劉表的拖延和鴕鳥心態，固然是讓李素的威逼利誘效果大大提升了。
隨著伊籍拿到袁術弒君的鐵證和袁術妄圖擁立傀儡劉表的密信，李素已經基本斷定，將來天下形成東西二帝格局後，劉表會選擇承認劉備為正統。
不過，這些收獲的同時，李素也不是完全沒有付出代價——
為了做這個局，李素損失了一些全軍快速北上進攻宛城的時間差，導致了袁術軍主力有更多時間往南線回防。還在劉表後方南郡的江津、漢津等交通要道保持了駐軍，累計分散了上萬人的戰力。
這種種布局，算得上是用軍事牌換政治牌、外交牌，勸降劉表更順利了，打袁術的正面戰場卻變得艱難起來。
從二月底到三月初五這段時間，李素在鄧縣和樊城周邊駐留這段時間，袁術軍已經意識到了南線的危險，分出了紀靈麾下的梁綱、樂就帶兵數萬人回防。
或許有人會奇怪︰李素軍帶著趙雲高順、周泰甘寧，聲勢那麼大了，袁術為什麼只派紀靈麾下的梁綱樂就回防呢？紀靈本人為什麼不來？劉勛為什麼不來？
沒辦法，因為劉勛本來就是負責袁術的東路軍，由潁川攻打轘轅關入雒陽的。在袁紹曹操都跟袁術撕破臉後，劉勛得回防許縣，負責潁川郡乃至更東邊陳郡的防區。
袁紹軍的張郃、高覽等人，從滎陽以東的河南尹地區，乃至陳留郡，瘋狂攻擊許縣方向。曹操則從小沛、濟陰出擊攻打梁郡、陳郡。
劉勛及其麾下眾部將要扛住袁紹的偏師和曹操的主力，你還能指望他做更多？
而紀靈本人暫時沒法月兌身去南線，是因為他要駐守雒陽，統籌防守雒陽西邊的函谷關和東邊的虎牢關，防止劉備擊破函谷關、也防止袁紹麾下的顏良文丑擊破虎牢關。
紀靈還得分出少量兵力防守雒陽段黃河的孟津渡和小平津渡，防止河東的關羽渡河到小平津，從西北攻擊雒陽。也要防備呂布和張揚從河內渡過黃河到孟津，從東北對岸攻擊雒陽。
好在關羽的部隊因為船只不足，這方面的威脅暫時還不是很大——因為劉備軍在關中與河東的船只資源，都是集中在黃河、渭河與湅水中的，船沒法翻山抵達不通的水域。
那些船被三門峽阻隔，是到不了雒陽段黃河流域的。
河東郡唯一能造船抵達黃河中下游的點，是三門峽以下的東垣縣，東垣縣在黃河北岸的支流清河邊，可以在清河里造船然後順流開進黃河。
可惜的是東垣縣直到袁術弒君的時候，還是在原白波賊韓暹手中，韓暹這種胸無大志的人怎麼可能提前造一大堆船用于渡黃河？造船要很多錢的！
所以，袁術弒君之後這短短幾天，關羽也只能是先征服韓暹，把東垣縣和其他河東中條山以南、黃河以北的土地納入麾下，然後再慢慢造船積蓄東進南下作戰的力量。
同時關羽現階段的主要任務還是防止袁紹軍腦抽直接背盟。畢竟關羽統轄的是劉備陣營目前唯一一塊直接跟袁紹陣營接壤的區域。
劉備和袁紹的和平狀態在袁術被瓜分完的那一刻，就隨時會破裂，所以關羽不能太冒進深入，否則恐怕就會出現歷史上荊州之戰時急著打襄陽結果老巢江陵被偷的險境——當然這一世就算發生了，也得把地名改成「忙著攻雒陽，結果安邑老巢被呂布偷」。
關羽暫時無法通過小平津攻打雒陽是因為缺船，另一邊由並州至河內的呂布，南下之路也有些拖延——不過呂布顯然不缺船，因為袁紹全據黃河下游，河邊所有的船都能拿來用。
呂布是因為去年冬天的時候追擊步度根和拓跋力微追得太遠，基本上到今年正月里才算是徹底結束雲中地區的戰斗，加上部隊需要修整、調度，二月份才回到並州，三月份補充一下，基本上四月份才能投入對中原的作戰。
畢竟當初要不是看著呂布和馬超這些部隊都被困在北方草原，袁術也不至于膽子那麼大直接動手，這些都是當時示弱給袁術看的重要籌碼。
……
李素了解敵情也不是白了解的，所以他模清情況之後，就會第一時間跟麾下將領共享，統一認識。
從鄧縣繼續北上那天，開拔之前，李素就把上述情況都說了，然後鼓勵道︰
「……如今的情況就是這樣，所以，我們雖然耽誤了一些時間，導致袁術有數萬大軍從北線回防了，但大家依然要保持信心。梁綱樂就的人數不會比我們多多少的。
紀靈要面對顏良文丑，還要面對靜坐威懾的雲長和呂布。劉勛要面對張郃高覽、曹仁曹洪夏侯淵夏侯惇。橋蕤要面對大王攻打關、武關的兵馬。我們只要面對梁綱樂就，已經是非常輕松了，比其他諸侯遇到的抵抗都小。
