劉協心中第一次生出害怕被弒君的明確懼意，也就是三月十一、正式任命李儒為侍中的那次朝議之後。
散朝回來，他就一整天渾渾噩噩、一晚上沒睡著，頭發都掉了好幾十根。
當時外界也已經二十多天沒下雨了，雖然還不能證明今年會有空前的大旱，但春天二十天不下雨已經算天時不正了，公卿們都在推諉塞責，說是當朝不正，故而天罰。劉協也听到點風聲，愈發覺得驚懼。
思前想後，劉協倒也算讀史，在內心把本朝那些先帝如何壓制權臣、大將軍的故事捋了一遍，發現所依靠的無非就是宦官，要不就是外戚。而且新的外戚干掉老一輩的權臣後，如果自己也做大了，一樣會尾大不掉。
而現在身邊的宦官都是很孱弱的，沒有什麼年長有職權有政治眼光執行手腕的。誰讓五年前袁紹袁術兄弟瘋狂屠殺過一波宦官，職位高的統統都被殺了，新上來的宦官最多也就五年的管理他人的經驗，還不像靈帝朝的宦官那樣帶過兵。
但現在的劉協哪兒還顧得上那麼多，就算是慢性毒藥，只要能解渴，過了眼前這一關，那也得用了。否則李傕勝了回來還好說，要是兵敗而歸，听李應李儒那天暗示的威脅之意，怕不是真要把劍架在他脖子上、威脅劉備不許攻城了。
「要是皇叔真進了京，真的會像李儒說的那樣，像劉濞對付景帝那樣對付朕麼……唉，這番話也不是完全沒有道理。皇叔雖然仁厚，但馬入夾道，不能回頭，箭在弦上，不得不發。皇叔自己不想，他下面的勤王眾將未必不貪圖富貴。」劉協心中忍不住如是暗忖。
虛歲十四的劉協，讀歷史書還是很認真的，這是五年來被人挾持的危機感所致，讓他在學史、尋找歷史依據方面非常用心，加上他聰明也確實算聰明，不然當初董卓就算想找借口立他也不好找。
胡思亂想了許久之後，劉協覺得還是只能指望外戚，然後他又想了想，自己年紀還小，身邊後妃也不多，就一個伏皇後一個董貴人。
伏皇後的父親伏完，是桓帝的女婿，尚桓帝之女劉華（漢朝時帝婿還不叫駙馬，沒有普遍授予駙馬都尉的慣例），所以早年就加有軍職，算是個雜號將軍，可惜沒有實際兵權。
所以，到頭來還是只有指望董貴人的父親董承。董承這人雖然也姓董，但其實原先跟董卓毫無關系，他是劉協的祖母董太後的娘家佷兒，董卓專權後非要跟董太後拉親戚，才把董承吸納進西涼軍的，董承也挺沒骨氣直接投靠了西涼系。
從這個角度來說，漢獻帝和他的兩個後妃，都是多少有點表兄妹親戚的。
伏皇後是他姑父的女兒，相當于賈寶玉和林黛玉的關系。董貴人是祖母娘家佷兒的女兒，相當于賈寶玉和史湘雲的關系。
董承如今算是略有兵權，掌握著近萬人馬，分守蒲阪津和潼關。
其中潼關幾個月前還是段煨的兵在守，段煨的主力被李傕抽走，才不得不讓董承分兵把守。
決定了求援目標之後，劉協下一步想的就是如何跟董承取得聯絡了。他倒沒有狂妄到送出去衣帶詔，他知道以李儒李應現在對他的看守，這絕對是沒可能的，而且以李傕的暴脾氣，要是發現了衣帶詔絕對會直接弒君的。
琢磨了兩天之後，劉協另外想了個辦法。
三月十四日，劉協同一天召幸了伏皇後和董貴人，此後數日沉溺，不問政事，也不上朝，都交給了李儒幫他處置，麻痹外臣。
胡天胡地玩了幾天之後，宮內忽然爆出了一些宮闈內訌，似乎是不知道為什麼，伏皇後和董貴人居然爭寵起來，兩個女人還互相扇對方，鬧得宮廷禁衛都注意到了。
負責宮衛的李應正在煩著呢，為此覲見了劉協，大大咧咧問皇帝究竟怎麼搞的，要如何處置。
