帥帳不遠處過路的軍卒，瞧見北堂奉有些吃力的低下腦門，邁出帥帳，就知道這位莽漢又在白將軍那吃了罰，紛紛繃緊了叫山間日光曬黝黑的臉膛，生怕浮動出些許笑意。
鎮南軍十斗川部之中，說起北堂奉的名聲，其實還真不差。這漢子雖說並未讀過詩書，一紙探馬線報其中，寥寥幾行大字，北堂奉也只能勉強認出其中二三字，其余一概不識，只得交給旁人將線報讀出，而後再做打算；脾氣更是火爆，其余軍卒眼中的丁點小事，他就得為此暴跳如雷，雖說鎮南軍軍法之中鞭笞軍卒要數大過，但當初的北堂奉卻時常犯戒，經白將軍重罰十余次，如今才算收斂了毛病。
但即便如此，這位身量奇高的漢子，名聲依舊不賴。
喜怒形于色，待人以誠，戰時身先士卒，退時斷後阻敵，哪怕是手底下不得已觸犯軍法，北堂奉也會主動將這罪狀扛在肩上，任憑大帥發落。
當初十斗川東百里外有處賊寨，聲勢浩大，聚集了足足數千流寇賊人，寨中甚至有不少行走江湖，武藝純熟的好手，被賊首請來坐鎮大寨，周遭過路商旅百姓，皆是深受其害，就連當地衙門也是敢怒不敢言，被迫置身事外。
白負己任鎮南大將軍不久，便瞅準了這處大寨，練兵三月過後，劃給時任校尉的北堂奉五百鎮南軍，輕描淡寫說了句，此戰若敗，你小子提頭見我，若損兵三成，賞百二軍棍，便飄然走回帥帳之中。
軍中老資歷者中，不少人都隨北堂奉經歷了那一戰，甚至如是多年過去，夜里入夢，都能見到到賊寨周遭的一草一木，與袍澤淒慘死狀。
猶如山河染血。
以五百軍卒硬戰近乎十倍人手，即便是出軍前，白負己已然將戰法布置妥當，盡數交與初出茅廬不久，但揮軍頭腦卻還尚佳的北堂奉，力求以折損少數軍卒的代價，擊破這處為非作歹許久的敵寨。可人手不足，就是人手不足，即便白負己戰法精妙有加，也只是在毫無勝算的底子上，多添了三四成勝算而已。
而
這三四成，對于將帥而言，已然是近乎做到了極境。
五百鎮南軍趁夜色入山，悄無聲息拔除巡夜賊寇過後，直奔山巔匪首住處，力求將一眾匪首誅殺過後，不戰而勝。但凡是匪寨，大多數嘍上山前，皆是窮苦之人或是江湖草莽，多半是日子過得艱辛，不得已落草為寇，打心眼里並無那般不惜性命的沖天膽氣，倘若群卒無首，的確有不耗費兵卒便可得勝的可能。
正因為如此，白負己賭的，便是山中草莽的心思。
可北堂奉卻低估了一眾匪首的防備之嚴，只率數十人便借夜色殺入營中，其余部眾藏匿于林中以備不時之需。卻不曾想就連匪首住處周遭，都駐扎有近乎數百匪寇，再者匪首之中有數位功夫極深厚者，一時半會難以誅殺殆盡，即便北堂奉攜領的這幾十人身手亦是不俗，卻還是被這十幾位江湖武人抵住，襲殺不成，反倒驚動了周遭數百守軍。
錯失良機失卻了誅殺賊首的良機不說，不知為何，山腰駐扎的一眾匪寇，也在無意之中察覺了守軍已死，再看山巔火把流轉，登時便覺察到情形有些不對，不少人便連忙踹醒睡夢之中的弟兄，抄起兵刃便殺上山巔。
竹林當中隱匿的數百鎮南軍苦等良久，遲遲不見動靜，剛欲出手相助，卻同山下趕來的一眾嘍踫了正著，不得已之下背對山巔，強行阻攔山腰處源源不絕涌來的千百嘍。
如同一條鐵鑄山嶺。
這一仗，直打到天光明朗。
賊首皆盡伏誅，叫渾身刀劍傷痕不下幾十處的北堂奉梟去頭顱倒提掌中，其余的一眾嘍哪里見過這等陣仗，逃竄者有，兩股戰戰丟了兵刃的亦有，更有不少癱軟在地者，再也無半點抵抗的心思。
五百鎮南軍中精銳，只剩百二，余者早已經殺紅了雙目，以至于在北堂奉說出不可傷人過後，依舊有不少軍卒親手剁下了幾人的腦袋。
回營之後，一向儒雅平和的白負己，破天荒指著渾身硬傷無數的北堂奉怒罵，險些拽
出腰間佩劍一劍砍了這自負的蠢漢。
白大將軍後來說，帶去那五百人，分明已然模清了賊首所在，求的便是一擊制敵，一來靠北堂奉之勇，配合那五百軍卒，強行殺入居所綽綽有余，二來他本就不放心，故而攜一眾軍馬在山下數里處壓陣，若是山上嘍依舊抵抗，屆時再殺上山去不遲。
可萬萬沒想到，北堂奉竟然托大到只攜幾十人便敢闖營。
那日，已是鎮南大將軍的白負己，親自抄起軍棍，顧不得渾身染血的百二軍卒苦苦求情，朝著渾身傷痕的北堂奉脊梁上，生生打斷了三根小臂粗細的鐵木軍棍。
哭嚎之聲響徹十斗川巔。
身長九尺有余，身負刀槍傷數十的北堂奉，就這麼赤果著脊梁，當著一眾袍澤的面，哭得涕淚橫流。
近乎四百條袍澤兄弟性命，敗于他手。
白負己威震齊陵的英名，亦被他輕敵之舉，折損良多。
再後來，當日于匪寨之中血戰，撿來一條性命的袍澤，大多成了軍中砥柱，有些盡管調往十斗川下，也時常在閑暇時候，找北堂奉喝喝酒。
雖非戰時，然袍澤亦是袍澤。
「小子，甭泡茶了，取幾壺好酒吧。」巨漢還未走遠，卻听身後白負己說道，剛想回身行禮唱喏，白大將軍又道，「今兒個是咱家那幫袍澤的忌日，你小子待在十斗川上，免不了惹麻煩，禁酒令一說，今日就不對你用了，順帶叫上當初那些小子，取幾壇好酒，去山上祭拜祭拜。」
北堂奉愣在原地。
「還不快去？」白負己瞪眼。
「好 。」漢子朝自家將軍深深一揖，卻並沒喊出一句諸如將軍遵命之類的話語。
瞧著漢子背影，白負己笑意明朗。
齊陵南疆鎮邊軍，軍中已有魂魄在。