袁術當初進攻雒陽，集結了兵馬十三萬，拿下雒陽後收編了董承、朱遺留的三萬人馬。但他自己也有損失，所以袁術軍的機動部隊總人數規模不會超過十五萬。紀靈、劉勛和梁綱樂就三方平分，梁綱樂就最多也就五萬人。
但我們也別輕敵，梁綱樂就雖然不是名將，但他們帶的兵還是精銳的，袁術軍中有當初朝廷北軍精銳的班底，還有朱的新朝廷北軍，非等閑農兵可比。此戰我軍也沒有器械之利，要做好公平一戰的思想準備。」
李素這也是實話實說。因為劉備軍現在除了鐵甲普及率比袁術軍高，優質的斬馬劍裝備多一點，長槍兵用的也是耗費鋼鐵更多的優質錐槍，但其他方面雙方的武器裝備已經一模一樣了。
當年打西涼軍或者草原游牧時的科技代差，現在都看不見了，其他低成本的軍事技術改良袁術軍都有樣學樣模仿了。
不過，面對李素的動員說辭，將領們都是士氣高漲，趙雲率先表態︰「當年隨大王四方平賊，哪怕是敵強我弱之戰，都打了不知多少，何況今日只是公平一戰？右將軍盡管放心，我趙子龍還沒墮落到連公平一戰都忘了怎麼打的程度！」
李素微笑︰「你們心里有數也好，我也實話實說，我這人知天命，有遠見，天下宏略，吾所長也，應變將略，吾所短也。到時候戰術指揮，你們自行發揮就是。
昨天劉荊州派來的伊別駕也跟我們談妥了條件，說荊州軍會配合我們。不過因為時間倉促，劉荊州也無法立刻調兵。但伊別駕會先去新野，帶上劉荊州的調令和文校尉的兵符，讓新野縣守軍允許我們入城駐扎，新野縣府庫內的存糧也允許我軍支用。」
李素的戰術指揮能力，基本上全靠抄歷史答案。但歷史上從襄陽攻宛城方向的戰例似乎也沒什麼借鑒的，而且原本的漢末三國歷史上，也沒人走這條路北伐走得那麼遠。
以至于李素想抄歷史上劉備、關羽的答案都沒法抄——劉備是從新野往潁川郡的許昌進攻的，在博望、葉縣等地擊敗了夏侯惇。關羽那次倒是想打宛城，但被呂蒙偷了。
好在己方將領實力不弱，李素靠手下自行發揮也能白撿一個領導之功。
這次就蹭趙雲高順甘寧諸葛亮的了，就跟打游戲委任一樣。
全部都安排好了，也就沒什麼可多說的，當天李素和趙雲的四萬人就陸續開拔，坐船從樊城繼續北上，兩天行軍一百二十里，抵達了新野縣，也是如今劉表和袁術對峙的最前沿——
淯水到了新野縣後，會陸續分叉成三股，分別是淯水干流、白河與唐河。一條通往穰城，一條經淯陽、棘陽到宛城，最東邊的唐河則在舞陰附近深入潁川郡。
所以，北方的部隊不管是從南陽方向來還是從潁川方向來，都得先在新野這兒匯流到淯水干流，以此為糧道。
這也是為什麼歷史上劉表會以新野為對北防御的門戶，把劉備丟這地方防御曹操。因為只要新野不丟，淯水就不通，北方軍隊就沒法沿著淯水進入漢水。
李素這次來，說是蹭劉表的軍糧討逆，間接也是幫劉表應付了如今正處在狂性大發狀態下的袁術，免得袁術情緒不穩定禍害了劉表的地盤。所以劉表才那麼大方，听了伊籍的回報後直接說新野城里的糧食你隨便吃。
李素一行抵達後，給原先的新野守將看了調令和兵符，對方就乖乖開了城門，跟李素的人辦了交接。
李素的四萬人住了一晚，同時派出甘寧的哨船斥候沿著淯水逆流而上、到敵佔區偵查。次日清晨甘寧回報，說已經探明袁術南下回防的部隊均已到位，而且似乎來得比李素更早。
只是袁術已經四面被圍毆，所以哪怕他的部隊到了，也只是采取守勢，並沒有主動出擊攻打新野——畢竟新野才剛剛成為李素北伐軍的據點，前一天還是劉表的呢，袁術這是不想再貿然跟劉表開戰。
甘寧把敵情詳細說了一遍︰「梁綱駐扎在穰城，在我軍西北六十里；樂就駐扎在淯陽，在我軍東北偏北五十里。兩部各自約有兩三萬人馬，具體算不分明，夜間偵查只能大致看清營地規模，也有可能兵力更多。這還沒算袁術原本就留在南陽各縣戍卒。」
李素听了，拿出地圖看了一下，笑道︰「袁術這是該果斷的時候不果斷，就因為劉表還沒明著討伐他，他就不敢對新野下手。要是他打下新野，就能合兵一處只守新野了。哪像現在，淯水的分叉口在我軍手上，他只能在淯水各條支流沿岸的縣城都駐兵防守。」
李素听取甘寧匯報的時候，趙雲高順諸葛亮等人也在旁邊，見狀便追問︰「既然敵軍分兵駐防，不利于集結兵力，我軍定然是要設法各個擊破了？先打穰城梁綱還是先打淯陽樂就？」
李素不太想動這種戰術層面的腦子，就點了委任︰「阿亮！你來練練手，看先打誰，還是同時打。為師相信你。你都十七了，為師在你這年紀都跟著大王討張純了。」