劉協擺出一副醉生夢死的樣子︰「董嬪仗著娘家勢力，居然跋扈爭寵，目無皇後，也目無朕躬，該當如何處置？朕可得自專？」
李應想了想，這是突發事件，李傕也沒交代他，但董承畢竟掌握著蒲阪津和潼關防務，似乎也不該刺激，就覺得皇帝多事，不如壓下去。
李應便說︰「陛下，值此國難之秋，還是克制為好，少拿這些宮闈小事忤怒大將。」
劉協假裝被母老虎逼得很苦逼︰「可是朕剛剛說要嚴懲她，若是放任，豈不是愈發丟臉？讓朕如何面對？這樣吧，可能借口讓她回家省親，逐出宮去，什麼時候認錯了再接回來，朕實在咽不下這口氣。這樣也好過打入冷宮，傷了董將軍面子。」
李應本能覺得可能有陰謀，要跟李儒商量一下才能決定是否答應，但他隨即也意識到一個問題，董貴人也才十四歲，一個十四歲的小姑娘能干什麼？
「此事且容準備。」李應應付了一聲，就先退下，去找李儒商議。
找到李儒之後，李儒雖然也有懷疑，但也覺得董承是板上釘釘的西涼系將領，不會有問題，而且董貴人確實年紀太小了，不可能有什麼壞心，無非是驕縱一點，讓她省親也沒什麼，還安撫了董承。
而最後最關鍵的一點推動，還是次日劉協又低聲下氣給了李家人一個好處。
劉協再次把李應召去，然後告訴他，想問問車騎將軍李傕家中還有幾個女兒，若是願意，可以送入宮中，封為皇後，並加李傕為大將軍或者大司馬。李家的女兒若能懷孕，生出男丁定然立為太子。
在這樣重重好處下，李應當然是大喜過望，連夜寫信把皇帝的最新妥協示好告訴了遠在數百里外軍前的堂兄。劉協的要求總算是通過了。
李儒最後只是建議︰「讓董貴人去吧，不過宮女都換成我們的人，好生盯著點，而且要把董貴人隨身衣物帶走的東西全部詳細搜查。萬一後續董承若有異動，也好借故削去其兵權，將軍可讓你次子接掌董承之軍。」
董貴人走後，李應做主，先把堂兄李傕家中一個不太受寵的庶女先送進宮去，供劉協婬樂。這也是考慮到不清楚李傕將來會不會長留劉協性命，所以先拿不值錢不受寵的女兒投石問路。否則要是害了李傕最受寵的女兒一輩子幸福、將來守活寡，李應也怕自己扛不住李傕的憤怒。
劉協在李傕女兒身上也非常賣力，一時間暫時打消了李家人的仇視和忌憚。
不過。李儒這個殺廢帝殺紅了眼的歹毒家伙，即使到了這一刻，都沒忘了繼續冒壞水。
他找了個機會，跟李應私下里商議︰「將軍，等車騎將軍回來之後，我看，不如和他商量一下這個秘法——為了更好地控制陛下，威脅劉備等討賊諸侯。這次只要能擊退劉備，或者至少是靠皇帝的性命威脅住劉備不敢強攻。
咱得了時間從長計議，就該想辦法讓李家的女兒懷上龍種。而一旦確認誕下男嬰、身體康健不會夭折，甚至有兩個男嬰了。咱就給陛下進一些補藥，讓陛下不能再讓其他後妃懷孕。如此，就算將來陛下暴斃了，也能讓車騎將軍的外孫繼位，更好控制，李家的富貴也不可能再有意外了。
就是這法子見效慢，若是車騎將軍早兩年用我，我一定早就教他了，現在麼，要想速成，只能是讓車騎將軍多犧牲幾個女兒了。」
李應覺得茲事體大，也不知道李傕肯為了這個計劃犧牲幾個女兒，所以只能先存而不論，等李傕回來了再親自決定是否加注。
……
三月十七日，董貴人被放出宮去，以省親反省作為打入冷宮的替代，罰她藐視皇後之罪過。董承因為駐扎在華陰縣，潼關就在華陰，離開長安也不算遠，大約是二百二十里。
對這個距離沒什麼概念的，可以對照一下︰長安到郿縣是二百六十里，到武功是一百八十里。所以基本上也就是往東邊走兩個半縣城的距離。
