檢閱完了整個蜀錦產業鏈的種田情況後，李素又花了十幾天時間，走馬觀花一樣視察了蜀郡的冶鐵、犍為的自貢井鹽、乃至最新開闢的南蠻貿易等等產業，總算是對自己離開後蜀地的經濟工作進展，有了一個全面深刻的了解。
可惜的是，井鹽產業的規模，跟他今年五月初路過犍為時听到的消息差不多，後續除了繼續深挖那幾口大有前途的天然氣鹵井、稍稍擴大產能之外，沒什麼質變的好消息。
而冶鐵工業和尋找身毒、南蠻新物種的貿易，也暫時沒什麼進展。
今年上半年從永昌派出往南探路的商隊，至今沒帶回東西。建寧郡境內的雲南無煙煤礦倒是找到了，煤層也淺，露天可以直接挖，按說只要把那兒的煤弄回來就可以直接把蜀地的冶金工藝從木炭煉鋼提升到煤炭煉鋼。
但從煤礦到涂水邊的最後幾十里高山密林地區的運輸一直沒解決，煤礦所在地區的涂水沿岸原本也沒有人煙定居點和碼頭，這些都要現搞。之前夏天的時候南中太過炎熱，無法大興土木，所以深秋季節才剛開始動手建設，來年開春之前能搶工修好就不錯了。
李素問了相關的負責官員，他們都覺得估計得等關羽帶領的部隊回到蜀地，才會爆發性地帶來一大波好消息——
關羽順利平定越嶲郡的勝利消息，倒是早在十月初的時候，就傳遍了蜀地，可他的部隊在結束作戰任務後，依然堅持留在南中訓練、平定小股騷亂、幫助地方建設。
因為南中的氣候環境決定了，冬季是一年中最涼爽宜人的季節，也是北方士兵最適合留在那兒居住的季節。
讓關羽帶一些兵在南中練兵、配合當地的大興土木，就地因糧，減少把南中糧食外運的壓力，這也是當初蜀地剛平定時，李素就跟劉備定好的一系列戰略規劃。
只不過按照原計劃，如果明年開春要北伐，關羽就可以提前回來備戰。而現在北伐被拖到了後年開春，關羽也就非常深明大義地在南中多練幾個月兵，多搞幾個月建設，盡量減少北方的糧食壓力，爭取住到明年一月底，再沿著涂水和瀘水北上回犍為，避開春暖時節的毒瘴。
而隨著十月底，劉備陣營傳來要從蜀地籌措三十萬石軍糧跟孫堅交易後，就更意味著蜀地的存糧會減少一大筆。關羽得到了信使通報後，就愈發表示要讓幾萬人在南中多吃幾個月，為成都平原的官倉額外省那麼十幾萬石糧食開支。
不得不說，關羽，乃至他麾下的高順，這一波的默默奉獻還是比較高風亮節的。為了國家的北伐利益和統一大計，自己呆在蠻荒之地過年，都不能回到天府之國的成都歡度除夕和上元節。
而李素急于求成也沒用，他只好靜靜等待戰友的進展。
他現在就像是一個內力蓄滿了的武林高手，但就是缺乏一個誘因打通任督二脈。
……
時間很快進入了192年的臘月，李素還沒等來關羽帶給他好消息，倒是先等來了劉備回成都。
李素走後，劉備在南鄭將養身體，恢復得還挺快，二十多天後，也就能親自下地走路。
一開始只是稍微拄了根拐杖輔助一下，免得被華佗切了些肌肉束的右腿支撐不住。適應了兩三天，後連拐都不用了，只是還不能跑步，但騎馬都沒問題了，只要別顛簸太厲害就不會疼。
確認無恙之後，劉備讓人又賞賜了華佗二十枚馬蹄金餅作為川資，華佗當然是高風亮節地婉拒了，只是讓劉備把他的醫書《青囊書》刻印出版了。
雖然沒拿現錢，但劉備還是給了華佗表了關內侯的爵位，並且由漢中王的軍政府開支其爵祿。
劉備就這樣堅持自己騎馬、坐船，臘月初輾轉回到成都。
因為一路上的勞頓，到了成都後又得休養上十天半月，讓痊愈不久的腿再緩緩，所以倒也沒有第一時間沉溺酒色，也沒到李素府上看看有沒有什麼奢靡的新玩意兒。只是每天勤于政務，作息規律。
劉備回到成都後的第三天，就收到了趙雲從宜都郡前線送回的消息，似乎是孫堅方面不太滿意李素之前給周瑜砍的價，孫堅本人覺得太沒面子被砍得太狠了，想稍微抬回來一點找回場子。
劉備倒也沒硬來，他深知實際利益比面子重要得多。孫堅畢竟也是一方諸侯，如果認了周瑜這樣的黃口孺子談回去的條件一點不加碼，肯定不會樂意。
己方佔了便宜，就要讓對方象征性得到「最終拍板者」的面子，所以劉備允許在原先交易價格的一兩成漲幅之內，稍微松動松動，該給就給了。而且劉備還立刻裝模作樣表趙雲由宜都太守暫時改為長沙太守，讓他一旦達成交易立刻就帶兵交接、對長沙郡形成事實佔領。
信使快船快馬往返傳遞都要半個多月，最終趙雲在臘月中旬的時候跟孫堅達成了交付。
相當于周瑜當初開出的條件，被李素砍到了三折簽約、最終又按照接近四折的價格實際履約。在三萬五千匹寬幅蜀錦和四十萬石軍糧之外，趙雲實際交付時給了幾項添頭︰
