徐進玉進了家門，官靴還沒月兌，就躺倒在床榻上。
媳婦埋怨他將官服弄得褶皺破爛，又得縫補漿洗許久，卻被他冷冷掃過一眼，登時就收聲，再也不敢有半句怨言。
徐進玉這一覺，一睡便睡足了三天。
徐夫人以不多的家底，亦找了三日郎中。來訪的郎中掐脈過後，均是搖頭稱不知病結所在，大抵是風雨中患了瘧疾，但尋根問底下，還是說不出個所以然。
三日之後的晚間，徐進玉被一股苦水悶醒，睜眼一看，自家媳婦正眼角噙淚，掰開他嘴角，將一碗熱騰騰的苦湯藥費勁地灌到他嘴里。
「甭費勁了。」徐進玉出聲盡是沙啞，的確像是大病初醒，虛弱得很。
常人久臥或是長睡，皆有諸般不適，譬如腰腿酸麻脹痛，筋骨如生銹般別扭無比，更別提那日忙碌良久，將馬巳背到十幾里山坳中的徐進玉。此刻仍能勉強出聲，已經實屬不易。
徐夫人一听這話，當即就將湯藥碗往地上一扔，撲在徐進玉身上，哭得那叫個撕心裂肺。一位弱女子，連續三日丈夫昏睡不醒，心中懼怕那是自然。同平日里一毛不拔的秉性大相徑庭，將幾乎大半家底都花費在請郎中上，卻遲遲不見效，幾乎是強忍著悲慟才挺到徐進玉悠悠醒轉。
這三日，徐夫人簡直像蛻皮似的難挨，于是乎顧不上其他，摟住丈夫哭得梨花帶雨，再無平常日里的豪橫嬌縱氣。
可憐剛從睡夢中緩和過來的徐進玉，又被堪稱豐腴的嬌軀壓蓋，險些將腰腿給摁斷，疼得直抽涼氣。
「媳婦啊，我想正兒八經練練武，若是有戲，順帶找個山門拜進去。」徐進玉摟著媳婦，神色有些不自然。徐夫人自打嫁來，當真是任勞任怨，清苦得很，就連脂粉也未添置幾次，所以才落下錙銖必較斤斤計較的毛病。想來也是，如此偏僻不入流的地界，小小捕快，家底能寬裕到哪去。
話音剛落，徐夫人便掙扎著從床榻起身，收拾自個的衣裳與陪嫁來的幾件首飾，從頭到尾一言不發。
徐進玉低眉，半晌才出言，「不成的話，你回娘家住一陣，路上不便，估模著仙家門檻也高，你順路同行不是個事。」
說是收拾衣裳細軟，可哪里有如此多的細軟能收拾。三下五除二，徐夫人已然收拾妥當，抹了把眼淚，問道:「想必是餓極了說胡話，我去給你做面。」說罷轉身便走。
「不是胡話。」
「我有個很要好的兄弟，死在了仇家手里，」月色透過窗欞，徐進玉此刻面目盡是淒涼。「我尋思著，總不能白叫兄弟，有些事他沒做成，我得試試，萬一呢。」
徐夫人後背僵了僵。
她當然曉得徐進玉口中那個兄弟是誰，附近縣里，唯一能稱得上兄弟二字的，便只有那瘦猴一般的馬巳。想當初，夫妻二人沒少為他鬧不痛快，而往往到最後，總是以徐進玉挨揍為結尾。
如今，馬巳死了。
次日傍晚時分，嶺陽縣少了位捕快，也少了位平日里雞毛蒜皮，但待人相當正直的一位婦人。
閻寺關擱在青山墳頭邊的銀兩，便成為了馬車上路的盤纏費用，兩人從未提前打過招呼，乃至在大雨滂沱前素未謀面，卻彼此心照不宣。閻寺關知曉徐進玉必定來看望馬巳，徐進玉明白墳頭撂下的銀子，必定是閻寺關所贈。
「進玉，你若是進了仙家門檻，再借這張面皮頗有幾分俊郎，勾三搭四沾花惹草，那時又當如何？」
「進玉，你想習武，是學拳還是學兵刃？」
「進玉，上哪去找宗門？」
婦人喋喋不休，一雙顯得有些明朗的雙眸，直勾勾盯著身旁的夫君。
「這第一呢，若是我沾花惹草，你便取二兩毒湯藥灌到我口里，天下太平無憂。第二呢，當然是學槍，學旁的不濟事。」
「至于這第三點嘛。」徐進玉把短衣領口松松，似笑非笑看看徐夫人，「天下之大，總能尋到，若是苦求不得，就當是帶你出門逛逛，哪能總待在家操
勞柴米油鹽。」
「姑且算你說句了人話。」
車鈴聲聲，迢迢而行。
殊不知宅院邊拐角處，此刻有一位武生緩緩走出，從袖口里掏出張老符，馨香酒液從那符中流淌，順喉而下，直抵五髒六腑。
此間事了，待到正事做完，馬車估模已然走遠。
正是掌燈前時分，衙門口只有兩位衙役守夜，將官服前襟敞開，借難得的夏夜清風乘涼，也算頗為舒坦。左邊那位衙役有些百無聊賴，便主動開口同靠右那位嘮嘮家常，「祁三，你說咱縣衙的主簿，最近是犯了瘋疾不成？听人說最近將家中許多把件書卷都倒騰出去，像是要逃難似的，公堂之上也提不起辦案審卷的興致。照這現狀下去，再過數月，恐怕就得換個主簿了罷。「
被稱為祁三的衙役撇撇嘴，「莫要嚼舌根，叫人听去免不了責罰不說，萬一丟掉這身官服，看你怎生給你家那婆娘交差？」
「也是。」
閻寺關的運氣可謂是相當不錯，才從牆根走出便听到兩人這番談話，當下便心中了然，抬腳便向主簿府上走去。
馬巳曾經無意中提起過，主簿府距衙門極近，門前有棵三四人合抱的棗樹。一到秋季，那棗樹上懸滿粒粒顆大飽滿的甜棗，馬巳還曾特地攀至頂端摘棗，引來十幾個女圭女圭在樹根駐足，眼巴巴地等候從天而降的碩大棗子。主簿乃是個不惑之年的讀書人，若是得空，也會笑眯眯的出來端詳這光景。左手摟著一個，右手抱起一個，衣擺褲腳還時常掛著兩位，依舊孰不慍不火，笑臉和煦。
可惜今年秋季，再也無人摘棗。
那便不再需要有人旁觀。
「月黑風高夜，賊人偷盜時。」在主簿府牆頭坐著的武生，不知怎得就想到這句戲文。
次日清晨，主簿遲遲未來衙門，有衙役前去查探，親眼見得主簿淒慘死相，險些被嚇得屁滾尿流。
賊人偷盜，不圖財物，偷的乃是性命。