得緊；而眼前老漢掌心，卻是比起習武之人更要淒慘許多，千溝萬壑，比起終日編席打漁者，猶有過之。
少年落筆，于老者名諱後頭添上二十有六幾字，而後又將桌上那十兩散碎銀兩送還到老漢手上，「老丈無需如此，既是只求個白葫山幫眾的名頭，並不拜師，想來就算是門主前來，亦會大開方便門，積攢下十兩銀錢說難不難，說是唾手可得，卻是有些過了，且留與家用便是。」
老漢怔怔，直到身後莽漢等得急切，冷哼一聲過後才回過神來，沖少年呲牙笑笑，擠出個自覺還算明朗的笑臉，收起銀錢，佝僂著身子往人群外而去。
「這雲少俠，倒極像我當年，」遠處葉翟難得著一身黑衣，立身在院落井口
旁，頗有些感慨，「不過若是真記上二十有六，那位老漢真要入得門來，又當如何，我倒是好奇這少年郎究竟要如何做，才能取個折中的法子，既不令那老漢吃虧，又能令山門收徒時節不曾多出個花甲弟子。」
「門主還是莫要難為那雲少俠了，」一旁老僕打理罷井中青蓮，樂呵呵道，「能有這份心思就好，這等年紀也屬實難得，瞧面相容貌，亦不過是十四五的半大少年，只是叫江湖風雨略微打糙了皮相，才老成許多，溫養兩月，未必就非是翩翩少年。」
葉翟聞言笑意濃重，拂去衣袖淺灰，沒來由有些瑟道:「那如此說來，美中不足的地界便是皮囊不如本門主，想當初發絲還未白時，憑咱這張俊秀臉皮，可是引得不少美嬌娘心肝直顫，所幸道心堅固，才不曾毅然離了白葫門，下山游戲紅塵。」雖為笑語，只是說這番話時葉翟語調，卻並不顯得歡愉。
老者不解其意，不過仍舊回身瞧瞧梅花樁上練步的三位孩童，蹙眉責道，「做師父的，豈能言語如此孟浪，萬一叫自家徒兒听見，沒準便不學好，日後若是將白葫門名聲盡數敗去，又當如何？」
葉翟並未辯解，撩開黑袍，拽出柄如細柳輕枝的長劍，隨意拋到老者手上，擰擰腰腿，垂下眼瞼，自行往屋中走去，只留下句懶散話語。
「算算時候，得有許多年不曾拜托你浣劍了，劍刃倒是不曾生出老銹，但終日沉在泥里，賣相到底比不得當初，還需浣洗得仔細些。」
老者接過那柄瞧來模樣極稀罕的細劍，踫在兩手之間，仔仔細細撫去劍鞘之外的老泥，哆嗦著嘴唇，許久也不曾言語。白葫門有座素白山巒，山中有井，山中亦有劍，已然于地底沉埋近甲子之年，猶記少時，這柄縴細如柳葉新眉的長劍，也曾瀟瀟灑灑出鳳游，直叫萬千賊人皆盡俯首。
山門外頭天色漸暗，原本看來無邊無沿的冗長隊伍，經雲仲一日提筆整錄，此刻也不剩多少只剩松散十幾人，皆是趕晚隊伍，這才落到後頭去，其中便有位中年人肩頭扛著位孩童，抹去額頭汗水，走上前來輕聲道，「這位少俠，小人家中幼子尚不過五歲，能來此登名否？」
「自然，」雲仲抬眼打量男子肩頭扛著的那位眼目黑白分明的伶俐孩童，溫和笑道，「打小習武，總好過半路出家，一來可強筋骨，二來孩童學技最快，如若是記住招式路數，亦可將根基打牢，相比于年紀稍長的，要強過數倍。」
不知何時溫瑜已然站到少年身後，瞧見這孩童明眸皓齒，端的是好瞧，不由得也是笑道，「習武可並非是什麼容易行當，做爹的為何想要自家兒郎拜師修武，念些詩書，未必日後就不能登臨朝堂，何苦學武。」
此話出口，那中年男子面色登時低落下來，撫撫孩童鬢發，長嘆一聲，「若非是家道淪落至此，在下斷然不會
將兒郎攜來山中習武，這才多大年紀，旁人仍是在街頭玩鬧的年紀，如何能吃得住練功苦楚，日後若是同人說起，無家無業，唯曉得成天拎刀串江湖，當真是極落臉面的事。」
溫瑜神情微變，「兄台看來，江湖兒郎在這鳳游郡中，各處皆有人瞧之不起？此話听來，的確是不順耳。」
雲仲搖頭，同女子使個眼色，而後面色淡然道，「江湖中人于鳳游郡的確不落好，這說法在下亦有所聞，不過既然千般不願，兄台為何仍舊要將自家兒郎送到白葫門之中，即便家道再過凋敝，瞧衣著打扮，總不至于無銀錢撫養，還望解惑。」
中年漢子苦笑，又將肩頭孩童耳畔發髻捋順，神情落寞道:「若非萬不得已，何至于此，頤章世家固然眾多，可當今聖上賢明，若是苦讀個十數載，多少亦能求得一線步入朝堂的天運。可在下家中五世皆是縱馬沙場的武官，即便如今家境凋敝不復從前威勢，也總要令子佷後輩習得一身非凡武藝，日後若是時機得當，破而後立，猶未可知。」
男子愈講，面皮之中傲意愈足，但旋即又是沉下面色，盯緊雲仲道，「傳代至今，家中唯余這枚獨苗，倘若是托付到白葫山貴地，縱使身手不盡如意，敢問少俠，可否護住我楚家兒孫性命，使之得溫飽？」
少年這才發覺面前漢子雖說身量不高，但算得上極敦實，似乎由打山路冗長隊伍排下來，扛那孩童的單肩，竟是不曾換過一回，整整近乎一日，膂力端的是非凡。
「白葫山門頭雖小，可從未有弟子夭折，保住你家兒郎性命，並不算難，」由打門內走出位黑衫鶴發的男子，似乎是略微小憩過一陣，神情頗為倦怠，走到那敦實漢子面前，微微一笑，「至于身手如何，本門主倒是略微有那麼點心氣，能將這小子教好；口口聲聲道看不起江湖人，總要做點什麼堵住鳳游郡中人的口舌不是？」
不待那漢子出言，葉翟略微屈腰沖那孩童道，「此事你爹同我講起，不做數，還要看你自己意下如何，究竟想不想吃這份苦，得這份福源，全在你自個兒。」
孩童不明所以，只是瞪起雙黑白分明的眼眸來，偷偷往雲仲腰間瞥去。
「爹，那是啥？」
漢子面色略微尷尬，沖雲仲笑道，「家中幼子不曾見過兵刃，更不知何謂江湖規矩，少俠莫惱。」
可雲仲卻不曾在意，將那柄水火吞口的長劍由腰間摘下，起身遞到那孩童面前，囑咐道，「此物喚做劍，三尺三寸最是鋒銳，莫要拔出傷著自個兒便是，盡管去瞧。」
眾目睽睽之下，孩童將手搭在劍鞘上頭，摩挲兩下，目中盡是欣喜，到頭來戀戀不舍松開手來，朝那漢子報赧一笑。
「孩兒想學。」