給了孫堅五百副鐵札甲和五百柄斬馬劍，都是當初劉備陣營從雒陽府庫時就帶出來的那批舊貨里，挑保養狀態最差生銹最多的湊個數。名義上這些鐵甲都要好幾萬錢一副，武器全加起來也要幾千萬錢。
然後就是挑了劉備軍中五百匹比較瘦弱遲緩的戰馬，畢竟蜀地養馬條件不好，當初劉備從幽州帶來的戰馬，乃至後來歷次跟西涼軍交戰的繳獲，有些也養的不好，打包處理一些質量次些的，給孫堅長長臉。而對孫堅來說，他本來就只有一千騎兵，劉備這五百匹馬再差，好歹也能讓孫堅麾下騎兵擴編五成，按比例來說不小了。
最後就是劉備讓趙雲在宜都起運的時候，把船只都換一下，別用會暴露技術優勢的新船好船，尤其是那些帶水線以下穩定鰭面的沙船一律不許用。而是把宜都和巴郡地區的舊民船搜羅一下，這樣貨物運到廬江郡之後，直接把大部分的船連船帶貨送給孫堅算了。
當然還要留大約兩成的船，用于運載己方的五千名押運士兵和水手返回。
臘月十八日，趙雲在貨物過境、通過江夏郡與廬江郡的邊界後，就帶兵進入了長沙城。孫堅也讓他手下的人不要抵抗、不要破壞和平交接，只是撤走時盡量帶走可以合理帶走的細軟財物。
而且孫堅的表面功夫文章也做足了，他也以「通電」的姿態宣布，近日長沙郡又遭到了越來越嚴重的羅霄山區的原區星殘部山賊襲擾，官府統治和民間稅收征繳漸漸崩潰。而因為孫堅本人改任揚州牧，長沙飛地乏人守御，請求討傕汜同盟的盟主漢中王選賢派將幫忙平定。
臘月二十四日，長沙郡被孫堅放棄、並且請趙雲帶兵入駐的消息，才傳到了後知後覺的劉表耳中。
相比之下，劉備雖然遠在成都，他卻僅僅只比劉表晚了三天就知道了這一切結果，誰讓劉備的信使跑得快，而且是第一時間上路的呢。
劉表聞言大為驚訝，因為之前他也跟孫堅接觸過，發現孫堅似乎確有‘徹底放棄長沙’的企圖，暗示過劉表願不願意出錢。
但劉表覺得自己是荊州牧，名正言順接管長沙，所以沒想給什麼好處，一方面壓價壓得比劉備還狠得多，另一方面也希望走朝廷的外交途徑，問皇甫嵩楊彪馬日磾他們表奏新長沙太守，來直接合法接收長沙。
而且劉表畢竟根基淺薄，到荊州實際掌權還不到兩周年，也沒有種田積蓄錢糧，他就是想買也不可能比得過劉備的家底厚實。
長沙被劉備奪走後，劉表頗為不爽，立刻派出作為使者的荊州別駕伊籍，日夜兼程快船快馬趕去成都，要面見劉備交涉——為什麼要破壞當初的討董聯盟，為什麼要在荊州不經過他劉表的同意攫取更多地盤。
不過臨走之前，伊籍並不看好劉表的這番出使請求，所以他跟劉表說了一番誠懇的肺腑之言︰
「使君，孫破虜雖然卑劣，可他當初畢竟是討董先鋒，至今也擺出跟李傕郭汜勢不兩立的姿態。只是路途遙遠，他無法親自討賊。他現在擺出不信任李傕郭汜所控制的朝廷，進而拒絕朝廷表任的新長沙太守上任，而邀請周邊聯盟的將領平定長沙之亂。
我們要是從這點上攻擊孫堅，倒顯得我們是支持李傕、郭汜控制朝廷了。我去找漢中王爭辯無妨，只怕讓主公愈發陷入‘不與李傕郭汜徹底劃清界限’的惡名啊。」
劉表听了伊籍的勸說，也只是稍微猶豫，但不甘心依然壓倒了這種顧慮︰「事兒不能這麼說，現在的李傕郭汜，確實還反形未萌，天下對傕汜野心的誤會，主要是七月初王允被殺的時候。
此後皇甫嵩楊彪等舊臣依舊留用，官職還比李傕高得多，怎麼能說那個朝廷是被李傕挾持呢？我們前陣子听說孫堅要賣長沙後，火速請旨讓皇甫車騎與楊太尉選了新太守韓玄，那是皇甫車騎等忠臣義士教導天子後作出的決策，是天子的真心所想，怎麼能算奸臣蒙蔽的亂命呢？你就拿這條去指責劉備，看他如何回答，至少也要吐還咱長沙幾個縣。」
不得不說，劉表這人雖然禮賢下士、優厚待人方面做得不錯，不愧名仕之風，但在外交才干方面還是比較昏庸寡斷的。
歷史上他在曹袁決戰後還派韓嵩出使朝廷，結果韓嵩走之前跟他有言在先「若朝廷授官，則嵩為朝廷之人，不復為將軍死矣」，他還是堅持派。韓嵩回來後果然吹曹操，劉表一開始還想殺他，全靠後來提醒他有言在先才放棄。
而此時此刻，他堅持派伊籍去跟劉備交涉「現在的皇命是否是亂命」的問題，伊籍明明提醒了他有大義上的風險，容易被人噴成站錯隊，但他也依然堅持「有棗沒棗打一桿」，不管能有多少實際收獲，反正該噴的話不噴一噴心里總是不舒服。
誰讓劉表始終覺得「動動嘴皮子的活兒最多干了沒效果，總不會有損失，干嘛讓手下人吃閑飯呢」。
伊籍也沒辦法，只好去執行這個外交噴子任務。