【無償的饋贈】
【這是達克特瑞收到的所有禮物中，最為珍貴的一件，陪伴了他無數個歲月。】
……
馬丁看著羽毛筆的簡介，思緒有些飄忽。
達克特瑞能夠進階神位，恐怕就離不開這位老師的教導。
能讓他這麼鄭重對待的，恐怕也只有這位「名不經傳」的老師了。
沒想到自己早就和知識序列的前輩搭上了關系。
仔細想想，其實能為其他神明指點迷津的，可不就只有知識序列嗎。
感慨了片刻以後，馬丁回到書桌前，整理剛剛對話的細節。
人與人在交流時，傳遞的信息中，只有一小部分是通過語言來實現的。
其實還有大量的信息隱藏在臉部表情、眼神、身體上的小動作這些細枝末節中。
馬丁一邊回憶著剛剛的細節，一邊記錄著對話內容。
瓦爾多的身份一直是個謎。馬丁至今不知道他的序列。
雖然他表現出了足夠的善意，但是在馬丁心中，這個老人還是不同于納比希和卡蘭，不能毫無保留的相信。
馬丁雖然已經能辨別瓦爾多的力量波動，但目前只見過他這一個單獨的對象，沒有參照物。
除此之外，在對話中，瓦爾多還提到了一個人……一個邪神，血肉主宰！
瓦爾多對于血肉主宰的評價是，「一具沒腦子的尸體」
血肉主宰給馬丁留下的印象很深。
第一次是三個月前，差點被不死人教團的邪教徒在法拉林召喚出來。
不過那次馬丁並沒有正面接觸，召喚出來的血肉組織也被緹雅和普蘭德斯清理掉了。
第二次就是在靈界的黑霧中了，那巨大的觸手差點就抓住了靈界小島。
如果說它是尸體，那它活著的時候應該是一位神明，至于是什麼樣的神……應該與有關。
還有那片戰場，或許血肉主宰的前身就是死在了那場驚天動地的戰斗之中。
……
一月二十三日，周四。
天氣晴朗，氣候逐漸轉暖，周圍的樹林和田野間長滿了茂密的翠綠色新芽。
偶爾還能看到鳳尾蝶在林間翩翩飛舞。
兩架馬車離開了法拉林堡，四平八穩地駛向東北方向。
領頭的馬車，車廂內有三個人，馬丁、緹雅和格萊斯。
後面的馬車中則是坐著幾個學徒，包括法瑞爾和科倫在內。
這次他們出行，是要去驗收通往法拉林第一鐵礦的道路……其中已經修好的路段。
車輪行駛在水泥路面上，十分平穩。加上柔軟的坐墊，幾乎感覺不到震動。
這條道路比以往的路要寬一米左右，是一條雙向雙車道。
前期鐵路還沒鋪設起來時，煤炭主要靠牲畜的勞力運輸。
「能直接上路的蒸汽機車研制得怎麼樣？」馬丁問道。
格萊斯搖了搖頭︰「不怎麼理想，蒸汽機的小型化雖然已經達成了，但太小的話根本形不成足夠的負載。太大的話，又太重了，很容易把道路碾爛。」
馬丁點點頭，蒸汽機制成的汽車，確實沒有太高的利用價值，需要的蒸汽機零件更加精密不說，最大的問題是動力下降，單次運輸量太小，與蒸汽火車完全沒有可比性。
或許可以用來載人，成為貴族的玩物，但沒太大意義。
在馬丁和格萊斯的規劃中，每一塊鋼鐵，每一撮煤炭，都不能隨便浪費。
所以小型的蒸汽車的計劃也只是試驗性的探索，現在就直接被pass掉了。
「蒸汽火車呢？」馬丁繼續問道。
「經過反復對比驗證，托馬斯四號是最合適的。」
格萊斯掏出一份文件，上面畫著「托馬斯四號」的設計圖。
「這個名字有什麼深意嗎？」緹雅看著圖紙上的圓形車頭問道。
呃……我能說是因為某個在童年時給他留下深刻印象的動畫片嗎？
「只是一個名字而已，隨便起的。」馬丁說道，同時讓格萊斯介紹蒸汽機車的各種數據。
「自重一百二十噸，煤炭的利用效率大概12.8%，車頭加上煤水車總長度二十三米……運行時速平均六十公里每小時，單次可以運煤大概一千噸不到。」
馬丁掃了一遍圖紙，滿意地點點頭，
「那可以盡快開始籌備修建鐵路了。」
格萊斯點頭。
一旁的緹雅也受到了馬丁的燻陶，已經能看懂一些數據和圖紙了，疑惑地問道。
「效率才百分之十二，是不是有點太低了？」
馬丁搖著頭解釋道︰「已經很不錯了，這還是改進過很多次之後的作品，其實我們對于大多數能源的利用的效率都很低，比如陽光、比如燒木頭，當你用心去計算就會發現效率低得可憐。」