為了防止被人看出破綻，董貴人的省親車隊走得很慢，二百二十里路馬車走了三天，二十日才到。
董承接到女兒的時候，還有些詫異惶恐，以為是做了什麼錯事得罪了皇帝。
但當晚趕走了身邊的宮女，董貴人私下里跟父親說話時，才把實情和盤托出︰「父親可知，如今長安形勢危急，李傕郭汜一旦兵敗，隨時都會回城以陛下性命相脅，他們可是連弒君這種事兒都做得出來的！」
董承一驚，旋即有所反應，顫抖又有些不可置信地問︰「那……陛下要臣如何處置？」
董貴人︰「陛下希望父親能在危急時刻護駕。陛下听說段平東也是忠義之人，若能在李傕郭汜兵敗時，暫時避居弘農郡，閉潼關、函谷關自守，或許能躲過大難。
陛下說，潼關、函谷均為天下險要。不管劉備還是李傕，就算再是兵多將廣，也不可能倉促攻破。躲在弘農，就能熬到他們火並打完。只是，陛下被李應看得太緊了，長安全城的駐軍，也都是李家人統領，父親可有辦法？
只要父親能成功，陛下保證將來就算劉備勤王成功，也能告訴劉備︰父親和段平東是有功之臣，並非李傕郭汜同流合污。」
在李傕郭汜萬一覆滅時，可以不用跟著同歸于盡，不得不說這個條件對董承還是挺有吸引力的，等于是兩頭下注。
當然了如果李傕郭汜翻盤了，他董承也會有被殺的風險。
但只要保住弘農甚至河東不丟（河東現在已經全部落入白波賊之手了，董承僅存一個反攻的假設可能性，基本上沒戲），董承覺得自己好歹還有表表姿態、顯示自己是想要救駕的功臣，然後借此投靠關東諸侯，保命應該是沒問題的。
可惜董承的智商不夠高，這種機密大事又不敢跟外人說，只能自己一個人想。想來想去一整夜，都沒有眉目。
過了足足好幾天，董承每天把自己關在屋里瞎琢磨，最後總算鬧騰出一條辦法。
「李應被李傕召回長安之前，原本是帶兵一萬駐守藍田、防備袁術由南陽自武關道入寇關中。如今藍田幾乎沒有防守，兵力極為孱弱，我若是散播謠言，甚至讓少量嫡系心月復部隊，由華山之麓迂回至藍田谷口的冢嶺山，詐稱袁術的部隊試探性入寇……
說不定真能讓李應緊張，讓咱調兵協防藍田的武關道口！而且李傕之前還表示，若是劉備敢強攻長安，事急之時，不惜以刀兵加陛下之身威脅劉備。
可這一招只對劉備有用，因為劉備愛惜名聲。對袁術卻是絕無用處。久聞袁術狂妄，自以為四世三公，表字公路，應‘代漢者當涂高’之讖其兄袁紹更是久有廢陛下而另立兩代燕王之心。若是李傕威脅弒君逼袁術退兵，袁術肯定是樂見陛下被殺，李傕還如何威脅得了？」
要讓李傕的「把劍架在皇帝脖子上逼勤王諸侯退兵」計策成功，一個關鍵點就是勤王諸侯得重視皇帝，得愛面子。
而袁術的不要面子，狂妄、妄自尊大，這幾年已經在諸侯中出了名了。袁術這個無視漢室的攪屎棍來了，肯定能嚇怕李傕。
到時候李應肯定不敢坐視袁術軍圍城，肯定會逼著董承再分兵把守藍田的武關道口，不讓袁術軍抵達長安城下。
而董承兵力已經不夠，光是函谷關防備朱、曹操的一萬人，就絕對不能再少了。那麼董承最多分兩三千士兵去藍田，剩下不夠的都要李應從長安駐軍里給他派，或者額外臨時從長安城里抓壯丁編入董承的軍隊。
說不定董承就能趁著接手新軍，直接在長安城里猝然發難，搶回皇帝直接快馬逃回弘農，然後潼關函谷關一關，閉門自守等其他諸侯打完。
想到這兒，連董承都為自己的智計得意了。
就在他要去安排的時候，他又進一步發現了更好的改良型——既然劉備和李傕已經開打一個半月了，劉備入寇的消息傳到長安也已經有四十天。哪怕李傕封鎖消息再嚴密，至少一個月前，「劉備進展順利、成功突破陳倉站穩腳跟」這個消息，也該從長安往更東邊傳了。