「在熱傳遞中，大部分能量都會溢散掉，同時，機械結構也很難避免摩擦力這樣的負面效果。……」
馬丁趁機給兩人上了一課。
「對了，上次給你的內燃機有思路了嗎？」收獲了兩點經驗值後，馬丁又向格萊斯問道。
格萊斯搖搖頭︰「老師你提供的圖紙有幾個問題，最關鍵的一個，是液體性質的燃料，這東西不太好找，而且這種機械對金屬材料的性質和整體裝置的摩擦力、氣密性都有更高的要求。」
內燃機，功率更大、能量轉化效率更高，好一點的能達到百分之五十以上，是蒸汽機的升級品。
不過它通常以柴油和汽油作為燃料，這兩樣的東西都來源于石油。
但是馬丁並沒有听說過南北大陸哪個地方出產石油或者類似的資源。
這個世界的地質演化歷程和地球那邊或許不太一樣，馬丁懷疑可能古代沒有足夠的生物質被掩蓋在地下，所以沒有生成這種關鍵的資源。
「酒精不可以嗎？」緹雅問道。
馬丁搖了搖頭道︰「酒精燃燒提供的能量還是不太夠。」
「而且酒精燃點低，一旦被壓縮，很容易發生自燃。」格萊斯補充道。
「那內燃機的項目先放一放吧，過幾天我給再給你一個用電力驅動的機械的設計圖，看能不能做出來。」
……
經過三四個小時的行程之後，時間來到正午馬車突然變得磕磕絆絆的，搖晃了起來。
馬丁看向窗外，水泥路面已經結束，後面的路程全是還在鋪設的碎石塊路基。
道路兩旁，有建築隊的工人，但此時工地上似乎發生了什麼意外，工人們聚集在一起，正在喧嘩著，有些吵鬧。
已經到地方了，馬車停下。
馬丁皺著眉頭走下馬車，格萊斯和緹雅緊隨其後。
「大人來了！神殿的大人來了，快讓開！」
「救命啊！大人，快救救老羅斯吧！」
「那是聖女，時序神殿的聖女！老羅斯有救了！」
緹雅經常出現在各種危險的地方，大多數法拉林的民眾都認識她，不知道她神眷者的身份，就給她安了個聖女的名頭。
灰頭土臉的人群散開，露出了一個躺在地上的傷員。
他的左邊大腿上有很多豎向的傷痕，像是被某種荊棘纏繞劃傷的。
整條大腿上都布滿了血跡，地上的泥土都被浸潤成了暗紅色。
老羅斯臉色蒼白，頭上豆大的冷汗一直在往外冒，
為了止血大腿被扎了起來，但看起來狀態仍然十分危急。
格萊斯立刻蹲，先在傷口涂上了一層傷藥後，金屬工具在他指尖生成，化為靈活的針線將傷口包扎了起來，又和著水喂了些藥物，老羅斯的臉色才算稍微正常了一些。
「怎麼回事？你們隨行的神殿人員和治安隊員呢？」馬丁向領頭的工人問道。
每個施工項目都安排了一個超凡者跟隨，人員從兩座神殿和時匠抽調，主要是為了保護工人，畢竟是荒郊野外，旅者丘陵的野獸蟲蛇可不少
施工小隊的隊長戰戰兢兢地指了指旁邊的森林︰「有個怪物突然襲擊了老羅斯，阿爾德大人已經帶人追過去了。」
阿爾德，正是這次分配到這里的神殿超凡者。
馬丁看了看他所指的方向，皺了皺眉。
「大概多久了？」
「十多分鐘，不到二十分鐘吧……」
「是什麼樣的野獸？」格萊斯解開老羅斯腿根的繩子，確認傷口沒問題之後，起身向隊長問道。
「我沒看到，不過听他們說是一只豹子。」
「我看到了，是一只黑色的豹子，速度快得跟閃電一樣！」
「對，我也看到了一道黑影……」
人群中響起附和的聲音。
黑色的豹子？
緹雅看向馬丁，馬丁微微搖頭，他並不知道有什麼豹子是黑色的。
可阿爾德二十分鐘都還沒回來，難道遇到了什麼意外？
馬丁和緹雅對視了一眼，都明白了對眼中的意思。
她抓住馬丁的肩膀，朝著阿爾德離開的方向飛了出去。
這里已經到了旅者丘陵的邊緣，人跡罕至，樹林越來越茂密。
兩人在樹尖上掠過，緹雅時不時停下來，讓馬丁感知阿爾德離開的方位。
進階序列6之後，馬丁的感知更加敏銳，已經可以通過氣息追蹤同級或者低級的超凡者了。
幾分鐘後，兩人在一個山坳落下，隱藏在樹林間看向遠處的窪地，那里有一片面積不大的小湖。
馬丁的臉色有些凝重，因為湖面上，有許多的灰黑色霧氣！
那是一個已經成型的噩夢！