就算沒有目標感很明確、傳遞消息非常快的職業細作，光靠流民和商旅每天幾十里的傳播速度，那也能傳出千里之外了。
潼關和函谷關一直閉門，雒陽方向暫時不知道，而河東、南陽，肯定是知道的。
袁術應該十五天前就知道劉備站穩腳跟了……劉表說不定是十天前，而曹操袁紹可能才剛剛知道，也鞭長莫及。
董承一推演到這兒，不由就對袁術恨鐵不成鋼起來︰既然十五天前就知道劉備至少站穩腳跟了，為什麼不來撈好處呢？是因為袁術對于挾天子太無所謂了嗎？嫌皇帝在身邊還要請示，不方便他作威作福胡作非為？
「不行，還是想辦法再給袁術透露一點消息吧，比如把‘劉備和李傕郭汜打得兩敗俱傷、長安府庫錢糧武庫豐足，誰先來誰就能搶到’之類的假消息散布給袁術，只能指望袁術的貪婪，自己擺出攻勢，跟李應火並了。要是袁術這都不肯出手，咱在假扮袁術從中取事、趁亂劫駕護駕。」
董承最終如此調整了自己的方案，他覺得這可行性非常高，因為現在並不是非常急切要救皇帝，多拖半個月一個月的也不會有緊迫危險，這時候當然是演技和保護自己更重要。
董承立刻派了幾個心月復細作，翻山進入武關道，在袁術的轄區散播「關中現在就是一塊大肥肉，劉備李傕兩敗俱傷」這類口徑的流言。
目無君上的袁術果然不在乎救駕，但在乎貪婪。發現可以以微小的代價再撈到一大塊地盤之後，他終于試探性讓大將紀靈先立刻帶兩萬人，出武關，試探性進攻藍田。
董承三月二十四派出的細作、三月二十七吹進袁術耳朵里，袁術三月底就派兵出了武關。紀靈的部隊只是快速動員的先頭部隊，探探虛實的，要是撈得到好處，後軍自然還會繼續動員。
四月初五，紀靈帶兵兩萬，在藍田西南方的商洛縣，大破了李應留在當地的少量守兵。
倒不是紀靈戰斗力爆棚，或者西涼軍孱弱，實在是兵力人數對比差距太大了，西涼軍只有幾個縣尉、曲軍侯級別規模的小部隊抵抗，當然扛不住紀靈的兩萬人了。
敗兵飛馬急報，當天晚上就把敗信傳回長安，滿城皆驚。
別說是李家人了，連滿朝公卿都覺得意外，因為他們一直覺得袁術就是個撈便宜沒遠見的家伙，也不重視救駕，怎麼突然就變得正義了呢？
當然，因此而對袁家人態度改觀、覺得袁術值得期待、「不愧是四世三公忠義」的朝臣也不少，好多人又開始期待成為袁門故吏了。
李應焦急地找來李儒，商議對策︰「這下糟了，以天子性命脅迫勤王諸侯這一招，對付劉備還好使，對付袁術可完全沒用了，誰不知道袁家人巴不得皇帝死呢！真要是走到了那一步，還不是咱枉做惡人、便宜了袁術狗賊！」
李儒也憂心忡忡地點頭︰「不簡單啊，這次莫非是袁術得了什麼新的謀士幫襯？突然有了大局觀？眼下沒有別的辦法了，要麼將軍以子佷分兵死守藍田，絕對不能讓商洛的袁術軍突破藍田。要麼調遣董承分兵再去守藍田。關中的朝廷兵馬，實在是太捉襟見肘了。
實在不行，西線渭河防線，留下王方死守郿縣，讓李別再從郿縣守兵里分兵一半，回來救長安、堵藍田吧。就算郿縣兵力太空虛，被張飛攻破也沒辦法了。張飛要想到長安附近，也得二百六十里呢，郿縣至少拖他十天，武功、槐里、細柳，每處拖張飛十天八天，威脅應該不如袁術緊迫。」
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更晚了一個小時，不過是五千多字大章。